從建安六年秋天至今，劉備投靠荊州已經兩年，雖然他和劉表的關係時好時緊，但兩年過去，彼此也漸漸了解，劉表對他也寬容了很多，不再視他為眼中之釘，時常邀請他來襄陽赴宴，兩人的關係相處得十分融洽。
這次劉備特地來長沙郡找太守張機看病，也是事先得到了劉表的同意，這也是劉備的聰明之處，經過兩年時間的相處，劉備發現劉表此人形式重於實際。
劉表很在意態度，很多事情似乎不可能成功，但只要認真和劉表商量，結果往往會出人意料。
比如，劉備推薦由簡雍擔任南郡主簿，南郡和劉備似乎並無關係，但劉備希望簡雍成為他與劉琦聯繫的紐帶，他便認真地和劉表談了一次，出乎意料的是，劉表竟答應了他的請求。
還有很多事情都是這樣，只要不隱瞞劉表，主動向他表述意願，劉表大多會欣然應允。
日子久了，便使劉備有了一種明悟，劉表並不擔心自己會奪取荊州，卻很在意他劉備的名聲在荊州超過自己，劉表重的是名，劉備任何一次提高名望的舉動都會被他所忌。
悟通這一點，劉備便刻意貶低自己名望，提高劉表的聲譽，每次聚會，他都會毫不吝嗇地在荊州及北方名士面前盛讚劉表的胸襟。
一次又一次，一年又一年，劉表對劉備的提防之心也漸漸淡漠，兩人的關係愈加親密，甚至一些軍國大事，劉表也會派人把劉備請來，徵求他的意見。
當然，劉備也知道空穴不會來風，劉表不會無緣無故改變對他的態度，新野之戰時恨不得借曹操之手殺了他，現在又把他視為親兄弟，簡直要和他共享荊州。
劉備也想通了劉表的深層次意圖，劉表準備把他劉備納入了荊州體系，換而言之，就是劉表想吞併他劉備，並且也這樣做了，任命簡雍為南郡主薄就是最好的旁註。
這就像蛇鷹之斗，鷹本想啄蛇為食，而蛇則敵視抵抗，可當蛇忽然發現，鷹其實也可以成為它的盤中佳肴，蛇的心態自然就發生了改變。
劉備的高明之處就在這裡，他並沒有反抗劉表的吞併，而是順勢而為，同時也不因為劉表對他的信任而鬆懈，相反，他愈加對劉表卑恭，愈加有誠意，對部下的約束也愈加嚴厲。
這次劉備來長沙看病，他只是略略一提，便得到了劉表的積極響應，年近半百，依舊膝下無子，無論如何都會令人心生同情。
此時，劉備也在柴桑，他並沒有著急去找劉璟，而是讓趙雲去探望劉璟，他很清楚，劉璟身邊必然有劉表眼線，如果讓劉表知道他來柴桑後立刻去找劉璟，恐怕會惹出一些不必要的猜忌。
更會影響到他的這次長沙之行，這次去長沙，與其說劉備是去找太守張仲景看病，不如說他是去見劉磐。
劉表這些子侄除了劉琮之外，其餘劉備都很感興趣，劉琦的寬仁厚道、劉璟的來歷神秘，據說劉磐此人和劉琦有點相似，為人寬厚低調，從不張揚，劉表顯然是想把長沙郡交給他。
劉備是想通過這次長沙之行，以治病為借口，在長沙住上幾個月，和劉磐建立起深厚的私交情意。
至於劉璟，劉備本身對他很感激，也想和他建立起一種交情，但一年多前發生的一件事，使劉備對劉璟頗為忌憚。
去年夏天，蔡逸派人去調查劉璟的底細，結果被劉備攔截，劉備隨即也派人去高平縣打探消息，企圖找到劉璟身份的真相。
不料他的人卻去晚了一步，劉璟舅父一家五口卻意外地喪生於火海，一個人也沒有能逃脫，這是高平縣唯一認識劉璟的人，他們的死使劉備無法在高平縣找到劉璟的任何一點線索。
這件事令劉備深為忌憚，他才意識到劉璟的心狠手毒，最終使他放棄了和劉璟深交的想法，劉璟此人雖年輕，心機卻深，他和此人交往太多，他若一轉身把自己賣給劉表，可就得不償失了。
劉備正在房間里沉思之時，門口有隨從稟報：「左將軍，璟公子求見。」
劉備並沒有吃驚，他知道劉璟會來，他之所以出現在柴桑城內，實際上就已經做好了接見劉璟的準備，他想了想便道：「把他請進來！」
片刻，劉璟快步走進了房間，向劉備行一拜禮，「小侄劉璟拜見叔父！」
從禮節的變化，便可看出劉璟對劉備的態度也變了，從前劉璟從不向劉備行拜禮，同時自稱晚輩，稱劉備為皇叔，而現在，他就像劉琦一樣，稱劉備為叔父了。
這個態度的改變和今年旦日的家族祭祀有關，在祭祀典禮上，劉備作為遠房族人，也參加了劉表家族的族祭，這實際上是劉表刻意擺出的一個姿態，他稱劉備為弟，並不僅僅是嘴上說說而已。
換而言之，他已把劉備納入了荊州劉氏家族，從倫常上說，這完全沒有問題，他們都是大漢皇族，劉備被當今皇帝稱為皇叔，而劉表更是皇室嫡系血脈，他們走到一起是理所當然。
劉備對劉琦和劉磐稱他為叔父，他會欣然接受，但劉璟也這樣稱呼他，他卻有點感覺不自在，至少他知道劉璟言不由衷。
不過，劉備依舊笑眯眯道：「賢侄不必多禮，請坐吧！」
劉璟坐直了腰，笑道：「叔父是幾時來柴桑的，為何不先寫封信來，也好讓小侄準備準備，現在還要讓叔父住旅舍，小侄真是過意不去。」
劉備呵呵一笑，「子龍應該也告訴賢侄了，我是去長沙，經過柴桑，主要是子龍想見見賢侄，只呆今天一晚，明日一早就出發，就不麻煩賢侄了。」
停一下，劉備又打量一下劉璟笑道：「一年未見，賢侄進步頗大，和年初族祭時完全不同，難怪我臨走時，州牧也誇讚賢侄，說賢侄已是荊州大將，能獨擋一面，有賢侄鎮守柴桑，江東軍不敢西進一步。」
劉璟卻沉吟一下道：「有件事恐怕會讓叔父失望，江東已蠢蠢欲動了。」
劉備吃一驚，「賢侄是說，江東要攻打江夏了嗎？」
「是不是要攻打江夏，我不知道，但有一點我可以肯定，江東已經向彭澤增兵了，兩天內增加了數百艘戰船，非同尋常。」
「賢侄向州牧彙報此事了嗎？」劉備又問道。
「還沒有，現在尚不能確定是增兵，還是正常的秋季換防，我準備再觀察幾天，確定後再彙報。」
劉備輕輕嘆了口氣，「賢侄，不是我說你，你確實有些事情做得不夠妥當，你伯父說你什麼都好，就是喜歡擅自做主這一點不好，總是先斬後奏，甚至斬而不奏。
比如去東吳弔孝之事，你事先沒有得到伯父的同意，就擅自做了，其實這是官場大忌，因為他是你伯父，才會對你多加容忍，若換成其他人，早就不能容你了。
其實我也理解你不願受制於荊州，但一些表面的事情，必須要做好，就像曹操，誰都罵他是漢賊，但他表面禮儀卻做得很好，甚至讓人無可指責。
再比如我自己，我是左將軍，而你伯父只是雜號將軍，按朝廷職務，我的官職在他之上，但我卻對他禮數有加，什麼事情都要告訴他一聲，這是對他的尊重，同時也贏得了他對我的尊重。
所以我要勸賢侄，柴桑在你手中，你只要把這個關鍵利益牢牢捏住，其他事情多多稟報州牧，對他尊重，而對你只會有益無害。」
劉備的一番話說得語重心長，誠懇無比，劉璟也一點不懷疑劉備的誠意，說這番話，既實惠，又不損害自己利益，劉備何樂而不為？
劉璟點了點頭，欠身道：「多謝叔父勸導，劉璟年少無知，很多事情不懂，犯了錯誤也不知道，我會記住叔父的話，立刻向伯父彙報江東軍的動向。」
劉備呵呵一笑，「聞錯則改，這比從不出錯還要好，這件江東軍之事若處理好了，會徹底改變州牧對你的一點不滿，賢侄，聽我的話，不會有錯。」
「叔父肺腑之言，侄兒銘記於心。」
這時，房間里安靜下來，劉璟和劉備都一時找不到話說，過了片刻，劉璟淡淡問道：「這次叔父來柴桑，應該路過武昌吧！」
劉備心中一凜，他立刻明白了劉璟的意思，他是問自己有沒有去拜訪黃祖，劉備不由暗罵劉璟是一隻小狐狸，他還念念不忘兩年前自己刻意結交黃祖之事。
當年劉備是想在荊州找到外援，所以才刻意和黃祖結交，不料黃祖更偏向於蔡家，而蔡家敵視自己，所以他和黃祖的這份交情也就沒有了後續。
說起來，這件事還令劉備頗為慚愧，他尚未看清荊州勢力格局，便貿然出擊，結果一事無成，反而讓劉表不滿，這是劉備的一個教訓。
今天劉璟舊話重提，令劉備心中不由感到一絲慚愧，他搖搖頭苦笑道：「賢侄是說黃祖吧！這是我兩年前做的一件蠢事，不提也罷！」
劉璟也笑了起來，「叔父心胸果然非常人所及，其實我是想求教叔父，如何能徹底剷除黃祖，使我能佔據江夏。」
劉備註視著劉璟的目光，見他目光中充滿誠懇，劉備心中沉吟片刻，笑道：「這是荊州內