「什麼？」
無論庫肯說什麼，哪怕他當場反悔，或者破口大罵之類，瓊恩都不會如此驚訝。他不喜歡女人……那難道喜歡男人不成？
等、等一下。
瓊恩突然意識到自己似乎犯了一個錯誤，或者說忽略了一件事情。他和莎珞克之所以判斷庫肯對珊嘉有企圖，其中很重要的原因，是庫肯經常去音樂學院的長笛組，而長笛組有五名學生，除了珊嘉之外全是男性。以正常人的思維來判斷，庫肯當然是沖著珊嘉去的，至於他說什麼看望弟弟，明顯就是借口和託詞而已。
這個判斷表面上看沒有問題，合情合理，但它的基本假設前提是：庫肯是個性取向正常的男性——倘若這個基本前提不成立，那麼後面所有的推論就全都錯了。
不，不對，事情還沒這麼簡單，倘若庫肯沒有說謊，他確確實實不是為珊嘉，真的是去看望自己的弟弟……而這傢伙又是個同性戀……
「難道，」瓊恩驚恐地問，「難道你喜歡你弟弟？」
「是啊，」庫肯淡淡說，「怎麼了？」
這下子不僅是瓊恩，就連莎珞克這個惡魔也是臉上駭然變色，下意識地就往後退，「你，你變態啊！」
「嘿，」庫肯冷笑，「別人這麼說，那也就罷了，你有什麼資格說我？你能喜歡你姐姐，我就不能喜歡我弟弟。」
「這、這哪能相提並論。我姐姐是女人，你弟弟是男人……」
「我喜歡男人，你有意見？」
「……沒意見。」
瓊恩總算明白，為什麼芙莉婭堅持要和庫肯分手了。發現自己的未婚夫居然是個同性戀，而且喜歡的是自己弟弟，再堅強的女孩子只怕都會驚恐不已，落荒而逃，避之唯恐不及。在瓊恩上一世的記憶里，倒是知道有一種女性，熱衷此道，最喜歡看見兩個男人搞來搞去，但這個世界裡應該還沒有——就算有，芙莉婭顯然也不是。
然而弄清楚了這點，卻令他更加疑惑。既然庫肯經常去音樂學院真的是為了他弟弟，既然芙莉婭的悔婚並非因為庫肯追求珊嘉，那麼……那麼那根夜沉木長笛……
「長笛？」聽到瓊恩的問題，庫肯有些莫名其妙，「我怎麼會送你姐姐長笛。我說過，我和她只是認識，路上遇見會打個招呼，最多算是普通朋友，僅此而已。」
瓊恩皺起眉頭，腦中唯一的想法是：這事情，似乎變得越來越複雜了。
決鬥結束，各自收拾東西離開，庫肯召回煉獄四臂猩猩，瓊恩取回食人魔魔像，變成棋子收入懷中，又從地上揀起貝裘里寶石吊墜來，剛才他就是把這東西砸了出去，照亮了庫肯身周區域，成功阻止了他利用陰影逃脫。貝裘里寶石又稱焰光石，是世界上最堅固結實的寶石，所以才會被奧沃用來施展寶石界域，瓊恩不必擔心它會砸碎，而貝裘里寶石有一項特性，便是能在黑暗中放光，越黑暗則光芒越盛，足以當閃光彈使用。
庫肯對莎珞克顯然很好奇，畢竟一個如此強悍的魅魔太過罕見，以她剛才所表現出的戰力而論，只怕與更高兩階的判魂魔相抗都不遜色——而且驅逐術對她無效，顯然是以本體前來物質界，這就更是匪夷所思了。庫肯自己是召喚師，他都做不到這點，瓊恩怎麼能辦到的。
同樣的，瓊恩對庫肯表現出來的各種特殊能力也很好奇，削弱黯淡周圍的光亮、在無光的環境中格外強大、能夠藉助陰影無限傳送轉移……這些都是很強很優秀的能力，但以前上學的時候，從來就沒見他使用過半次——是庫肯深藏不露，還是他進入奧術師學校以後新學的？然而這些明顯不像是魔法，更像是異能，近似於凜因為龍脈而擁有的「天賦」，沒辦法通過學習而獲得吧。
大家彼此好奇，但誰也沒有信息共享的精神，結果也只能各自暗中揣測，分道揚鑣。作為一個自認為正常的人，瓊恩實在不想和庫肯這種變態多呆半秒鐘，顯然庫肯的想法也近似，所以決鬥就此匆忙落幕。
這次決鬥最初的目的是為了芙莉婭，後來變成了珊嘉，弄到最後發現是一場誤會，所幸庫肯也沒有多做糾纏。正如芙莉婭所言，他其實也很樂意解除婚約，所需要的只是一個借口，給家族一個交代，如此而已。
「坦白地說，我沒想到芙莉婭最後選擇的人會是你，」庫肯說，「我想她犯了個錯誤。」
「你錯了，」瓊恩回答，「她沒有『選擇』，所以也就無所謂錯誤。」
庫肯不答，微微躬身，然後離去。
芙莉婭的事情算是得到解決，然而珊嘉這邊的問題似乎又回到了起點。橫亘在瓊恩心中的疑問越來越深：那支夜沉木長笛，到底是誰送的？
從理智的角度出發，瓊恩不應該再做無謂的猜測，最好的辦法就是直接去問珊嘉，把話說清楚，免得又弄出今天這種誤會。問題在於就在昨天晚上，瓊恩還在珊嘉面前信誓旦旦，表示自己心無芥蒂，毫不介意，現在又再去問她……這豈不是出爾反爾，擺明了不信任姐姐。
「真麻煩，早知道會弄成這樣，就不應該硬充英雄，弄成現在這樣不上不下，無可收拾……」
事到如今，後悔也無用，只能繼續走下去了。好在莎珞克的推斷雖然盡數錯誤，但有一句話卻還是正確的：在珊嘉心中，瓊恩依舊佔據著最重要的位置——把握這一點，其他就暫時不用太擔心。
「其實真要想弄清楚真相，有個很簡單的辦法。」莎珞克說。
「怎麼做？」
「對珊嘉姐姐用一個強力指示術，讓她自己說……」
「不行！」瓊恩斷然否決。
「只要操作巧妙，她是不會記得被控制的這段過程……」
「我說『不行』，你沒聽見嗎？」瓊恩冷冷瞥了她一眼，「我預先警告，莎珞克，如果讓我發現你對珊嘉使用任何『非正常』的手段，那麼你的餘生就將永遠在這枚寶石里度過了。」
莎珞克聳聳肩，「明白，你是主人，我聽你的。」
瓊恩哼了一聲，不再說話。
莎珞克的建議，從理論上完全可行，實際操作起來難度也不高，但瓊恩沒法接受。為什麼不能接受，道理很難解釋，更多是一種精神上的潔癖。瓊恩是巫師，珊嘉不是，這是一種優勢——但他不想把這種優勢用來對付珊嘉，心理上無法接受。
瓊恩回到陰魂城時，就已經是十二月下旬，在城裡住了這幾日，不知不覺便已經到了1373DR的年終夜。所謂DR，是指谷地開墾紀元法（Dale Reing），是如今物質界最通行的曆法，陰魂城雖然也採用，但畢竟是耐瑟遺民，在各種風俗節日上，默認使用耐瑟紀元法（her Years，簡稱NY）。按照耐瑟紀元法，一月中旬的仲冬節才是真正的一年結束，至於這個年終夜，並不受重視。通俗地說，有些近似中國的現狀，按照通行的公曆，元旦是一年初始，但大家真正在意的，還是春節。
雖然不被看重，大小也是個節日，珊嘉精心準備了宴席，邀請了芙莉婭和芙蕾狄，再加上瓊恩和莎珞克，也有了五個人，有些熱鬧氣象。瓊恩看著餐桌邊的四位少女，個個嬌美艷麗，各具風姿，不由得也有些心神蕩漾，尤其是想到其中三人的滋味自己都已經品嘗過，唯一例外的珊嘉也是遲早的事情，那感覺美妙，當真是無以復加。如果要說有什麼遺憾的話，就是梅菲斯和凜不在場了。
「今天上午和艾彌薇聯繫，她和凜已經到了威普林塔拉城，正準備去綠石城堡見欣布女王。艾彌薇說她大概在阿格拉隆待幾天，然後回迷斯卓諾。阿格拉隆和迷斯卓諾有點距離，交通狀況也一般，路上至少也得花上十天左右……那差不多就到仲冬節了。」
瓊恩默自盤算著，考慮自己的安排。按照他的預計，陰魂城如果安排什麼新的任務，應該也是會在仲冬節之後，此前的這一個月是比較清閑的。本來考慮和珊嘉出去旅遊，順便和梅菲斯回合，但現在計算起來，梅菲斯大概要等到仲冬節才能回到迷斯卓諾，那就有些對不上了。
算了，到時候再說吧。
瓊恩收回心神，看珊嘉盈盈站起，舉起酒杯，遠處傳來雄厚的鐘聲，1373DR逝去，1374DR來臨了。
※※※
新年的到來，並沒有讓瓊恩擁有好的心情，珊嘉的那支夜沉木長笛彷彿一根鋼針，總是在他面前晃來晃去，刺眼得很。他甚至都起過念頭，想把它給偷偷扔了，但終究還是放棄了這個孩子氣的想法，沒有意義。
「小弟，我覺得，你最近好像有些心神不寧的樣子，」某一日，瓊恩早上送姐姐去學校，在門口分別的時候，珊嘉說，「總是心不在焉似的，反應也比以前遲鈍，是不是有什麼心事。」
「沒有，」瓊恩說，「只是最近在魔法鍛煉上進步緩慢，有些煩躁不安罷了。」
「真的？」珊嘉反問，「我看你晚上翻來覆去，好像睡不好。」
「那個……姐姐啊，抱著你這樣的大美人在懷裡，只能看不能吃，不管哪個男人