天地開闢，光暗戰爭，無數神明自混沌中誕生，又如流星般隕滅，巨龍和精靈相繼統治大地，然後相繼崩潰，直至耐瑟瑞爾建國，其間共計一萬五千年，被大地先知阿辛多命名為「第一紀」，又稱為「傳說時代」或者「創始時代」。
耐瑟瑞爾帝國傳承三千五百年，誕生了燦爛眩目的魔法文明，翱翔天宇的浮空城是大奧術師君臨世界的證明。最後一場浩劫，帝國的輝煌徹底結束了。同樣根據阿辛多的命名，這段時間被稱為「第二紀」，又名「英雄時代」。
隨著第二紀的帷幕徐徐降下，第三紀悄然來臨。耐瑟瑞爾隕滅之後，天界聖光遍照大地，神明走上前台，成為凡間的真正主宰。尤其是動蕩年代之後，神明對物質界的控制驟然增強，幾乎達到了理論上所能存在的頂峰。時至今日，整個費倫大陸幾乎無處沒有教會，無地不建神殿，無人不是信徒。凡人從出生到死亡，乃至於死後歸宿，都在神明的掌握之中。也正因為如此，第三紀又被稱為「神明時代」。
「第四紀的說法，最早出自大預言師阿蘭多的著作《諸世紀》，」梅菲斯說，「阿蘭多沿用大地先知有關第一紀和第二紀的說法，提出了第三紀『神明時代』。並且在《諸世紀》的最後一頁，用隱晦的詩句暗示了第三紀的終結和第四紀的到來。」
「那第四紀是什麼時代呢？」瓊恩問，「神明時代結束了，接下來是什麼？惡魔時代？魔鬼時代？」
梅菲斯笑著搖搖頭，「這個我就不知道了。第四紀的說法，我也是前幾天才聽大主教提起，就知道這些。你如果有興趣，有空我帶你去拜訪大主教，你直接問他吧。」
「嗯，好啊。」
對於這位梅菲斯口中常常提及的提爾大主教，瓊恩還真的是挺好奇，很想能夠見上一面，看看到底是何等了不起的人物。不過這種事情倒不必忙於一時，反正對方只是個老頭子，又不是漂亮姐姐，無需著急，還是先陪身邊的女朋友逛街比較要緊。
兩人走過石橋，進了特加爾鎮。或許因為是剛過午飯時間的緣故，街道上的行人並不是很多，瓊恩一路小心翼翼地東張西望，讓梅菲斯莫名其妙，「怎麼了？」她問，「你在看什麼啊。」
「我怕有一群人跳出來要和我決鬥啊，」瓊恩說，「龐羅先生不是這麼告誡我的么。」
少女怔了怔，噗哧一聲笑出來，「希歐那傢伙騙你的啦。決鬥這種事情，塔瑟谷的法律早在一百七十多年前就禁止了。他開個玩笑而已，你也當真？」
「……太過分了！害得我提心弔膽了半天，下次見到一定要找他算帳——」
「蘭尼斯特先生要找誰算帳嗎？」
瓊恩話音未落，一個熟悉的男性聲音便從背後響起，回身看去正是希歐，身旁還有兩個女孩子，一高一矮，長得都挺漂亮，眉眼尤其精緻。「下午好，兩位，」他笑著打招呼，「剛才在聊什麼呢？我好像聽到自己的名字了啊。」
「哦，沒什麼，他說很想找個機會揍你一頓，」梅菲斯朝希歐以及他的兩位女伴點點頭，「下午好，妮可、茉莉婭，這是準備去郊遊嗎？」
「是啊，今天難得休假，天氣又這麼好，不去野外走走實在太可惜了。一起去嗎，兩位？」
「不了，我們還有事。」
交談幾句，希歐先行離去。瓊恩看著他一手攬著一位少女，左擁右抱，不由得有些奇怪，「艾彌薇，聖武士的戒律里，難道沒有禁止這種腳踏兩條船的行為嗎？」
「你情我願，又不是重婚，誰管得著，」梅菲斯淡淡說，但顯然她對希歐的做法也並不是十分欣賞，「其實……以前他也不是這樣的。」
「啊，是嗎？」瓊恩詫異，「以前他是什麼樣的？」
「你所能想像的最標準的聖武士的形象，就是他以前的樣子，」梅菲斯說，「嚴謹、認真、一絲不苟，偶爾開個玩笑，往往還是超級冷的那種，讓人半天反應不過來。」
「那怎麼變成現在這樣了？」瓊恩越發好奇。
「被打擊了，」梅菲斯說，「他曾經喜歡上了一個女孩子，暗戀了整整十年，終於有一天鼓足勇氣去表白，結果被拒絕了。那個女孩子對他說了一些話，具體內容我不知道，反正最後一句話是：我一直只把你當哥哥看待。」
「……原來是被發好人卡了。」
「好人卡？」梅菲斯沒聽懂，「什麼東西？」
「沒，沒什麼。」
因為感情挫折，導致性情大變，這種故事聽起來雖然老套，但現實中確實也常見，不足為奇。不過說實話，希歐相貌堂堂，完全稱得上英俊，又是龐羅家族的長子，可謂出身名門，自己更是提爾的聖武士（提爾教會中，聖武士地位極高，超越絕大部分神職人員，僅次於極少數大主教和長老），有這樣的條件，痴情追求十年，結果還是被人給發卡了。不知道那位女孩子又是何等的絕色美人，眼光如此之高，或者……是早就已經心有所屬？
「都不是，這其中另有原因，」梅菲斯說，「當然確實是了不得的大美人，從1362DR到1370DR，接連四屆『星之花』頭銜的得主都是她呢。」
「哇，厲害啊。」
「動心了吧？」少女白了他一眼，「聽我這麼一說，是不是迫不及待地想見見本人啊，你這個大色狼。」
「沒有沒有，」瓊恩趕緊否認，「有你在身邊，我怎麼還會想見別的女人。」
「騙人，才不信，」梅菲斯哼了聲，「男人都一樣，聽到美女就兩眼放光。哪怕身邊已經有了最好的，總還是想著更多——不過你想見也見不到，她早就離開塔瑟谷了。」
「哦。」
「很失望吧？」
「沒有，真的沒有，」瓊恩擺擺手，「1362DR就獲得星之花，現在都1374DR了，估計該有三十歲了吧，我是喜歡美女，但不喜歡老女人啊。」
「我也會變老啊，」梅菲斯說，聲音平靜中卻透出凜冽殺氣，「也就是說，再過十幾年，等我也會變成老女人，你就不會再喜歡我了是吧。」
「不，我不是這個意思——」
「明明就是這個意思！」
「……我錯了。」
年齡和衰老，永遠是女人最忌諱的話題，瓊恩一時失言，只好趕緊道歉，好在梅菲斯似乎並沒有當真生氣——或者說，她並沒有真的在意。「對了，艾彌薇，」瓊恩轉移話題，「我好像聽說過，提爾……呃，正義之神的聖武士，也是可以像選民一樣青春永駐的吧。」
「那是『聖化』，和選民還是不一樣的。」
選民藉助神力，能夠極大地延長壽命，同時延緩衰老，相當於「稀釋」，把原本的一份時間變成十份甚至百份；聖化則是提爾聖武士的一種神賜能力，並不會延長壽命，而是讓身體機能永遠保持在最巔峰時的狀態，容顏則維持獲得聖化時的模樣，至死不變。
「聖化是最高階聖武士才能獲得的神恩，我是沒有的，」梅菲斯說，「但我是神子，以擁有的神力總量而論，甚至勝過低級神明，長生不死辦不到，如果只是保持容顏不老，那是輕而易舉的事情。」
「那你生氣什麼啊。」
「我是生氣你這種喜新厭舊的念頭！」
「好吧，還是我錯了……咦，這是哪裡？」
不知不覺間，瓊恩已經跟著梅菲斯走到了一座院子前，殘破的圍牆和雜草叢生的庭院，以及銹跡斑斑的大鐵門，都清楚表明此處已經荒廢多年，理應無人居住。「你在這等我一會，」少女對瓊恩說，一邊將脖頸上的輝陽護符取下，小心地放進懷裡，「我進去一趟，很快就出來。」
瓊恩正要答應，一個枯澀無比，隱約帶著刺耳摩擦的聲音突然在兩人的耳邊響起，「他是你的朋友？」
梅菲斯怔了怔，「是。」
瓊恩抬起頭，想要尋找聲音的來源，卻一無所獲，但他能夠清楚地感覺到自己正在被來自暗中的目光所注視——而且那目光中並不包含絲毫溫暖和善意。「讓他也進來吧，」幾秒鐘後，那個聲音又在耳邊響起，「我已經很久沒有見過這麼年輕的巫師了。」
「啊？可是……」
大約是對方的提議太過於出乎意料，梅菲斯明顯有些驚訝，她看向瓊恩，用目光徵詢著他的意思，而後者聳聳肩，表示無所謂。
「走吧，」少女略一沉吟，隨即做出決定，「你跟著我。」
門在他們面前自行打開了，發出吱呀吱呀的難聽聲音，像是長久沒有使用，已經朽壞。梅菲斯握著瓊恩的手，帶著他走進房子，然後砰地一聲，門在背後又自己關上了，室內頓時一片黑暗。緊接著，綠色、紫色和淺藍色的火焰同時在地面燃起，像蛇一樣遊走著，描繪成一個結構簡單的魔法陣。
「站穩！」梅菲斯提醒。
話音未落，瓊恩已經感覺腳下一空，原本堅實的地面像是變成了虛無，整個人剎那間墜落下去。他早有心理準備，雖驚不亂，正待激