江夏水軍停止了前行，迅速在江面上列成雁陣，所謂雁陣，就是主戰船居中，輔船和小船在兩翼，這種陣型最有利於包圍和反包圍，在水戰採用較多。
水戰的主要兵器還是以弓箭為主，同時還是石砲、火攻等等輔助手段，但自從江夏軍率領使用火油後，火油已經成了江夏軍最犀利的武器，並陸續推出了火罐、火瓶、火泥盆和滾火球等等火油武器，使江夏軍如虎添翼。
不過在江東軍和曹軍之中，也先出現了火油，只是他們火油沒有經過提煉，遠不如江夏軍犀利。
此時天色已經漸漸到了傍晚，不利於水上大戰，荊州水軍也停駐在數里外，和江夏水軍對峙，荊州水軍主船之上，張允冷冷地望著對方船隊，他經驗豐富，看出對方只有三百餘艘戰船，便推斷出兵力最多五六千，而自己有兩萬水軍，在人數上佔有絕對優勢。
這時，別部司馬馮毅心中擔憂，便上前勸道：「校尉，江夏軍火油犀利，大江之上對我們不利，卑下建議關閉水寨大門拒戰，等江夏軍糧食耗盡，他們自然退兵。」
如果馮毅是在出兵前勸張允，或許張允還會考慮一下，但現在大軍已經出來，在龜縮回去，這對士氣影響極大，張允怎麼可能聽從，他搖搖頭，「既已出兵，不戰怎麼能退？」
「可現在已是黃昏，正好可以作為退兵借口。」
張允一擺手，極不耐煩道：「不要再說了，我已決定之事，不容反對！」
馮毅無奈，只得退了下去，這時有士兵大喊：「校尉，敵船出擊了，只有三艘！」
張允搭手簾望去，只見從江夏戰船群中駛出三艘兩千石戰船，排成一字隊列，正緩緩向荊州水軍駛來，這可以理解為一種水上單挑，就是戰船間小規模戰鬥。
這種情況往往是一種互相試探，在陸地戰場上極為常見，但水中也是一樣，除了試探，在一些特殊情況下也會出現，比如今天已近黃昏，進行大規模夜戰並不現實，要麼雙方對峙到天亮，要麼進行小規模戰鬥，給已方將士鼓舞士氣。
一方挑戰，另一方可以不接戰，不理睬，但這種情況比較少，因為不迎戰，任對方在自己陣列前耀武揚威，對己方士氣不利，一般情況下都會迎戰。
張允當即對副尉陳朔令道：「陳將軍可率五艘戰船迎戰，小心火油，務必擊敗對方！」
「遵令！」
陳朔下了大船，乘小船上了另一艘兩千石戰船，令旗揮動，五艘同樣的兩千石戰船從荊州水軍中駛出，迎戰江夏軍戰船駛去。
在三年前，劉璟北上襄陽時，曾經用火油重創張允，那一戰給張允留下了極其深刻的印象，使張允意識到了，火油在水戰中有著舉足輕重的作用，或許正是因為江夏軍的火油，使張允安靜了三年。
不久之後他便打聽到了火油的產地，並派人去購買，只買到了極為少量的一點點，火油已被江夏軍隊嚴密控制。
但在去年，他卻從當地人口中得到了一個防火油的辦法，那就是用沙子掩蓋，經過幾次試驗，確定了這種辦法成立。
正是河灘上一堆堆無比廉價的沙子，築起了張允攔截江夏戰船的膽量，只是不知道沙子築成的東西，能夠支撐多久？
張允盯著五艘戰船以一頭雙翼的小雁陣型向江夏水軍疾速駛去，他心中也有一點忐忑不安，畢竟三年沒有交手，江夏會不會出現更加犀利的武器。
其實這也是張允決定迎戰的主要原因，他不希望在進行大規模戰役時，江夏忽然拿出讓他無法接受的武器，令他一敗塗地。
而對江夏軍也同樣如此，與其說小規模出戰是江夏軍一種試探，不如說這是江夏軍的一次試驗。
畢竟荊州軍不是曹軍，是荊州的寶貴資源，劉璟不想進行大規模的殲滅戰。
三艘江夏戰船由李俊率領，在江面上呈品字形分布，靜靜等待著敵軍的到來。
李俊手執一把三十斤重的長槍，他的武藝雖然不是很高，但他思路慎密，做事滴水不漏，而且統帥能力很強，劉璟這次帶他出來，就是要讓他打江夏軍的第一次水戰。
李俊深知自己所擔負的重任，第一戰只能勝不能敗，儘管兩邊戰鼓隆隆作響，但李俊心中卻異常冷靜，他對眺望兵厲聲喝道：「五百步時喚我！」
他又回頭令道：「投石器準備！」
主船兩側六架小型投石器開始吱嘎嘎！拉起，在投兜內裝上了火泥盆和火罐，所謂火泥盆是一個好聽的名字，事實上就是將火油和泥土混合成稀泥狀態，加大火油的黏性。
使用時裝在陶盆里，點燃後用投石機砸出，可以粘在船帆和船壁上，這是一名老水軍想到的辦法，非常具有實用性。
而火罐就是盛有火油的陶罐，用投石機拋出，在對方甲板上碎裂，這幾年，江夏軍提煉大量的火油，他們的火油已經不再像從前一樣粘稠烏黑，而是提煉後的淡黃色清亮火油。
這時，眺望兵在桅杆上大喊：「李將軍，敵軍主船已到五百步外！」
李俊又再次喝道：「兩百步外喚我！」
他又下達了命令，「弩手準備！」
戰船上，兩邊船舷又出現了密集的水兵，端著軍弩，注視著漸漸靠近的大船。
「將軍，兩百步已到！」眺望兵在桅杆上大喊。
李俊早已看得很清楚，敵軍主船出現在左側方，距離不足兩百步，而另一艘戰船在右側方約四百步的距離外，很顯然，對方是想左右夾攻自己所在的戰船。
荊州主戰船已順水漂到百步外，有軍士大喊：「收帆！」
船帆迅速落下，這是為了防止對方用火油燒帆，三年前的火燒船帆給他們留下了深刻的教訓，進入百步內，必須要收帆。
就在這時，只聽砰！一聲悶響，一塊滑石從荊州戰船中射出，划出一道弧線，落入水中，先發制人，荊州軍主船率先發動了進攻，箭矢順風如雨點般射來。
大江之上，以弓箭為主，相距一百餘步，便正式進入了攻擊範圍，不僅是箭如雨點，安裝大船上的石砲也同時發射出滑石。
這種石彈重十餘斤，打磨得十分光滑，可射出一百餘步遠，可擊碎敵船船壁，不過要真正具備破壞力，必須在六十步以內，荊州水軍在搶奪種馬時，擊沉了五艘護衛的江夏戰船，便是用這種石砲。
李俊並沒有下令反擊，他的戰船在逐漸接近敵船，兩隻船越來越近，已經相距不到五十步。
這時，砰！一聲巨響，一塊滑石擊中了船舷，將船舷打出一個缺口，木屑四濺，船舷後的一名士兵躲閃不及，頭顱被滑石擊碎，軟軟倒地。
緊接著又是幾聲撞響，滑石擊中了船壁，這時，桅杆上傳來一聲慘叫，藏身在上方的眺望兵被流矢射中，從三丈高的桅杆上摔下，口鼻噴血，當場慘死。
江夏軍沒有接到進攻的命令，被敵船箭矢死死壓制住，江夏軍一時間處於被動挨打的狀態，李俊神色冷峻，絲毫不被眼前的頹勢所動，但為了避免主船被夾擊，另一艘江夏向右面敵船迎了上去。
敵軍主船和江夏軍主船形成了一對一的局面，兩船相距只有二十餘步，眼看兩船即將相撞，荊州軍主戰船略略偏向，要從對方側面掠過，李俊等待地就是這一個機會，他當即下令，「發射火泥盆！」
士兵們用火把點燃了盆中的火油泥，三架投石機同時發射，三隻被點燃的火盆掠過空中，向敵軍主船射去，兩艘大船士兵一片驚呼，荊州軍戰船的士兵也停止了射擊，仰頭望著天空飛射而來的火球。
副尉陳朔暗叫一聲不妙，他們就是害怕對方的火油進攻，果然來了，他急聲大喊：「準備沙子撲滅！」
數十名士兵抱著沙子桶從船艙中衝出，這時火泥盆已經落地，一隻火泥盆射偏落入江中，而另兩隻火泥盆都準確命中目標，一隻火泥盆落在甲板上，油泥漿潑灑而出，使甲板上燃起一片大火，士兵們紛紛用沙子傾倒在火上，手忙腳亂，混亂成一團。
而另一隻火泥盆擊中船壁，粘稠的泥漿沾在船壁上，烈火焚燒船壁，濃煙滾滾，船上頓時一片大亂，陳朔急得大喊：「將船壁上的東西刷掉！」
十幾名士兵向船壁著火處伸出長桿布，企圖刷掉船壁上的油泥，這時，李俊下達了射箭的命令，江夏軍戰船上亂箭齊發，箭矢強勁地射向敵船，十幾名執長桿的士兵紛紛被箭矢射中，慘叫著掉下江下。
緊接著，又是三隻火泥盆呼嘯著射來，敵船船壁又有一處著火，隨著接二連三的火罐落在甲板上，陶罐破碎，火油流滿船隻，戰船上已是一片火海。
李俊冷冷地笑了，這還只是剛開始，他當即高聲令道：「拍桿準備！」