蔡和臉色刷地煞白，他心中已經隱隱約約感覺自己所為不妥，只是他沒有明確意識到，蔡瑁一句話使他忽然明白過來，他的身份低微，去找劉表反而將這件事弄巧成拙，把一個大好機會浪費了。
他心中驚懼，撲通一聲跪倒，連聲請罪，「小弟愚蠢，壞了大事，請大哥責罰！」
蔡瑁背著手走了幾步，事已至此，責怪他也沒有用，他心中嘆息一聲，緩緩道：「這件事不應該蔡家去說，讓其他人去說，劉表自會覺得歉疚，把我們找去安撫，那時我再和他深談此事，就會有效果了，而你急急跑去向他告狀，就顯不出蔡家遭受的委屈，甚至讓他反感，最後這件事不了了之，六弟，你做得不智啊！」
蔡和羞慚萬分，「小弟悔恨萬分，請大哥責罰！」
「責罰就算了，你只要記住這次教訓，劉璟此人以前就心機很深，現在江夏混了兩年，心機更深了，對付他要萬分當心！」
蔡和默默點頭，「大哥教誨，小弟銘記在心。」
這時，長子蔡逸匆匆走進房間，低聲對蔡瑁說了兩句，蔡瑁眼中露出驚訝之色，「真是他嗎？」
「是他，孩兒出門看過了。」
「奇怪，他怎麼現在才來？」
蔡瑁不及思索，立刻吩咐長子，「帶他來見我！」
蔡逸匆匆去了，蔡和見大哥有機密之事，便行一禮，慢慢退了下去。
不多時，蔡逸領來一個黑衣男子，身材中等，體格健壯，只是頭上戴一隻大斗笠，遮住了面容，直到進了蔡瑁的書房，他這才摘去斗笠，赫然便是黃祖長子黃射。
黃射上前兩步跪下，「小侄黃射，拜見蔡世叔！」
蔡瑁連忙將扶起，「賢侄，終於把你盼來了。」
蔡瑁這句話倒也不虛偽，他和黃祖有多年交情，而且黃射少年時在襄陽求學，也常常來蔡家，彼此非常熟悉，這次黃祖身死，黃射失蹤，令蔡瑁很歉疚，畢竟他救援失敗。
此時黃射終於出現，令蔡瑁大為驚喜，他連忙請黃射坐下，又吩咐蔡逸，「去讓人上茶！」
黃射連忙擺手，「不用了，最好不要讓外人知道，我來襄陽了。」
蔡瑁愕然，「這是為何？」
黃射嘆息一聲，「一言難盡，容小侄慢慢說。」
蔡瑁給蔡逸使了個眼色，蔡逸會意，在旁邊坐了下來，畢竟和長輩和晚輩之間的談話，需要蔡逸在旁作陪，黃射也不在意，他從懷中取出一封信，雙手呈給蔡瑁，「這是曹丞相給世叔的親筆信！」
「什麼！」
蔡瑁父子同時臉色大變，面面相覷，他們這才恍然大悟，黃射並沒有躲在江夏，而是去了許都。
蔡瑁心中又是緊張又是期待，他慢慢接過信，顫抖著拆開信，匆匆看了一遍，心中驀然狂喜，曹操在信中說得很清楚，希望蔡瑁繼承父親和姑丈張太尉之志，心系漢室，忠於天子。
當然，這是委婉的說法，其實就是要蔡瑁轉而效忠他曹操，可保家族千年榮華富貴，這封信，蔡瑁足足看了三遍，將曹操的每一個字都銘記於心。
在信的最後，曹操提出讓蔡瑁和黃射攜手，剷除江夏劉璟，這讓蔡瑁頗為吃驚，連曹操也關注劉璟了嗎？
這時，蔡逸在一旁忍不住問道：「不知黃兄在許都官任何職？」
黃射得意一笑，「微末小官，不足掛齒，在下被丞相封為水武校尉。」
「居然是校尉！」
蔡逸一聲驚呼，眼中閃過一絲難以掩飾的嫉妒之色，黃射不過是敗軍之將而已，江夏全失，有何德何能，居然被曹操封為校尉。
旁邊蔡瑁的心中卻開始熾熱起來，激動得他坐立不安，連黃射這種人都能被封為校尉，那麼自己是荊州軍師，劉表座下第一權臣，地位不知比黃射高多少倍，那自己豈不是要拜九卿之位。
蔡瑁暗暗下定了決心，這一刻，二叔的勸告早已被他拋到九霄雲外。
黃射並沒有住在蔡府，今天他是剛抵達襄陽，還有不少事情要做，離開蔡府，黃射帶著兩名隨從又騎馬來到城北，在一條小街上，他們很快便找到了一座佔地約七八畝的民宅。
一名隨從上去敲了敲門，門開了一條縫，隨從低語幾句，門開了，隨從回頭對黃射道：「公子請進吧！」
黃射心中很驚訝，這座民宅的隔壁就是襄陽太守李圭的府邸，沒想到這裡竟然是曹操在荊州收集情報的據點，他不由向李圭黑黝黝的府邸望去，心中暗忖，「這個李圭莫非也暗中投降了曹操？」
黃射不及多想，快步走進了大門，大門吱嘎一聲又關上，黃射一直走到後宅，只見一名中年文士笑眯眯地站在前面不遠處，「黃公子，在下賈洪，已等待公子多時了。」
黃射臨行前得知曹軍在荊州的情報頭目名叫賈洪，是曹操的一名幕僚，原來就是此人，黃射不敢表現出驕狂之態，連忙上前見禮，「原來足下就是賈先生，久仰了。」
賈洪呵呵一笑，「公子請進吧！」
兩人走進房間，賈洪請黃射坐下，又命人上了茶，這才笑眯眯道：「昨天接到許都的快報，得知黃公子也在為丞相效力，好事情啊！以黃公子在荊州的人脈，對我們將大有助益，希望以後我們能合作愉快。」
黃射聽他一口一個黃公子，絲毫不提自己官職，心中多少有點不舒服，不過他也知道，賈洪在荊州多年，根基很深，據說勢力已伸進荊州很多要害部門，不可小覷，黃射也連忙拱手笑道：「還請賈先生多多指教。」
兩人寒暄兩句，便漸漸轉入正題，黃射小心翼翼道：「我和丞相聊天，感覺丞相對劉璟很不滿，欲剷除他而後快，我們商量一下吧！怎麼對付劉璟。」
賈洪笑了起來，眼中閃過一絲難以察覺的輕蔑，他心中也有點不舒服，這種不知天高地厚的人丞相居然也封他為校尉？
賈洪心暗罵一聲，淡淡道：「丞相可沒有對劉璟不滿，相反，丞相頗為欣賞他，黃公子，很多事情你並不了解，還是聽我的安排吧！」
望江酒館在襄陽十分有名，實際上它開業的時間並不長，建安元年開業，短短八年時間，它便躋身為襄樊三大酒館之一，不得不讓人讚歎這家酒館善於經營。
但令人奇怪的是，幾乎沒有人知道這家酒館的東主是誰，一切應酬都由長得白白胖胖的王掌柜來接待，不過有一次王掌柜被幾名貴客逼急了，才透露出一點點，他們東主姓張，南陽郡人。
這便使很多人懷疑，望江酒館的東主就是長沙太守張機，或者是張氏家族，但究竟是不是，卻沒有人知道？
晚上，亥時已過，襄陽城關城門的鼓聲轟隆隆響起，望江酒館的客人也越來越少，酒館內冷冷清清，只剩下二樓的幾名樊城酒客，酒保們開始清理桌案，清掃店內，為關門做準備。
這時，一艘五百石的大船緩緩停在碼頭上，從船頭下來幾人，他們目標很明確，直接向望江酒館走來，為首是一名面容清瘦的年輕男子，後面幾人是他的隨從。
當他們出現在酒館門口時，一名酒保迎上來陪笑道：「抱歉，鄙店要關門了，不再接待酒客。」
這時，在店內算帳的王掌柜一眼看見了年輕男子，驚得他眼珠子都要掉了，一迭聲喊道：「沒有！沒有！」
他飛奔迎了出來，「小店沒有關門，幾位客人請進！」
酒保們都很奇怪，剛才明明就是掌柜吩咐，不再待客了，怎麼又反悔了，難道這幾個人是什麼貴客不成？
幾名酒保都不約而同向幾人望去，只見他們都風塵僕僕，顯然是遠道而來，為首年輕男子身著白色綉邊錦袍，頭戴平頂冠，雖然衣著不錯，但也並不是什麼尊貴之人，酒保們見多識廣，荊州權貴幾乎都認識，但這名年輕男子他們卻沒有見過。
年輕男子微微一笑，拱手道：「請問，樓上可有雅座！」
「有！有！公子請隨我來。」
年輕男子跟王掌柜上了三樓，見左右無人，王掌柜才低聲問道：「陸公子怎麼來了？」
年輕男子微微一笑，「奉吳侯之命出使荊州，順便了解荊州局勢。」
這名年輕男子名叫陸績，出身東吳名門陸氏家族，是陸遜的族兄，說起來他和劉璟還有點關係，他的叔嬸陶氏，正是陶勝之妹，陶湛的姑姑。
陸績才學卓越，結交廣泛，現官任江東奏曹掾，這次奉孫權之命出使荊州。
至於望江酒館的東主，自然也不是什麼南陽張家，而是江東孫氏，望江酒館是江東在荊州的一個情報點。
作為荊州宿敵，江東在荊州的細作頗多，這些細作分布荊州各地，收集各種情報，最後情報都匯總到望江酒館，由望江酒館王掌柜整理後，定期送往江東。
王掌柜真名叫做王林，是孫權幕府中人，雖然才華不著，但八面玲瓏，人緣極好，孫權正是看中他這一點，才命他來襄陽開酒館，主管荊州細作。
兩人來到三樓的一間空房裡，這裡是倉庫，堆