自從柴桑之戰後，這幾年黃忠的軍隊都一直駐紮在長沙郡，日子平平淡淡而過，他也在一天天變老，儘管黃忠一直不服老，他總是對士兵們說，老驥伏櫪，志在千里。
但他卻一直沒有得到再上戰場的機會，這次樊城和曹軍之戰，他儘管有心出戰，為此特地上書襄陽，可到最後他還是成為了看客。
每天他除了訓練士兵外，就是站在城頭望著夕陽發獃，連守城的士兵們也會在傍晚默默注視這位老將軍孤寂的背影，心懷憐憫。
和荊州其他郡縣一樣，劉表之死也給長沙郡帶來巨大的影響，太守張機和都尉黃忠聯合下令，長沙郡軍民舉哀，弔唁州牧之逝，郡治臨湘內更是滿城鋪天蓋地的白幡，黃忠兩次哭倒，神情憔悴，一下子蒼老了許多。
這天中午，黃忠帶著一隊親兵騎馬奔至郡衙，他命士兵在外等候，自己則進了郡衙，今天太守張機下鄉視察去了，帶走了大部分郡官，郡衙內只有郡丞劉磐坐鎮，便命人去請黃忠，說有要事商議。
「賢侄有什麼事找我？」走進官房，黃忠高聲笑問道。
在長沙郡五六年，黃忠和劉磐朝夕相處，也漸漸有了感情。
尤其劉磐跟隨黃忠練武，雖然沒有像劉璟那樣練成一身高強的武藝，但劉磐也不再是從前那樣的文弱書生，劍術高明，騎射也不弱，勉強算得上是文武雙全。
他們兩人雖然不是師徒關係，但也有了師徒之誼，這些事情劉璟也知曉，所以劉璟才會擔心劉磐會利用個人交情將黃忠拉去南郡。
見黃忠進屋，劉磐連忙起身施禮道：「有重要事情想和世叔商議，世叔請坐！」
兩人坐下，劉磐取出一封信道：「這是琦公子給世叔寫來的親筆信，世叔先看看吧！」
進門時劉磐叫黃忠世叔，黃忠頗感親切，可當拿出劉琦的信，再呼黃忠為世叔，這個稱呼就有點變味了。
黃忠沒想到劉磐找自己是這件事，而且又是在張機不在之時專門找他，黃忠心中多少有點不舒服起來。
但他沒有說什麼，接過信慢慢看了起來，信中內容自然就是希望黃忠能夠向江陵靠攏，信中語氣很懇切，希望黃老將軍能夠尊重嫡長繼位的禮制，支持他劉琦為荊州牧。
黃忠忽然意識到，既然這封信是給自己，那麼應該還有一封信是專門寫給劉磐，卻不知那封信上怎麼說，他沉吟一下問道：「琦公子已經自立為荊州牧了嗎？」
劉磐緩緩點頭，「琦公子已自立為荊州牧！」
劉磐一直便是劉琦的忠實支持者，他能出任長沙郡丞，是劉琦反覆勸說劉表的結果，不過劉磐沒有經歷過劉璟那樣自立戰爭，所以劉磐手中沒有任何軍權，無法給予劉琦更多實質性的支持，他只能想辦法說服黃忠。
但劉磐也知道，黃忠此人公私分明，就像他當年不肯因為劉璟而留在江夏一樣，他也未必肯因為自己的交情投靠江陵。
不過現在州牧病逝，黃忠沒有了效忠的對象，他必須要做一個選擇，要麼效忠襄陽，要麼效忠江陵，相比之下，劉磐更相信黃忠願意效忠劉琦。
黃忠沉思半響，嘆了口氣道：「琦公子固然是仁德之主，但荊州盛傳他已是劉備的傀儡，效忠他和效忠劉備有何區別？」
劉磐又勸道：「琦公子現在確實很多事情不能做主，但要說他是傀儡，這未免有點言過其實，我想主要是琦公子手中無兵權所致，只要我們肯效忠琦公子，使他手中有兵，情況就會有轉機，相信琦公子總有一天會和劉備決裂，那時，荊州必將走向復興。」
黃忠半天沒有說話，雖然他不懷疑劉磐有復興荊州的願望，但他卻不相信劉琦的魄力，他若有魄力，就不會引狼入室，讓劉備入主南郡。
「這件事讓我再考慮考慮，過兩天我再給賢侄一個答覆。」
黃忠起身告辭，劉磐見他不肯明確答覆，也無可奈何，只得送他出去，走到官衙台階上，劉磐再次長揖行禮，「懇請世叔以大局為主，支持琦公子和小侄的荊州復興大計。」
「賢侄放心吧！我會慎重考慮。」
黃忠一催戰馬，在數十名親兵的護衛下，向城外奔去……
長沙郡的郡治叫臨湘縣，也就是今天的長沙，城外軍營駐兵四千人，另外在靠近江夏的下雋縣也有一千駐兵。
軍營位於縣城東南約五里處，是一片佔地數百畝的開闊地，構築了板牆，軍營也是磚瓦房，有極為廣闊的訓練場地，只是騎兵偏少，整個軍隊只有三百匹戰馬。
黃忠出了城，一路疾奔，不多時便返回了軍營，剛到軍營，一名親兵便跑上來，附耳對黃忠低語，黃忠一驚，連忙翻身下馬，快步向自己的官房走去。
他推門進房，只見一人正負手站在牆邊，注視著牆上的地圖，黃忠按耐不住內心的激動，笑道：「公子是幾時來的？」
男子一回頭，正是劉璟，雖然賈詡建議讓周不疑或者劉敏來見黃忠，但劉璟最終還是決定親自來說服黃忠，只有本人親來，才能顯示出他的誠意。
劉璟上前深施一禮，「參見老將軍！」
黃忠慌忙回禮道，「不敢當，黃漢升見過璟公子。」
儘管黃忠是教授劉璟箭術之師，但黃忠並不願意劉璟視他為師，實在是因為劉璟的身份不適合尊他為師，那樣的話，他們就不好相處了。
黃忠有些埋怨道：「為何來之前不說一聲，我好派兵去接應，否則半路上遇險，我可承擔不起這個責任。」
劉璟明白黃忠的擔憂，呵呵一笑道：「我有五百士兵護衛，不過士兵駐紮在二十里外，請老將軍放心，我不會大意。」
「那就好，我放心了。」
黃忠請劉璟坐下，又命士兵上茶，黃忠當然知道劉璟是為什麼而來，但有些事情在沒有明確下來之前，他不好表態，黃忠先試探著問道：「公子邀請江東來弔孝了嗎？」
劉璟點點頭，「我已派人去江東報喪，江東應該會來江夏弔孝。」
「為何不去襄陽？」
劉璟搖了搖頭，「襄陽不會准江東使者入城，再說，荊州的州治將在武昌，去襄陽也沒有什麼意義。」
荊州的州治將在武昌，這句話讓黃忠頭腦里轟地一下，這句話的意思再明白不過了，劉璟要自立為荊州牧。
沉默片刻，黃忠終於忍不住問道：「難道公子也想和兩個兄長爭奪州牧之位？」
劉璟淡淡一笑，「並非我要爭奪州牧之位，而是天子要封我為荊州牧，況且這是伯父臨終前的遺言，我也算是為伯父了卻一個心愿吧！」
黃忠知道劉璟手中有大量曹軍戰俘，想獲得朝廷和天子的支持，易如反掌，倒是劉表臨終遺言讓劉璟繼位，這著實使黃忠大吃一驚。
「公子此話怎講？州牧遺言是讓公子繼位？」
劉璟點點頭，「伯父臨終前，房間里有五人，除了州牧夫人和琮公子外，其他三人是蔡瑁、蒯越和劉先，當時五人聽得清清楚楚，伯父改變了主意，讓侄兒劉璟繼承荊州牧，才能保住荊州，我是在拜祭伯父之靈時聽琮公子親口所言，文聘將軍也在場。」
黃忠心中大亂，原來州牧竟是要劉璟繼任荊州牧之職，劉氏兄弟二人繼位都不合法，他當然相信劉璟之言，以劉璟的身份，不會編出這種荒誕之言來騙他。
這時，劉璟取出了劉先的血書，遞給黃忠，「這是劉別駕被蔡瑁暗害前寫的血書，老將軍看一看吧！」
黃忠接過血書，默默看了一遍，不由長長嘆了口氣，該說的，劉璟說了，該做的劉璟也做了，下面就是黃忠自己選擇。
劉璟站起身，取出一封信放在桌上，「這是文聘將軍給老將軍的一封信，老將軍看看吧！我會在臨時駐地等待老將軍的決定。」
……
劉璟走了，房間里只剩下黃忠一人，他將文聘的信放下，慢慢走到窗前，望著如血殘陽，心中久久難以平靜，文聘的話彷彿在他耳畔迴響，文仲業既為人臣，當為其保全基業，忠於遺志，死而後已，漢升是荊州老將，如何抉擇，萬目所矚，願漢升不要讓先主九泉之下難以瞑目……
黃忠長長嘆了口氣，文聘願做忠義之臣，他黃忠又豈能背叛先主，行不義之事。
想到這，黃忠立刻令道：「立刻備馬！」
黃忠在十幾名親兵的護衛下，來到了劉璟的臨時駐地，劉璟已得到消息，親自出營迎接。
黃忠翻身下馬，快步上前，扯去衣甲，袒露左臂跪在劉璟面前，恭恭敬敬行一拜禮，「臣黃忠銘記先主遺訓，願奉公子為主，為公子赴湯蹈火，死而後已！」
劉璟連忙扶起他，忍不住喜極而泣，「當年在武昌時，我最大的心愿就是希望老將軍留下助我，沒想到我終於等到了這一天，烈士暮年，壯心不已，我一定會看到老將軍名震華夏的一刻。」