一名醫匠領劉璟去包紮治療了，蔡瑁也自覺無趣，告退回了前軍，李圭改日再向劉表彙報，也告辭而去，房間里只剩下劉表和蒯越兩人。
劉表站在窗前，注視著窗外的幾株大樹，神情顯得有些落寞，他不知道自己心中為何會有失落之感，或許是他的兩個兒子說不出劉璟那番話。
劉表最終被勸服，他當然是要考慮全局，在決定借刀剷除劉備之前，他並沒有意識到這件事會和東吳有關，當劉璟澄清利弊，尤其使他意識到，剷除劉備對自己將是弊大於利時，劉表的決心終於動搖了。
蒯越坐在原位上，平靜地注視著劉表的背影，他跟了劉表十幾年，對劉表的心情了如指掌，他知道劉表已經被勸服了，蒯越也一顆心落下。
「主公難道不為有這樣的子侄感到欣慰嗎？」
蒯越能感到劉表的失落，也明白他為何失落，所以他特地把「子侄」咬得很重，提醒劉表，在某種程度上子侄都是一樣。
劉表心中苦笑一下，慢慢轉過身溫和道：「異度考慮太多了，我當然為有這樣的侄子感到欣慰，說實話，連你和德珪都沒有能看出曹操意在東吳，而我的侄子卻看透了，你說我能不感到得意嗎？」
蒯越仰頭一笑，也感慨道：「長江後浪推前浪，我們都老了，應該多給晚輩們一些機會，說實話，這次璟公子的表現確實可圈可點，不僅僅是今天一番見識，昨天晚上，他在曹軍中的搏殺，更令人熱血沸騰，讓人感覺，天下是屬於他們。」
劉表點點頭，「你說得很對，我是要多給年輕人一些機會，這一次璟兒讓我明白，他完全可以替我獨鎮一方。」
蒯越大喜，連忙道：「我推薦璟公子為江夏守將，為黃太守之副，主公看如何？」
劉表眼中微微閃過一絲不快，昨晚長子也是勸自己把璟兒安置在江夏，今天蒯越也這麼說，這兩人不就是私下串通好了嗎？
劉表不露聲色道，「不急，等他傷勢養好了，我再安排他，這一次我既然知道他能力，當然要重用他。」
說到這裡，劉表又想起一事，笑道：「還有就是關於琦兒和靜兒的婚事，琦兒年紀也不小，就讓他早點和靜兒完婚吧！也省得我們這些長輩總是替他們操心，你看如何？」
靜兒就是蒯越的侄兒，蒯良的女兒，長得端莊秀麗，文靜可親，劉表早就看中她，也曾經開過玩笑，願意讓她為自己兒媳，他今天說出這番話，就算是他的正式表態。
蒯越大喜，連忙起身行禮，「蒯家感謝主公垂青，願使此婚姻成為劉蒯兩家牢不可破的紐帶。」
劉表點點頭，「過兩天，我就請媒妁上門提親。」
劉表最終決定出兵救援劉備，他隨即令文聘、蔡瑁和張允水陸並進，率三萬荊州軍進攻圍困新野的曹軍。
荊州軍和劉備之軍裡應外合，聯合進攻曹軍，夏侯惇大敗，損兵折將逃回宛城，夏侯惇心中不甘，欲整兵再戰，就在這時，張飛率騎兵夜襲葉縣得手，一把火燒毀了曹軍的輜重糧草，令曹軍糧草損失慘重。
夏侯惇不得不放棄了再打新野的計畫，上書向曹操請罪。
曹軍一場來勢洶洶的南侵，最終在荊州軍和劉備軍的聯合抗擊中失敗了。
這個消息使荊州上下一片歡騰，敲鑼打鼓，歡慶勝利，也將劉表的威望又推到了一個新的高度。
但劉表心中卻並不太高興，對他而言，這不是最好的結局。
入夜，劉表躺在床上怎麼也無法入睡，怔怔望著帳頂，他還在考慮劉璟去江夏之事，其實劉表早就有打算，讓長子劉琦或者次子劉琮去江夏，也是因為他不太放心黃祖。
黃祖雖然曾是他的心腹，但在孫堅死後，黃祖便日趨驕橫，已經漸漸控制了江夏，擔任江夏太守已有七八年，江夏幾乎就成了他黃家的領地。
兩年前，曹軍第二次進攻南陽，襄樊震動，劉表命黃祖火速率江夏軍來援，但黃祖卻推託江東威脅，不肯派兵，去年秋天，曹軍進攻汝南，黃祖還是找借口不肯把江夏軍調到襄陽，這令劉表極為不滿，也對黃祖有了猜忌之心。
但劉表又擔心長子琦和次子琮不是黃祖的對手，所以遲遲拿不定主意，這一次劉璟表現出來的才華令劉表刮目相看，把劉璟放去江夏也可以，不過……劉表覺得需要給他找一個得力的幫手。
次日一早，外書房內，劉表正和一名五十餘歲的老將商議侄兒劉璟學武之事。
這員老將正是荊州名將黃忠，黃忠身高過八尺，體如巨猿，強壯雄健，兩臂有千斤之力，使一口八十斤重的赤龍刀，刀法神出鬼沒，是名副其實的荊州第一猛將。
尤其他能開一口兩石弓，神箭百發百中，又號稱荊州第一箭，儘管年過五旬，鬚髮半白，但雄風依舊不減當年。
黃忠官拜中郎將，在荊州也是赫赫有名大將，從軍三十餘年，在荊州軍中威望卓著，在三國演義中，黃忠屬於大器晚成的老將，但事實上，他不過是在中原露面較少的緣故，他前半生的事迹不為世人所知。
但他在劉表爭奪荊州，以及跟隨劉表南征北戰，尤其在平定長沙郡張羨父子的叛亂中立下了赫赫戰功，一步步升職為兩千石中郎將。
不過黃忠並不是劉表心腹，這也是不爭的事實，黃忠最後輔佐的是劉表從侄劉磬，而沒有輔佐劉琦或者劉琮，由此可以看出黃忠沒有進入核心權力圈子。
這其中原因多少和江夏黃祖有關。
荊州的黃氏家族分為兩支，一支是江夏黃氏，以黃祖為家主，另一支便是南陽黃氏，以名士黃承彥為家主。
黃忠便是南陽黃氏家族中的重要人物，由於曹軍已攻陷南陽郡，黃承彥便將家族遷到荊州，也成為荊州有名的世家之一。
儘管都是黃氏同宗，但兩支黃氏家族並不和睦，處於一種暗中較量的狀態，黃祖憑藉他和劉表的深厚私交，使得江夏黃氏在兩黃之爭中佔據上風，再加上南陽黃氏屬於外來世家，所以劉表心中多多少少對黃忠帶有一種非本土的排斥。
不過黃忠憑藉他在軍中的崇高威望，使得劉表也不敢輕視他，他也躋身成為荊州六大將之一，黃祖、文聘、王威、黃忠、吳巨、張允，黃忠掌管襄陽南大營一萬軍隊。
「本來我打算讓志公教那小子練武，但又覺得不妥，一方面志公是他的上司，教他不便，更重要是他不願跟志公學武，上次我問他，感覺他對你很崇敬，不知黃將軍是否願意教我這個劣侄？」
劉表這裡說的志公就是王威，昨天王威給劉表寫了一封信，盛讚劉璟這三個月的表現，誇他有天生的統帥能力，希望劉表能夠對劉璟加以培養，成為荊州的頂梁之柱。
得到王威的誇獎可不容易，加上王威是劉表最信任的心腹，他的建議比劉備的勸說更有說服力。
劉表考慮了一夜，他確實需要把自己的三個侄子培養起來，讓他們替自己鎮守四方，三人中他尤其看重劉璟。
所以今天一早，劉表便將黃忠請來，希望他能教劉璟練武。
其實早在幾個月前劉璟戰勝蔡進之時，黃忠便動了收劉璟為徒之念，劉璟在最後一劍中穩如泰山般的冷靜給他留下了極其深刻的印象，這樣冷靜的少年還是他第一次見到。
不過後來黃忠得知劉璟是跟趙雲學武，他便打消了收劉璟為徒的念頭，君子不奪他人所愛，這是他黃忠的一貫做人原則。
這次劉表讓他教劉璟學武，黃忠也很為難，儘管他已知道劉璟並沒有拜趙云為師，但要讓劉璟轉而投自己門下，還是不太現實，畢竟這不是劉璟自己的意願。
其實還有一個原因讓黃忠猶豫，就是劉璟年已十七歲，已經成年，無法再築基改造筋骨，如此，他怎麼能學到自己的斷龍刀法。
只是劉表的拜託讓他無法拒絕，黃忠只能躬身抱拳道：「主公有令，末將安敢不從，只要璟公子願意，末將隨時可以教他。」
「好！有你這句話，我就放心了。」
「那末將先告退，璟公子隨時可以來找我。」
劉表已經派人去找劉璟了，也不知他幾時才能來，他便沒有挽留黃忠，點了點頭，「你先去吧！回頭我再和他談。」
黃忠行一禮，慢慢退了下去，房間里只剩下劉表一人。
劉表背著手走到窗前，眉頭凝重不化，上個月荊州發生了一件事，襄陽兵器庫清點兵器，發現少了一千具弩和五千把刀。
就在他盛怒追查兵器去向時，被抓的倉曹從事卻在獄中離奇死亡，這個關鍵人物一死，兵器丟失案便斷了線索。
這件大案由於曹軍的入侵已經不了了之，但在劉表心中卻敲響了警鐘，他知道這件事必然和幾大世家有關，這些世家名義上是效忠於他，可實際上卻在暗中培植勢力。
儘管他昨天答應和蒯家聯姻，並不代表他就信任蒯家，聯姻不過是一種政治手段，為了把世家綁在他劉表的身上。
世家的強勢和暗中發展勢力，使劉表深深意識到，外