幾名侍衛從外面抬進一幅擔架，擔架上躺著一個受傷嚴重的男子，他的氣息似乎已快斷絕，但看到張允的瞬間，他眼睛裡迸射出一種耀眼的仇恨，死死盯著張允。
受傷男子的出現，使張允被嚇得魂飛魄散，此人不是已經被自己下令滅口了嗎？怎麼會還活著。
他慢慢回頭看了一眼劉璟，只見劉璟斜睨著他，眼睛裡充滿了嘲諷，張允驀地明白了，他遭到了劉璟致命的一刀。
「甥兒。甥兒。」
張允臉色慘白，嘴唇哆嗦著，一句話都說不出來，他知道自己已經敗露，一種從心底湧出的絕望攫住他的身心，這個關鍵人物出現，儼如晴天霹靂。
他渾身顫抖得越來越厲害，從大腿抖到胸膛，再抖到腦蓋骨，接著，他就像一棵被大風吹動的樹，搖搖晃晃，一下子跪倒在地上，全身骨頭咯咯作響。
「你現在還要繼續咬定你沒有栽贓陷害嗎？」
劉表語氣變得極為冷淡，眼神中有一種掩飾不住的厭惡，一個滿口謊言，心懷卑鄙之人，一個連自己也敢欺騙之人，這樣的人，居然掌管兩萬水軍，一但他得到機遇，他會不會推翻自己，自立為主？
張允驚得六神無主，他忽然大喊起來，「舅父，這是蔡瑁教唆我，一切都是他主謀，所有的事情都是他策劃，是他看中了陶家的錢財，甥兒是被他矇騙！」
這時，連劉璟也忍不住嘆了口氣，如果張允不提蔡瑁，或許他還有一線希望，可是把蔡瑁扯出來，他真的就完蛋了，劉璟暗暗搖頭，愚蠢的人啊！
劉表注視著張允，最後他長嘆一聲，真是枉費了自己多年對他的栽培，竟種出一棵如此醜陋的歪瓜，他吩咐旁邊侍衛，「把他帶去去，暫時關押起來！」
幾名侍衛上前將張允捉住，張允急得聲音都變了，帶著哭腔哀求，「舅父，饒甥兒這一次吧！我再也不敢了，再也不敢了！」
「我上次已經說過了，你若再有下次，我絕不輕饒，你認為我是說著玩嗎？」
劉表冷笑一聲，一揮手，「帶下去！」
幾名侍衛將張允拖了下去，遠遠聽見張允大喊：「舅父，看在母親的份上，饒了我吧！」
擔架也抬出去了，房間里只剩下劉表和劉璟二人，劉表疲憊地坐下，他已經很久沒有像今天這樣身心憔悴。
半晌，他看了一眼劉璟，自嘲地笑了笑，「璟兒，你是不是覺得伯父很可憐，連自己的外甥都要背叛。」
劉璟搖搖頭，「還談不上背叛，只能說是欺騙，或許張允認為這個欺騙無關緊要。」
「是啊！他或許認為不是什麼大事，那你呢？」
劉表注視著他，銳利的目光彷彿要看透劉璟的內心，「你覺得我是在小題大作嗎？」
劉璟還是搖了搖頭，「事情本來不大，但張允卻把它弄大了。」
劉表瞪大了眼睛，盯著劉璟，他不相信劉璟看透了真相，可他這句話，分明就是一個明白人，過了好一會兒，劉表的臉上才露出欣慰的笑意，「璟兒，你總是讓我吃驚！」
沉吟一下，劉表又問他，「那你覺得張允該怎麼處置？」
「侄兒不敢妄言。」
劉表擺擺手，「你儘管說，我想聽聽你的意見。」
「侄兒覺得……」
劉璟略略沉吟道：「就算伯父以後還要用他，但至少眼下也要讓蔡家感到疼痛。」
當天晚上，劉表下令免去張允在軍中的一切職務，貶為夷陵縣尉，同時將參與陷害陶家的游繳所督曹蔣忠革職拿問，追查他濫用職權之罪（當然晚上，蔣忠便在獄中蹊蹺地自縊而亡）。
隨後，劉表又任命文聘兼任水軍校尉，並責令水軍釋放陶家所有人。
這個決定讓所有人都感到震驚，一場來勢洶洶的私運兵器案竟在一天之內發生逆轉，最後卻是張允倒了大楣。
荊州官場盛讚劉表鐵面無私，對自己外甥也毫不留情，無形中使劉表名聲威望大為提高，但也有少數人心裡明白，張允被貶，打擊的卻是蔡家的勢力。
陶氏商行的內房，被釋放回來的陶利半躺在墊著軟褥的坐榻上，他沒有遭受酷刑，不過水軍士兵的用粗索捆綁，還是使他經脈受了傷，渾身疼痛。
此時，陶利心中唯有對劉璟的感激，如果沒有他對侄女的保護，沒有他力挽狂瀾，逆轉局面，陶家不知會遭遇怎樣悲慘的下場。
原以為陶家不斷輸送利益給劉表，就能成為劉表的坐上嘉賓，可是在強權面前，陶家顯得是如此的軟弱無力，這就是商人的命運，就算富可敵國，也難逃權力的碾壓，所以當年呂不韋在富可敵國後，才毅然走上攫取權力之路。
陶利心中嘆了口氣，回去後，他要和兄長好好探討一下這個關係到陶家命運前途的問題。
「二東主，他們來了！」門口傳來侍從的稟報。
緊接著一陣飛奔的腳步聲，陶家的寶貝女兒陶湛奔進了房間。
「二叔！」
她驚喜地大叫，美麗的眼睛裡洋溢著親人重逢的喜悅，還一點晶瑩的淚花。
「二叔，你怎麼樣？」
陶湛拉著叔父的手上下打量，「你沒有受傷吧！」
陶利最疼愛這個寶貝侄女，他拍拍侄女兒的手，笑道：「沒事，就是被繩索捆綁，渾身疼痛，休息兩天就好了。」
這時，他又看到了出現在門口的劉璟，陶利的眼睛裡涌滿了感激之情，掙扎著要起身，「九娘，快扶我坐起來。」
劉璟卻有些怔住了，這個陶利他應該是第一次見，但自己卻見過他，他看了一眼陶湛，陶湛也在偷偷看他，眼睛裡帶著一絲調皮而又狡黠的笑意。
他第一次見到陶湛，陶湛化裝成一個中年男子，容貌就是這個陶利，簡直神似，難怪自己一進門就感到這麼熟悉。
「璟公子！」陶利已經坐起身。
劉璟連忙上前跪下，恭敬地行一拜禮，「晚輩劉璟拜見前輩！」
陶湛見他用晚輩之禮拜見自己的二叔，給足了自己面子，心中歡喜，臉上不由笑逐顏開。
陶利卻連連擺手，「璟公子不必多禮，快請坐！」
他又吩咐丫鬟，「快給璟公子上茶。」
劉璟在側面坐下，這是客人之位，陶湛卻坐在叔父身旁，笑吟吟地望著他，她想看看劉璟在自己叔父面前是怎麼表現。
陶利嘆了口氣，無比感激地對劉璟道：「這次陶家蒙難，全仗公子不辭勞苦奔波，替陶家伸冤，最終使我們陶家擺脫大難，公子大恩，陶利銘記於心，陶家也會牢牢記住。」
劉璟連忙欠身笑道：「前輩過譽了，我和二公子政，還有九娘都交情甚密，這次陶家遭遇陷害，無論從大義，還是從朋友之交，劉璟都義不容辭，前輩不必太放在心上，這只是我的舉手之勞而已。」
說完，劉璟偷偷看了一眼陶湛，他第一次用了「九娘」這個稱呼，不知道她是什麼表情，不料陶湛也在偷偷看他，兩人目光一觸，陶湛頓時羞紅了臉，連忙扭過頭去，心中卻湧起一陣甜蜜，他終於肯叫自己九娘了。
不過她心中也暗暗好笑，劉璟居然把兄長陶政也搬出來，而且放在自己前面，好像他和兄長有什麼很深的交情一般，這個死要面子的傢伙，就不能明說是為了自己嗎？
一場風波平息，陶家在眼看要翻船的急流中幸免於難，劉璟對陶家的大恩，使陶湛對他好感大增，心中對他充滿了感激，但陶湛卻又不敢看他，頭轉到一邊去。
陶利呵呵一笑，「公子的舉手之勞，便把堂堂的水軍校尉扳倒了，真讓人匪夷所思啊！」
劉璟心中也被和陶湛的對視弄得一陣緊張，他有點尷尬地笑道：「其實免去張允校尉之職是另有原因，真正因為這個案子而倒霉的人是游繳所督曹蔣忠。」
「我想也是，州牧怎麼可能因為小小的陶家，就免去外甥的校尉之職，這裡面必有其他緣故。」
兩人又閑聊幾句，陶湛輕輕拉了一下叔父衣襟，低聲提醒道：「二叔，那件事。」
陶利笑眯眯道：「哎！你這孩子，我怎麼會忘記呢？」
他又對劉璟道：「再過半個月便是陶氏老家主，也就是九娘祖父的七十壽辰，我正式邀請你去柴桑，作為陶家貴賓，怎麼樣，璟公子能給陶家這個面子嗎？」
劉璟心中有些為難，他正在練習騎射，不知黃忠是否准自己假，他又看了一眼陶湛，見她滿眼期待地望著自己，他心中一熱，便毫不猶豫答應了，「好！我一定去。」
夜色中，劉璟在商行門口向陶湛告別，就在昨天晚上，他們也在這裡告別，兩人卻帶著猜疑和不悅分手，僅僅隔一天，他們的心境就變了，變得情意綿綿，依依不捨。
「璟公子，你昨晚不是說要請我吃飯嗎？難道你想賴賬不成？」陶湛背著手，輕輕晃著身子笑道。
劉璟撓撓頭，「我怕你不答應，就像昨晚一樣，所以不敢開口。」
陶湛秀眉輕輕一