瓊恩瞥了一眼，見是莎珞克，便沒說話，繼續低頭看書。魅魔款款走到身後，乖巧地替他輕輕按摩肩部，她顯然經過專門訓練，手法不輕不重，力道恰到好處。瓊恩在書桌前坐了一天，正覺肌肉有些麻木，血流不暢，被她按壓片刻，初時略有幾分酸痛，隨即便暢快淋漓，如釋重負，全身彷彿都輕快了幾分，懶洋洋地靠在椅中，不想動彈。
「很厲害啊，」他不由得稱讚，「我還從不知道你有這一手。」
「那自然，我當年可是鐵王座的首席殺手呢。」
「這有關係嗎？」瓊恩一怔。
「有啊，」莎珞克說，「主人你覺得：一個優秀的殺手，最重要的素質是什麼？」
「一擊奪命的殺人技巧？」瓊恩猜測。
「錯！」魅魔說，「生命是非常之脆弱的東西，就像東方大陸傳來的瓷器，要讓它破碎其實非常容易。即便是掌握了毀天滅地魔法的大巫師，一柄插進心臟的匕首，或者割斷咽喉的短劍，就足以讓他一命嗚呼。所以呢，所謂一擊奪命的技巧，對於殺手而言那是排在次要的。作為一名殺手，最重要的不是如何殺死目標，而是如何讓自己處於能夠殺死目標的位置上。」
「最後一句話我沒太聽懂。」
「簡單來說，就是如何接近目標，如何獲取信任，如何讓目標放鬆戒備、喪失警惕、露出破綻，」莎珞克解釋，「作為女殺手，在這方面可是比男性有先天的優勢哦。」
「……是嗎？」
「是啊，因為要去殺掉的目標，絕大多數都是男性嘛，所以對於我們而言，『色誘』是必修課程，按摩技術、床上功夫，這些都是不能不精通的。」
「你們？」瓊恩注意到對方的措辭。
「嗯，怎麼？你不會以為鐵王座就只有我一個女性殺手吧。」
「那倒不是……呃，有很多？」
「其實也不多，」莎珞克說，「鐵王座喜歡從貧民窟中『收集』他們認為有潛質的孤兒，將他們訓練成殺人武器，我就是這樣被看中的。訓練非常殘酷，淘汰率驚人，最終能夠真正成為殺手的屈指可數，其中大半是女性。」
「那鐵王座里一共有幾位女殺手？」
「現在不知道，畢竟已經離開很久了。以前么，連我在內是五人。」
「五個啊，」瓊恩用手背揉著臉頰，若有所思，「都很漂亮？」
「唔，殺手其實不需要也不適合驚人的美貌，平時太引人注目了反而也不好，當然也要有足夠的魅力才能吸引目標。所以說漂亮嘛，倒也大致能符合——咦，你到底在想什麼？」
「哦，我在想如果有一天，能把你們全都抓過來當女僕，那是多麼幸福的事情啊。」
「……」莎珞克怔了幾秒鐘，然後噗嗤笑出聲來，「這難度可不低啊，主人。鐵王座雖然比不得散塔林會、紅袍巫師那樣雄踞一方，在寶劍海南岸地區也算是頗有威名的組織了，而且據說幕後還有邪魔的支持呢。」
「邪魔的支持？」
「嗯，有這種傳言，說鐵王座的領袖斯芬娜女士，與九層地獄的關係非常密切，在創建鐵王座的過程中曾屢次獲得過魔鬼的幫助。當然這一切是真是假我就不知道了。」
「這樣啊。」
魔鬼幕後扶持的人類黑道組織，乍聽有些驚訝，很快也就釋然，因為這本質上和諸神的教會其實沒多大區別。瓊恩所謂「把鐵王座的女殺手都抓來做女僕」的說法，也純粹是開玩笑而已，壓根就沒有半點認真的意思，所以說過就忘——不過莎珞克顯然並不是這麼認為的。
「主人為什麼會突然有這個想法呢？」她問，「難道是對現在的女友們開始厭倦了？」
「怎麼可能！」瓊恩趕緊澄清，這句話如果傳出去，那是會引起眾怒的，「我隨口一說罷了。」
「是嗎，那如果真的能夠實現，主人是不是會很高興呢？」
「唔，那似乎也挺不錯的。」
魅魔格格嬌笑起來，「那就不是隨口一說，而是心有所動了啊。」
「……到此為止吧，」瓊恩決定不再在這個話題上繼續糾纏，「我姐姐怎麼樣？」
「很好啊，」她說，「每天都在努力學習，進步速度堪稱一日千里。」
瓊恩想知道的不是這個。
「奧嘉萊斯……」他有些猶豫地停頓了一下，「有沒有說過些什麼？」
「你認為——或者說你擔心她會對珊嘉姐姐說什麼呢？」莎珞克反問。
瓊恩一時語塞。
「放心啦，她說的基本都是有關魔法和劍術的知識，『無關緊要』的東西是一點都沒有，」魅魔故意在無關緊要四個字上加重語氣，「所以我的心理陰暗的主人，暫時還什麼都不用擔心哪。」
「我怎麼心理陰暗了？」
「派遣自己的女奴去監視自己的姐姐，這種行為難道還不能稱之為心理陰暗嗎？」
「我又不是讓你監視她，」瓊恩說，「是奧嘉萊斯。」
「有區別嗎？」
「有。」瓊恩簡潔地回答。
莎珞克在背後發出低聲輕笑，但瓊恩懶得理睬。過了片刻，她又再度開口。「主人，珊嘉姐姐和奧嘉萊斯女士之間，到底有什麼不可告人的秘密關係呢？」
「為什麼這麼問？」
「感覺啊，」她說，「奧嘉萊斯女士對珊嘉姐姐的態度，完全不像是單純的師徒。」
「那像什麼？」
莎珞克奇怪地沉默了半晌，「我不知道，」她最後說，「我無法體會那種感覺，所以也無法下一個定義。」
「那就別胡思亂想了，」瓊恩說，「有些事情你不需要知道。」
「但珊嘉姐姐問我，我怎麼回答呢？」
「……你說什麼？」
「我說，昨天晚上休息的時候，珊嘉姐姐突然問了我這個問題，」她不緊不慢地說，「你覺得我應該怎麼回答比較好呢？」
「你怎麼回答的？」瓊恩緊張地問。
「我說她想得太多了。」
瓊恩鬆了口氣，但隨即陷入沉默。
懷疑的種子，一旦發芽就難以再斬斷。雖然到目前為止，奧嘉萊斯出於某種考慮，似乎還無意告訴珊嘉有關「阿拉莎」的事情，單純只是作為一個萍水相逢的老師形象而存在，但兩人朝夕相處，平常言談舉止之間難免會露出痕迹，以珊嘉的聰明敏銳，不可能毫無察覺，時間一長，終究能看出點端倪來。否則的話，她就不會問莎珞克這個問題了。
等、等一下，珊嘉為什麼會問莎珞克？
女孩子大多心思簡單，藏不住事，有疑惑時會向閨中密友請教諮詢，也是合情合理的。問題在於，首先珊嘉就不是這樣的女孩子，相識十餘年，瓊恩太了解自己姐姐的性格，雖然看起來溫柔親切，但真正重要的想法，是絕不會輕易透露給別人的；其次她和莎珞克的關係也絕對沒親密到這種地步，嚴格來說，莎珞克其實就是瓊恩送給珊嘉的侍女兼保鏢，順便附帶監視奧嘉萊斯的功能，如此而已——而關於最後這點，珊嘉也未必就看不出來。
那麼，珊嘉問莎珞克這個問題，目的何在呢？是希望從魅魔口中得知答案，還是說……她知道莎珞克肯定會把這件事告訴瓊恩？換句話說，她表面上看是在問莎珞克，實際上是在問瓊恩——不，準確地說，也不僅僅是詢問，更多還帶有試探和警告的意味吧。她是在用這種方式，不著痕迹地向瓊恩暗示著什麼。
想到這裡，瓊恩登時感覺腦袋隱隱做疼。
如果說這世界上，有什麼事令他最為恐懼，那麼「和珊嘉產生隔閡」，絕對名列其中。感情這種東西，精緻而脆弱，就像瓷器，必須要仔細呵護，一旦出現裂痕，就算用再高明的手法修復，終究也不能真正恢複原狀。珊嘉疑雲重重的來歷，和昔日陰魂城王后阿拉莎的關係，一直以來都是瓊恩最大的心病，他戰戰兢兢，小心翼翼，希望將所有出乎意料的干擾隔絕在外，希望一切都還維持原狀，像過去十五年那樣照常運行——然而現在看來，這似乎已經不可能做到。
甚至，已經開始產生隱患了。
「談談吧。」莎珞克突然說。
「嗯？」瓊恩怔了怔，一時沒反應過來。
「談談吧，」魅魔重複，「你和珊嘉姐姐。」
瓊恩皺眉，「你什麼意思？」
「我不知道這其中有什麼隱秘，也不知道你一直想隱瞞的是什麼，」莎珞克說，「你想必是認為：自己可以獨力解決問題，珊嘉姐姐只要在旁邊靜靜呆著，等待你把一切麻煩都處理好就行了。但事實證明這是錯的。既然如此，我覺得你應該考慮改變做法，和珊嘉姐姐談談。」
瓊恩嘆了口氣，「很多事情……我不知道該怎麼說。」
「這不重要。」
「唔？」
「我說，這不重要，」莎珞克轉到瓊恩身前，半跪著，認真地看著他，「在珊嘉姐姐心裡，有一