烏桓騎兵果然不出曹操和張遼所料，在曹操五路大軍的猛烈進攻之下，只堅持了不到半個時辰便崩潰了。
一時間，烏桓軍兵敗如山倒，烏桓騎兵人人爭先逃命，被曹軍殺得屍橫遍野，血流成河，大單于蹋頓在亂軍中被張遼斬殺。
曹操遂下令繼續追擊，曹軍追出五十餘里，一路投降者不計其數，曹操一直殺進了烏桓牙帳……
兩天之內，曹軍俘獲烏桓男女及漢奴二十餘萬人，將烏桓大單于部落徹底摧毀。
烏桓王帳前，各種戰利品堆積如山，繳獲牛羊數百萬頭，在柳城內還發現近八萬石糧食，徹底解決了曹軍軍糧問題。
曹操站在王帳前，心中得意萬分，這一次擊潰烏桓不僅解決了他的後顧之憂，更重要是北征胡虜，建立不世武功，足以讓他流芳百世。
「丞相！」
大將許褚騎馬疾奔而至，在他身後一匹馬上馱著一名年輕美貌女子，許褚翻身下馬，指著女子笑道：「這是蹋頓之女，被許給袁尚為妻，號稱烏桓第一美女，願獻給丞相陪寢。」
曹操呵呵一笑，他對胡女興趣不大，便對許褚笑道：「此女就賞給你了。」
許褚大喜，「多謝丞相賞賜！」
曹操點點頭又問道：「袁熙和袁尚可有下落？」
這是曹操最關心之事，袁熙和袁尚二人極為狡猾，烏桓敗象初現，兩人便帶領手下兩千餘人向西逃走了，令曹軍追之不及。
許褚嘆息道：「卑職拷問了他們府邸中人，有人說袁熙曾和襄平公孫康有聯繫，他們極可能逃去襄平了。」
逃往襄平是肯定的，現在二袁除了投奔公孫康，便再無去處，這在出兵前郭嘉便料到了，想到郭嘉已在易縣病故，曹操心中便一陣陣絞痛。
「丞相怎麼了？」許褚發現曹操臉色蒼白，有些不安地問道。
「我沒事，你去吧！我想休息片刻。」
曹操轉身走進了大帳，許褚隨即命令親兵將蹋頓之女帶去他的營帳，他則持刀站在曹操大帳前，護衛曹操休息。
不多時，遠處奔來了十幾名騎兵，簇擁著一名文士，待來人走近，原來是程昱，他面帶病容，尚沒有痊癒，但眼中卻有焦急之色。
程昱翻身下馬上前道：「許校尉，我有急事要見丞相！」
程昱見許褚帶刀站在大帳前，知道要見丞相，必須過許褚這一關，他見許褚不動，又催促道：「許將軍，請通報丞相。」
許褚卻搖了搖頭，「主公身體不適，需要休息，程先生也請休息片刻吧！」
「可我有十萬火急之事，許校尉，你不要誤了大事。」程昱見許褚推三阻四，心中頓時升起一股怒火。
許褚繃緊了嘴唇，一言不發，就在這時，帳內傳來曹操的聲音，「讓程先生進來吧！」
許褚閃開一旁，程昱狠狠瞪了許褚一眼，快步走進了大帳，大帳內，曹操半躺在一張用上好老藤條編成的斜榻之上，微微閉著眼，顯得頗為疲憊。
程昱猶豫了一下，他意識到許褚的話確實是有道理，現在丞相的精神不太好，給他說荊州之事是否妥當？
曹操感覺到了程昱的猶豫，半閉的眼睛忽然睜開，目光銳利地注視著他，「發生了什麼事？」
程昱無奈，只得取出一封信，遞給曹操，「南陽十萬火急送來的戰報，請丞相過目。」
曹操接過戰報，三下兩下撕開信封，取出裡面的信，他最放心不下荊州的戰況，當年夏侯惇慘敗，現在曹仁能擊敗敵軍嗎？
他匆匆看了一遍信，頓時驚得目瞪口呆，四萬多軍隊損失過半，曹洪、李典被俘，樂進陣亡，曹操心中忽然升起一陣難以忍受的絞痛，他大叫一聲，一口血噴出，頓時暈了過去。
足足一個時辰後，曹操才漸漸蘇醒，張遼、徐晃、夏侯惇等十幾名大將都趕來了大帳，他們在外帳焦急不安地低聲議論。
程昱坐在角落裡暗暗自責，他這才知道丞相正為郭嘉去世之事傷痛，自己卻給他雪上加霜，真是不該。
尤其樂進在丞相起兵時便跟隨，對他忠心耿耿，現在於新野陣亡，丞相怎能不痛心，程昱心中懊惱不已。
這時，軍醫拉開了帳簾，許褚將曹操扶坐起來，眾將一起圍上前，七嘴八舌地問道：「丞相好點了嗎？」言語中充滿了關切。
曹操擺擺手，「仲德請過來！」
眾將紛紛後退，程昱走上前，握住曹操的手歉然道：「屬下不該驚擾丞相。」
「這和卿何干？是曹子孝不爭氣，辜負了我的重託。」
曹操嘆了口氣，「他如果是作戰不利，打了敗仗，我倒不怪他，關鍵是他向我隱瞞了其他消息，這才讓我痛心。」
「丞相覺得曹仁將軍還有隱瞞？」
「他在軍報為何不提文和？他說曾擊敗蔡瑁之軍，又說劉表病逝，毛玠料敵有誤，中了劉璟的誘兵之計，為什麼是毛玠而不是文和，你不覺得這中間還隱瞞了很多事嗎？」
程昱默然，他也想到是賈詡出事了，而且一定和曹氏兄弟有關，丞相派賈詡去協助曹氏兄弟，其實就是一種不智。
或許丞相是為了借這個機會緩解他們之間的矛盾，可是這種殺侄之仇，哪有這麼容易化解。
曹操又嘆息一聲，對眾將道：「劉景升病逝，荊州必然會爆發內訌，這是天大的機會，我們卻被困在遼東，讓諸位失去了掃平荊襄的立功機會。」
這時，張遼上前一步躬身道：「劉表去世，荊州內訌是必然，就算丞相撤軍回中原，士兵也需要休養數月，其實屬下擔心的是南陽威脅解除，劉璟會趁機從安陸郡北上，進攻汝南和潁川，使中原震動，屬下建議先撤軍回易縣，一邊休整士卒，一邊靜觀中原局勢。」
張遼此言一出，眾人紛紛反對，夏侯惇道：「文遠此言詫異，斬草須除根，豈能放過二袁留為禍根，應該立即出兵追擊，逼迫公孫康交出二袁，若不然，連同襄平一同攻滅。」
帳內大將都贊同夏侯惇之言，曹操又問程昱，「仲德以為呢？」
程昱沉吟片刻道：「公孫康糧少兵寡，素無野心，有他在，可以屏障高句麗的野心，倒不必攻滅他，倒是二袁確實不能放過，只有殺死他們二人，袁氏河北舊部才會徹底消散，丞相可以派使者去襄平。」
曹操微微一笑，「這一回我卻採納文遠之策，傳我的命令，大軍休整兵馬，五日後撤軍回易縣。」
眾人愕然，但也不敢再勸曹操，只得紛紛離去，曹操卻將曹純叫住，囑咐他道：「我看烏桓騎兵騎射嫻熟，個人戰鬥力很強，可惜沒有訓練，你可從降軍中招募一萬人訓練成虎豹騎兵，為我所用。」
曹純連忙單膝跪下，施禮道：「末將不會讓丞相失望。」
曹純退下去了，曹操又對程昱笑道：「仲德認為劉璟會趁虛進攻中原嗎？」
程昱不知曹操此話何意，他想了想，只得照實說，「南陽曹軍已敗，他不再有威脅，而劉備和劉琮又互相敵視，更不敢輕易出兵江夏，使劉璟沒有後顧之憂，我想這個機會他不會放過，至少會出兵汝南。」
曹操卻笑著搖了搖頭，「我覺得他不會出兵！」
「丞相為何這麼肯定？」程昱不解地問道。
曹操閉上眼睛緩緩道：「我也不知為什麼，但我對此子了解很深，一種直覺告訴我，我在征伐烏桓時，他絕不會從後面偷襲我，其實南陽之戰，根本擋不住他進攻中原，他有絕對優勢的水軍，只須將漢水上的船隻掃蕩一空便可。」
程昱忽然反應過來，遲疑著道：「丞相是說他。知大義？」
「就算是吧！而且此子很聰明，他知道就算奪了汝南也沒有什麼意義，我想他會積極備戰，為抵禦我大軍南下做準備。」
說到這裡，曹操不由長長嘆了口氣，「生子當如劉延慶，若我有這樣的兒子，我一定會立他為世子，當年在穰山，我就有這個感慨了，當年之事仲德還記得嗎？」
程昱默默點了點頭，他記得很清楚，丞相圍山搜人，最後卻被劉璟狠狠耍了一通，他原以為丞相會記恨於心，沒想到丞相居然是希望劉璟是自己的兒子，看來丞相又動了惜才之念。
想到這，程昱又道：「既然丞相不擔心劉璟攻中原，那為何要撤軍易縣，不將二袁斬盡殺絕？」
曹操微微一笑，「這是郭嘉給我的留言，我若撤軍，二袁必死！」
五天後，曹軍休整完畢，將漢奴釋放為平民，給他們牛羊，准他們在遼東定居，隨後十萬大軍押解著二十餘萬俘獲的烏桓男女以及數百萬頭牛羊浩浩蕩蕩凱旋而歸。
隊伍走了十餘天，這天下午，大軍抵達臨榆口，即將進入河北，曹操見天色已晚，便下令紮營，但大帳還沒有扎完，便有士兵跑來向曹操稟報，「啟稟丞相，劉璟派使者來見丞相，說有要事協商。」