夜幕降臨，夜空中的雲片漸漸增多，烏雲密布，月亮也隨之消失了，夜晚變得更加昏暗。
陶府東門出了弔橋後，是一條東西向的大街，鋪有石板，在街對面有一片茂密的樹林，白天鬱鬱蔥蔥，分外養眼，但到晚上就顯得有些陰森恐怖。
此時，在樹林邊的一株大樹後，黃勇冷冷地注視著陶府東大門，手中戰刀重重在大樹劃著一個又一個的劉字。
他已經徹底失去了理智，心中只有無盡的仇恨，他不會考慮什麼江夏的未來，荊州的大局，父親殫精竭慮和他沒有關係。
他心中只有一個女人，自古以來，讓男人為之發狂的，十之八九都是為了女人，一個女人可以讓正常人變成魔鬼，更何況黃勇本身就帶有幾分魔鬼的氣質。
這時，一輛馬車轔轔駛來，護宅河的弔橋開始緩緩放下，黃勇眼睛眯了起來，機會來了。
就在馬車開始轉彎，等待護宅河弔橋放下的瞬間，黃勇從樹林內飛奔而出，異常敏捷地鑽進了馬車底部，馬車又啟動了，和守門人交涉幾句，便駛進了陶府東院。
陶府內堂，老爺子陶烈的書房裡，一對紅燭閃動著柔和的火光，使房間里格外明亮。
陶烈穿了一身寬大的紫紅色百子壽袍，臉色慈愛的笑容消失，變成格外凝重，眼中甚至還有幾分怒氣。
「這樣天大的事情，為何現在才告訴我？」
陶烈今天才知道張允對陶家下手之事，還是他主動問起，否則這件事他根本就不會知道，讓他怎麼能不生氣。
對面站著長子陶勝和次子陶利，兩人都一臉尷尬，半晌，陶勝苦笑道：「我們並不想隱瞞父親，正好遇到了父親壽辰，準備等父親壽辰結束後再告訴父親。」
「哼！」陶烈冷笑一聲，「你們根本就沒有那個打算，或許覺得我老了，不中用了，是不是？」
「孩兒不敢！」陶勝低下了頭。
陶烈又冷冷道：「聽說今天劉琮向你提出，想娶九娘？」
這才是陶烈找兩個兒子來的原因，他聽管家說起這件事，但兩個兒子居然不及時稟報他，他便懷疑，他們到底有多少事隱瞞著自己。
「是！他是提出了這件事。」
陶勝發現父親還是和從前一樣精明，這些事情休想瞞過他，他心中嘆息一聲，看來什麼都隱瞞不住了。
「那你答應了嗎？」陶烈目光炯炯地盯著長子。
「孩兒沒有答應！」
「那你拒絕了？」
「也沒有拒絕，孩兒只是說要考慮考慮。」
「你為什麼不拒絕？」陶烈的聲音陡然間變成嚴厲起來。
這時，一直沒有說話的陶利道：「父親，兄長是不想直接得罪琮公子，他只是想拖一拖，用一種委婉的方式讓琮公子明白，陶府不同意。」
「是嗎？我以為你的是動心了，真想和劉表結親呢！」陶烈的語氣中帶著一絲譏諷。
其實陶勝之所以沒有當場拒絕，心中多少也有一點想法，正如他對劉琮所言，「能和州牧聯姻，是陶家的榮幸，就算是平妻，又有多少人家想而不得。」
父親這句話刺中了他的心思，他的臉紅了起來，半晌才道：「孩兒只是說考慮，等拖上幾天不提此事，琮公子自然就會明白，陶府無意聯姻，這總比直接拒絕要給他一點面子。」
陶烈的目光變得柔和起來，點點頭道：「我只是想提醒你，我們陶家身處孫劉兩家之間，要非常小心，不能走錯一步，多送錢糧給劉表，孫權不會說什麼，他也不會知道，可一旦和劉表聯姻，孫權就不會饒過我們陶家了，那時我們在江東的龐大產業危矣！甚至我們柴桑陶家都會由此滅族，孫權寧可殺了我們，也不會留下我們資敵，你明白嗎？」
陶勝驚出一身冷汗，他確實沒有想到這一點，多虧父親深謀，老薑彌辣，看到了這個關鍵問題。
他心中慚愧萬分，低下頭道：「孩兒欠考慮了，應該當即拒絕。」
「拖一拖也沒有問題，只要我們態度堅決，也要講一講策略，不過必須在劉琮離開前讓他死心，否則劉表派人來求親，就麻煩了。」
「孩兒明白！」
陶烈又對兩個兒子道：「還有就是張允之事，這件事我有一種感覺，並沒有結束，以劉表高傲的性格，也不會同時讓兒子和侄子同時來陶家，他完全可以讓侄子代表他給陶家拜壽，面子也足夠了，為何還要再派兒子來，這中間緣由你們想到了嗎？」
陶氏兄弟對望一眼，一起躬身道：「請父親明示！」
陶烈凝神想了片刻，才淡淡道：「我感覺劉璟來柴桑是另有所謀，並不是來拜壽這麼簡單。」
東院里頗為熱鬧，此時距離陶家壽辰還有兩天，大部分賓客都已到達，整個東院里住了四五百人，人員眾多，魚龍混雜，儘管陶家希望各個賓客約束隨從，但依舊喧嘩聲不絕。
進了東院，黃勇便不再有任何顧忌，大搖大擺向西北角走去，他知道西北角有幾處獨院，是貴客居住之地，作為劉表侄子，一定會有貴賓待遇。
很快他便來到一座小院前，前方有幾個隨從牽馬出來，黃勇一閃身，躲進一處丈許高的灌木叢內。
「你們說，陶家會不會答應公子的要求，把陶家九娘許配給琮公子？」
「我覺得肯定沒有問題，州牧之子求婚，這是何等榮耀，就算高官人家也沒這福氣，何況是陶家這種商人，肯定會答應。」
「不過，那陶家小九娘長得真的美貌，那肌膚雪白，我都看呆了，就是略略胖了一點。」
「你懂個屁！那叫豐滿，那樣的極品美人你還嫌她胖，公子真的有福氣了，這樣的美人若嫁給我，我寧願減十年壽。」
「被做夢了，走吧！今晚去青樓找個小娘子，一樣美氣。」
幾個人翻身上馬，催馬走了，灌木叢後，黃勇捏緊了刀柄，瞳孔收縮成一線，心中殺機迸發，原來劉琮也在打九娘的主意，似乎還求婚了。
劉表的兩個子侄都不是好東西，全部殺掉，一個不留。
這時，一名侍者打了個哈欠，懶洋洋向這邊，忽然，黑暗中伸出一隻手臂，一把將他拖進了灌木叢。
「劉璟住在哪裡？」
「璟公子就在前面，掛有燈籠的院子就是。」
一聲悶叫，黃勇扭斷了他的脖子，片刻，他換了一身侍者的衣服出來，將刀藏在身後，快步向掛有燈籠的小院走去。
黃勇並不是愚蠢之人，在智商上並不弱，他懂得化妝為侍者，懂得利用馬車潛入東院，而不是瘋狂殺進來。
但他的情商幾乎為零，為了自己喜歡的女人，他可以不顧一切，甚至連他父親的大局基業也不管，更不管對方是誰，莫說是劉表子侄，就算是太子親王，他也一樣照殺不誤。
這是一種典型的性格缺陷，就像一頭野獸，有野獸的狡猾，卻沒有人類的理智。
黃勇走到小院前，刻意站在暗處，讓裡面的人看不清自己的模樣，他敲了敲門，片刻，門開了，劉璟手下見是一名侍者，便問道：「有什麼事？」
「我是陶家僕從，家主請璟公子去內院一敘。」
「很抱歉，我家公子好像出去練武了，可能要很晚才能回來。」
黃勇心中萬分失望，他忍住心中的殺機，又問道：「家主有急事，他去哪裡了，我們去找他。」
「聽說是去校場練武。」
這時，一輛馬車從遠處疾奔而至，旁邊跟著幾名騎馬隨從，車輪轔轔聲響，車上掛一盞橘紅色燈籠，左右搖晃，燈光中有一個黑色的「劉」字。
「這是璟公子回來了嗎？」黃勇有些緊張地問道。
手下搖搖頭，「我家公子騎馬，不坐車，這應該是琮公子。」
「劉琮？」
「正是！」
黃勇手中刀驟然捏緊，眼中迸射出駭人的殺機。
手下感受到了他的殺機，疑惑地看了他一眼，發現他緊握刀柄，手下嚇了一跳，「咣當！」一聲把門關上。
黃勇轉身向劉琮走去，越走越快，手中緊握長刀，這時劉琮已從馬車裡下來，還帶了一個如花似玉的歌姬。
「你們速去置辦酒菜！」劉琮吩咐手下。
這時，黃勇已向他飛奔而來，遠處劉璟的手下看出了黃勇的企圖，大喊：「琮公子，有刺客！」
劉琮一回頭，見一名大漢向自己撲來，嚇得他猛地將女人一拉，擋住了黃勇，一聲尖利的慘叫，歌姬被黃勇一刀殺死。
劉琮嚇得魂飛魄散，轉身便逃，四名侍衛從左右撲來，黃勇狠辣異常，刀光翻飛，四名侍衛皆被他一刀斬斷咽喉，蜷縮死在地上。
這時劉琮已跑出七八步，黃勇像一頭野狼，猛撲而上，一腳將他踢翻在地，又抓住他的頭髮，猛地向後一甩，狠狠地幾腳踢在劉琮身上，踢得他哭喊連天。
劉琮連滾帶爬向回奔跑，跑出幾步，又重重摔倒，他只得拚命向後爬，