迎接著瓊恩的目光，弗雷斯尷尬地呵呵笑起來，抓了抓花白的頭髮。「這個，貴我兩國素來盟好，守望相助……」
「鑰匙在哪裡？」瓊恩徑直打斷。
剛才的對話中，瓊恩已經知道歌曦雅之所以一路追殺弗雷斯，為的便是那枚「鑰匙」。但到底是什麼鑰匙，做什麼用，現在還一無所知，既然能被雙方如此看重，顯然是件了不起的寶物。瓊恩貪念不強，倒沒有奪寶的打算，但他也想知道到底是個什麼東西，否則這一架豈不是打得太冤枉。
弗雷斯稍稍猶豫，然後很不情願地伸手入懷，取出一個精緻的絲織口袋，從中摸出一枚金光閃閃的鑰匙遞過來。瓊恩接在手中，開啟奧術視覺，然後他清楚地看見鑰匙上散發著一圈又一圈明亮靈光，確實是件不錯的魔法物品。
「它是做什麼的？」瓊恩問。
「控制遠山城防禦法陣的核心部分，」弗雷斯解釋，「開啟、關閉或者修改法陣，都必須要先拿到它才行。」
也就是說，散提爾堡的大軍雖然佔領了遠山城，卻無法接管紅袍巫師們構建的防禦法陣，而不能控制防禦法陣，就實在算不上是真正佔領，甚至可以說是在身邊留下巨大隱患。歌曦雅為此追殺弗雷斯，倒也正常。而對於瓊恩而言，這鑰匙基本就是廢物了，他又不想佔領遠山城，要它何用。只不過，瓊恩依舊有些懷疑，弗雷斯又不是正牌的紅袍巫師，對塞爾有這等忠心？居然肯冒著丟掉性命的風險也要保護這把鑰匙？怎麼看這死胖子，也不像是這等有責任感的人啊。
覺察到瓊恩懷疑的目光，弗雷斯攤開手，表示無奈。「我也沒辦法啊，」他說，「好歹我是遠山城的城主，現在城池丟了，要是連魔法陣的鑰匙都丟給敵人，那我就算回到塞爾也肯定會被送上軍事法庭的。」
「難道保住鑰匙你就能不上軍事法庭？」瓊恩反問，「身為城主，臨陣脫逃，棄城而遁，這已經是重罪了吧。」
「這個么，畢竟我侄女是艾爾塔伯的總督嘛，」弗雷斯說，「活動活動，打點打點，多交點罰金給那幫老傢伙，也就是了。」
「唔。」
弗雷斯的解釋，聽起來也合情合理，沒什麼破綻，但瓊恩總是覺得哪裡不對勁，覺得他未免坦白得太快，是不是隱瞞了什麼更重要的信息。當然了，這也可能是因為這死胖子剛剛在歌曦雅面前信口雌黃，硬拉瓊恩做擋箭牌替死鬼，導致他的信譽現在在巫師的心目中已經完全破產，不管說什麼話，真實性都會大打折扣。然而無論怎麼說，只有懷疑，沒有證據，那又有什麼用？
呃，等一下，有件事情好像搞錯了，有沒有證據，又有什麼要緊呢？只要有懷疑不就足夠了嘛——我現在又不是律師，我是巫師啊。
瓊恩突然意識到自己思維方式出現了根本性的錯誤。這是一個奇幻世界，一個魔法世界，一個強者為尊弱者臣服的世界，而且絕對不是法治社會，至少此地不是。瓊恩作為高階巫師，作為魔法的運用者，面對一個孤身落單的奴隸販子，他擁有絕對的力量優勢。如果說之前因為雙方一直以禮相待，所以講文明，講規矩，客客氣氣——但現在還跟他客氣什麼？直接給對方下一個精神控制類型的法術，自然有問必答，想知道什麼就有什麼，再簡單省事不過了。
這麼簡單的方法都沒想到，我果然是太善良了么……
一邊在心中對自己做出評價，瓊恩一邊悄悄對弗雷斯釋放了一個暗示術。這並不是什麼高級法術，但對付普通人應該是遠遠足夠了。然而出乎意料的是，暗示術命中了目標，卻直接像一陣微風般拂體而過，壓根沒有生效。
瓊恩怔了一怔，「這死胖子居然能夠抵禦我的暗示術？」
附魔術能否成功，通常取決於施法者的能力高低強弱和受術者的意志堅定程度，當然也不排除像瓊恩這種因為影火的關係，免疫一切精神攻擊的特例存在。瓊恩確實不是很精通附魔法術，但造詣也不算差，而且他畢竟已經是凝成真名的高階巫師，對付梅菲斯這種心智堅毅如鐵的人自然沒指望，但面對一個養尊處優的奴隸販子居然也會失手，這可就太奇怪了。
莫非，這死胖子並非像表面看起來那樣差勁，而是個深藏不露的高手？
這個突然冒出的念頭讓他心中暗凜，而且越想還真越有可能。按照弗雷斯之前的說法，他剛離城不久就被發覺，引來追殺，而遠山破城之後先是戒嚴了兩天，瓊恩出城之後又走了三天——換句話說，這胖老頭已經被追殺了整整五天。面對歌曦雅這種騎著獨角獸的強悍美人，他能夠被追殺五天還安然無恙，雖然模樣看起來狼狽不堪，其實卻根本沒受什麼傷，還能靠兩條腿拋開對手，搶先一步躲進瓊恩的房子大吃大喝了頓……這恐怕已經不能用運氣好來形容了吧。
瓊恩心念電轉，臉上卻不動聲色，「既然如此，那就還給你吧。」他說著，若無其事地把鑰匙拋了回去。弗雷斯伸手接過，正要說話，陡然聽得瓊恩低喝一聲：「石化！」
一道灰色射線從巫師指尖迸出，準確擊中弗雷斯，瞬間將他變成了一尊石像。
成功石化目標，瓊恩暗自鬆了口氣，說實話，他現在對這胖老頭還真有幾分忌憚。如果這個石化術再失敗，他就會立刻下殺手用解離了。其實以法術強度而論，解離和石化是差不多的，同樣都是要從第六層魔網中提取魔力才能施展，同樣都是一擊定勝負的招數。但解離更加兇猛，而石化則相對「溫和」許多，或者說比較留有餘地。被解離擊中，輕則受傷，重則化作微塵；被石化擊中，就算是沒能抵抗過去，變成了石像，如果及時使用「解除石化」的法術，照樣能夠再度變回血肉之軀，只是會在一段時間內極度虛弱。瓊恩心中頗有疑惑，要從弗雷斯身上尋找答案，故此沒有選擇解離，只是暫時先石化起來，再作打算。
正在此時，長廊里傳來輕微響動，一扇房門悄悄打開，珊嘉小心翼翼地探出半邊臉，「小弟，打完了么？」她問。
剛才瓊恩和歌曦雅說僵了動手，在客廳里打得噼里啪啦，珊嘉和莫尼卡姐妹自知插不上手，出來只會添亂，所以都乖乖躲在房間里。如今聽見外面打鬥聲平息，動靜漸小，估計事態平息，於是出來看看情況。「沒事了，」瓊恩說，「不過我們恐怕得連夜趕路了。」
歌曦雅受傷敗退，她被瓊恩的影火擊中，一時半刻是肯定無法恢複的。但她不是孤身一人，手下士兵無數，難保不會捲土重來，到時候如何抵擋。好在這裡距離桑比亞的國境只有不到一天的路程，現在動身的話，明天上午就能越過阿沙巴河，到時候就無需擔心追兵了。
珊嘉不明詳情，但還是乖乖地點點頭，表示明白。雖然兩人私下相處時，珊嘉是一副姐姐做派，把瓊恩當弟弟看待，但一旦涉及正事，她便會變成溫婉懂事的妻子，極少對瓊恩的決定表示異議。莫尼卡姐妹此時也出了房間，瓊恩等人一路行來，坐著從遠山城僱傭的馬車，是有車夫的，此時正在樓上的某間卧室里睡覺，於是讓芙蕾狄上樓去叫他起床，準備連夜趕路，芙莉婭似乎忘了什麼東西，又回卧室去拿。客廳里就剩下姐弟兩人，珊嘉環視一塌糊塗的周遭，然後看見了牆角的石像，「這裡怎麼會多了個——咦，這不是剛才那位客人……」
「是啊，」瓊恩說，「這傢伙的來歷可能不簡單，我打算路上好好審訊審訊他……姐姐你突然笑什麼？」
「沒什麼，」珊嘉格格笑著，「只是沒想到，我的小弟除了喜歡漂亮女孩之外，對胖老頭也會這麼有興趣。」
「姐姐，別開這種玩笑，會讓我有心理陰影的啊……」瓊恩一本正經地板起臉，「我只喜歡美女，對男人可半點沒興趣。」
「是嗎，我還以為你和艾彌薇在一起待得時間久了，性取向發生變化了呢，」珊嘉彷彿漫不經心地隨口說，「她要是穿男裝，不就分明是個帥氣的男孩子，而且你們還一直都是……用那種方式。男人和男人不就是這樣么。」
瓊恩心中泛起一絲不快，若是別人說這種話，他立刻就要當場翻臉；但現在說話的是珊嘉，他也只好忍了。無論怎麼說，在感情這件事情上，確實是自己對不起姐姐，出門兩趟就推倒了一群女孩子，珊嘉反而成了最後一個，她心裡有怨氣，也是人之常情。
「姐姐，」他半開玩笑地回擊，「別總是說艾彌薇，你如果穿男裝，照樣也是個風度翩翩的美少年，走在街上能吸引一大群女孩，保證比她強。」
這倒確實是實話，珊嘉和瓊恩相貌近似，說起來都有些偏中性。以男性的標準衡量，瓊恩有些秀氣，不夠陽剛威猛；而以女性的標準衡量，珊嘉則英氣勃發，不夠纖巧嬌弱。等等，為什麼自己總喜歡這種英武型的女孩子，梅菲斯也是珊嘉也是，難不成當真如珊嘉所言，自己的潛意識裡性取向有問題……呃，不會不會，起碼自己也喜歡芙蕾狄這樣嬌滴滴的小美人嘛——這不會說明自己其實是個雙性戀吧？
越想越是恐怖，瓊恩趕緊打斷思緒。珊嘉自然不會知道剛才幾秒種里，自己