張平雖然在軍中的職務不高，只是一名軍侯，但他在荊州的名頭卻很響，綽號水狼，凶名昭著，他仗著自己族兄張允和姐夫蔡中撐腰，在漢水上橫行無忌，幾乎每一個漢水上的船夫都吃過他的苦頭。
外院的空地上，數十名士卒靠牆而站，圍成了一大圈，每個人的目光都充滿了期待，張平竟然要挑戰新任督曹，著實讓所有人都很緊張，這兩人都是極有後台之人，一個是張允族弟、蔡中內弟，另一個卻是州牧之侄。
眾人尤其擔心劉璟，儘管劉璟比劍戰勝了蔡進，轟動襄陽，但那只是少年之間比武，遇到真正的成年人高手，他又能抵擋幾個回合？一旦劉璟出了什麼事，又怎麼向州牧交代，會不會連累到自己？
眾人開始擔憂起來，幾十雙眼睛都望向張平，盧升坐在一塊大石上，捂著鼻子，他的心中更加擔憂，劉璟是因為他才下場較量，萬一劉璟出事，恐怕他盧升會第一個受到牽連，盧升尤其了解張平此人，心狠手辣，下手沒有輕重，傷在他手中之人不計其數。
「老天保佑，他千萬不要出事！」
院子里，張平和劉璟各站一邊，每人手上拿一根黑紅雙色棍，這是他們巡邏時的哨棒，用棗木製成，木質沉重，極為堅固結實，儘管不像刀劍一樣直接傷人，但打在要害處，一樣有性命之憂。
張平目光陰鶩，閃爍著凶光，背後微微躬著，像一頭髮現獵物的野狼，臉上掛著一絲掩飾不住的獰笑，他親眼見過劉璟和蔡進的比武，雖然還不錯，但在他眼中不過是兒戲，要想和自己相比，還差得遠呢！
他倒不敢直接殺死劉璟，但今天他一定要給劉璟一個狠狠的教訓，讓他自己退出督曹之職，同時給自己姐夫蔡中一個說法，他知道蔡中恨極了劉璟，今天正好利用這個機會，給蔡中出一口惡氣。
劉璟卻顯得有些神定氣閑，手上漫不經心地擺動著雙色棍，但腦海里卻在迅速思考，怎麼把那招風雷變的刀法轉到棍上來，他忽然發現完全可行，不論他用什麼兵器，都可以使用那一招風雷變。
只要把棍視為刀就可以了。
他雙臂的力量開始凝聚，等待著那致命一擊的爆發。
這時，盧升慢慢走到金曹李俊身旁，李俊也是游繳所的主要官員，負責稽查商人納稅情況，他剛剛才回來，便遇到了張平挑戰劉璟之事，他雙手叉在胸前，冷冷地望著院子里兩人決鬥。
「金曹，你覺得誰會贏？」盧升擔憂地問道。
「論比武，或許新督曹贏不了，但最後倒霉的肯定是張平。」
「為什麼？」盧升不解地問道。
李俊瞥了一眼盧升，搖搖頭道：「看樣子，張平這一拳打得不輕，書佐有點糊塗了，以下犯上之罪，張平逃得過嗎？」
盧升咬了一下嘴唇，「或許張允會說，他們這只是在較技，沒有犯上之意。」
「哼！張允當然會這樣說，但安排璟公子上任之人，他又會怎麼說呢？」
盧升不再吭聲，目光又投向比武的兩人，他最擔心劉璟被打傷打殘，那樣劉璟也無法再留下來，一旦張平當了家，那自己就慘了，盧升的心揪成一團，但願劉璟不要有任何閃失。
院子里，劉璟就儼如變了一個人，不再像剛才那樣漫不經心，而是變成了一隻獵豹，目光如利刃一般盯著張平，渾身每一塊肌肉都繃緊了，他渾身的力量已漸漸蓄滿，已到了一觸即發的臨界點。
張平也感覺到了劉璟的變化，他心中微微有些驚愕，這倒像是一個身經百戰的士兵……
但劉璟也不容他細想，大吼一聲，驟然發動了，他儼如一頭捕食的獵豹，身體快如閃電，霎時間奔至張平眼前，手中雙色棍向張平橫劈而去，棍子在他手中就彷彿變成了一把刀。
平平常常的一棍，卻蘊含著武學的至理。
「來得好！」
張平大喝一聲，揮棍向劉璟左肩打去，他實際的武器就是一根四十斤重的熟銅棍，在棍在功夫要比劉璟強得多，他見劉璟竟然把棍當刀使，心中不由一陣冷笑。
這時劉璟的棍離張平額頭還有兩尺，而張平的棍卻後發先至，離劉璟的左肩只有一尺了，張平獰笑一聲，「小子，倒下吧！」
話音剛落，張平眼睛驀地睜大，對方的棍子怎麼忽然到了眼前？就彷彿有無數棍子在眼前晃動，無法再躲閃，「啪！」一棍，重重地打在他腦門上，劇烈的疼痛使他忍不住慘叫一聲，眼前一黑，竟昏死過去。
劉璟棍子一收，冷冷地看著倒在地上的張平，心中也起伏不定，可惜手中不是刀，使不出那種挾風驚雷的氣勢，但二十四式出擊最後簡化為一招，就算是木棍也發揮出了那一招的精髓。
周圍一片寂靜，每個人都不敢相信自己看到的一幕，大名鼎鼎的水狼竟然一棍就倒下了，他可是玩棍子行家，竟然連一棍都擋不住嗎？
寂靜只是片刻，驟然間小院里歡聲雷動，所有人忍不住歡呼起來，眾人一起湧上，將劉璟高高抬起，將他扔向空中，就彷彿在歡迎凱旋而歸的英雄，他們由衷的歡喜。
幾名張平帶來的心腹手下，抬著昏死過去的張平，悄悄地溜走了。
「督曹這次重擊張平，掃盡他的威風，令士兵們大大解恨，其實大伙兒都希望督曹能贏。」
樊城東面的一條小街上，盧升領著劉璟以及十幾名手下去探望前任馬督曹的妻兒，盧升異常興奮，劉璟最後取勝令他心中大大鬆了口氣，至少他不用擔心張平收拾自己了。
「這件事沒有完！」
劉璟淡淡道：「你等會兒寫一份彈劾，上報王郡丞，就說張平以下犯上，按軍規當斬，如果上面不肯處罰他，要包庇他，那我會向州牧反映此事。」
事情當然不會就此了結，劉璟怎麼能容許蔡中的妻弟當自己手下，第一天就給自己找麻煩，以後還讓他怎麼做事，他當然要借這個機會把張平趕走，以下犯上就是最好的借口，他相信王覬會助自己一臂之力。
盧升大喜，能把張平趕走，他更是求之不得，「卑職回去就寫！」
眾人走進一條小巷，盧升回頭看了一眼十幾名手下，低聲笑道：「探望馬督曹妻兒這一招很高明啊！大家都說璟公子有情有意，其實馬督曹極為體恤手下，他的死令大家很難過，敢怒不敢言，聽說璟公子要去探望孤兒寡母，大伙兒都湊了錢。」
劉璟笑而不語，不多時眾人來到一座小院前，院門破舊，大片油漆脫落，露出斑駁的灰白色。
盧升上前敲了敲門，「大嫂，是我盧升。」
門開了一條縫，露出一個少婦蒼白的臉龐，年約三十歲，長得還算清秀，穿著粗布裙，頭上插一支銅釵，她身後跟著兩名小男孩，皆怯生生望著門外大群人。
少婦認識盧升，她看了看劉璟，遲疑著問道：「盧書佐有什麼事嗎？」
「這是我們新任劉督曹，今天第一天上任，就來探望大嫂和侄兒。」
「哦！」
少婦眼中黯然，把門打開，「請進吧！」
劉璟笑著拱拱手，「打擾大嫂了。」
他帶著眾人走進院子，院子一角種著蔬菜，還養了十幾隻雞，還有一株不大柿樹，雖然院子養有雞鴨，不過收拾得很乾凈。
「請屋裡坐吧！」
少婦把眾人請到客堂里，兩名手下將一隻沉甸甸的籮筐放下，劉璟指著籮筐笑道：「這是大伙兒湊的一萬錢，是我們的一點心意，請大嫂收下。」
少婦眼睛一紅，捂著嘴扭過頭去，忍住了眼淚，半晌，她哽咽著聲音道：「謝謝劉督曹，謝謝大家！」
劉璟嘆息一聲，坐了下來，盧升也坐下，十幾名手下則退到院子里等候，這時，劉璟發現身後放著三袋米，桌上還有幾碗水，好像剛有客人，才走了不久。
少婦連忙上前收拾桌上的碗，歉然道：「娘家來了幾個人，給我送來一點米，剛剛才走，我去給你們做蜜水。」
「沒事，大嫂不用客氣，我們坐一坐就走。」
「哪能讓你們干坐呢！至少喝口熱水。」
少婦匆匆出去了，劉璟又回頭看了一眼米袋，他意外地發現米袋上竟印著一個「蒯」字，心中不由一怔。
「她娘家姓什麼？」劉璟疑惑地問盧升道。
盧升臉上露出尷尬之色，有些話他其實不想說，沒想到卻被劉璟發現了，無奈，他只得低聲道：「她是蒯家的偏房庶女，馬督曹的後台其實就是蒯家。」
這個意外發現讓劉璟心中一震，原來被殺的馬督曹是蒯家的女婿，那麼自己呢？自己進游繳所出任督曹，會不會也是蒯越在暗中使力？
還有，劉琦和蒯越又有什麼關係？要知道自己的職務應該是劉琦向劉表提出才對。
這兩天籠罩在劉璟心中的迷霧漸漸消散，一葉可知秋，一個個小小的游繳所竟然折射出了荊州的官場之斗。