蒯良是個喜歡清靜的人，身體不太好，對居住的環境非常挑剔，當他聽說將去的江夏書院便是號稱江夏第一山莊的黃氏山莊，便欣然帶著老妻和幾個跟隨他們多年的仆佣前來江夏上任了。
除了黃家子弟在山莊被屠殺這一點陰影外，書院的其他任何方面都令他非常滿意，他住進了最安靜最優雅的一座院子，那是從前黃祖的主宅院，這幾天已經收拾安頓了，蒯良便開始享受這裡的悠閑生活。
今天一早，他穿了蓑衣，戴上斗笠，拿著魚竿魚簍，跟著幾個當地老農來湖邊釣冰魚，所謂釣冰魚，就是在結冰的湖面上鑿個洞，從冰洞中釣魚。
時值冬天，城裡鮮魚的價錢很貴，所以不少農民便利用農閑來湖邊釣魚，賺點小錢準備過新年，而蒯良純粹就是為了興趣和好奇，也興緻盎然地來到湖邊和農民們一起釣魚。
蒯良雖曾是荊州高官，但他去職多年，加之學識淵博，為人寬厚，因此和一起釣魚的幾個老農相處融洽，大家也知道他身份尊貴，特地幫他鑿洞放餌，不到一個時辰，蒯良便釣上來十幾條尺許長的鯽魚和鯉魚，令他心情大好。
「蒯公收穫不錯嘛！」
蒯良忽然聽見了劉璟的聲音，他一回頭，不知何時，劉璟竟出現在自己身旁，他呵呵一笑，「今晚我打算熬一鍋豆腐魚羹，璟公子有興緻來共享嗎？」
「多謝蒯公美意，不過還是改天吧！剛從夏口回來，事情實在太多。」
蒯良知道劉璟來找自己必然是有要事，其實他名義上是出任江夏書院院主，但實際上他做的是劉璟的幕僚，幫助劉璟參詳一些重大決策。
蒯良請劉璟坐下，這才淡淡一笑，「是襄陽來人了嗎？」
劉璟見他一下子便猜到了自己的來意，不由心中佩服，笑道：「正是！」
「是誰來了？」
「劉別駕，蒯公熟悉嗎？」
「原來是他，呵呵！我怎會不熟悉，不過此人來對你有利，他的兩個兒子，一人娶妻南陽鄧氏，一人娶龐季之女，而龐季之妻，便是吾妹。」
「可是他態度很強硬，在江夏太守之上始終不肯鬆口。」
蒯良微微一笑，「只能說你不太了解州牧，州牧最擅長的一招便是避實擊虛，如果說他在太守之職上不肯鬆口，那麼他真正想要的東西就絕不是太守，而是另有所謀。」
劉璟點點頭，其實他也意識到了這一點，他肯定要太守之職，劉先為太守之職和他爭執，實在是沒有必要，那麼劉表真正想要什麼？
「蒯公認為州牧所謀是何物？」
蒯良將魚竿拋進了冰洞，沉思片刻說：「江夏對於荊州而言，最重要的無非是官員任免權、賦稅以及軍隊，這其中，官員任免對荊州只是走走形式，沒有什麼意思，而稅賦他們也拿不到一錢一米，剩下的就是軍隊了，你可以參照當初黃祖和州牧達成的妥協，你大概就能明白州牧的真實意圖。」
劉璟沉吟一下又道：「蒯公，當初州牧和黃祖達成的妥協主要有兩點，一是江夏文官必須由襄陽來任命，其次是州牧對江夏軍有調動權，但這兩點我都不會答應。」
「此一時彼一時也！當初黃祖處於劣勢，他不得不答應州牧的一些苛刻要求，但現在你不一樣，你可以在面子上給州牧一些讓步，比如江夏文官由襄陽任命，但名單是你來決定等等。
其次江夏軍隊依然效忠於州牧，會積極支援襄陽危機，比如抗擊曹軍南下等等，把這些面子上和道義上的事情做足，荊州官場就沒有人再能指責公子。」
劉璟心中暗暗佩服，姜不愧是老的辣，考慮得非常周密，滴水不漏，他又問：「那蒯公覺得，州牧的真實意圖是什麼？」
這時，魚竿一動，蒯良連忙拉起釣竿，只見一條一尺長的鯉魚從冰洞中騰空而去，金色的背鰭在陽光下閃閃發光，蒯良興奮得像孩子一樣大聲叫喊起來，「金鯉！是金鯉，我釣到金鯉了！」
四周幾名老農圍上前，七嘴八舌議論，每個人眼中都流露出羨慕之色，紛紛向蒯良祝賀，蒯良得意洋洋對劉璟道：「這就是江夏最有名的金鯉，極為罕見，只有長江中才有可能捕到，沒想到我第一次釣魚，居然就被我釣到了，這就意味著明年我會有一年的好運。」
蒯良捋須，高興得呵呵直笑。
「恭喜蒯公了！」
劉璟見關鍵時的思緒被打斷，卻也無可奈何，只能苦笑著祝賀蒯良的運氣。
蒯良又拍拍劉璟的肩膀，將金鯉遞給了他，意味深長道：「金鯉是因你而來，這是對你一種喻示，喻示著上天對你的眷愛，這條魚我就送給你了。」
旁邊一名士兵剛要上前來接，劉璟卻搖搖頭，快步走到湖前，手一揚，準確地將金鯉拋回了冰洞之中，他回頭對蒯良笑了笑，蒯良也笑了起來，對他豎起了拇指。
蒯良收起魚簍，和劉璟並肩向書院走去，一邊走，一邊又緩緩道：「州牧真正的要求一定是軍隊，但並不一定是軍隊調動權，你若答應支援襄陽危機，那這一條就對他沒有什麼意義了，我倒覺得他會控制你的軍隊數量。」
「他能限制得住嗎？」
劉璟冷笑一聲道：「我可以訓練民團，隨時轉成軍隊，或者我暗自增兵，他也無從知曉，有什麼意義呢？」
蒯良也笑了起來，「任何事情都有空子可鑽，這叫上有指令，下有對應，其實上面也明白，不過是要求下面做好表面之事，其實說到底，州牧要的還是一個面子而已。」
黃昏時分，劉璟和劉先達成了妥協，在以劉璟出任江夏太守的前提下，達成了二十四條協議，最重要的是以下幾條。
一、劉璟無條件釋放四千五百名荊州戰俘返鄉，不得以任何借口和手段阻攔。
二、江夏的郡縣官員由州府任命，但候選名單由江夏郡草擬，或者州衙草擬後，須江夏郡同意。
三、江夏軍隊不得自創旗幟，不得自立軍號，必須和荊州軍保持一致。
四、江夏軍隊的總人數不得超過一萬兩千人，戰船不得超過五百艘。
五、漢水上的荊州水軍不得阻攔江夏任何商船。
六、江夏水軍戰船可以在荊州內部航行，但戰船不得超過三十艘，人數不得超過五百人。
當天晚上，劉先便乘船連夜返回了襄陽，所達成的二十四條協議，必須由劉表批准後才能生效。
碼頭上，劉先感激地向前來送行的劉璟致謝，「這兩天多謝璟公子配合，先才得以完成任務，再次深表感謝！」
劉璟也抱拳回一禮，「劉公連日奔波在路途，辛苦了，希望能早日傳來佳音，也祝劉公一路平安。」
劉先點點頭，又笑問道：「公子有什麼話需要我轉達給州牧嗎？」
劉璟沉吟一下道：「希望他保重身體！」
「我一定會及時轉告。」
說到這，劉先猶豫一下道：「我久聞公子思才若渴，我有一外甥，名周不疑，也是年輕才俊，現在襄陽替我辦事，我願推薦給公子，不知公子能否容納。」
劉先這一提醒，劉璟立刻想起，三國時代是有一個神童周不疑，和曹沖關係密切，後來被曹操所殺，此人他不是太了解，不過看在劉先的面子上，他也要先重用此人，以拉攏劉先。
「多謝劉公薦才，不妨請他到江夏書院就讀，我熱烈歡迎。」
劉先欣然答應，拱手笑道：「公子，告辭了！各位告辭了！」
「劉別駕一路順風！保重！」
在眾人的惜別聲中，劉先登上座船，大船駛離了碼頭，在殷紅的晚霞映照下，向西北方向駛去。
徐庶一直望著船隻走遠，這才對眾人笑道：「我們什麼時候才能改稱司馬為太守，我覺得已經等了很久，現在是不是可以改了。」
眾人一片大笑，蘇飛嚷的聲音最大，「應該該了，早就該改了，國一日不可無君，郡一日不可無太守，以後劉司馬就改為劉太守。」
劉璟擺擺手笑道：「再等等吧！不急這一兩天，等州牧批複了再說，免得被人抓到口實。」
這時，遠處忽然有人大喊：「元直！」
徐庶一回頭，只見不遠處一艘船正在靠岸碼頭，船上五六名士子正向徐庶揮手。
眾人都有些奇怪，這些是什麼人？徐庶笑了起來，「看來有性急者先來了！」
他連忙迎了上去，笑道：「子元兄怎麼來了江夏！」
一名三十歲左右的士子跳下船，連忙上前拱手笑道：「我們想來江夏找點事做，元直能否介紹一點門路？」
徐庶笑道：「不是正在招考江夏書院修學嗎？你們怎麼不去試一試？」
「怎麼可能考得上，數千人報名，只招百餘人，輪不到我們，反正在襄陽也不被重視，索性來江夏碰碰運氣。」
眾人圍住徐庶七嘴八舌，皆懇求他介紹門路，這時，劉璟慢慢走了上來，問徐庶道：「這些都是你的朋友？」
此時天沒有完全黑