夏口也就是後世的武漢，在黃祖主政江夏時，夏口還沒有築城，卻也是人口密集之處，由於夏口是長江和漢水的交匯點，使夏口的戰略地位極為重要。
黃祖也在幾個月前，漸漸將江夏的軍事重心轉移到了夏口，有駐兵近一萬人，上千艘戰船。
在夏口的西碼頭上，密集地停泊著數百艘商船，每艘商船上都掛著陶家的雙鯉旗，載著布匹等貨物，這便是被黃射扣押的四百餘艘陶家商船，一百餘名隨船夥計和管事也被抓進牢獄。
這就是現實，儘管陶家富可敵國，但沒有權勢作為後盾，它們就是一頭待宰的肥羊，隨時會被權力者宰殺。
「父親，就是這四百二十艘拖船，收穫豐盛！」黃射指著密密麻麻的船隻笑著對父親黃祖道。
黃祖負手眯眼望著數百艘拖船，吃水線都很深，表示它們裝載著沉重的貨物，「這些船隻除了裝載粗麻布外，還有什麼？」
「還有就是兩百匹綢緞，很少，孩兒已經卸貨了。」
黃祖臉上露出了不滿意地神情，才兩百匹絲綢，太少了，而且他要這些粗麻布做什麼，雖然沉重，卻不值錢，他要的是糧食，要的是錢。
黃祖喉頭裡粗魯地嘟囔一句，回頭對黃射道：「派人去告訴陶家，我可以把船隻貨物還給他們，人也可以釋放，但他們必須用五萬石糧食來換，我知道他們在江東有倉庫，有的是糧食。」
「可是。陶湛怎麼，還有兄弟，沒有交代嗎？」
「混帳！」
黃祖怒罵一聲，「劉璟在柴桑，他們可能把陶湛給你嗎？還有，你兄弟應該和陶家無關，諒他們沒這個膽！」
關於黃勇的下落，黃祖已有些絕望了，他前天派人去江東，要求贖回兒子，假如黃勇不在江東，那麼就是劉璟說了假話。
黃祖心中有一種不妙的感覺，次子已死在劉璟手中，否則劉表怎麼會不提此事，那只有一個解釋，他已經看到了兒子的人頭。
黃祖臉色陰沉如水，半晌，又冷冷道：「和陶家換糧食並不代表饒了他們，陶家再有船隻出現，給我繼續扣押！」
這時，遠處一名士兵奔來，上前單膝跪下稟報，「啟稟太守，陽新縣有緊急情報傳來。」
士兵將一份情報呈給黃祖，黃祖展開看了一遍，忍不住笑了起來，「劉璟用蠢貨去剿匪，結果被打得屁滾尿流，那個廖化三戰皆敗，七百守軍只剩下兩百人，陽新縣快保不住了。」
黃射沉思片刻，又問父親：「那麼陽新縣向劉璟求援了嗎？」
「怎麼沒求，連發三次求援書，若陽新縣丟了，他劉璟怎麼向劉表交代？」
黃祖心情特別好，他就恨不得這些土匪索性連柴桑也一併攻下，黃射卻比較陰沉，他又想了想，吞吞吐吐道：「父親，我感覺這裡面有機會。」
黃祖頓時醒悟，他重重一拍額頭，「他娘的，我怎麼沒有想到！」
他隨即命令左右道：「速去把周郡丞找來見我。」
周家又安靜了一段時間，其間劉璟特地來拜訪過周家，表示願意和周家和解，也準備安排周家子弟進入柴桑官場，但家主周谷只表示，周家無意涉足官場，對劉璟的拜訪表示感謝，姿態做得很足，但彼此的關係卻沒有實質性的改善。
然後雙方都平靜下來，劉璟再沒有找過周家，而周家也異常低調，禁止子弟從事一切公共活動，整個周家就彷彿在柴桑城消失一般。
但這只是在柴桑城的平靜，事實上，周谷一直和兄弟周並保持著暗中往來，將柴桑城發生的情況及時送去武昌，周谷清楚，周家的利益在武昌，在黃祖身上，他和劉璟只能是敵人。
房間里，周鑫嘆了口氣說：「家主，那個陶群現在變成廢物一般，整日里酗酒，我已找不到他，而且他也不肯再反對陶勝，令人失望。」
「這件事可以理解，陶勝勾結劉璟把他兒子打成重傷，他豈能再有勇氣，我倒是關心他有沒有把我們供出去。」周谷負手站在窗前冷冷道。
「大哥請放心，我已確認過，他說信已燒掉，就當什麼事沒有發生，我相信他雖然不敢得罪劉璟，但同樣也不敢得罪黃祖，從現在的情形看，劉璟對周家沒有任何監視，說明他還沒有產生疑心。」
周谷點了點頭，這也是他稍稍安心之處，上次劉璟來拜訪後，他以為劉璟會派人監視周家，但他們仔細觀察幾天，周家外面並沒有任何可疑人物。
如果劉璟懷疑周家，就算不對周家動手，監視也一定會有，這說明劉璟忙於掌控柴桑，還顧不上黃祖的威脅。
或許他認為雙方已經達成妥協，不會再發生奪城之戰，周谷冷笑一聲，只能說這個劉璟太不了解黃祖，黃祖是什麼人，在切身利益面前，他會被一個所謂的妥協縛住手腳嗎？
「今天上午，我接到二弟的快信，讓我密切關注劉璟軍隊的動向，這件事我就交給你了。」
殺！
校場上喊殺聲震天，一片熱氣騰騰，兩千餘士兵在酷暑之下訓練，一個個大汗淋漓，揮舞長矛，形成一片氣勢壯觀的矛陣。
一旁，魏延一樣滿頭大汗，但他態度卻異常嚴厲，手執長鞭，直著喉嚨大吼，「氣勢呢？把氣勢給老子拿出來！」
「他娘的，你的槍法不對，老子白教你了，一旁去，練一百遍！」
魏延將一名士兵從隊伍中拉出來，勒令他獨自練習，「一百遍！」他大吼道：「少一遍，看老子怎麼罰你！」
士兵們都已習慣了魏延的嚴厲吼罵，雖然他態度兇狠，卻極為認真，所教的槍法也比大眾槍法要高明得多，如果熟練使用，在戰場上的殺傷力會明顯提高。
魏延身為教頭，和士兵們一起在烈日下訓練，比士兵更苦更累，讓士兵真正地心悅誠服。
魏延擦一把額頭上的汗，他心中也有一種莫大的成就感，他多年來鬱郁不得志，自恃才高，桀驁不馴，看不起那些小人上司，所以屢被上司穿小鞋，甚至連性命都差點丟了。
直至遇到了劉璟，這是魏延自認為一生的轉折，他現在已被提拔為軍侯，不僅如此，還把二千軍隊的訓練權交給他，這是何等的信任，這使魏延心中有一種士為知己者死的感動。
這時遠處傳來一片喝彩聲，魏延向遠方望去，眼中露出會心的微笑，在校場另一邊，劉璟縱馬賓士，不斷側身引弓射箭。
短短一炷香的時間裡，他已射出二十箭，六十步外的草人上插滿了箭矢，「不錯！」魏延低聲讚歎。
他親眼看見劉璟箭法的神速進步，每天刻苦訓練，僅僅半個月內，他從一炷香射十箭，進步到射出二十箭，魏延當然知道，這是非同一般的進步。
不僅是箭法，他的力量也在穩步上升，比上次新野之戰又有了很大的提高。
這時，劉璟縱馬疾奔，在八十步外抽箭搭弓，拉弓如月，箭似流星，一箭射向草人，「噗」一聲正中前胸，箭力強勁，射穿了草人，周圍再次響起一片喝彩聲。
這一箭連劉璟也頗為得意，他找到了最佳手感，八十步外一箭穿胸，這還是從未有過，這時，他忽然看見魏延在遠處向這邊張望，似乎搖了搖頭，劉璟心中覺得奇怪，收弓向魏延奔去。
「文長覺得哪裡不妥？」劉璟笑問道。
魏延也不奉承，直言不諱道：「一箭射中只是僥倖，要百箭九十九中才是真本事，司馬覺得可以讓我誇讚嗎？」
劉璟也淡淡一笑，「確實是僥倖，再讓我射第二箭，就找不到這種感覺了，你說得不錯，不值得誇讚。」
「既然如此，哪些士兵。」
魏延指著箭靶附近圍著的二十幾名士兵，道：「是否可以讓他們來接受我的訓練，而不要一味言不由衷地奉承討好，影響這邊士兵的訓練。」
劉璟這才明白，為什麼魏延一直被上司不喜，屢遭穿小鞋，此人說話確實容易得罪人，雖然是實話，但方式卻不對。
連他臉上都有點掛不住，不過劉璟了解他這個人，就不會和他計較，他笑了笑，「那二十幾人都是回來暫時休息的探子，晚上就要出發，訓練就不必了。」
他回頭一揮手，「你們都回營去！」
二十幾名圍觀的士兵紛紛離開校場回營，魏延這才意識到自己說話太直，連忙歉然道：「我一向口無遮攔，想到什麼就說什麼，怎麼改不了，望司馬莫怪！」
劉璟拍了拍他的肩膀笑道：「你的脾氣我知道，雖然話語不中聽，但說得也對，這邊士兵在揮汗如雨訓練，他們卻在一旁無事圍觀，確實不妥，放心吧！我不會放在心上。」
魏延心中感激，卻不會表達出來，只默默地點了點頭，劉璟又向兩千名士兵望去，見他們一個個的肌肉在陽光下黝黑錚亮，人人精神飽滿，孔武有力，不由微微一笑，「光這樣操練可不行，還得訓練體力，我打算今天晚上讓他們長距離行軍。」
「司馬準備去哪裡？」
「去陽新縣！」