劉璟沉思片刻，他在想該如何表態，是先禮後兵，還是先兵後禮，沉吟良久，他緩緩道：「這次來拜訪前輩，是因為有一件重要之事想和前輩商量。」
蔡訓捋須笑而不語，看似神情淡然，但他心中卻很緊張，事關家族利益，劉璟說的每一個字他都不會放過。
「由於曹軍的佔領，使襄陽郡縣解散，政務停運，我在考慮襄陽太守人選，能否請前輩推薦一名合適的太守人選？」
蔡訓的眼睛笑得眯了起來，讓自己推薦，這是什麼意思？他在江夏那麼多人，還真的缺太守人選嗎？他已經聽懂了劉璟的言外之意，就是要把太守讓給蔡家。
不過蔡訓也知道，劉璟絕不會白白把這個機會給蔡家，他親自來蔡家，其實就是來討價還價，那麼他會要什麼條件？
蔡訓正在沉思之中，旁邊蔡琰介面笑道：「我聽說治中鄧義拒絕了曹操的封賞，返回南陽家中，州牧為何不讓他出任襄陽太守呢？」
蔡訓心中一跳，這可不行，劉璟既然把這個機會給了蔡家，就決不能放過，不等劉璟回答，蔡訓便打斷了蔡琰的推薦，「我和州牧有幾句話要談，你先退下吧！」
父親的話蔡琰不敢不聽，他起身行一禮，便退了下去，這時房間里只剩下蔡訓和劉璟兩人，蔡訓注視著劉璟道：「州牧，我們不妨開誠布公談吧！如果我推薦吾子蔡琰為襄陽太守，州牧要什麼條件？」
談話的時間不長，大約一刻鐘後，劉璟便起身告辭，蔡琰一路將劉璟送走，這才急急趕回貴客堂，不料父親已經會書房了，他又趕去父親書房，一進門，只見父親負手站在窗前沉思不語。
蔡琰急忙問道：「父親，劉璟開出了什麼條件？」
蔡訓嘆了口氣，「他還能開什麼條件，他要蔡家的土地啊！」
蔡琰愣住了，竟然是要蔡家土地，土地可是蔡家根本利益，那怎麼行？蔡琰畢竟當了多年的太守，還算沉得住氣，他又問道：「父親能告訴孩兒，他具體怎麼說嗎？」
蔡訓慢慢轉過身，擺擺手道：「坐下吧！坐下我和你談。」
蔡琰和父親坐了下來，蔡訓這才憂心忡忡道：「他提出讓你出任襄陽太守，作為條件，蔡家須交出一半的土地。」
「這麼多！」蔡琰吃了一驚。
「確實是很多。」蔡訓臉上露出苦澀的笑意，「可至少你還能拿到襄陽太守之職。」
蔡琰沉默一下又問道：「如果我們不答應會怎麼樣？」
「這就是我想對你說的，如果不答應，土地還是會交出去，不過到那時，蔡家就一無所有了。」
蔡琰明白父親的意思，劉璟實際上就是先禮後兵，如果土地不交出去，那劉璟就會強行沒收蔡家的土地。
蔡琰心中一陣悲鳴，這一天果然來了，沉默片刻，他又問道：「那父親打算答應嗎？」
「我不答應又怎麼樣？」
蔡訓長長嘆息一聲道：「我考慮過了，既然躲不過這一關，那索性就答應，至少蔡家在荊州還有地位，這其實很重要，只是我不知該怎麼向家族解釋。」
其實蔡琰何嘗不想出任襄陽太守之職，他今年才四十歲，正是仕途的黃金時代，他可不想就此在家養老，現在劉璟提出讓他出任襄陽太守，他早已心動。
蔡琰便小心翼翼勸父親道：「父親就實話實說好了，我想，除了松竹堂之外，其餘四堂都會理解這件事的重要性，到時大家投票表決，只要三票通過，這件事就可以交代了。」
蔡訓嘆口氣終於答應了，「好吧！我現在就去一個一個給他們解釋，琰兒，此事暫不能告訴七叔，等投票表決時再告訴他，不能給他串通其他人的時機。」
「孩兒明白，絕不會告訴他！」
……
南郡江陵城，就在劉璟奪取襄陽三天後，劉備船隊也終於返回了江陵，事實上，他在劉璟走後沒有多久，便也離開了東吳城，返回江陵。
這一趟江陵之行，由於劉璟的施壓，使劉備最終沒有能和江東達成結盟共同對付江夏的戰略意圖，使劉備失望而歸。
不過另一方面他又有所收穫，那就是江東同樣承認劉琦為南荊州之主，願意和南荊州結成盟友，共同對付曹軍南下。
換而言之，也就是江東承認荊州分裂，劉璟為北荊州，劉琦為南荊州，兩個荊州牧江東都承認。
儘管劉備心中還是有些不舒服，但他心裡也明白，這已是江東所能做到的極限了，畢竟江東和江夏達成了共抗曹軍的盟約，那個盟約才是江東的核心利益。
「皇叔，孫權用心險惡啊！」船艙里，龐統嘆了口氣對劉備道。
劉備坐在船窗前不時向窗外望去，顯得有些心不在焉，馬上就要到江陵了，他心中充滿了回家的喜悅，對龐統的嘆息也沒有反應過來。
「你說什麼？」劉備忽然有些醒悟道。
龐統心中著實有些惱火，這次江東之行，他兩次向劉備勸諫，但都被劉備婉拒了。
包括他勸劉備不要接受所謂承認南荊州，那等於就是間接承認了劉璟的合法，以後再打江夏就出師無名了，但劉備還是沒有接受他的建議，很顯然，劉備寧可二鳥皆失，也要一石在手。
現在他又提醒劉備，但他卻沒有聽自己所言，龐統忍住氣道：「屬下是說，孫權承認南北荊州，其實是想挑撥兩家爭鬥，他來坐收漁翁之利。
或許他現在不會，但打完曹軍後，他一定會這樣做，他的目的還是想吞併荊州，皇叔不可對他抱希望太大。」
劉備微微一笑道：「這個我也知道，臨走時孔明也提到過，江東和江夏不會是永遠的盟友，有難時他們會同心抗曹，可一旦大難過去，他們必然會爆發分贓之戰，那時，我們要反利用江東和江夏的矛盾，謀取最大的利益，士元放心，我很明白孫權的心思。」
「既然孔明已料到，那我就放心了！」
龐統聽劉備又用諸葛亮來回答自己，他心中不由萬分沮喪，也萬分憤恨，淡淡應了一句，便扭頭不再說話了。
劉備知道龐統此時的心思，其實龐統的很多建議也不是不對，比如他勸自己以蒯越投曹為借口，奪取蒯家之田，用這些土地來獎勵軍功。
再比如他勸自己利用從前交情，邀請吳巨來南郡共商抗曹大計，然後趁機囚禁吳巨奪取交州；再有，他勸自己建學堂，選拔荊南才俊等等。
這些都是金玉之言，但不知為什麼，劉備總覺得他的思路和自己有些合不上節奏，像誘騙吳巨，劉備覺得不夠仁義，他不想採納，辦學堂雖然可行，但劉備更想招攬北方士族。
更重要是，劉備感覺到了龐統對諸葛亮的不滿和嫉恨，他甚至也知道龐統曾勸諸葛亮不要投靠自己，這令劉備多少對龐統有些不喜。
不過劉備不會將心中的不喜表現出來，他見龐統似乎有些不滿，便笑著安撫他道：「孔明雖然有謀，但畢竟他也有考慮不全面之時，再加上士元的輔佐，那很多事情就完滿了，士元是我心腹之謀，我焉能不聽？士元所有金玉之言我都已銘記於心。」
龐統嘆了口氣，「我雖才疏學淺，但對皇叔忠心耿耿，會竭力為皇叔效力！」
「呵呵！士元誠摯之心，備早銘肺腑。」
兩人正說著話，船艙外傳來一聲高喝：「江陵已到，準備靠岸！」
碼頭上，關羽和張飛以及王桀、王覬、龐季、陳震等文臣正在等候劉備座船的到來，人群中惟獨沒有諸葛亮，他這兩日感恙，暫時無法來迎接劉備歸來。
大船緩緩靠岸，船工們忙碌地將船隻停穩，一張寬闊的船板搭在岸上。
「皇叔出來了！」不知是誰喊了一聲，只見劉備從船艙里出來，臉色微微有些蒼白，他笑著向眾人招招手，眾人一起迎了上去。
「皇叔一路辛苦了！」王桀上前施一禮，他出任荊州長史，主管各郡政務，地位最高。
劉備呵呵一笑，「讓大家久等了。」
他慢慢走下船，或許是坐船太久的緣故，劉備的腿有些發軟，身子在船板上微微一晃，張飛眼疾手快，連忙上前一步，扶住了劉備，「大哥小心！」
「多謝賢弟！」劉備輕輕拍了拍張飛的手背。
「感謝各位來迎接！」
劉備向眾人施一禮，卻沒有看到諸葛亮，他心中不由微微一怔，孔明怎麼沒來？
不等劉備問起，王覬便笑道：「孔明身體感恙，暫時不能來接皇叔，他請皇叔恕罪！」
「呵呵！我當然不會怪他。」
雖然這樣說，但劉備還是覺得有點不太對勁，他感覺諸葛亮似乎在刻意迴避自己，這時劉備見關羽神情有異，給自己使了個眼色，他心中更加疑惑了。
但臉上卻不露聲色，依舊笑眯眯道：「既然接到了，各位一起回去了。」
眾人簇擁劉備上了馬車，龐統在後面也跟著上了另一輛馬車，緊著劉備，龐統挑開車簾，只見前面關羽催馬靠近車窗，在給