中年男子正是賈詡，他皮膚微黑，臉龐削瘦，長一隻皮包骨的鷹勾鼻，頜下一撮山羊須，眼睛細長，眼瞼遮住了大半個瞳孔，笑起來總會不由自主露出一絲陰險。
賈詡投降曹操的時間並不長，只有兩年多一點，但他卻名聲早揚，先後被董卓和李催重用，地位曾顯赫一時，當然，這和他出身西涼派系有關。
在投降曹操後，賈詡出任執金金吾、封都亭侯，應該說比起程昱、荀彧等人，他並不受重用，賈詡心裡也明白，曹昂、典韋等人之死和自己有著直接關係，曹操只是因為名聲而用自己，在夜深人靜之時，曹操心中對自己焉能無恨？
這次夏侯惇進攻新野劉備，曹操考慮到賈詡對南陽一帶比較熟悉，便派他來輔佐夏侯惇，但是他還是來晚了一步，正好遇到于禁兵敗。
「勝敗乃兵家常事，夏侯將軍不必自責。」
賈詡感受到夏侯惇的自責和懊惱，便笑著安慰他道：「目前我們還有兩萬兵力，甚至還有騎兵，佔據優勢，只要把後面的仗打好，一樣能挽回局面。」
賈詡的安撫令夏侯惇頗感欣慰，想一想，也只能從長計議，他嘆了口氣，「一切有賴先生了。」
賈詡點點頭，「現在敵軍情況不明，不可輕舉妄動，將軍可多派斥候探清劉備和荊州軍情況，知己知彼，方可出兵。」
「先生說得有理！」
夏侯惇立刻派出數百斥候，分頭打探情況，數百斥候縱馬沿著林道向南方疾速奔去。
這時，一名士兵上前稟報：「啟稟都督，於將軍說有重要情報。」
夏侯惇快步走到于禁面前，于禁躺在擔架上，一名軍醫正替他處理箭傷，見夏侯惇過來，于禁嘆了口氣道：「剛才我被伏擊時，遇到了劉璟。」
夏侯惇一怔，一時沒有反應過來，劉璟是誰？
後面賈詡驚訝地問道：「就是那個劉表之侄，在汝南戰役中連丞相也被他戲弄一番的劉璟？」
于禁點點頭，「正是此人，他似乎帶領荊州軍，約千餘人。」
夏侯惇終於明白過來，「難道昨晚擊敗我們荊州押糧軍，就是此人率領嗎？」
「應該就是他，才短短半年多不見，他的武藝進展迅猛，令人匪夷所思，本想趁機殺死他，可惜遇到了趙雲，功虧一簣。」
于禁的語氣中無限嘆惋，心中沮喪異常，這次沒能殺死劉璟，此人將成為他生命中的噩夢，令他一生也難以擺脫。
劉璟的現身出人意料，夏侯惇似乎想到了什麼，卻又看不透徹，回頭向賈詡望去，賈詡沉思不語。
「先生，這裡面似乎有文章可做。」夏侯惇試探著問道。
賈詡笑了笑，「我們可先出林道，軍隊駐紮下來，然後再考慮對策。」
夏侯惇點點頭，當即令道：「加速前軍，出林道駐兵！」
大隊曹軍加快了速度，浩浩蕩蕩向南進發。
隊伍中，夏侯惇思慮良久，劉璟身在劉備軍中的消息始終讓他焦慮不安，他放慢馬速，和賈詡並駕而行。
「先生不覺得此人可以利用嗎？他可是劉表之侄。」夏侯惇低聲道。
賈詡輕捋山羊須笑道：「他當然很重要，這次戰役的關鍵就是落在他的身上，建議將軍再派人手盯住他。」
賈詡附耳對夏侯惇低語幾句，正合夏侯惇之意，他大喜道：「誠如先生所言！」
他當即又派出三百最精銳的斥候，全力探查劉璟的動靜。
劉備軍隊迅速清理戰場，押解著數千戰俘返回新野縣，新野縣是一座大縣，人口兩千餘戶，但隨著兩次宛城戰役爆發，大量人口南遷，使新野縣人口迅速膨脹，短短几年時間，人口便超過了四千戶，三萬餘人。
不過新野縣城頗大，周長近二十里，城高三丈，堅固寬厚，利於防禦，這也是受宛城之戰影響，劉表特地派人加高加固了城牆。
劉備此時就在新野縣內，他燒毀了博望坡軍營，便火速南撤，搶先返回了縣城。
但劉備並沒有撤軍去襄陽的打算，一方面固然是劉表派出了援軍，也就是希望他抵抗曹軍，不贊成他南撤。
另一方面也是因為夏侯惇帶有三千精銳騎兵，如果他南撤，必然會遭到騎兵追擊，極可能會全軍覆沒，這個風險劉備不得不考慮。
軍衙內，劉備負手在房間里來回踱步，不時走到桌前注視著一幅南陽郡地圖，這次應對曹軍南下，劉備做了大量的準備，包括派出精幹細作混入南陽郡各縣，他剛剛得到了一個意外情報。
夏侯惇的糧草後勤重地並不在宛城，而在南陽郡東北角的葉縣，葉縣離潁川郡不遠，是極為重要的交通樞紐，便於糧草中轉運輸，同時夏侯惇出兵急促，大量糧草後勤來不及運至宛城。
這是一個機會啊！劉備找到了徹底擊敗夏侯惇的辦法，可現在的問題是，夏侯惇大軍封鎖了北上的道路，使他無法派兵北上，必須想辦法把夏侯惇的軍隊調走。
劉備沉思良久，一時想不到好的計策，這時，門外有士兵稟報，「啟稟左將軍，荊州牧派人送急信而來，還有文將軍的送信兵同時到來。」
離縣衙不遠處有一座佔地三十餘畝的校場，原是軍隊的訓練之地，現在暫時為荊州軍的駐紮之地，校場南面的空地上扎了數十頂帳篷，一千餘荊州軍便駐紮在這裡。
校場一角，鄧武正教兒子鄧艾騎馬，鄧艾年約七八歲，長得眉目清秀，身材結實，舉止文質彬彬，極為有禮，但又孔武有力，舞劍虎虎生威，頗有一點文武雙全的影子。
鄧武愛極了這個兒子，他已決定這次戰役結束後，就把兒子帶去襄陽，想辦法把他送進鹿門書院讀書。
「璟叔叔，這匹太壯實了，我的腿夾不住它。」
鄧艾騎在劉璟的戰馬之上，的盧馬極其雄健，似乎不太喜歡騎在自己背上的少年，顯得有些煩躁，馬蹄敲擊地面，噠噠作響，鄧艾年紀尚小，力量遠遠不足，無法控制住戰馬，他急得大喊起來。
劉璟笑著上前，輕輕撫摸戰馬的臉，對他低語幾句，稍稍有些煩躁的戰馬又安靜下來，步履從容地馱著鄧艾緩緩向前走。
鄧艾又驚又喜，「璟叔叔，你的馬能和人交流語言嗎？」
劉璟有些無可奈何道：「第一它聽不懂人話，它只知道我在安撫它，第二，你不要再叫我璟叔叔，叫我璟大哥就行了。」
鄧艾吐了一下舌頭，笑嘻嘻道：「是爹爹讓我叫你璟叔叔，你若不喜歡，找我爹爹商量，我可不敢違抗他老人家的命令。」
說完，他又偷偷看了父親一眼，鄧武沒好氣道：「臭小子，什麼叫老人家，我有這麼老嗎？」
眾人大笑起來，這時，有人喊道：「劉皇叔來了。」
劉璟回頭，只見劉備在十幾名隨從護衛下，匆匆向這邊走來，劉璟連忙上前施禮，「小侄參見皇叔！」
這時，旁邊一名文聘的報信兵單膝跪下，將一支令箭遞上，「文帥有令，荊州軍立刻返回大營，不得耽誤！」
劉璟慢慢接過令箭，心中有些茫然，怎麼會突然令他回去，發生了什麼事？他向劉備望去。
劉備嘆了口氣，把手中一封信遞給劉璟，「不光是軍令，你伯父也派人送來一封信，讓你即刻回荊州，好像是他病倒了。」
劉璟一怔，接過信看了一遍，是劉琦的代筆，信是寫給劉備，信中請他安排劉璟立刻返回荊州，原因是劉表病倒了。
在信的最後，劉琦寫了一句給劉璟的話：「父親病體沉重，甚為想念璟弟，望孝道為先，速回襄陽。」
「大戰正酣，景升卻不幸病倒，是荊州的不幸。」
劉備長長嘆息一聲，又對劉璟道：「孝道為上，趁現在曹軍尚未圍城，你們馬上就出發，我去給你安排一下。」
劉備匆匆去了，鄧武走上前低聲道：「會不會是州牧擔心你有危險，所以讓你離開新野。」
劉璟暗暗思忖，「自己昨晚離開荊州軍大營，現在不過是下午，送信兵必須要用最快的速度，從這種急切程度來看，應該不是忌諱自己和劉備在一起，只能是擔心自己出危險，影響到荊州大局，畢竟自己是他侄子，抗擊曹軍出事，他不可能袖手不管。」
其實劉璟並不想走，心中有些猶豫，鄧武看出了他的心思，苦笑道：「文帥軍令如山，我們不能違抗，而且，劉皇叔好像也不希望我們留下。」
事實上劉備已經在趕他走了。
一名劉備的親兵匆匆跑來，行一禮，「繳獲的軍資都已準備好，戰俘不便上路，我家主公說，以後會送去襄陽，時辰已不早，請公子儘快率軍上路。」
劉璟沉思不語，他還是覺得這裡面有點蹊蹺，伯父不可能生病讓他回去，這裡面到底藏有什麼隱情？
鄧武苦笑一聲，對劉璟道：「既然主人已經下逐客令了，就讓弟兄們收拾一下，趁曹軍未到，我們趕緊走吧！」
就在這時，劉璟心中忽然湧起一個念頭，難道劉表是想借