也是一種巧合，夏侯惇的大軍只比劉璟晚兩個時辰抵達博望坡，這一次夏侯惇率領兩萬精兵前來，不僅是為了剷除劉備。
同時也是迫使荊州加強襄陽兵力，削弱江夏防禦，使江東有機可乘，從而挑起江東和荊州的戰爭。
但對於夏侯惇來說，挑起江東和荊州的戰爭稍微遠了一點，這個目標未必能實現，但剷除劉備卻是近在眼前之功。
中軍大帳內，夏侯惇已經取代了李典位子，他負手在大帳內來回踱步，聽取李典關於和劉備軍對峙的彙報。
夏侯惇年約四十餘歲，身高八尺二，相貌威猛，和族弟夏侯淵一樣，是一個勇絕三軍的猛將，只可惜數年前在進攻呂布時，左眼被流矢射中，從此失了一目，被稱為「盲夏侯」。
儘管如此，他依然深受曹操的信任，封他為河南尹，掌管中原諸軍，這次為了徹底殲滅劉備，曹操更是命夏侯惇親自來南陽督戰。
夏侯惇身負重任，他唯恐劉備逃入荊州，便先命李典為先鋒，牽制住劉備，隨即親率大軍殺向新野，準備將劉備一舉殲滅。
正如劉璟所言，夏侯惇最擔心的事情就是劉備變成兔子，逃入荊州水國，那時自己真的就抓不住他了，必須先截斷他的後路。
「我命你出兵，截斷劉備後路，怎麼會大敗而歸？」夏侯惇眼中閃爍著怒火，極為不悅問道。
李典羞愧地低下頭，「屬下派部將韓志率兩千人去偷襲新野縣，截斷劉備後路，不料新野已有防備，韓志率軍埋伏官道上，準備伏擊後撤的劉備軍，不料卻遭遇了荊州軍運糧車隊，雙方發生激戰，兵力相當，由於韓志在激戰中陣亡，我軍不幸敗北，屬下有罪，請將軍處罰！」
「連荊州軍都打不過，真是無能之極！」
夏侯惇怒罵一聲，卻又無可奈何，只得忍住氣問道：「荊州援軍有多少，駐紮在何處？」
李典戰戰兢兢道：「回稟將軍，荊州軍約有一萬人，駐紮在新野以南，相距博望坡約五十里。」
「奇怪！」
夏侯惇眉頭一皺，「怎麼會相隔這麼遠，難道荊州軍無心援助劉備嗎？」
「卑職以為，這裡面必有特殊緣故，劉表和劉備或許也是面和心不合，互有心病。」
「我當然知道！」
夏侯惇不滿地擺了擺手，「這個就不用管他們，現在我們要防止劉備聞訊撤離，必須要立刻和他決戰。」
說到這，夏侯惇回頭對裨將于禁喝道：「軍馬不準紮營，立刻出擊，進攻劉備大營。」
話音剛落，外面忽然傳來探子稟報：「緊急軍情，關平、糜芳率領一千軍護衛家眷離開了新野，向南方撤離！」
夏侯惇愣住了，劉備軍隊反應這麼迅速嗎？這可要糟糕了。
這時，外面傳來一陣騷亂，有親兵在帳外大喊：「博望坡上有大火燃起！」
眾人紛紛向帳外走去，大帳外已聚集了無數士兵，探頭向三里外的博望坡上眺望，夏侯惇也看見了，只見博望坡劉備大營方向濃煙滾滾，火光衝天，眾人面面相覷，不知道發生了什麼事？
夏侯惇心中隱隱有些不安，他想起了新野縣的家眷撤離，這極可能是同一事件，劉備見勢不妙，要溜之大吉了，這麼多年來，他不就是一直這樣乾的嗎？見勢不妙就逃。
這時，一名探子飛奔而至，單膝跪下稟報，「啟稟將軍，劉備已放火燒毀軍營，率軍南撤了。」
「果然被我猜中了！」
夏侯惇咬牙切齒道：「這隻成精的兔子，聞到不妙就要逃了。」
他想到了丞相的囑託，務必將劉備斬草除根，這次機會若不抓住，恐怕就再也沒有機會了。
夏侯惇想到劉備要逃走，唯恐辜負了丞相的期待，他心急如焚地喝令道：「速點一萬大軍，隨我追上去！」
李典大吃一驚，連忙勸道：「將軍冷靜，劉備極其狡猾，若他只是佯撤，卻在半路伏擊我們，後果不堪設想，不可追擊。」
夏侯惇重重哼了一聲，「你和劉備對峙這麼久，卻從沒見你主動進攻，唯一一次偷襲，還慘敗而歸，我看你是喪膽了，你還有什麼資格在這裡說三道四？」
李典羞愧萬分，低下頭不敢再勸，夏侯惇狠狠瞪了他一眼，儘管他心急如焚，恨不得一刀宰了劉備，不過他也知道，自己的軍隊強行軍而來，兵馬都疲憊之極，若貿然出擊，真被劉備伏擊，他可就得不償失了。
他沉思片刻，對於禁道：「於將軍可率五千軍繞小路趕到劉備前面，截斷他的退路，我稍微休整兵馬，立刻來接應。」
「卑職遵命！」
于禁領命而去，夏侯惇隨即喝令：「三軍休息一個時辰，吃飯飲馬，一個時辰後出兵。」
這一次曹軍進攻新野，于禁是自告奮勇領命而來，在汝南的那次遭遇，他一直視為自己的奇恥大辱，他竟被一個小屁孩騙團團轉，已成為曹軍中的一大笑話。
每次聚會喝酒，就會有人拿這件事開涮他，甚至連丞相也拿這件事和他開玩笑，旦日大宴，丞相向他敬酒，開玩笑說，「本相替劉公子再敬你一杯酒。」羞得他無地自容。
半年來，于禁心中為此事耿耿於懷，這次夏侯惇奉命進駐南陽，儘管不是進攻襄陽，遇不到劉璟，但于禁還是主動請命，願跟隨夏侯惇一同南征。
他心中有一種潛意識，離襄陽近一點，或許洗刷恥辱的機會就多一點。
此時，于禁憋足了勁，他心中只有一個心思，抓住劉備，使自己徹底翻身。
「快！再加快速度！」
于禁大聲喝令，指揮著五千曹軍疾速行軍，他所走的小路便是昨天曹將韓志率領兩千軍隊所走的近道，走山路翻過丘陵，是一條通往新野的直線，而官道要從一座座丘陵之間穿過，不免要繞彎路。
雖然是條直線捷徑，但不能走輜重大車，也不能走大規模騎兵，只能由步兵輕兵簡行。
五千曹軍浩浩蕩蕩，延綿數里，穿過了一個又一個山丘，向新野方向疾速奔行，所有士兵都彷彿拼了命，于禁下了死令，一個半時辰內必須趕到新野縣。
鳥雀谷，這條長近十里的林道便是昨晚劉璟遇襲的官道，起伏的林道一直通向博望坡，不管是走捷徑，還是走官道，最後都要交集到這條林道上來。
就在離谷口約兩里的密林內，四千劉備軍已經埋伏在這裡多時了，由大將關羽和張飛各率兩千人，埋伏在東西兩側。
關羽眯著眼注視著遠方的狹長官道，顯得有些思緒不定，一旁周倉看出了他的憂慮，低聲問道：「公可是擔心公子？」
關羽搖了搖頭，「不要多問。」
周倉收刀而立，不敢再問，關羽思緒並不在義子關平身上，而是在未來前途的擔憂上。
從中平元年，二十三歲的關羽跟隨劉備在涿郡起兵，至今已經過去了十八個年頭，其間屢經坎坷，顛沛流離，妻離子散，關羽已是四十有一，到了不惑之年。
可是他更加迷惑了，他們的前途依然是一片迷茫，雖得新野小縣暫住，但也是寄宿於劉表籬下，兄長不止一次說，忍耐以待機會，蒼天終不負我。
可是……機會在哪裡？
其實關羽心裡也明白，兄長所說的機會，就在劉表身上，劉表已老，卻後繼無人，長子羸弱，次子昏庸，都不堪大用。
一旦劉表西去，荊州無主，他們的機會便來了，但似乎兄長很看重那個劉璟，就在一個月前，兄長酒後對他和翼德說，劉璟身上隱藏著一個大秘密，他們奪取荊州的希望，就在劉璟身上。
關羽心中有些擔憂，從今天劉璟對戰局的判斷來看，此子果然有些眼光，可他才十七歲，關羽擔心兄長打了一輩子雁，最後可別被大雁啄瞎了眼睛。
就在關羽思慮之時，一名探子便飛奔而至。
「啟稟關將軍，曹軍大將于禁率五千人，正向這邊殺來！」
關羽微微一怔，怎麼是于禁，不是夏侯惇？一轉念，關羽便明白過來，這只是夏侯惇的先鋒，估計是想截斷自己的退路。
關羽冷笑一聲，夏侯惇想得倒是挺美，可惜他們還是慢了一步，這裡可是新野，不想一想，這裡誰才是地頭蛇？
「將軍，來了！」一名士兵指著遠處低聲喊道。
關羽點點頭，「我已經看見了。」
只見一支數千人的曹軍正浩浩蕩蕩從北方疾速行軍而來，行軍之倉促，甚至連探子都來不及前方探路。
曹軍是從山谷中間的一處山坳里出來，前方山勢陡峭，無法在翻山而行，只能轉入官道，不過這裡已經離新野縣不遠，出了這條林道，再走兩里便可抵達新野縣城。
于禁心急如焚，不斷催促士兵疾行，他的任務是佔領新野縣，然後率軍堵住谷口，使劉備軍無法南下。
現在他也不知道劉備軍離自己還有多遠，不過對方如果有糧草輜重的話，行軍速度應該不快，此時，于禁已經看見前方的谷口，他大喊道：