蔡和連忙向城外望去，只見從大船上下來三名騎馬之人，為首之人正是劉璟，旁邊是一早趕去陪同劉璟的別駕韓嵩，後面還跟著一人，卻是文聘。
眾人緩緩上前，韓嵩奔到城門前高聲喊道：「蔡將軍，時辰已到，開城門吧！」
蔡和一揮手，「開門！」
襄陽北城門內外兩座大門皆同時開啟，弔橋放下，劉璟在五百騎兵的嚴密護衛下，緩緩向城內而去。
襄陽城已經戒嚴，各個街頭巷尾都有士兵把守，但隨著劉璟率騎兵進入襄陽城，還是有無數民眾從大街小巷奔了出來，擁擠在襄陽大道兩側。
「璟公子來了！」
有人指著遠遠而來的騎兵隊大喊，兩側的民眾頓時歡呼起來，歡聲雷動，響徹全城。
襄陽大道是一條貫穿南北的主道，中間是主道，一條寬三丈的平坦官道，兩旁種有大樹，而兩邊是側道，又叫做民道，是普通民眾的行走道路，而官道只能是士族及官員行走，連地位較低的小吏也不能在官道上行走，等級森嚴。
劉璟在五百騎兵的護衛下，沿著官道緩緩而行，他面帶笑容，不時兩側民眾招手致意，在一片片歡呼聲中，從各條街巷裡跑出來的民眾越來越多。
漢末之民彪悍之風猶存，不太理會官家規矩，而且法不責眾，有人衝出去了，後面就會有更多人衝過戒嚴士兵的阻攔，使蔡瑁頒發的戒嚴令壓根沒有什麼效果。
隨著越來越多的民眾跑出家門，趕來襄陽大道迎接劉璟入城，最後連上萬名戒嚴的士兵也跟著民眾一起，跑上民道，一起歡呼雀躍。
劉璟的騎兵只走到官道一半時，兩側民道上便擠滿了前來歡迎的民眾，密密麻麻，延綿十里，足足有二十餘萬人。
每個人臉上都帶著期待和激動，他們的感情最為淳樸，劉璟擊潰了曹軍，讓他們免除家破人亡之災，不會再像河口鎮那樣被曹軍殺戮搶掠，他們從內心裡感激劉璟。
城內到處是敲鑼打鼓，鼓聲震天，鑼聲響亮，一群群孩子鑽進了官道，跟著騎兵隊伍奔跑，當劉璟從一片片人群身旁經過，立刻掀起一陣山呼海嘯般的吶喊，「歡迎璟公子回家！」
「我們擁戴璟公子為荊州牧，讓閹人滾下去！」
「璟公子，留在襄陽吧！」
各種大喊聲表達他們內心的期待、激動和興奮，很多人眼睛裡閃爍著感激的淚花，當劉璟隊伍來到兩條大道的交叉處，數十名白髮蒼蒼的老者跪在地上，將荊州之土奉獻給。
劉璟心中激動萬分，他翻身下馬，上前扶起老者，接過他們手中的土罐。
他隨即登上一輛馬車，對周圍民眾大喊：「各位鄉親父老，無論何時何地，我劉璟絕不會拋棄荊州的父老，願率將士力保荊州平安！」
劉璟的話語引來一片暴雨般的掌聲，四周數萬民眾的情緒激動達到頂點。
「州牧萬歲！」
幾名大漢跳上大石，引導著四周民眾振臂高呼，「萬歲！」
在所有人心中，他們的州牧就是璟公子，所有人都他們大喊起來，數萬人的吼聲響徹襄陽城，「州牧萬歲！」
「璟公子萬歲！」
此時所有人都忘記了，現在劉璟並不是荊州牧，他們也忘記了，此時還是劉表的服喪期間。
劉表的靈棚搭在州衙正堂之前，供軍民和各地官員拜祭，四周插滿了白幡和傘蓋，鋪天蓋地，極為壯觀。
而靈柩就停在後面一座專門的帳篷里，已到初夏，天氣漸熱，帳篷里放滿了從冰窖中取來的巨大冰塊。
儘管漢末佛教還沒有大規模普及，但在上層社會已經有不少信佛之人，在劉表的靈棚內，便有二十名寶靈寺僧人替他超度。
劉璟和文聘被迎進靈棚內拜祭，劉璟跪在劉表靈柩和靈位前磕頭跪拜，心中默默念道：「雖然我們無伯侄之實，卻有伯侄之緣，願伯父上天之靈安息，願伯父之靈護佑侄兒永保荊州。」
一旁劉琮神情複雜地注視著劉璟，從前他因為蔡少妤而和劉璟為仇，但此時蔡少妤不過是沾在他衣襟上的一顆飯粒，他早已不放在心上，蔡家對他的操縱才是他心中之恨。
他的內心深處甚至渴望劉璟能殺回襄陽，將蔡氏家族趕盡殺絕，斬草除根，他寧可不當這個傀儡州牧，而更願意做一個養尊處優的琮公子。
這時，劉璟三拜而起，對劉琮道：「伯父去世，望二哥能通報大哥前來拜祭，以盡父子人倫。」
劉琮苦笑一聲，他身不由己，哪有權力邀請長兄來襄陽，劉琮嘴唇動了動，欲言又止，劉璟看出了他的猶豫，又問道：「二哥有什麼話要對我說嗎？」
劉琮嘆了口氣，「父親沒有看錯你，確實只有你才能保住荊州，我讓父親失望了。」
這時，旁邊文聘上前問道：「在州牧靈前，請琮公子說實話，州牧臨終前可是讓璟公子繼承荊州牧？」
劉琮神情羞慚萬分，低下了頭，他看了一眼父親的靈位，默默地點了點頭，文聘眼睛一瞪，剛要質問劉琮，劉璟卻拍了拍文聘的肩膀，低聲道：「今天什麼都不要再說，讓州牧安息吧！」
文聘神情黯然，心中不由長長嘆了口氣。
在靈棚外，蔡瑁、蒯越、鄧義等十幾名高官正在耐心地等劉璟拜祭出來。
按照他們的事先安排，下一個儀式應該是劉璟和文聘參拜新州牧，但這一點事先沒有約定，還需要再和劉璟協商。
此時蔡瑁的表情陰沉，他萬萬沒有想到，襄城數十萬軍民竟然不顧他的戒嚴令跑來迎接劉璟，這無疑給了他一記響亮的耳光。
更讓他惱火的是，那一聲聲州牧萬歲，簡直要讓他惱羞成怒，他已經意識到劉璟進城的真正目的，他並不是要來拜祭什麼伯父，分明就是借大勝的機會進襄陽來博取民心，增加他的聲望。
想到數十萬民眾對劉璟的擁戴，蔡瑁心中就是一種抑制不住的憤恨，同時也有一種潛意識的害怕，劉璟會不會真的有一天成為荊州之主？
「軍師，他出來了！」李圭在身後小聲地打斷了蔡瑁的思路。
只見劉璟在劉琮的陪同下從靈棚出來，兩人眼睛都是紅紅的，顯然哭過，穿著也一樣，穿著白色粗麻孝服，髮髻上結有長帶狀的首絰，腰間也結著腰絰，他們不是長子，腰絰上只打一個結，若是長子，須打雙結，可惜劉琦沒有來。
文聘沒有出來，靈棚里還隱隱聽見他的哭聲。
蔡瑁按耐住心中的惱火，臉上掛著悲傷之色，上前施禮，勸劉璟道：「人死不能復生，請璟公子節哀順變。」
劉璟點點頭，嘆了一口氣，對蔡瑁和眾人道：「辛苦蔡軍師，也辛苦各位了，我還要去部署軍隊，防止曹軍乘虛再殺入，伯父的出殯我就不能參加了，但我會在江夏設靈棚，為伯父守靈，也讓江夏軍民祭拜。」
這時，蒯越走上來，目光複雜望著劉璟道：「公子事務繁多，襄陽之事就不用再管了，先主的後事我們會安排好，公子有什麼軍務就去吧！」
蔡瑁臉色一變，事先商議好之事還沒有做，怎麼能讓劉璟走，這個蒯越竟然在後面給自己捅刀子，他迅速瞥了一眼李圭，給了使個眼色。
李圭會意，上前施禮道：「國不可一日無主，對荊州也是一樣，璟公子或許還不知道，我們已經擁戴琮公子為新荊州牧，作為荊州臣子，璟公子為何不利用這次機會參拜新州牧，以定下主公名分呢？」
劉璟淡淡道：「推選出新的州牧，作為臣下，我自然會參拜，只是現在還不是時候，我和琮兄已經商定，等他正式即州牧位，我一定會來參拜。」
蔡瑁愕然，有些沉不住氣道：「什麼叫正式即州牧位？我不太明白，我們已經正式擁戴琮公子繼位，還有什麼問題嗎？」
「不！不！不！」
劉璟連連擺手，一本正經道：「現在還不是名正言順，我們都是漢臣，荊州也是漢土，州牧的繼承人自然應由天子決定，授予代天子牧州之符節，現在天子尚無詔書，我們這些下屬哪有權力決定州牧歸屬？」
停一下，劉璟又道：「蔡軍師、李太守，我明白大家的急切，但國有國法，朝廷自有禮制，我們切不可行僭越之事，讓先主蒙受不臣之罵名，我建議諸位立即上書朝廷，懇請天子封琮公子為州牧！」
蔡瑁和所有官員都張口結舌，半天說不出一句話，這時，文聘從靈棚里走出來，跟在劉璟身後，劉璟對眾人一拱手，「各位，我還要去拜祭劉別駕，就先走一步，希望不久將來我們再見！」
他轉身上了馬車，在五百騎兵的護衛下揚長而去，眾人面面相覷，所有人才意識到，他們竟然忘記了一件極重要之事。
在和曹軍沒有達成停戰協議之前，江夏軍還暫時不能撤離樊城，但作為江夏之主，劉璟卻要返回江夏處理軍政事務，在離開前，他做了周密的部署。
劉璟首先委託文聘率本部一萬軍鎮守新野，從正面防禦曹軍，又命甘寧率一萬江夏水軍守樊城，廖