瓊恩感覺自己的頭在隱隱作疼。
莎珞克的分析，確實基本都是推測，並沒有直接的證據，但就像她所說的，又不是上法庭辯論，大家心知肚明便是。這麼多的線索，同時都暗示著一個事實，如果要說是單純的巧合……那也確實太巧合了點。
「你是說，庫肯在追求我姐姐，那支夜沉木長笛是他送的？」
「對。」
「但這種事情，我怎麼會半點都不知道？」
「你為什麼會知道？」莎珞克反問，「你這兩年里，一大半的時間都在外面，和珊嘉姐姐在一起能有多久？你不知道，有什麼奇怪的。」
瓊恩在旁邊的長椅上坐下來，揉著額頭，「我現在頭腦有點不清楚……頭疼……你說這會是什麼時候開始的？」
「不好說，但應該就是在一兩年內，」莎珞克說，「我記得你說過，你去年四月畢業考試之前，芙莉婭的父親給女兒和庫肯訂了婚約，那時候他們關係融洽，說明庫肯還沒開始追你姐姐。然後你去年九月回陰魂城，芙莉婭就要悔婚——說明就是這幾個月里發生的事情了。」
「可是庫肯怎麼會認識我姐姐？」
「這還不簡單嗎，庫肯和芙莉婭既然有婚約，又自幼相識，肯定常來常往。你家和莫尼卡家是鄰居，芙莉婭和你姐姐關係又不錯，還經常一起去教會。庫肯就這樣認識了你姐姐，順理成章啊。」
「然後他就看上了我姐姐？」
「理所當然的吧，」莎珞克說，「男人喜歡漂亮女人，這是本性。芙莉婭也算是夠漂亮了，但和你姐姐站在一起，那就頓時黯然失色，」她嘻嘻笑起來，「說實話，我也算是見多識廣了，漂亮女孩子認識不少，但能漂亮到珊嘉姐姐這種程度，那可真是萬中無一，只怕全大陸也找不出幾個。如果我是男人，我都會去追求她。」
「如果你是男人，我立刻一腳把你踹開。」瓊恩沒好氣地說。
魅魔嬌笑，「別那麼激動。你姐姐這麼漂亮，當然有人追求，沒有才是不正常。再說了，這事情又不難解決。」
「不難解決？」
「當然，很容易，」莎珞克說，「你是身在局中，失了方寸，所以看不清楚形勢。其實這事很好辦，半點不難。」
「你說說看。」
「不用說別的，只要把握一點就行，」莎珞克屈起手指，「在珊嘉姐姐心中，你始終還是最重要的，她心愛的人還是你。」
「唔，這個應該沒錯……」
「她肯答應你的求婚，肯讓你親吻，讓你抱著，讓你陪她睡，對於一個女孩子而言，這意味著什麼，你不應該不明白，」莎珞克說，「你們是十幾年的深厚感情，哪裡是別人能比得上的。只不過你這兩年基本在外面，留下你姐姐在家裡，一個人孤單寂寞，庫肯所以能夠趁虛而入罷了。在珊嘉姐姐心裡，你始終才是分量最重，無人可比的——只要明白這一點，其他一切問題都不是問題。」
「這麼說的話，珊嘉為什麼要向我隱瞞那支長笛的來歷。」
「廢話，她不隱瞞，難道還向你坦誠說是別的男人送的？」莎珞克不屑地說，「每個人都有點自己的秘密，你難道就沒騙過你姐姐，你敢說你什麼事情都沒瞞著她？她如果把事實告訴你，你肯定大吵大鬧，折騰得一塌糊塗……」
「喂喂，我也沒那麼差勁吧。」
「差不多，看你現在的樣子就知道，」魅魔譏笑，「男人都是小孩子，區別只不過是在誰面前表現出來而已。反正換了我是珊嘉姐姐，我也不會告訴你，不說的話什麼事情都沒有，說了反而一堆麻煩。」
「但我現在知道了，不還是照樣麻煩。」
「那純粹是意外，如果你不是恰好認識芙蕾狄，如果芙蕾狄沒恰好看見長笛，如果芙莉婭不是恰好也去過音樂學院，並且還和妹妹提起過，那你知道什麼？一切都不會發生。」
「也沒錯，」瓊恩承認，「那麼依你之見，庫肯和我姐姐……目前到什麼程度？」
「沒什麼程度，」莎珞克輕描淡寫地說，「庫肯喜歡你姐姐是肯定的，但你姐姐么，從她對你的態度來判斷，對庫肯頂多也就是有好感而已，不足為慮。」
「但她接受了庫肯的禮物。」
「笑話，難道因為她是你姐姐，於是連別的男人的禮物都不能收了？你這個弟弟也未免太霸道，心胸太狹窄了點吧。」
「……我不是這個意思，」瓊恩解釋，「但她收了禮物，並且一直帶著……或者說，她堅持要帶那支長笛去學校，寧可編個理由來騙我，這又是為什麼呢？」
「誰知道，這反正又不重要，你姐姐對你的態度才是真的，」莎珞克不以為然，「如果讓我說的話，很可能是你買的什麼夜風之笛品質太差，不如原本那支，所以珊嘉姐姐不願意用，但因為是你送的，又不好直說，只能隨口找個理由搪塞了。」
「怎麼可能，那支長笛花了我三千金幣……」
「切，如果錢多就等於品質好，你為什麼不直接扔一袋寶石給你姐姐？」魅魔冷笑，「還是說你很精通樂器，能夠準確判斷優劣？」
瓊恩聳聳肩，他確實不擅此道，雖然會吹點長笛，但也只是「會」而已，遠遠談不上熟悉了解，無法反駁莎珞克的話。
「即便如此，但我總不能就這麼等著，」瓊恩猶豫，「我總得做點什麼吧。」
「那當然，不但要做，而且還要雙管齊下，」莎珞克笑吟吟地說，「一方面，趕快搞定珊嘉姐姐，把她真正吃掉。這就要看你的本事，讓她嘗過那種銷魂滋味，以後就再也捨不得放開你了。當然也要加緊討她歡心，哄她高興，總之把你不在家的這麼長時間給補回來。另一方面，就是把那個庫肯踢開。」
「踢開他？」
「是啊，」魅魔點頭，「雖然就目前而言，珊嘉姐姐的心思應該還是都在你身上，對那個庫肯最多是有點好感。但你不能任由這種狀況繼續啊，得要防患於未然吧。」
「怎麼做？」瓊恩直截了當地問，「有什麼建議？」
「很簡單啊，現在機會不就正擺在面前么？」莎珞克說，「明天的決鬥。」
「決鬥？」
「對，決鬥，」莎珞克重複，「所以我不是問你么，這次決鬥有沒有勝算。你說有把握，那就好辦了。」
「等等，事情不是這麼簡單的吧，」瓊恩抗議，「感情的事情，難道是誰拳頭大誰就有優勢么？按照你這麼說，我那個死胖子老師怎麼就一輩子找不到女人。」
「感情的事情當然不是全靠力量來決定，但具體問題得具體分析，」莎珞克解釋，「像你老師那種猥瑣變態死胖子，哪怕天下無敵了，他也不會有女人喜歡。但你現在情況不同，那個庫肯和你相比，他並沒有什麼優勢：他是貴族，你也是貴族，他不比你身份高貴，他又不是陰魂王子；他長相不錯，你也挺漂亮啊，他又不比你帥吧；他是巫師，你也是巫師，他還是不比你強，更別說和珊嘉的感情深厚，他壓根沒法和你比——女孩子喜歡優秀的男人，既然他什麼都不比你強，你怕什麼。」
「他贏過我一次。」
「對，所以你這次要贏回來，讓珊嘉姐姐看到，她弟弟才是最優秀的男人。」
瓊恩沉吟著，過了半晌，點了點頭。
「你說得不錯，這次決鬥是個好機會。」
莎珞克怔了怔，發覺瓊恩的話語中似乎有些不一樣的意思，「你是說……」
「在決鬥中將他打敗，確實是一個不錯的辦法，但有一點你忘了，這次決鬥的本來目的是什麼？」瓊恩慢慢說，「這次決鬥的目的，是為了爭奪芙莉婭，就珊嘉的立場而言，你認為她會因此很高興？當然，她也不會盼望著我失敗，畢竟她和芙莉婭也是朋友，但我獲勝的話，她也談不上多麼高興吧。」
「那你想幹什麼？」
「決鬥，」瓊恩說，「但不是為芙莉婭，是為珊嘉。」
※※※
「為了珊嘉？」莎珞克不解地問，但隨即反應過來。
按照古老的風俗，兩位男性可以為爭奪某位女性的「追求權」而決鬥，大家原本的打算，就是由瓊恩向庫肯挑戰，打敗對手，迫使他放棄和芙莉婭的婚約。如今決鬥協議已經達成，時間定在明日上午，就等著開打了。而瓊恩現在的意思，是改變決鬥的「目的」，不是為了爭奪芙莉婭，而是珊嘉。
「為了芙莉婭而決鬥，就算是打敗了庫肯，珊嘉也未必會多麼高興；那麼我索性就一勞永逸，徹底解決問題，為了珊嘉和庫肯決鬥。如果我贏了，那麼庫肯就得放棄對姐姐的追求，這樣就什麼麻煩都沒有了。」
「等，等一下，」莎珞克說，「如果你輸了呢，那豈不是說……」
「我不會輸。」瓊恩截斷。
「萬一呢？」
「殺了他，」瓊恩說，「偷襲、暗算、下毒、找我老師幫忙，什麼都行——他是君子，我可不是。」
莎