走進辦公室，便看見弧形的辦公桌上堆積如山的案牘文件，大主教的腦袋便埋首其中，努力工作。梅菲斯在門上咚咚敲了兩下，他這才抬起頭來，「唔，你來了，艾彌薇，還有瓊恩，請坐，」他招呼了一聲，「稍候片刻，我先看完這份文件。」
兩人在會客區坐下，一位長相甜美的年輕女孩端上兩杯茶，然後悄悄退下。趁此機會，瓊恩仔細打量著這件辦公室，很寬敞，窗戶也開得很大，光線不錯，地上鋪著厚厚的地毯，吸收了全部的腳步聲。傢具陳設倒也沒什麼新奇之處，只是在大主教背後，有一座超級大書架，遮住了整面牆壁，滿滿當當地擺著各種書籍和文件夾。在會客室的牆壁上，則用黑色粗體寫著兩行大字。
「愚蠢是最大的罪惡，聰明是至上的美德。」
旁邊還有一行小字，似乎是落款還是什麼的，字跡潦草，瓊恩一時沒看清楚，正待湊上前細看。那邊大主教已經皺著眉頭，將手上那份文件草草看完，刷刷簽了幾個字，丟到一旁，從椅中站起身，伸了個懶腰。「迷斯卓諾那邊越來越麻煩了，」他抱怨著，「這幫精靈們不知道腦袋裡在想什麼。」
「我們會知道的，」梅菲斯說，「不需要太久。」
「希望吧。不過我這裡總算還有個好消息，」大主教打開旁邊的木櫃，從中取出一個箱子，走過來遞給梅菲斯，「昨天晚上扯皮了兩個小時，傑尼那老頑固終於同意了。」
「他同意了？真難得。」
「是啊，我想是我的真誠和口才打動了他吧。」
「……我不這麼認為。」
梅菲斯笑著打開箱子，裡面是一雙黑色女式長靴，式樣挺普通，半新不舊，頭部和鞋幫外側都有明顯的磨損痕迹，看起來頗有些年頭了，側面自上而下綴著一排銀白色圓形鉚釘，一共九枚，此外別無其他裝飾。材質卻頗為奇怪，像是動物的皮革，卻又泛著金屬般凜凜寒光，表面還似乎有些半透明的斑駁花紋，但看不分明。瓊恩略一思忖，將雙眼切換到奧術視覺，頓時吃了一驚。
長靴上閃爍的靈光，倘若單純以亮度而論，其實並不是特彆強烈刺眼，至少距離「神器」還有明顯的差距，只能算是比較強力的魔法物品而已。瓊恩如今眼界高了，神器都見過不少，這種程度的寶物，原本已經不足以讓他動容。問題在於他所看見的靈光是多重複合的，而且明顯分屬不同的魔法學派，粗略分辨，共有九種——也即是說，這雙長靴上恆定了九道不同類型的法術。
所謂魔法物品，其實也就是將法術附著恆定在某些物品之上的成果。根據瓊恩在陰魂城所學習的鍊金術原理，正常情況下，為了儘可能避免衝突，同一件物品上只應附著或恆定一種法術，不宜多重疊加。所以世界上各種魔法物品，大多數都是功能單一的。當然，原則歸原則，例外的情形也有，而且也不少，比如煉金師的造詣足夠高明，經驗足夠豐富，或者所擬疊加的魔法彼此屬性契合或類似，又或者煉金材料足夠優秀，又或者運氣足夠好，等等，都有可能實現複數疊加，讓一件物品兼具多重魔法效果，耐瑟時代大奧術師發明的「耐瑟法術護罩」也有類似的作用。但就瓊恩所知道的例子，至多也不過是五六重複合而已。像這樣九道法術疊加恆定在同一件物品上，實在是太過驚人。
他待要細看，梅菲斯已經將長靴收了起來，合上箱子。大主教遞過來一張紙，少女提筆簽上自己名字，又還了回去。「好了，交接完成，」大主教將那張紙放進一份文件夾里，「以後弄丟了可就不關我的事了。」
「……您有沒有發現，自己最近說的笑話都很冷。」
「有嗎？」
「有，」少女肯定地說，「幽默感下降是老化的表徵啊，大主教，您要多加註意了。」
大主教哈哈笑了幾聲，在瓊恩和梅菲斯對面坐下來。「我有變老嗎，」他摸著自己的臉，「早上照鏡子的時候，感覺皺紋有所減少啊。」
「我想，那是因為您最近變胖了，臉變得圓滾滾，皺紋被撐開了，自然也就減少了。」
「……艾彌薇，你自從有了男朋友之後，真是越來越不可愛了。」
大主教假裝抱怨著，眉宇間卻是掩不住的喜愛之意。他和梅菲斯的關係其實在很大程度上近似父女，而非普通的上下級。兩人談了一會，瓊恩在側旁聽，主要是大主教向梅菲斯交待此次去陰影谷的一些注意事項，包括很多不宜形諸文字，更不宜公開的東西。「總之，盡量小心，」他最後叮囑，「事情能做則做，不能的話也不要勉強，更不要輕易涉險。我已經寫了封信給大賢者，讓他留心關照，剛才給你的那份名單上的人，如果確實情況緊急的話，也可以向他們求助。」
「嗯，我知道的。」
「對了，我昨天派人去蛇炎山檢查冰虹的龍窟，發現了一些東西，或許你這次去陰影谷用得著，」大主教說，「待會你們回去的時候，直接去找妮娜取吧，我已經和她說過了。」
「好的。」
又閑談了一會，一位牧師抱著一疊文件進來，顯然是有事彙報，瓊恩和梅菲斯便起身告辭。「聽艾彌薇說，你還會在這裡繼續住一段時間吧，瓊恩，」大主教問，「有空的話，不妨經常過來陪我聊聊天。」
瓊恩點頭答應，雖然他不怎麼熱愛和人聊天，但討好未來岳父顯然是有必要的。大主教見他答應，便從口袋裡摸出一枚金色的提爾聖徽遞給他。「憑此進入，不會有人阻攔，」大主教說，「我通常下午四到五點之間比較空閑。」
「嗯。」
兩人離開辦公室，先去妮娜（她是大主教的秘書）那裡取了冰虹的「遺物」，已經被整理打包好，也不知道裡面是什麼，準備回去再細看。梅菲斯簽了交接確認單，跟妮娜打了個招呼，告辭出門。
「現在回去么？」少女問。
「嗯？」
「沒事的話，陪我走走吧。」
「好啊。」
兩人在一起的時間雖然也不短了，但總是忙忙碌碌，能夠這樣在風和日麗的春光里悠閑散步的機會，確實還是挺難得的。左右無事，梅菲斯便帶著男友參觀整個教會。其間瓊恩問起剛才大主教給她的那雙長靴，「哦，那是聖卡繆爾女士留下的聖遺物，其名為『天堂之徑』，」少女解釋，「確實是同時恆定了九道法術，你沒有看錯。」
「了不起，」瓊恩讚歎，「這簡直是鍊金術的奇蹟。」
「材質可是上古黑龍的腹皮啊，」梅菲斯博學廣識，對鍊金術的原理也有一定的了解，「所以能夠最大限度地複合疊加魔法。」
「原來如此。」
鍊金術的成敗，與材料好壞關係極大，而擁有天賦魔法能力的巨龍的皮革，無疑是最優秀的煉金材料之一。要論「兼容多重魔法效果」的屬性，各種龍皮之中，以黑龍皮為第一，尤其是年齡在「上古」階段的黑龍最好；而黑龍全身各處的皮革之中，又以腹部的皮素質最佳。當然，黑龍皮的質地相對比較柔軟，堅固性在所有龍皮中是最差的，容易磨損，不耐刀劍，不像藍龍皮，堅固程度能超過精金鎧甲。但既然是用來做靴子，又不是盾牌，也就無所謂了。
但就算是黑龍皮，疊加恆定九道法術，也未免太作弊了吧。
「這個我就不清楚了，你有空去問問大長老吧，」少女說，「據說他是參與煉製者之一，應該比較清楚。」
「算了，那個老骷髏我可不想再見到，」瓊恩連連搖頭，「話說卡繆爾女士的聖遺物只有這一件嗎？」
「原本不止，不過現在只有這一件了。」
卡繆爾女士升上天界，她生前所使用的一套裝備留在凡間，共有四件，被教會作為「聖遺物」保存，只有在聖武士受命出外，執行某些艱巨任務時才能申請借用。它們雖然都不是神器，但以實用性而論毫不遜色，威能非凡。可惜在其後數百年的征戰中，兩件聖物毀損，一件遺失，下落不明，只剩下這雙「天堂之徑」長靴碩果僅存，教會對其自然加倍珍視，輕易不肯動用。此次梅菲斯前往陰影谷，主要的任務是要制服冰虹，「天堂之徑」原本就是卡繆爾女士在一次屠龍任務之前所特別製作，又經數百年聖力強化，兼具「滅龍」和「神聖」屬性，正適合對付龍巫妖，大主教擔心她的安危，便申請借用該物，一番扯皮後總算是成功了。
梅菲斯正說著，卻發現瓊恩似乎有些走神。「喂喂，」她用手肘撞了撞男友的腰，「你在看什麼呢？」
「那座塔……是什麼地方？」
「唔？」
梅菲斯順著瓊恩的眼光望去，看見不遠處一座灰色的尖頂岩石高塔，孤零零地矗立在神殿區的西北角上。「那是封靈塔。」她說。
封靈塔？
瓊恩心中一動，就想要過去看看，卻被梅菲斯拉住了。「那是禁地，」她說，「不能進去的。」
「知道，我不進去，只是在外面看看。」
不知為何，瓊恩總覺得那座高塔中彷彿有什麼東西在吸引著他，