計算起來，瓊恩是1372DR的九月底離開陰魂城，進入幽暗地域，現在是1373DR的十月初，掐頭去尾，正好整整一年。
真要說的話，一年時間其實也並不算長，人生在世，除非橫死早夭，否則哪個不活上幾十年上百年，倘若是矮人、精靈這些長壽種族，更是可以忽略不計了。但對於親人、愛侶而言，一日之隔，有逾三秋——瓊恩和珊嘉，正好既是親人，又是愛侶，這一年就漫長得讓人無法忍受了。
倘若在前世，兩人異地生活，距離再遙遠也不是問題，訂張機票，周末往返就是。但這個世界裡交通不發達，沒有飛機沒有火車也沒有汽車，只有馬車——當然，巫師有傳送法術，但它限制太多，而且在幽暗地域這種地方，長距離傳送不過是自殺的代名詞。
而且……這個世界也沒有周末——更準確地說是沒有雙休日。
如果可以，瓊恩當然希望能夠趕快返回陰魂城，作為人類，誰會喜歡在這幽暗地域生活，陰冷、潮濕，終年不見一縷陽光，連蘋果香蕉都沒有。但這件事情，並不是他自己就能夠決定的，作為軍官，擅離職守臨陣潛逃，就算不是死罪，上軍事法庭也是免不了的，瓊恩還不想落到這種下場。
不過說起來，這件事情也有些奇怪，當日雅達王子把瓊恩派到這裡來，一沒給錢二沒給人，與其說是調遣，倒更像是發配，或者說把他支開。儘管如此，瓊恩靠著自己打拚，加上幾分好運氣，總算也有了今天這點局面，和矮人相處融洽，魔像基地也建立起來，甚至還額外多了一座晨煉城，雖然大部份是伊莉絲翠教會的地盤。既然如此，陰魂城難道就此不聞不問，任由瓊恩在這邊自生自滅，把他遺忘了？
這種可能性似乎不高。
「就算是牧守一方的官員、駐紮邊疆的將軍，總也有年終述職這一說，不可能放任遊離在外。現在已經是十月，距離年底也不遠了，應該就快有消息了吧。」
瓊恩如此想著，算是自我安慰。
四周不知何時變得靜悄悄的，凜已經睡著，她鬧騰半天，此時也累了，蜷在瓊恩身邊就像個孩子似的。瓊恩看著她安靜的面容，聽著均勻平緩的呼吸聲，嗅著淡淡的玫瑰體香，不知不覺間也有些倦意上涌，從身後抱著凜，沉沉睡去。
不知過了多久，瓊恩再度醒來，看看枕邊的沙漏，已經是下午四點鐘。凜依舊還在懷中熟睡，小嘴微微呢喃，也不知道在說什麼夢話，聽不清楚。她睡覺不老實，毯子已經被踢開半邊，露出誘人的俏麗香肩和脊背，連胸前那兩大團綿軟肉體都在探頭探腦。瓊恩看著頭頂的天花板，定了定神，覺得有些口渴，便輕輕起身穿衣，走出房間。
這段時間晨煉城被瓜理德斯的卓爾連連騷擾，不勝其煩，雖然沒有傷到根本元氣，卻也被大大限制住了活動範圍。葵露等人自然不會願意被動挨打，一番籌劃之後，便決定進行反擊。此次是把握到了一支卓爾隊伍的行進路線，葵露親自率領手下精銳前去伏擊，梅菲斯和莎珞克也都同往，此時尚未回來。也就是說，這整座房子里，現在就只有瓊恩和凜兩人。
瓊恩走到客廳，給自己倒了杯水，坐在石椅中慢慢沉思。
他剛才做了一個夢。
準確地說，是一個甜蜜的美夢。在夢裡，瓊恩成為大奧術師，建立起了一座屬於自己的浮空城，裡面居住著很多很多美女，有人類，有精靈，有卓爾，有天使，有魅魔，有吸血鬼，他認識的所有漂亮女子，全都在其中，珊嘉、梅菲斯、凜、芙蕾狄、芙莉婭、莉法爾、維康尼亞、莎珞克……甚至還包括在地獄裡只見過幾面的曦天使，包括凜的老師欣布，包括此時同在晨煉城的葵露。當然，沒有紅色壽衣那個人妖。
瓊恩於是過著幸福的生活，有時每天三次，有時每天四次。
很多很多的畫面重迭而來，有些是他在和梅菲斯與凜歡好，有些是他在同時品嘗莫尼卡姐妹花，有些是他在莎珞克或者維康尼亞身上發洩慾望，甚至有一副是他在和莉法爾坐在高高的樓頂上，一邊看風景一邊聊天，手裡托著冰激凌。
但所有的畫面里，出現次數最多的女子，還是姐姐珊嘉。
珊嘉依舊一如既往的嫻雅溫柔，臉上帶著淡淡的笑容，雖然光采內斂，含而不露，卻美麗得讓人窒息。她總是安安靜靜地陪伴在瓊恩身邊，隨他行走散步，陪他說話談天，幫他處理事務，在床上嬌媚迎合，任他享用。
有這樣完美的妻子，似乎人生已經沒有更多奢求了。
唯一有些令人疑惑的，是在夢境里，珊嘉似乎不是現在這樣的平凡女子，而是一位非常強大的巫師。有好幾幅畫面，都是她在和瓊恩商討魔法，或者較量切磋，雖然現在回憶起來，已經記不清具體內容，但那種感覺卻是真真切切的，不會有錯。
所謂日有所思，夜有所夢，自己睡前正想著珊嘉，夢見了也不奇怪。至於夢見她是巫師，這也很容易理解，自己和珊嘉不是一直都很期望如此，兩人便能夠時時相隨，長伴左右了么。瓊恩當然不會相信什麼「夢是預兆」之類的說法，不過是潛意識的反映罷了。自己期望什麼，就會夢見什麼，如此而已。
話是這麼說，瓊恩總覺得什麼地方不太對勁。夢中的景象太過真切，太過清楚，缺乏那種夢的朦朧扭曲感。不像是「自然」的夢，反倒更多帶著「人為」的痕迹——沒什麼道理，也沒什麼證據，但瓊恩直覺便是如此。
然而，這是誰幹的呢？
侵入他人意識，影響、干涉甚至創造一段栩栩如生的夢境，這種魔法當然是有的，瓊恩自己不會，但至少也聽說過。高明的巫師，甚至可以製造「夢魘」，讓目標整晚整晚地做各種噩夢，無法安然入睡，精神衰弱，疲憊不堪，這一招對付巫師是最陰險不過。但無論哪一種，無論是讓人做噩夢也好，做美夢也罷，歸根結底，都是要先侵入意識，作用於精神——而瓊恩有意志屏障，恰恰對這種魔法一概免疫。
有誰能做到這點呢……夜女士？
意志屏障是莎爾施加的，她自然有能力在其中做手腳，這是順理成章的推論。但如果這個猜測成立的話，那夜女士的目的是什麼？僅僅是讓瓊恩做個美夢？女神沒這麼閑極無聊吧。
想了半日，不得其解，也就拋之腦後，反正是美夢不是噩夢，無需這麼在意。倒是夢裡香艷旖旎，春光無限，如今醒來半日了，下身還是硬硬地挺著，沒有半點消退的跡象。一時間又找不到人來泄火，身邊的三個女孩子，梅菲斯和莎珞克都不在，凜自然也不用提，這卻是個麻煩。
「奇怪，身邊的美女明明不少，現在需要的時候居然一個都沒有……這是怎麼回事？」
正考慮要不要去沖個冷水澡降降溫，客廳的門被推開，梅菲斯走了進來。
※※※
「一回來就要人家做這種事情。」
梅菲斯埋怨著，輕輕喘息，用手指將唇角殘餘的乳白色液體抹去，拿起旁邊的水杯慢慢漱口。瓊恩靠坐在床頭，全身放鬆，一邊回味一邊將她摟到懷裡。「誰讓你恰好回來了呢，」他調笑，「自己送上門的美食，我怎麼能夠放過。再說你也忙了一天，肯定餓了，所以先喂點牛奶。」
「討厭！」梅菲斯輕輕打了他一肘。
瓊恩笑笑，問起事情如何。原來倒是十分順利，此次晨煉情報正確，先就佔了先機，又大舉而出，以眾凌寡，打了敵人一個措手不及。最後一共擊殺十一人，收穫不少軍械、裝備和生活物資，己方一人未損，只有幾名受傷，算是近兩個月來的一次難得的大勝，頗為鼓舞士氣。
「凜還好吧。」梅菲斯問，她原本是想去看望凜，結果一回來就被瓊恩抱進卧室求歡，她後庭傷勢未愈，只好口舌侍奉，花了大半個小時總算才讓他滿足地發泄出來，自己也已經頗為疲倦，一時間懶得再動彈了。
「她有什麼不好的。」瓊恩笑著說。
他把今天的事情大致說了遍，有些部分含糊隱瞞過去了，例如梅菲斯對嬰兒的恐懼，瓊恩心中已經隱隱有了幾分計較，暫時卻不想和她提起。「對了，給你看一樣東西，」瓊恩說著，套上長袍起身下床出了房間，片刻返回，手裡托著一盤冰激凌，這是他特地留給梅菲斯的，放置在冰塊中，並未融化，「嘗嘗看。」
梅菲斯有些奇怪，「這是什麼？」
「冰膏，我以前在書上看過作法，今天偶然想了起來，」瓊恩將勺子遞給她，「味道不錯的，凜和伊莉雅都很喜歡。」
梅菲斯試著嘗了嘗，點點頭，「不錯。」
雖然嘴上說不錯，但她也只吃了幾口，即便放下。瓊恩有些奇怪，「怎麼了？」他問，「難道不合你口味？」
「不是啊，很好吃。」
「那幹嘛不多吃點？」
「這東西太冰了，吃多了不好。」
瓊恩怔了幾秒鐘，微微嘆了口氣，「艾彌薇，你真不像個女孩子呢。」
「嗯？」
「沒什麼，隨口說說而已。」