看見梅菲斯緩緩睜開眼，瓊恩如釋重負地鬆了口氣，這才發現自己背上已經被汗濕透。黑衣少女消失的時間並不久，至多只有五分鐘便再度在原地出現，緊接著梅菲斯便蘇醒過來——但在瓊恩的意識里，這五分鐘卻彷彿五十年那樣漫漫無期。心愛的人面臨生死險關，自己卻只能袖手旁觀，像笨蛋一樣等待著，什麼都忙都幫不上，什麼事情都做不了，這種深深的無力感，實在是糟糕到了極點，如果可以的話，他永遠也不想再經歷第二次。
有些經驗，一次就足夠了。
瓊恩轉過頭，正待向黑衣少女道謝，對方卻先開口了。「我要和你談談，」她對瓊恩說，「讓她們退下。」
「……」
她說話的時候，從始至終都只看著瓊恩，其他兩位少女在她眼中全都視若無物，彷彿根本不存在。梅菲斯頗覺不快，她能清楚感覺到黑衣少女語氣中自然流露出的那種居高臨下的意味，不過也不想多說什麼——至少不想當面說，畢竟對方剛剛救過自己。但凜就沒有這麼好的涵養，她雖然聰明，心機卻少，向來直言無忌慣了，想到什麼便說什麼。
「喂喂！」小女巫抗議，「你憑什麼讓我們走啊？而且你給我解釋清楚，『退下』這個詞是什麼意思啊？」
黑衣少女瞥了她一眼，沉默不語，似乎不屑於回答。凜更加生氣，正要發作，梅菲斯從瓊恩懷中輕輕掙脫，示意她別再說話。「那我們先走了，」梅菲斯對瓊恩說，「在山下等你。」
「嗯，」瓊恩點頭答應，在她手上悄悄握了一下，「待會見。」
見梅菲斯已經發話，凜也只好聽從，她氣鼓鼓地瞪了黑衣少女一眼，啟動儲存在魔法刺青中的飛行術，帶著好友離開龍窟。十幾秒鐘後，她們的身影變成小黑點，最後在瓊恩的視線中消失。
龍窟中只剩下兩個人。
在吟遊詩人的傳說故事裡，龍總是擁有著堆積如山的金銀珠寶，龍窟從某種意義上說就等於是藏寶庫。但或許是傳說終究不靠譜，也或許是住在這裡的寶石龍冰虹是個異類，總之，瓊恩放眼四周，沒有看見半點金燦燦、亮晶晶的，可以和「寶物」聯繫起來的東西。唯一比較顯眼的，是七八座倒伏在地上的巨大書架，露出一些紙張的邊角。除此之外……除此之外就是光禿禿的石壁，在東南角落有一口深碧色潭水，別無其他。地面上滿是碎裂的石塊和粉白色的屑灰中，掩蓋著一些魔物的殘缺屍體，應該是此前激戰的後果。黑衣少女漫步穿過戰場，緩緩向瓊恩走過來。
雖然不是第一次見面，但瓊恩這是第一次真正近距離看她。臉蛋不足巴掌大小，下巴尖尖，嘴唇粉嫩薄潤，眼睛卻很大，長長的睫毛整齊上翹，珠眸黑白分明，沉靜似水。一襲黝黑如墨的斗篷緊緊包裹著嬌小的身軀，領口很高，只露出小半截脖頸，肌膚白皙嬌膩，卻不是那種刺眼明亮的雪白，而是更加溫和，彷彿濃稠的奶乳。
精緻。
不由自主地，瓊恩腦中便浮現出這個評價。美貌是毋庸置疑的，但更準確的形容應該是「精緻」，完美無暇的五官，玲瓏浮凸的身材，整個人彷彿一座巧奪天工的藝術品，讓人無法做一分一毫的修正。瓊恩身邊漂亮女孩眾多，珊嘉、梅菲斯和凜都是世間罕見的絕色美人，眼光也被訓練得格外挑剔，但即便他以最苛刻的標準來衡量，依然也無法挑出任何缺陷。勉強要說的話，身高大概是唯一的不足，大約只有五尺三寸（不到一米六），但黃金分割般精確勻稱的比例，以及豐滿傲人的胸部（據瓊恩目測確定在C以上），足以替她抵消掉一切對身材的質疑。
通常來說，精緻往往也意味著「脆弱」，芙蕾狄即是典型的例子，她像晶瑩透明的水晶，像嬌弱柔嫩的花朵，楚楚動人，彷彿一碰即碎，一觸即湮，讓人不由自主地心生憐惜，想要去溫柔地呵護。然而眼前的黑衣少女卻是個徹底例外，她的纖細精緻之中，透出的是森冷凜凜的鋒銳，和含而不發的威嚴感。
梅菲斯同樣也是極具威嚴感的英武女子，但和黑衣少女相比較，兩人的區別非常明顯。梅菲斯的威嚴，充滿著光明的華麗與恢弘，彷彿來自神界的聖潔天使，彷彿經行天宇的燦爛熾日，如山嶽般堂堂正正地屹立，照耀世間；而黑衣少女的威嚴則是內斂的，彷彿藏身匣中的利劍，悄然無聲——但和莎珞克那種潛伏黑暗、陰森詭譎的刺客又迥然不同，她並非窺伺，只是在匣中沉默，一旦拔出，便能夠斬斷這個世界上的一切存在。
就算是神，也會被毫無懸念地斬斷吧——恍惚之間，瓊恩如此想。
精緻的少女走到瓊恩面前，揚起臉，看著他。「你還記得多少？」她平靜地問。
「唔？」瓊恩怔了一下，「記得什麼？」他迷惑地問。
「我。」少女簡潔地說。
瓊恩搖搖頭，隨即又點點頭。
他清楚地知道：眼前的少女和自己有著某種極為密切的關係。不需要聽那個巫妖長老神神叨叨地說什麼「宿命」，莫名其妙地做什麼暗示，僅憑直覺就能夠得出這個結論。那種陌生的熟悉感，彷彿來自遙遠時代的風，吹散意識最深處的塵封，露出記憶的一鱗半爪，若隱若現的稜角碎片。他確實什麼都不記得，不記得對方的名字，不記得對方的來歷，不知道對方的意圖，但他清楚地知道：她曾經是自己生命中最重要的存在，是某段已經忘卻的記憶中，最珍貴的剎那永恆。
在看到她的第一眼時，他其實就已經知道了。只不過，是一直不願意承認而已，直到現在仍是如此。他在膽怯，在退縮，在畏懼，在逃避，不敢觸及那扇門，知曉藏在門後的未知，儘管他已經清楚地明白，那會是他無法逃脫的宿命。
「這樣啊。」
儘管瓊恩沒有說話，舉動也很奇怪（先搖頭又點頭），但少女卻彷彿清楚地明白了他的意思。「這裡……是叫塔瑟谷是吧，」她突然轉移了話題，「你住在這裡？」
「不，只是暫時……拜訪朋友，路過而已。」
「朋友？」
「女朋友。」瓊恩坦白。
少女微微皺起眉，並非不悅，而是似乎有些不能理解「女朋友」這個詞的含義。
「就是剛才那兩個女孩子。」瓊恩索性直說。
少女點點頭，表示理解，「她們是你的姬妾，是嗎？」
姬妾……如果讓艾彌薇聽到這個詞，一定會拔劍來追殺我吧。
「差不多吧。」瓊恩含糊地說，放棄解釋——雖然似乎也沒什麼好解釋的。
少女於是不再追究，「也就是說，你會在這裡待一段時間？」
「嗯，」瓊恩說，「預計會住半個月左右吧。」
「那麼十天之後我再來找你，」絲毫沒有徵求意見的餘地，少女徑直作出了決定，「在這裡見面。」
「可是……」
少女冷冷地盯著他，讓瓊恩把後面半句話吞了回去。「好的，」他說，「十天之後，此地見面，我記住了。」
少女移開目光，金光燦爛的雙翼異蛇自虛空中游出，在她的身體周圍蜿蜒盤旋，意態悠閑徜徉。「我借用它幾天，」少女說，「可以嗎？」
「可以……呃，它是什麼東西啊？」
聽聞此言，原本在空氣中懶洋洋遊動的金色翼蛇猛然昂起頭來，琉璃般透明的雙眼瞪著瓊恩，怒氣騰騰。少女聞言，臉上也是露出一絲奇怪的表情，彷彿是覺得荒誕，又彷彿是惋惜和無奈，她伸出手，在蛇首上輕輕撫摸，讓它平靜下來。「第七器，」她說，「它的名字是：宇。」
最後那個字，是用標準的漢語發出，以至於瓊恩一時間都沒能反應過來。當他回過神時，發現黑衣少女已經升起在空中，寬大的斗篷如羽翼般張開，顯然是準備離開，金色翼蛇則不知所在。「喂，你……你叫什麼名字？」瓊恩喊，他這才想起來，說了半天話，自己連對方叫什麼都還不知道呢。
「名字？」少女微微側過臉，「他們都叫我凱瑟琳，你也可以先這麼叫我。」
也就是說，這並不是真正的名字是嗎？
瓊恩欲待再問，對方已經消失不見，他怔了幾秒鐘，深深吸了幾口氣，調整心情，離開龍窟，下山和梅菲斯與凜會合。
※※※
夕陽將落，暮色漸漸籠罩大地，陡峭崎嶇的山道上，短髮少女緩步而行，黑色的斗篷彷彿柔軟大衣，溫暖地包裹著她的嬌小身軀，抵禦初春刺骨的寒氣。
這是他送給自己的成年禮物，也是唯一一件禮物吧，她想著，下意識地咬了咬嘴唇，那個從來不懂得關懷和體貼女孩子的傢伙啊，偏偏還艷福不淺，無論什麼時候，身邊總是有美麗的女子相伴，卻把自己冷落在一旁。
儘管如此，她此刻的心中，依然充滿著喜悅和幸福。因為數千年的默默等待，終於迎來了破曉的曙光。
她伸手按著胸口，那裡溫軟如棉，但卻感覺不到半點震顫。在很久很久以前，在那個血火紛飛的夜晚，在她揮出「剎那芳華」，撕裂時空的壁障，將他打入黑暗