他便是鎮南將軍、成武侯、荊州牧劉表，身為荊州之主已經有十一年，經過十一年的安撫征伐，他已從當年的孤身入荊州劉刺史，變成了今天擁有十餘萬帶甲士、疆域數千里的一方諸侯。
劉表這兩天因為妻子的緣故，他心情不是很好，他的妻子是襄陽蔡氏之女，成婚數年無子，數月前終於懷了身孕。
但就在五天前，妻子肚子忽然疼痛起來，請了襄陽所有的名醫來保胎，最終沒有保住，失去了孩子，令劉表心情十分沉痛。
子嗣延綿向來是官宦世家中的大事，尤其是蔡夫人，她的兒子很可能會成為將來的荊州之主，正是這樣，蔡夫人小產便成了劉府中天大的事情。
一連兩天，劉府上下都在一片混亂中度過，連劉表也顧不上公務，兩天都呆在家中，安撫痛苦萬分的妻子。
一早起來，他便來探望妻子，不知她的心情是否已轉好。
劉表負手走下台階，穿過一條精緻的石徑小路，來到一座小院前，院內有一棟紅色小樓，這裡是妻子所住的小院，院里的竹子長得鬱鬱蔥蔥，格外地挺拔翠綠。
劉表剛走到門前，門卻開了，一名身著葛裙的佝僂老婦拎著一隻食盒從院里走出，她抬頭看見劉表，嚇了一跳，連忙站到一旁低頭恭敬道：「老爺！」
這名老婦是跟隨蔡夫人陪嫁而來，她實際上是蔡夫人乳母，一直住在蔡府，因為流產的緣故，蔡夫人又把乳母接來照顧自己。
「夫人的情況怎麼樣，好點了嗎？」劉表關切地問道。
老婦嘆了口氣，搖了搖頭，「老爺，夫人精神不好，她……」
「她怎麼了？」
「夫人說，她想搬回娘家去調養。」
「我知道了，你去忙吧！」
劉表望著老婦人佝僂的背影走遠，他的臉頓時沉了下來，這兩天妻子不止一次提出要去娘家調養。
本來女人想去娘家調養也很正常，但劉表卻很清楚枕邊人的心思，她是為了把自己對她的歉疚，轉變為對蔡家的歉疚。
他娶蔡家之女為妻也是為了和蔡家聯姻，為了政治上的利益，但劉表還是很喜歡這個年輕的妻子，事事遷就她，惟獨在她對娘家的態度上，劉表有點不滿。
一般而言，妻子稍稍偏向娘家這也是人之常情，這裡面必須有一個度，不能過份了，而他的妻子卻沒有掌握住這個度，她太偏向於蔡家，甚至不惜用小產來做文章。
劉表準備跨進院子的腳步停住了，他沉吟一下，負手轉身而去。
荊州州牧官衙位於襄陽城西，緊靠劉表的府邸，這裡是整個荊州地區的政治中心，佔地三百畝，有百名余大小官吏和劉表的幕僚在這座官衙里忙碌。
劉表在幾十名侍從的護衛下，騎馬來到了官衙，剛到大門口，一名書佐上前稟報：「啟稟州牧，皇叔劉玄德的使者來了，正在客堂里等候。」
劉表臉色露出一絲會心的笑意，就彷彿他知道劉備的使者要來一樣，點點頭，翻身下馬，這時，書佐猶豫一下，又道：「同來的還是州牧之侄，璟公子！」
劉表頓時大喜，前兩天他也聽說汝南發生戰事，算一算時間，侄子劉璟正好是途徑汝南，令他擔憂不已，既怕他遭遇不幸，又擔心他被曹軍抓去做人質。
現在終於聽到他的消息，令劉表喜出望外，「他在哪裡，帶我去看看他。」
「璟公子好像和劉表使者同來，聽說是在汝南遇到了。」
劉錶快步向官署走去，剛到走廊，一名身著紫袍的官員從圓柱後轉出，長揖施禮，「主公，屬下有一言。」
此人年約四十歲，身高七尺五，肩膀寬闊，兩臂結實有力，皮膚微黃，雙眼細長，高而挺直的鷹勾鼻使他略顯奸詐，他便是劉表內兄，時任荊州軍師的蔡瑁。
荊州四大名門望族，蔡、蒯、龐、黃，其中襄陽蔡氏排名第一，而蔡瑁便是蔡氏家主，在荊州手握大權，不僅是劉表頭號副手，參與軍機決策，同時也手握襄陽數萬軍權，在荊州有著舉足輕重的地位。
他已等候片刻，終於等到了劉表，又道：「屬下建議，主公最好不要見劉備使者。」
劉表雖然因為妻子吵著回娘家保胎之事，多少對蔡家有點不滿，不過他也不為這點小事就和蔡瑁翻臉。
他背著手淡淡笑問道：「莫非劉備使者身懷利刃，心有不軌么？」
他這在含蓄地告訴蔡瑁，你有點小題大做了，有失風度，蔡瑁臉一紅，連忙解釋道：「來人是孫乾，主公見他當然無妨，只是劉備窮途末路，必定是來投靠主公，他會給荊州引來禍端，若主公收容劉備，就會給曹軍攻打荊州找到借口。」
劉表瞥了蔡瑁一眼，笑了笑，「先見人再說，好像我侄子也來了，軍師見過他嗎？」
「主公說得是璟公子吧！剛才屬下看到了，長得一表人才，不過……」
「不過什麼？」劉表有點奇怪地望著他。
蔡瑁本想說，劉璟身上多是草莽殺氣，卻少了幾分文弱之姿，和劉氏子弟不像，但話到嘴邊他又吞回去了，躬身笑道：「璟公子好像是練武之人。」
俗話說知君莫若臣，蔡瑁和劉表共事多年，很了解劉表的心性，劉表雖然口口聲聲說要文武平衡，但骨子裡卻是重文輕武。
蔡瑁也不需要說劉璟什麼壞話，一句「他是練武之人」，便在劉表的心中種下了一顆失望的種子。
劉表極為喜愛自己的幼弟劉病，劉病從小體弱多病，娶妻後五年未育子女，後來才生下劉璟，遠在京城的劉表聽說幼弟得了子嗣，也欣喜萬分，特地把自己名字裡面的「景」字送給侄子，取名為劉璟。