望遠鏡里，一枚一枚炮彈落在遠處的高地上，掀起了一片一片的黑色泥土，德軍在克里木半島上投入的大炮數量很多，而且口徑非常奇葩，有比利時軍隊的大口徑火炮，也有法國運來的戰爭巨獸鐵道炮，這些大炮在克里木的土地上炸出了一個又一個巨大的彈坑，用隆隆的巨響摧殘著這裡的蘇聯守軍。
事實上克里木的蘇聯紅軍不僅僅是在被德軍不間斷的炮火考驗著，也同樣被寒冷摧殘著。雖然這裡的氣溫比起烏克蘭北部還是要暖和一些，可是畢竟已經是元旦了，這裡依舊寒風凜冽。
而因為赫魯曉夫與伏羅希洛夫兩個人在克里木地區擁兵自重，莫斯科的斯大林並沒有給這兩個人麾下的蘇聯紅軍提供過冬的棉服，於是這些蘇聯紅軍不得不自己去想辦法應付寒冷的冬天——這些蘇聯紅軍大部分人都龜縮在要塞內部，穿著單薄的衣服聽著頭頂上那隆隆的炮聲。
「將軍，為什麼元首要這麼急著攻擊克里木這塊破地方呢？就為了那幾艘不能出海的蘇聯破船？」一名上校站在曼施坦因的身後，皺著眉頭開口問道：「要知道，我們如果出現在李斯特上將的身後，對戰局會更加有利的。」
曼施坦因聽到了身後人的抱怨，從炮隊鏡的後面站直了身體，他回過頭來，笑著在那個人的肩膀上拍了拍，開口說道：「你是勃勞希契元帥的兒子，他把你送到我這裡來，讓我好好教你我所知道的事情。我聽說你在帝國軍事學院畢業，是那群老頑固們教育出來的得意門生。」
一邊說他一邊走回到戰壕裡布置的桌子邊，和其他將領的作戰指揮部不太一樣，這張桌子上沒有鋪著凌亂的作戰地圖，而是鋪著一張乾淨的午餐桌布。藍色的格子桌布讓這個半潛入式的前線指揮部顯得非常有情調，整個房間也乾淨到讓人覺得這是一處森林裡面的度假小屋。
和其他的將領不太一樣，曼施坦因有著自己獨特的指揮習慣，他喜歡在戰鬥開始之前儘可能詳細的準備計畫，擬定攻擊的順序和方向，然後在戰鬥開始之後，卻不太怎麼關心他的部下如何去完成他擬定的計畫——那些計畫對於他來說都是水到渠成的，根本不用他親自去監督。
他穿著體面的將官軍服，一塵不染，連腳下的皮靴都收拾的乾乾淨淨，和邋遢的隆美爾還有常年混跡在部隊第一線的古德里安比較起來，曼施坦因就好像一名溫文爾雅的貴族紳士。
伴隨著隆隆的炮彈爆炸聲，他走到桌子邊上，坐在了那把看上去挺舒服的椅子上。因為大口徑炮彈在遠處爆炸的緣故，這張桌子微微顫抖，讓上面的瓷杯子發出輕微碰撞聲音，叮叮叮的非常好聽。
勃勞希契的兒子站在曼施坦因的身後，目光依舊盯著不遠處那些落地開花的炮彈，他心裡盤算著如果這些炮彈可以支援李斯特上將的E集團軍，那麼北部前線就不會發生如此慘重的損失了。不過作為一名傳統的容克貴族，他還是沒有打斷曼施坦因的話，背著手靜靜的等待著這位M集團軍的統帥，說出自己的想法。
「整個東線的作戰計畫，從大半年前的進攻，打出現在的這個模樣，都是我還有你的父親，以及偉大的元首加上無數最高統帥部的幕僚、總參謀部的將領們，一起擬定的作戰計畫。」曼施坦因端起了桌子上放置的一杯咖啡，輕輕的用湯勺攪拌了兩下，然後吹了吹繼續說道：「你不會覺得這是一個由一群白痴們聚在一起擬定的白痴計畫吧？」
他看向勃勞希契的兒子，眼神里充滿了揶揄，不等對方說話，繼續說道：「在3月4月份的時候，我們明明可以繼續向前進攻——即便是不向前進攻，那麼奪下鐵木辛哥手裡的明斯克絕對是易如反掌的，你就沒有好好想一想，為什麼我們在南部打出了一個突出的楔形，卻放任了北部前線的蘇聯侯軍繼續控制著富饒的白俄羅斯地區呢？」
「……」勃勞希契的兒子一愣，然後突然意識到自己只是對目前的戰局憂心忡忡，卻忘了分析造成這種戰局的根本原因——為什麼4月份的時候德軍明明可以繼續進攻白俄羅斯地區，卻把這片土地留給了那時候脆弱不堪的蘇聯紅軍。
看到這位長官的兒子似乎是悟到了什麼，曼施坦因笑了起來，他喝了一口咖啡，點了點頭繼續說道：「我們在白俄羅斯布置了一個巨大的陷阱等著蘇聯人鑽進來，所以我現在只需要專心攻下克里木就可以了，不是么？」
俄羅斯的地域是非常廣大的，如果你不了解這片土地的廣袤程度，第一次來到這裡的時候就會被那種大到可怕的感覺給嚇得不知所措。這片領土廣袤到什麼程度呢？廣袤到烏克蘭平原被烏雲籠罩，飄著雪花的時候，克里木半島上空卻是晴朗無比，甚至連雲朵都沒有幾個。
於是李斯特期盼了許久卻無法出動的空中支援，在克里木半島上空卻是另一番景象了，就在曼施坦因說話的時候，幾十架斯圖卡轟炸機對著一處堅固的地面炮台俯衝而下，帶著呼嘯聲丟下了一枚枚大型炸彈，把那片目標區炸成了一片廢墟。
與此同時，阿卡多在他的狼穴里，接見了匆匆趕來彙報東線戰況的勃勞希契元帥，他認真聽取了前線戰鬥的結果，並且重新確認了一下各個集團軍現在的位置。
他看了看地圖，反身又看向了勃勞希契元帥，開口緩緩地說道：「我們在東線的準備可以說非常全面，整個戰役計畫也堪稱完美，事實上古德里安現在的進攻方向正在向北也是我們計畫中的一部分，等到我們真正的殺招用出來的時候，也許我們的敵人會被嚇一大跳。」
勃勞希契點了點頭，又搖了搖頭，頗為不忍地說道：「他們確實會被我們的進攻嚇一大跳，不過為了做好這一次的進攻準備，我們付出的代價將會非常慘重——可以說，稱為有史以來最慘重都不為過。」
「我的元帥！付出總會有回報不是么？至少我們能夠讓東線的戰事向著我們可以控制的方向發展下去，這就值得我們冒險，值得我們投入更多的犧牲去完成這個計畫！」阿卡多堅定的對勃勞希契說道：「為了德國全體人民的未來！我們不允許失敗！絕不允許！」
「是！我的元首！」勃勞希契元帥立正敬禮，大聲的回答道。
……
一間在明斯克的蘇聯紅軍指揮總部的辦公室里，傳來了爽朗的笑聲，朱可夫還有他的一群幕僚們談笑著，時不時發出這種笑聲，在如此大規模的會戰開始之後，主帥依舊可以發出這樣的笑聲，這絕對是一件讓屬下人安心的事情。
「慶祝將軍您被斯大林同志致電嘉獎！」一名蘇聯紅軍的參謀人員對朱可夫得到斯大林的褒獎感到非常開心，高聲的說道。
「古德里安想要迂迴攻擊我的側翼，以為北上哈爾科夫就會迫使我回兵救援，他打錯了算盤！或者說，所有的德國將軍們都打錯了算盤！我根本就沒有打算去救援哈爾科夫，或者說那裡根本就不需要救援！」朱可夫得意的指著地圖說道。
另一名蘇聯將領點頭說道：「沒錯，為了穩固後方，我們早在3個月前就加固了哈爾科夫附近的防禦工事，古德里安的裝甲部隊再厲害，陷入到城市戰里，也會沒有什麼太好的辦法。我們在哈爾科夫準備了30萬守軍，就等著德國人一頭撞進去呢！」
朱可夫看向了牆上掛著的一張巨大的地圖，上面標註了整個哈爾科夫城內，密密麻麻的防禦工事，還有布置的雷區與地下通道，點了點頭說道：「哈爾科夫是一個巨大的陷阱，就好像德國人在基輔給我們準備的陷阱一樣！我有足夠的士兵敢去攻擊基輔這個陷阱，古德里安手裡的裝甲部隊要是也敢一頭撞進哈爾科夫去，我保證德國人會損失掉他們精銳的坦克部隊。那個時候，我們就贏了！」
而在朱可夫盼著古德里安進攻哈爾科夫的同時，東部前線的小城鎮洛佐瓦亞，一片倒塌的房屋邊上，聽著的一輛裝甲指揮車邊上，古德里安正和助手們合力展開一張作戰地圖，他看著上面的標註，又看了看正從他面前公路上向前隆隆開過的坦克部隊，發出了一個自信的微笑。
他合上了手裡的地圖，然後把它交給了自己的助手，緊跟著對身邊的黨衛軍第3裝甲師的師長弗里克命令道：「弗里克將軍，我命令你繼續向北攻擊！沿著公路向北！能打多遠就給我打多遠！我要你儘快攻佔哈爾科夫以南地區的重鎮舍別林卡。能保證么？」
「將軍閣下！」弗里克立正敬禮：「黨衛軍會竭盡全力，攻佔舍別林卡！」