作為費倫大陸的名城之一，歐杜林其實是一座比較年輕的城市，它以前叫做月谷，有一些村莊和零星的森林，居住著人類和精靈。三百年前，此地被桑比亞吞併，因為地理位置極度優越，故此被當時的大統領和總商會看中，決定在此建都。
桑比亞政府投入了海量的資金，請了最著名的建築師和設計師，花費整整四十年時間，最終在平地上建起了這座宏偉壯觀的城市。它規劃嚴整，格局清晰，行政區、居民區、商業區、神殿區、工業區都有著明確的劃分，四通八達的下水管道全部用岩石砌成，極大提高了城市的衛生水準。如果從高空俯瞰，歐杜林城就像是一個光芒四射的巨大旭日，又像是向外擴散的無數圓環。城市的最中心位置是正圓形的大廣場，三座建築——大會堂（最高立法和行政機關）、守護之門（造幣廠）和衛兵塔（國防大廈）——呈品字形座落廣場上，構成等邊三角形。十二條寬闊得足夠六輛馬車並駕齊驅的鮮花大道以廣場為圓心，像陽光般朝四面八方輻射出去，構成了城市的主幹道，直抵歐杜林的十二座城門。建城時刻意保留的小片森林，人工開鑿的湖泊，點綴在城市的每一處，呈現出欣欣向榮的氣息。
瓊恩一行人從正北門進入了歐杜林城，出具了證明文件後，他們在衛兵的護送下直奔大會堂，覲見桑比亞的新任大統領米拉貝塔夫人。她是一位身材高挑、棕發、聲音洪亮的中年女子，雙手骨節粗大，顯得非常有力量，待人親切而有禮儀，有著良好的貴族教養，但或許是因為剛剛接手這個龐大而混亂的國家，諸多事務繁忙勞累，她的精神狀態並不是很好，眉宇間有很重的疲憊之色，說話的時候也經常走神。瓊恩不多做打擾，禮節性地寒暄片刻，即便起身告辭。另有官員過來給他開具特別通行證，又安排路上護送的警衛，瓊恩本想婉拒，轉念一想多幾個免費保鏢也不錯，於是便接受了。
政府部門的辦事效率天然拖沓，就算是真心想快也快不起來，等所有的事情辦完，已經是傍晚時分，暮色籠罩，夕陽將垂。他們算是陰魂城的使者，自然有人領路去專門的賓館下榻，無需自己找旅店。
這幾日為了躲避追兵，不分晝夜的連續趕路，幾乎是一刻不停，大家都頗為疲倦，雖然雇的馬車車廂足夠寬大，可以躺下睡覺，但終究是在旅途中，比不得真正的住家休息。這個世界上又沒有橡膠，彈簧倒是存在，也做不出真正優良的避震系統，道路再平坦，顛簸也是在所難免。好不容易到了賓館，下了車，頓時全都鬆了口氣，匆匆忙忙吃晚餐、洗澡換上睡衣，各自回房間睡覺。
瓊恩精神也很差，正想抱著姐姐做個香甜美夢，一轉臉看見珊嘉正坐在床頭，若有所思。她剛剛洗完澡，頭髮太長太濃密，沒能完全擦乾，還有些濕漉漉的水汽，穿著一件天藍色的棉質襯衫，長長的下擺遮住了臀部，兩條修長筆挺的美腿完全裸露出來，在燈下泛著玉白色的柔和微光，純凈無暇。瓊恩爬到旁邊，從身後將她抱住，「想什麼呢，姐姐，」他說，「還有，怎麼又穿我的襯衫啊。」
「姐姐喜歡啊，有你的味道嘛，」珊嘉說，「很乾凈，讓人覺得安心，而且很大，直接就能當睡衣，不用再穿別的了。」
「那姐姐在想什麼呢？」瓊恩又問。
「我在想那個金閃閃的傢伙說的話，」珊嘉說，「小弟，你還記得么，他一開始看見我，說什麼故人，好像他和我以前認識似的。」
「明顯是他認錯人啦，」瓊恩說，「姐姐你這算是第一次出陰魂城，怎麼可能認識那傢伙。而且你沒聽他說嗎，『前次一別，倏忽千年』，按他這麼說，姐姐不但和他認識，而且還是至少一千年前就認識了——這怎麼可能？明顯就是他頭暈眼花，認錯人了。」
「會認錯人嗎？」
「會啊，常言說，物有近似，人有雷同，世界這麼大，人這麼多，長得相像的事情多得是，不足為奇的。」
「可是，」珊嘉秀眉微微蹙起，「奇怪就奇怪在這裡呢，小弟，不知道怎麼回事，我明明是不記得見過這個人，但他說了之後，我自己一路上回想，反而越想越覺得還真有幾分熟悉，好像真的在哪裡見到過似的。」
「怎麼可能，」瓊恩說，「姐姐你這是自我暗示啦。人經常會這樣的，明明沒有的事情，因為別人說得多了，自己也開始懷疑，於是越想越覺得真有那回事——其實壓根就是幻覺而已。」
「但我當時看到他的時候，確實心裡突然就湧起了一種非常討厭，非常反感的情緒，」珊嘉說，「就好像看到了某個認識很久並且深惡痛絕的人一樣……當時真的就是這種感覺，並不是幻覺呀。」
「這也很正常啊，那個傢伙說話欠扁，做事欠扁，樣子欠扁，尤其那張臉，長得居然比我還帥，一看就欠扁。我第一眼看到他就恨不得把他打倒在地，順便踏上一萬隻腳。所以姐姐討厭他，那是再正常不過的事情了嘛。」
珊嘉搖搖頭，「不是這樣的。」
「就是這樣啦，」瓊恩說，「別胡思亂想了，姐姐，你是這幾天沒休息好，太累了。來，到我懷裡乖乖睡一覺，醒來就什麼問題都沒有了。」
珊嘉微微側過臉，看著他。
「小弟，你是不是有事情瞞著我？」
瓊恩心中一凜，剎那間背上冷汗都滲了出來，「說什麼呢，姐姐，」他勉強笑著，「我怎麼會有事瞞著姐姐。」
「可是你明明就有事瞞著我啊，」珊嘉說，「就在剛才我說的這件事情上。」
「姐姐，你怎麼得出這個結論呢？」
「因為你的表現很反常，」珊嘉說，「正常情況下，我說我覺得自己好像真的認識那傢伙，你肯定會幫我分析，幫我猜測，想那傢伙到底是誰。你會很認真地考慮我說的話，哪怕是再荒謬再匪夷所思的話，只要是我說的，你都會用心去想，不會不當一回事的。而絕不是像今天這樣，極力想要避開這個話題，極力想讓我相信『根本沒有什麼事情』，想把它含糊過去，」她盯著瓊恩的眼睛，目光炯炯，「跟我說實話，小弟，你是不是知道了什麼東西，又不想讓我知道的？」
「姐姐，本來就『根本沒有什麼事情』嘛，是你自己多心……」
珊嘉不說話，只是靜靜看著他，瓊恩和她清澈的目光一交，那股無形的氣勢讓他後面半截話再也說不出來，只能訥訥地停下。「好吧，姐姐，」瓊恩最後投降，「我跟你說實話就是了，你別那麼看著我，看得我心裡害怕。」
「嗯。」
珊嘉垂下眼，身體後仰，靠在瓊恩懷中，「說吧，小弟，」她說，「到底怎麼回事。」
「其實我也說不清楚，」瓊恩沉吟半晌，最後說，「不是搪塞，姐姐，是真的說不清楚。事情到現在，我所有知道的，所有掌握的，也不過就是猜測，是臆想，沒有半點真憑實據，或者拿得出手的實際東西。說到底，我也只是在擔心罷了。」
「擔心什麼呢？」珊嘉柔聲問。
瓊恩搖搖頭，「問題就在這裡呢，我連自己到底在擔心什麼，其實都不是很清楚，只是在擔心……勉強要說的話，是擔心姐姐會捲入到一些很麻煩很危險的事情里去，擔心姐姐會變成不是姐姐吧。」
珊嘉笑起來，「說什麼傻話呢。姐姐就是姐姐，怎麼會變成不是姐姐？」
「所以說，我自己都說不清楚嘛，」瓊恩說，「姐姐，我保證，等我把事情再弄清楚點，把有些猜測再稍微確定點，我就一定告訴你，好不好。現在真的是想說都不知道從何說起，茫無頭緒，一團亂麻。」
珊嘉點了點頭，正要說話，房門輕輕被敲響。「兩位，」莎珞克的聲音在門外響起，「睡了么？我這裡有點進展了。」
※※※
在路上，瓊恩暗中交待了莎珞克一件任務，就是撬開胖老頭弗雷斯的嘴巴，儘可能地弄明白這一堆莫名其妙事情的前因後果。這幾天趕路，其他人都累得夠嗆，弗雷斯倒是漸漸恢複過來，如果不是被綁著的話，估計都能跑跑跳跳了。雖然看起來是個養尊處優的老胖子，沒想到卻骨頭很硬，無論怎麼威脅利誘，就是半句話不說，精神控制魔法對他也全無效果，瓊恩氣得簡直都想嚴刑拷打，只是照顧珊嘉等女孩子在旁邊，不方便動手，最後便決定把這件事交給莎珞克去辦。一到這座賓館，瓊恩就特地通過陪同官員，暫時「借用」了地下室給魅魔做刑訊逼供的場地，同時告訴她「放手施為」，除了不準色誘之外別無任何限制。莎珞克以前是鐵王座的頭號殺手，後來又在惡魔遍地的深淵裡進修深造過，這點區區小事，想必難不倒她。
事實證明，莎珞克的確非常擅長此道，這才不到兩個小時，就已經有了進展。
瓊恩打開門，讓魅魔進來，「說來聽聽，」他說，「他都招了些什麼。」
莎珞克有些驚訝，她原本以為瓊恩會自己出來，私下和她交談，而不是請她進房間。她看了看坐在旁邊的珊嘉，然後用目光詢問瓊恩：「你確定真的要當著她的面說？」