單純從利益權衡上說，留著鑰匙比現在就吞噬更好。留著鑰匙，有可預期的巨大利益（王之寶庫），就算找不到寶庫或者懶得去找，以後照樣還能吞噬融合，又不是過了今天鑰匙上的神力就失效消散。吞噬鑰匙，融合神力，真正的意義只在於加快速度，節省一些時間罷了。
從理智上說，瓊恩應該選擇將鑰匙留下，但他看了看珊嘉，隨即做出了相反的決定。
瓊恩此次匆匆離開陰魂城，其實最主要的目的，不是為了去桑比亞，也不是為了和梅菲斯會合，而是為了珊嘉。諸多的跡象和若隱若現的線索，凝聚成不祥的預兆，一種山雨欲來暴風將至的壓迫感，彷彿烏雲般籠罩心頭，讓他忐忑不安。姐弟倆同時做奇怪的夢，昔日被謀殺的王后，莎爾神殿里的鐵面人，和珊嘉氣質神似的雕像，所有的這些，都令瓊恩心神不定，總覺得巨大的危險像是潛伏在黑暗中的猛獸，正悄無聲息地一步步逼近。
帶珊嘉離開陰魂城，目的是為了避免捲入漩渦，這種方法可行，但並不是長久打算。問題既然存在，那就要面對，要解決，逃避終究不是辦法，頂多是一時的權宜之計。梅菲斯也曾經說過，棋手們正在角力，而且越來越激烈，風暴已經形成，而且在快速擴大，瓊恩壓根避無可避，逃無可逃，只能以最快的速度提升自己的力量，然後當頭迎上。
以最快的速度，提升自己的力量——這才是瓊恩的當務之急，其他的一切，都可以延後再議。鑰匙上的那點神力，不可能讓他立刻成長為頂級強者，但能抓住一點，便是一點希望，能多得一分，便是一分機會。
明白了這一點，做出選擇就很容易了。吞噬鑰匙的神力，雖然比較可惜，很可能因此就徹底放棄了打開「王之寶庫」的機會，而且顯然會多豎立一個敵人，便是想要得到鑰匙的吉勒今王后——但至少爭取到了時間。對於瓊恩而言，這就已經足夠。事實上，倘若不是因為忌憚莎爾，加上影火在體內太過隱蔽，潛伏太深，無從搜尋，他都想把影火也給給吞噬了。
既然做出決定，那麼事不宜遲。瓊恩收起鑰匙，告訴珊嘉他有事要處理，今晚不能陪她了。珊嘉似乎並不在意，也不多問，「去吧去吧，」她說，「早點休息，別太累著。」
「嗯。」
魅魔也隨之起身，準備和瓊恩一起告辭，卻被珊嘉叫住了。「晚上還有事么，莎珞克？」她笑著問。
莎珞克不明所以地搖搖頭，「沒事，怎麼了？」
「那陪我睡好不好，」珊嘉說，「我一個人會害怕呢。」
莎珞克看著瓊恩，後者做了個隱蔽的手勢，點了點頭，然後走出房間。
珊嘉不是那種膽怯怕黑的女孩子，自從瓊恩進入巫師學校之後，這些年來聚少離多，她一直都是一個人睡，也從沒聽她說害怕過。所以這句話只是託詞，她應該是有什麼話要和莎珞克單獨說。兩個女孩子閨房密語，十有八九會涉及到瓊恩，不過無所謂了，莎珞克聰明狡黠，閱歷豐富，什麼話該說，什麼話不該說，她自然知道分寸。
回到自己房間，將從胖子身上獲得的所有東西都放在桌上，兩枚鑰匙，一本魔法書。瓊恩想了想，把開啟遠山防禦法陣的鑰匙和那本薄薄的魔法書都扔進了次元袋，將那把「王之寶庫」的鑰匙拿在手上，仔細端詳，若有所思。
他已經有過兩次吞噬神力的經驗，而且兩次都很成功，所以他並不擔心這次會失敗，更不擔心會被吉勒今聖者附體。神祇要聖者降臨，必須要有足夠合適的「容器」，至少要是虔誠的信徒才行，胖子會變成聖者，因為他是苛律侍者，是高階祭司，瓊恩和吉勒今壓根不認識，自然無所謂。
只不過，前兩次都是在床上和女孩子云雨歡好，這次卻是要把一把這麼大的金屬鑰匙給吞下去……還真是有點心理障礙。
瓊恩猶豫半晌，先擲出兩枚棋子，化作兩名卓爾戰士魔像，守在身邊免得被人打擾。然後坐在床上，將心一橫，把鑰匙放進嘴裡，正準備往下吞咽，卻覺鑰匙彷彿巧克力般入口即化，瞬間變成液體順著咽喉流下，在胸腔里又突然橫亘住了，像是重新凝成鑰匙，卡在那裡，不上也不下。瓊恩早有心理準備，也不慌張，深深吸了口氣，瞑目內視，開始按照前兩次的經驗進行融合。
冰冷而充滿殺意的力量從瓊恩身體每個角落裡升起，彷彿無數條細細的黑色絲線，又若嘶嘶吐信的游蛇，迅捷又悄無聲息地從四面八方朝著鑰匙湧來，將它牢牢包裹在其中。這便是瓊恩前兩次吸取到的巴爾神力，當時他以為被完全消融了，連梅菲斯都感應不到，後來才知道神力本身仍然存在，只是巴爾的殺戮印記被抹銷了。因為擁有的神力太微弱的緣故，只相當於一個普通的神子，壓根無法具現外化，但在這種「內部消化」的時候，還是大有作用的。藉助神力來對付神力，比起自己白手起家，自然事半功倍。
鑰匙上綻放出金色的刺眼光芒，千萬道極微小的閃電在其中穿梭跳躍，構成球形的防禦壁，努力抵禦著侵襲。然而這一切都是徒勞，瓊恩不緊不慢，不慌不忙，驅使著殺戮神力衝刺、撞擊、滲透、潛入，像重重烏雲蔽日般，一點點地掩蓋著、侵蝕著鑰匙的光芒，讓它變得黯淡下來。
這個過程極其漫長，但瓊恩也極有耐心。最終，所有的金光和閃電都被吞噬，僅留下鑰匙本身，靜靜懸浮在無邊無際的黑暗之中，它上面鐫刻的楔形文字像星辰一樣開始閃閃發光，很微弱，但很清晰。然後鑰匙開始扭曲，變成一團金色球體，它急速地崩塌、收縮，直到變成一個幾乎看不見的點。
然後它劇烈地爆炸出來。
彷彿颶風，彷彿海嘯，澎湃的氣浪裹挾著閃電，像密集的黃金箭雨，朝著四面八方激射，它們瞬間穿透了殺戮神力編織的烏雲，直接攻擊瓊恩的精神。這算不上猝然生變，不過是最後的掙扎罷了，早在意料之中。
蒼青色的鐵幕在意識中徐徐降下，阻隔了全部金箭，黑暗洶湧而至，吞噬了所有光明。
※※※
當瓊恩再次醒來的時候，發現已經是第二天的上午，冬日的和煦陽光從窗外透進，照在卧室的暗黃色地板上，泛著溫暖的光澤。房間里非常安靜，自己躺在床上，身上蓋著厚厚的毛毯，一位肌膚像牛奶般白皙的褐發少女坐在床邊的椅子上，手裡拿著一把小刀，正神情專註地在削蘋果。
隨著鋒利的刀鋒移轉，果皮一圈圈地從蘋果上剝落下來，連綴不斷，直垂到地。眼看就要削完，她的神態越發認真，運刀更慢，顯然不想在最後關頭功虧一簣。瓊恩看得有趣，也不出聲打擾，靜靜地看著，只見她小心翼翼，一點一點，最終將果皮完完整整沒有斷裂地削了下來，然後臉上露出了充滿孩子氣的勝利笑容，簡直把瓊恩看得呆了。
他從未想到過，眼前的少女，也會有這樣天真而單純，卻是美麗得驚人的笑容。
或許是感受到了旁邊的視線，少女轉過頭來，正和瓊恩四目相對。「醒了？」她笑著問，順手用刀叉著蘋果，遞了過來，「我剛削好的，嘗嘗看。」
瓊恩左手接過蘋果，卻沒有吃，而是放在旁邊柜子上，同時右手握著她的手腕，順勢一拉，將她拉到床上。「幹嗎？」她格格笑著，卻並不反抗，乖乖任他擺布。
「先吃你，再吃蘋果。」瓊恩說。
男子睡夢方醒，正是血氣最盛的時候，加上這幾日一直在忙著趕路奔波，早就有些按捺不住，胯下正一柱擎天。而融合神力的成功，也讓他積鬱的慾火進一步膨脹，迫不及待地想要發泄出來。現在身邊就正有位千嬌百媚的美人兒，既然如此，還客氣什麼，就當是慶祝吧。
他撫摸著少女的秀髮，命令她跪在床上，用口腔溫柔地包容撫慰著他高漲的慾望。「十分鐘，」瓊恩輕聲說，「否則就要接受懲罰。」
「嗯。」
少女應了一聲，開始埋頭努力幹活，十分鐘的時限很短，如果是梅菲斯或者芙蕾狄，那肯定是絕對無法完成的任務，但對於她而言倒也並不算非常艱巨，至少還有做到的可能。她使出了渾身解數，櫻唇吮吸，香舌舔舐，纖纖雙手也加入進來，幫忙撫摸揉捏，修長玉指在男人腿股間輕輕勾勒，在他臀後打著轉，一點點刺入。瓊恩深深喘息著，用力拉扯著她的褐色長發，最終痛痛快快地在少女口中爆發出來。
少女的喉管顫動著，咕嚕咕嚕地將滾燙的牛奶盡數吞咽下去，「九分鐘半，還有半分鐘。」她看了看床邊的沙漏，頗有幾分得意地說。
這個紀錄在瓊恩身邊的女孩子中首屈一指，估計以後也不會被打破，她自然有驕傲的資本——雖然這似乎也沒有什麼值得驕傲的。瓊恩休息片刻，在她的唇舌服侍下再度重振雄風，於是命令她轉過身，自己跪在她臀後，徑直挺腰插了進去。少女溫順地迎合著，將臀部高高翹起，扭動腰肢，花徑內壁隨著呼吸緩慢而有力地收縮著，喉管中擠出斷斷續續的呻吟聲，像是在哀鳴求饒，卻更加撩撥起男人的狂暴慾望。
瓊恩兇猛蹂躪著身前的少女，毫不憐