襄陽蔡府，蔡瑁這幾天有些心煩意亂，他沒有想到劉璟的反擊竟是如此犀利，不僅在道德層面上佔了上風，讓荊州人都知道，是張允動手在先，而且劉璟已經發動了對荊州水軍的進攻。
現在蔡瑁也不知道戰況如何，張允能不能支持住？更重要是他的兒子蔡逸也在那裡，他會不會出什麼事？
種種沒有答案的疑問和擔憂擾得蔡瑁坐立不安，他今天想派兵前去支援張允，卻遭到了文聘和王威的堅決反對，也遭到了眾多荊州官員的反對。
現在劉璟只是為了個人恩怨才出兵宜城水軍，一旦襄陽發兵，荊州內戰就不可避免地爆發了。
儘管現在劉表病重，暫時由劉琮代理荊州政務，而蔡瑁又掌握軍政大權，但畢竟沒有大到一手遮天的地步，蒯越和劉先等人也有一定的話語權。
尤其是直接掌軍的文聘和王威，這兩人才是蔡瑁的心腹大患，他知道這兩人只是效忠於劉表，現在劉表病重，他們按兵不動，可一旦劉表病逝，他們又是什麼態度？
從今天他們二人堅決反對增兵宜城，便可看出一點端倪，他們名義上借口防止內戰爆發，可實際上還是暗中偏向劉璟，一旦劉表去世，他們會怎麼做？
蔡瑁已經想到了最可怕的結果，如果不是他們直接用武力奪權，就是他們把軍隊帶走，去江夏或者去南郡，襄陽一樣完蛋。
目前襄陽控制有九萬軍隊，包括張允統帥的三萬水軍，其餘六萬人分別掌握文聘、王威和蔡瑁手上，文聘率兩萬軍駐紮在漢水北岸，配合劉備防禦曹軍。
而王威則率兩萬軍駐紮在襄陽以南，主要是防禦南郡，其餘兩萬軍隊，除了襄陽城由蔡和率領一萬駐軍外，還有一萬人則分散駐紮其餘郡縣，也是由蔡瑁控制。
本來張允的水軍是負責防禦江夏，一直最被蔡瑁重視，但今天王威和文聘的聯手反對出兵支援宜城，使蔡瑁感到了另一種潛在的危機。
相比之下，張允可能的兵敗已經顯得不那麼重要了，除了他兒子的安危之外。
就在這時，門外有家人稟報，「老爺，鹿公子有緊急之事求見！」
蔡瑁微微一怔，他有什麼事？蔡瑁還是點了點頭，「請他進來！」
所謂鹿公子就是黃射，三年後他一直躲在幕後，替曹操拉攏荊州官員，替蔡瑁出謀劃策，他就像一條藏在暗處的毒蛇，隨時會竄出來噬人，片刻，黃射快步走了進來，進門便急道：「世叔，張允全軍覆沒了！」
蔡瑁大吃一驚，「你怎麼知道？」
「張允逃回來了，在我那裡，還帶回來一封劉璟的信。」說完，黃射取出一封信交給蔡瑁。
蔡瑁心中苦澀，水軍還是完蛋了，他不由又有些茫然，張允為何跑到黃射那裡去，還居然帶來一封劉璟的信，這是怎麼回事？難道他是被俘虜，再被劉璟放回來，應該是這樣，否則他怎麼可能給劉璟送信。
蔡瑁慢慢坐下來，打開信看了一遍，果然是關於他的兒子，兒子已經落入劉璟手中，劉璟要求他在張允慘敗一事保持沉默，否則他兒子性命堪憂。
蔡瑁沉默不語，他最擔心的事情還是發生了，這一刻他心中忽然對張允恨之入骨，張允為什麼不照顧好自己的兒子？可是一轉念，連張允自己都被抓了，怎麼可能保住逸兒。
無奈地嘆息一聲，蔡瑁又問道：「張允現在如何，為何不來見我？」
黃射搖搖頭道：「他全軍覆沒，又被劉璟俘虜，滿心慚愧，無顏來見世叔。」
「哼！他居然會慚愧，難以置信。」
蔡瑁心中恨極，此時他也不想再見這個無用之人，擁有優勢兵力，卻被劉璟殺得大敗，全軍覆沒，此無能無用之人，死了最好。
黃射卻陰陰一笑道：「世叔不覺得張允回來得正好嗎？」
「你這話是什麼意思？」
「世叔不是一直深恨文聘和王威二人嗎？張允回來，正好可以換掉其中一人，尤其是文聘，他駐紮樊城，是曹軍南下的最大威脅，世叔以為如何？」
蔡瑁眼前一亮，這倒是一個極好的辦法，不過。他沉思片刻道：「可是可以，但張允是敗兵之將，讓他替換文聘或者王威，恐怕人心不服。」
「世叔有點糊塗了，只要是州牧的調令，文聘和王威敢不聽從嗎？如果世叔擔心把這兩人逼急了，不妨借口加強對江夏的防禦，從文聘和王威手中各抽一部分軍隊，交給張允，這樣文聘和王威也不會反應激烈，世叔以為呢？」
蔡瑁沉思片刻，他可以利用蔡夫人搞到劉表的調兵令，這確實是一個辦法，可以緩解文聘和王威的威脅，如果再加上蔡和的一萬軍隊，他完全能控制住襄陽。
蔡瑁點點頭，「可以，就這麼決定了，張允那邊你去和他談，如果他有不解，讓他直接來找我。」
「世叔，小侄還有一事！」
「你說，還有什麼事？」
「我只是想提醒世叔一下，世叔應該知道，丞相已經下令向南陽增兵了，曹軍最近很可能會有動作，世叔……」
不等黃射說完，蔡瑁便擺手打斷了他的話，「不用你提醒，我心裡有數。」
黃射乾笑兩聲，「世叔心裡有數就行，那小侄告辭了。」
「去吧！」
這一刻，蔡瑁忽然很是厭惡這個黃射，曹操有什麼事，直接派人來找自己便可以了，為什麼事事都要通過這個黃射，難道將來黃射還要壓自己一頭嗎？
他也不送黃射，冷冷望著他的背影走遠，他又有點心煩意亂起來，幾天前他便知道曹軍向南陽增兵的消息，他感覺這是曹軍要向襄陽進攻的前兆，但曹軍什麼都不和他聯繫，讓他感覺曹操並不信任自己，如果得不到曹操信任，他前途堪憂啊！
沉思良久，蔡瑁嘆了口氣，對左右令道：「準備馬車，我要去州牧府！」
黃射離開了蔡府，他化名鹿射，在城東有自己房子，但他卻沒有返回自己住處，而是翻身上馬直奔北門。
他昨晚接到南陽曹仁發來的兩個重要任務，一個是讓他想法削弱樊城防禦，這一點已經和蔡瑁談妥，用分兵給張允的方式，削弱文聘的兵力，而另一個命令就有點麻煩，曹仁令他想辦法搞五百艘戰船。
如果張允沒有兵敗，倒是可以輕而易舉搞到，但現在張允全軍覆沒，荊州戰船都落入了劉璟之手，讓他去哪裡搞五百艘戰船，蔡瑁也沒有辦法。
就在黃射心煩意亂之時，昨晚卻從賈洪那裡得到一個重要情報，江夏有一人，或許能幫他完成這個任務。
黃射快馬加鞭，向襄陽碼頭疾奔而去。
劉表是在新年過後沒有多久便突然病倒，昏迷了五天後才慢慢蘇醒，下半身已經完全失去知覺，一天中幾乎一半的時間都處於昏睡之中，就算醒來，也是時而糊塗，時而清醒，而且極易發怒，下人稍有不慎就被拖出去重打，連蔡夫人被經常被他下令拖出去打死。
不僅是神志不清，更重要是他的身體已經完全垮了，八尺身高的人只有百餘斤中，乾瘦如骷髏一般，誰見到他，都看得出他已油盡燈枯，支持不了幾個月了。
劉表在年初暈倒蘇醒後，便下令立劉琮為世子，將政務大權移交給劉琮，又命蔡瑁、蒯越、劉先、龐季等人輔佐劉琮，諸事共商，由劉琮批准後實施，但實際上劉琮也不過是個傀儡，他不出府門一步，所有決定都必須經蔡夫人同意，他才頒布實施。
儘管劉表把政務大權交給了劉琮，但調動軍隊的虎符，劉表卻始終沒有交給劉琮，依然捏在他手中，或許這是出於一種防範兄弟相殘的想法，但事與願違，劉表根本沒有能力掌握住兵符，兵符已經事實上在蔡夫人的控制之中。
夜幕初下，劉表的小妾羅氏端著一碗銀耳蓮子羹慢慢走到劉表病房前，病房門口站著八名劉表的心腹侍衛。
劉表也頗為警惕，他知道自己大部分時間都處於神志不清之中，所以他只准醫正張容和小妾羅氏進入他的病房，連妻子蔡夫人都不準進入。
羅氏是劉表前妻陳氏的陪嫁丫鬟，三十歲左右，給劉表生了一個兒子劉修，今年已十四歲，極為病弱，就是一個藥罐子，葯吃得比飯還多，從來就足不出戶，幾乎所有醫匠都認為他活不到成年。
也正是這樣，劉表雖然有第三個兒子，但誰也沒有考慮他的繼承權問題，就彷彿沒有這個人存在。
羅氏雖然年長色衰，從不得劉表寵愛，但在最關鍵之時，她反而成為劉表最信任之人，也是因為她沒有任何家族背景，只是一個小戶人家的女兒。
羅氏端著托盤慢慢走到門前，侍衛們立刻閃開，她推門進了屋，一直走到裡屋，劉表正處於昏睡之中，他頭髮已全部掉光，戴著軟帽，臉似骷髏，面如金紙。
羅氏放下漆盤，猶豫一下，從劉表枕旁慢慢取過一隻玉盒，小心打開，裡面放著八隻玉雕的兵符和一枚玉牌，兵符外形是龍、虎、豹、麒麟、鷹等等，都是只有半隻。
憑這個兵符和軍師蔡瑁