兩更時分，文聘還沒有休息，多年的從軍經歷使他有一種異乎尋常的敏感，他感覺到今晚會有軍情發生，但就不知道軍情會發生在哪裡，是新野還是樊城？
但這只是他的軍情敏感，而不是確切情報，他還不能輕舉妄動，士兵們都已經沉沉睡去，他能做到的便是保持最高戒備。
文聘命士兵們和甲抱刀入睡，並派出二十隊巡哨，加強北方巡邏，又命一千弓弩手值夜，嚴守在營盤內，儘管如此，他還是覺得心神不寧，坐立不安。
忽然遠處傳來一陣急促的奔跑聲，隱隱聽見有士兵大喊：「快稟報大帥，發現敵情！」
文聘心一沉，果然來了！他快步走出大帳，只見一名士兵疾速奔來，大喊道：「大帥，三里外發現曹軍騎兵，正向大營殺來！」
文聘大驚，立刻喝令道：「擂鼓聚兵！」
「咚！咚！咚！」
巨大戰鼓聲敲響，士兵們從夢中驚醒，紛紛一躍而起，奔出大帳，迅速在營帳外的集中，不到半炷香時間，一萬荊州軍已集結就緒。
這時，他們已經隱隱聽見悶雷般的馬蹄聲，越來越近，距離大營只有一里。
文聘又急聲喝令道：「點烽火！」
大營南面的烽火台點燃了烽燧，火光衝天，向南方的樊城和襄陽發出了警報。
文聘已經奔到營壁旁，大營四周壁牆是用木頭和泥土夯制，高約兩丈，搭建有木架，士兵站在木架上向外放箭，在下方也有射擊孔，便於弩箭射擊，上弓下弩，層次分明。
文聘站在木架上注視著北方，在微明的月光映照下，他隱隱看見遠方出現了大群黑影，大約在五百餘步外，馬蹄聲如雷，塵土飛揚，騎兵隊正疾速向大營方向奔來。
「弓弩準備！」文聘厲聲大喊。
站在木板上的五百名弓箭手搭上兵箭，箭頭斜角向上，準備以拋物線射擊，而下方的弩手則平端強弩，將箭矢送出射擊孔，他們都不需要瞄準，一聲令下便亂箭齊發。
這時，副將楊興飛奔而至，向文聘稟報道：「大帥，士兵已集結完畢！」
文聘一顆心稍稍放下，他經驗豐富，知道在敵軍發動第一波攻擊前集結完畢，他們就有七成的勝機了，文聘當即令道：「再調三千弓弩手和一千刀盾軍前來防禦，其餘士兵準備作戰！」
黑夜中，殺氣沛然而至，曹軍騎兵已衝到百步外，文聘大喝一聲，「射擊！」
密集的梆子聲敲響，一千弓弩手同時放箭，五百支兵箭騰空而起，如一片薄薄的黑雲，迅疾向騎兵飄去。
而弩箭的速度更快，力量更足，宛如一群呼嘯而至的蝗蟲，瞬間撲進了曹軍騎兵群中，一時間人仰馬翻，百餘名騎兵被射翻倒地。
緊接著黑色的箭雲從天空落下，射距稍短，只有七十步，但還是有數十名逃過弩箭，賓士得最前面的騎兵被射翻倒地。
這時副將楊興率領三千弓弩手和一千刀盾兵支援而來，士兵們紛紛飛奔上架，刀盾兵緊靠牆壁舉起盾牌，又形成了一片盾牆，保護身後的弓兵。
弓兵就在盾牆之後，張弓搭箭，以斜角向半空中射擊，而弩手則躲在牆下射擊，層次分明，御守得當，非常有章法。
曹軍沒有佔到半點優勢，他們始終攻不進大營五十步內，近五輪箭射完，騎兵已經死傷近五百人，這對訓練昂貴的騎兵來說，已是非常慘重的損失。
在後方，大將樂進眉頭已皺成一團，他接受的軍令時，以偷襲方式攻破荊州軍大營，擊潰防禦在樊城北面的一萬守軍，隨即佔領樊城。
這是主將曹仁給他的軍令，命令很清楚，攻克荊州軍大營為主，佔領樊城為輔。
樂進也有豐富的經驗，他知道騎兵在夜間突襲，只有對方事先沒有準備，一定會搶在對方士兵集結前攻破大營，只要騎兵衝進大營，敵軍就大勢已去。
但他卻沒有料到文聘經驗老道，事先有了準備，令他喪失了先機。
騎兵攻營在於搶佔先機，出其不意，可一旦喪失先機，騎兵就會暴露在對方密集的箭陣之下，很顯然，他已經輸了一籌。
樂進見騎兵死傷慘重，他心中暗暗後悔，早知道把河口鎮的民眾都擄掠而來，讓他們在前面衝擊，就不會有這麼重的傷亡，但後悔也沒有用，他只得一咬牙下令道：「鳴金收兵！」
「當！當！當！」
撤退的鐘聲響起，二千餘騎兵如潮水般撤下，樂進隨即下令，「改道，進攻樊城！」
二千五百餘騎兵也不管地上受傷未死的騎兵和戰馬，調轉馬頭，如風馳電掣般向南奔去，片刻便不見了蹤影。
荊州軍頓時一片歡呼，但文聘卻憂慮之極，他知道曹軍一定是去樊城了，雖然他也有部署，就不知道守軍能否守住。
他攀上哨塔，注視著南方，只見十里外的樊城也同樣點燃了烽火，火光在夜空中格外明亮，他稍稍鬆了口氣，這就說明樊城已有準備了。
這時，副將楊興走到文聘身邊，憂心忡忡道：「曹軍殺到樊城，現在只是先鋒騎兵，但主力大軍肯定很快殺來，一旦曹仁率數萬大軍殺來，我們大營肯定難保，樊城陷落是必然，不如先想辦法撤去南岸吧！」
文聘沉吟片刻，嘆了口氣道：「你說得沒錯，我們必須要立即撤離，現在就走。」
楊興一驚，可是夜晚撤兵風險太大，一旦被敵軍騎兵探知，必然會追殺我們，恐怕我們會死傷慘重。
文聘看了看夜色，已經快三更了，他搖搖頭，「敵軍必然想不到我們會連夜撤軍，現在他們的注意力在樊城，我們必須反其道而行，向東撤軍，撤去安陸郡，然後南去江夏，和江夏軍匯合。」
「可如果曹軍渡江怎麼辦？」
文聘笑了起來，「無妨，我已命令蔡進徵集渡船，若見烽火起，立刻南渡，曹軍搞不到渡船，他們只能望江興嘆。」
「大帥高明！」
文聘搖搖頭道：「別亂拍馬屁了，令士兵每人帶一斗米，營帳輜重統統丟棄，立刻出發去安陸郡！」
一刻鐘後，近八千荊州軍在文聘的帶領下，迅速撤離開了北大營，向東北方向疾速行軍，數十里外便可進入隨縣地界，而那邊山地眾多，曹軍騎兵無法在山地內作戰。
他們時間不多，必須在天亮前進入隨縣境內，士兵幾乎是小跑著向隨縣方向疾速撤退。
黑夜中，閃亮的烽火從北方傳來，襄陽城也同樣點燃了烽火，這時曹軍大舉來襲信號。
在東城外的一座房宅內，一名男子將三隻鴿子放飛空中，鴿子展開翅膀，向江夏方向飛去。
次日中午，曹軍主將曹仁率領四萬大軍浩浩蕩蕩抵達了樊城，但此時樊城並沒有被曹軍拿下，樂進率領的騎兵沒有攻城能力，一時無法攻下高大堅固的城池。
曹軍在樊城以西迅速紮下了大營，一座座白色大帳如雨後的蘑菇般整齊地出現在樊城西面的曠野里，延綿十幾里，氣勢壯觀。
在大營外的一處高地上，主將曹仁，副將曹洪、于禁，先鋒李典等十幾名曹軍主要將領正眺望著一里外的樊城和南方漢水，以及漢水對岸的襄陽。
這是曹軍第一次殺進了襄陽腹地，離襄陽如此之近，可惜一條漢水阻斷了曹軍繼續南下步伐。
曹仁臉色陰沉，他的作戰計畫到目前為止一個都沒有實現，令他心中極為惱火，更重要是，樂進沒有奪到一艘渡船，這才是最令曹仁憤怒。
這時，樂進率領五名牙將快步上前，他心中忐忑不安，硬著頭皮跪下稟報，「末將樂進參見大將軍！」
曹仁冷冷問道：「荊州軍大營攻克了嗎？」
「文聘已有準備，夜不息兵，迅速調集數千強弓硬弩阻擊，騎兵死傷慘重，無法攻克敵軍主營。」
「那樊城攻佔了嗎？」曹仁又冷冷問道。
「也沒有，騎兵沒有攻城能力。」
樂進額頭上汗已經下來了，他率領的騎兵雖然在馬背上犀利，但下了馬戰鬥力卻連步兵都不如。
而且兵力太少，沒有帶攻城武器，根本攻不下高大堅固的樊城，如果強攻，騎兵必然會損失更加慘重，騎兵一旦損失上千，恐怕連丞相都會震怒了。
事實上，樂進認為昨晚的失利並不完全是自己的責任，曹仁調兵作戰也有責任，攻打敵軍大營和攻取樊城本來就不該讓同一支軍隊去做，應該是兩支軍隊同時進行，雖是這樣想，他卻不敢明說。
「末將已儘力，實在是文聘經驗老道，沒有給我們半點機會。」
「已儘力？」
曹仁又冷哼一聲，「我再問你，你徵集到幾艘渡船？」
樂進低下頭，半晌道：「渡船已事先被敵軍徵集，大營戰事一起，渡船全部渡江南去，我們只找到幾艘小船。」
「夠了！」
曹仁一聲厲喝，他氣得臉色鐵青，指著樂進大罵：「三千騎兵卻一無所獲，你有何面目來見我？」
「主要是敵將已有準備，