馬鈞雖然在關中頗有名氣了，但那只是匠名，而在官場上，他此時還是一個默默無聞的小吏。
但堂堂的荊州牧竟然提出要單獨和他乘船同行，這不僅使馬鈞愕然，也讓周圍的文武官員們大感驚訝。
連賈詡也忍不住勸道：「州牧單身前往，恐怕安全上有些不妥，還是帶上幾名侍衛更好一點，請州牧三思。」
表面上是用安全說事，實際上暗示劉璟要考慮自己身份，畢竟馬鈞只是一名良匠，重用他便可，用不著如此屈身相就。
眾人紛紛相勸，但馬鈞則站在一旁默然不語，他不會說話，但他心中卻比誰明白，他認為劉璟是在故作姿態，但他並不想因此讓步。
劉璟擺擺手，對眾人笑道：「各位不用再勸了，我可不是手無縛雞之力，沒有什麼問題，不要再勸了。」
賈詡見劉璟難以勸服，也不再多勸，他將李俊拉到一旁，低聲囑咐道：「用軍船在兩邊護航，聲勢造大一點。」
李俊明白賈詡的意思，既然不能解決州牧低就的問題，那麼索性就造勢變成馬鈞高攀，「先生放心，我會安排好。」
李俊轉身去安排了，這時將領們紛紛上岸，賈詡和劉璟的百餘親兵上了另幾艘貨船，和劉璟一同東行。
船隊緩緩調頭，向漢水方向駛去，船艙里，劉璟見馬鈞還有一點拘束，便笑道：「我也有些想法，想和先生探討一番，萬望賜教。」
馬鈞默默點頭，他沒想到劉璟並不是故作姿態，而是真心向他請教，以劉璟堂堂州牧身份，居然屈身和自己同坐陋艙，這是他難以想像之事，也由此可見劉璟對自己的重視，正是這份知遇之恩，令馬鈞心中十分感動。
但他不會表達，只是把這份感激默默記在心中，他劉璟對面坐下，誠懇地說道：「州牧……請說！」
「在一場大戰中，往往要耗費大量的箭矢和兵器，少則十萬，多則百萬，所以戰爭也是國力之爭，這個我就不多說了，我們單說兵器。」
劉璟取過一張紙，在上面畫了幾個箭矢和兵器的零件，笑道：「在作戰中經常遇到的問題就是兵器良劣不一，有的工匠手藝高超，打制出來的兵器可讓士兵發揮最大的戰力，但也有工匠技藝不足，打造出的兵器往往會在戰鬥中出現意外，比如刀被敵軍砍斷等等，使士兵死於不幸，不知先生有沒有辦法解決這個問題。」
這已經不是機械製造那麼簡單了，涉及到了管理問題，雖然馬鈞在這方面興趣不大，但他感於劉璟的誠意，還是很認真地想了想道：「這個問題其實在秦國時便已解決，可以在兵器內刻上工匠名字，明確追究責任，使工匠不敢馬虎，另外，可以加強對兵器的檢驗，這樣也可以大量減少劣質兵器入軍。」
劉璟笑了起來，「這樣雖然不錯，但感覺還是有點不治本，正所謂揚湯止沸，不如絕薪止火，先生以為呢？」
馬鈞雖然口吃嚴重，但他思維反應卻異常敏捷，他立刻意識到其實劉璟也有方案，便笑問道：「州牧請……繼續說！」
「我倒有兩個想法，可以作為先生方案的補充，一是在製造兵器時有精確標準，比如制刀，應該用統一的模子，多少寬度，多少厚度，都要規定好，有的鐵匠擅長倒模，那他就專門鑄模，有的鐵匠擅長於鍛打，那他就只管鍛打，專工其長術。
這樣，每個工匠負責一個環節，造一把刀就像流水一樣地走，弓箭也是一樣，一把弓一支箭經過十幾名工匠之手，最後造出來的兵器必將是上佳之品。」
馬鈞連連點頭，劉璟的專工其長術他非常贊成，他的興緻完全被提了起來，他此時更關心劉璟的第二個想法，「其次呢？」他有點急不可耐地問道。
「第二個方案就是建立匠學，在學堂中培養合格的年輕大匠，讓所有生徒都能學到真本事，這樣兵器人才便會源源不斷地湧出。」
馬鈞聽得心馳神往，如果說專工其長術他也能想得到的話，那麼建立工匠學堂，這就是他做夢也不敢想之事，不是說辦不到，而是工匠地位太低，屬於官家奴婢，誰會為工匠辦學？
各地諸侯雖然也重視尋找良匠，卻並不真正地尊重匠人，更沒有哪個諸侯想到辦工匠學堂，惟獨在劉璟這裡聽到了。
馬鈞站起身，向劉璟深深行一禮，言語中充滿了感激，「使君能有如此見……見識和胸懷，是匠人之……幸也！」
劉璟雖然早有建立匠學的想法，但現在拋出來完全是為了釣馬鈞這條大魚，他早發現馬鈞胸無城府，是一個率真的性情中人。
那麼若要讓其上鉤，必須用他最喜愛的誘餌，升官發財估計沒有用，那麼就用匠學這個誘餌，畢竟馬鈞為扶風郡官學博士。
劉璟笑得像一隻狐狸，他笑眯眯地望著馬鈞，但語氣卻十分誠懇地說道：「我在三年前便有建立匠學的想法，可以我身邊無人，至今無法創立，我知先生為官學博士，能否請先生助我籌辦匠學，為提高匠人的地位盡一分力？」
馬鈞非常為難，他其實並不想來江夏為官，所以他一開始才冷對劉璟，但劉璟的話已經說到這個程度，他馬鈞若不答應，就是匠人的千古罪人了。
劉璟看出馬鈞的猶豫，他起身行一禮，十分懇切道：「匠為官戶奴婢已有數百年，劉璟有意破之，若先生不肯，終使劉璟之志無望也！」
馬鈞終於被劉璟的誠意說服了，他無法再推卻，只得結結巴巴應允道：「既然使君有……有此大志，馬鈞安……能不助，只求使君准我先……先回家告之母親，再辭去官……官學之職，一個月後，我一定來……來江夏應約。」
「好！我相信先生之言，就這麼一言為定！」
說到這，劉璟又笑道：「長沙太守張機是天下三大名醫之首，若先生來江夏，我會請他為先生治療蹇澀之症，一定會有所改進。」
馬鈞大喜，說話口吃的毛病是他畢生之痛，如果張機能替自己治好此症，他就去了一大心病，而且他也有借口辭去官學博士了。
下雉縣一直是江夏的一座小縣，幾百年來默默無聞，但自從三年前這裡出產的石炭油成為軍事戰略物資後，下雉縣便成為了重要縣份之一。
雖然在竟陵縣又發現了更多更大的天然油井，但下雉縣依舊是江夏軍重要的火油來源地，更重要是，江夏軍煉製火油的大型工坊便設在下雉縣。
與此同時，下雉縣外富水兩岸又種植近百里的紫花苜蓿，使下雉縣和陽新縣又成為江夏騎兵的優質牧草基地，江夏騎兵數千匹戰馬的牧草全部來自於這裡。
這便使得下雉縣的地位格外重要，為此，江夏進行了三次人口遷移，陸續將下雉縣的人口遷到武昌，目前下雉縣人口只有不足五百戶，幾乎都是為火油和牧草工作。
這天上午，一名頭髮花白的老儒生牽著一匹毛驢向城門而來，毛驢上瘦骨嶙峋，肚子卻奇大，身後還跟著一名八九歲的小童，老儒生看起來已年近六旬，後背也有些佝僂了，體質病弱，一靠近城門便不停咳嗽。
下雉縣的守備非常嚴密，城內居民進入有腰牌，而士兵會對每一個外來人進行嚴格地盤問和搜查，甚至女人也不例外。
「出示腰牌！」守門士兵一聲大喝。
老儒生咳得氣都快喘不過來，蹲在地上，身子蜷成一團，還是小童用一口安陸郡的口音道：「我和祖父是投靠叔父的，我叔父姓王，就住在縣城裡。」
聽說是外來人，幾名士兵立刻圍了上來，但他們也不緊張，畢竟是一個老儒生和一個孩童，半晌，老儒生才吃力地站起身，顫顫巍巍，比八十歲的老翁還要體弱，彷彿一陣風便可把他吹倒。
他氣喘吁吁道：「我侄兒是縣東賣肉的王屠戶，我老無所養，前來投靠，求軍爺讓我祖孫進城投親。」
士兵們見他們老幼可憐，也不忍趕出去，為首什長道：「那就照規矩搜一搜吧！」
幾名士兵上前把他們祖孫二人徹底搜查一遍，只有幾張干餅，一壺水和幾十枚銅錢，其他還有一塊黑漆漆的竹牌，刻著十幾個篆字，什長也不認識，老儒生連忙躬身道：「銅錢就給軍爺賣酒了。」
「誰要你的錢！」
什長見銅錢都是爛錢，他根本看不上眼，把錢塞還給他，一揮手道：「隨我送他們進城，找到家人。」
這也是規定，外來人必須有當地人作保，一老一小便慢吞吞地跟著幾名士兵進了城。
前面幾名士兵在談笑議論他們會不會是曹軍探子，什長回頭瞥了他倆一眼道：「這兩人若是曹軍探子，老子把鳥切了給你們！」
眾人哄地大笑起來，老儒生的眼睛裡卻露出一絲詭異的笑意，他一點不慌張，依然牽著毛驢慢慢吞吞向前走，片刻，他們終於來到王屠戶家門口。
正好，長得五大三粗，一身肥膘的王屠戶從家裡出來，什長叫住了他，「王屠戶，這裡有外人找你。」
王屠戶驚訝地走上前，老儒生頓時老淚縱橫，高聲喊道：「賢侄，還認識為叔不？十年前在