瓊恩幾乎以為自己出現了幻聽，「什麼？」他不由自主地反問，「靈魂契約？」
「靈魂契約。」莎珞克重複。
瓊恩確定自己耳朵沒出問題，他低頭看看梅菲斯，發現聖武士也是一臉驚訝。「你剛才說你要自由，」瓊恩不解地問，「然後你又說要和我簽訂靈魂契約？」
「沒錯。」
「但這兩者壓根就是矛盾的吧。」
靈魂契約難道是能隨便簽的東西么。
所謂靈魂契約，最初是源自九層地獄的大魔鬼們發明的一種魔法——甚至都已經超出魔法的範疇了——專門用於收取物質界的凡人靈魂所用。在一般人眼中，惡魔和魔鬼沒什麼區別，統稱為邪魔，都住在下層界，但其實他們的差距就像天堂山和蜘蛛魔網一樣遙遠。惡魔是混亂無序的，居住在無盡深淵，魔鬼是嚴格遵守規則的，居住在九層地獄。他們都喜歡凡人的靈魂，但惡魔用的方法是引誘、欺詐甚至直接殺人奪魂，而魔鬼卻是通過契約。
凡人和魔鬼簽訂一份靈魂契約，只要成立，立刻有效。舉個簡單例子，契約中寫「魔鬼向凡人提供一萬枚金幣，凡人死後靈魂便歸魔鬼所有」，那麼只要魔鬼提供了這一萬枚金幣，凡人死後，靈魂自然就落到魔鬼手中，無需再通過其他方式，這是受契約本身保證的。
靈魂契約的強大之處在於，它藉助的是這個多元宇宙中最本源的秩序力量。哪怕是最低階最弱小的小魔鬼，只要他能拿出靈魂契約來，和凡人簽訂成功，那麼這份契約就是永遠有效的，就算是諸神也不可能插手撤銷。神祇可以把簽約雙方都殺了，讓契約內容永遠也無法得到實際履行，但這份契約本身依舊是有效的。
當然，這種最原始的靈魂契約也有它的限制之處，便在於雙方當事人只可能是凡人和魔鬼。只有魔鬼才能拿出靈魂契約，也只有魔鬼的守序本質，才能保證契約的效力，換了以混亂著稱的惡魔是壓根就沒用的。而且內容也限制得很嚴格，魔鬼提供各種服務，換取凡人的靈魂，不能偏離這個主題。
在漫長的歲月中，這種魔鬼的魔法技術流傳到了物質界，經過一代代巫師的研究，又弄出了一些新的變種。比如最常用的魔寵契約，專供巫師召喚魔寵之用，從本質上說依舊是靈魂契約，當然瓊恩懶得召喚魔寵，所以還沒嘗試過。而所有變種之中，最強大也最神秘的，便是真名契約。
真名契約發明出來的最初本意，是為巫師尋找得力可靠的邪魔助手。它突破了原始靈魂契約的很多限制，卻也增加了新的條件。簽約者的一方仍舊必須是凡人，但另一方卻不再限定必須是魔鬼，完全可以是惡魔，甚至可以是天使——但同時卻要求凡人必須是高階巫師，也就是說必須擁有「真名」。
因為這本來就是一份以「真名」作為效力保障的契約。
所謂秩序，最根本的規則，首先是自由意志，其次是契約必守，其餘一切規則都在其下。而以效力而論，書面契約又遠遠強於口頭契約。真名契約是書面契約，以雙方的「真名」簽署，代表了完全的自由意志，也因此擁有了絕對效力。任何寫在契約中的內容，只要經過確認，對於簽約雙方而言那就是至高律法，不能違背。即便是再狡猾多智的凡人和再混亂叛逆的惡魔，也必須老老實實遵循。
最麻煩的關鍵在於，真名契約的內容是可以由雙方自由商定，但有一條卻是系統默認，無法更改，也不能通過其他條款廢除或者規避的：生命綁定。
生命綁定的意思完全可以從字面理解，換句話說，只要真名契約簽訂，其中有一方死亡，那另一方也會跟著死亡，絕無意外，相當於是把兩個人的命運綁在一起，一旦出事就同時完蛋。世界上的人，只有嫌命太短的，沒有活得不耐煩的，這種變態的契約，自然沒有幾個人願意簽，雖然費了許多功夫發明出來，卻被束之高閣，成了只具有「理論研究價值」的屠龍之技。
莎珞克現在提出要簽靈魂契約，首先她是惡魔不是魔鬼，原始的那種靈魂契約不可能適用，她也拿不出來；魔寵契約更不可能，現有的魔法技術，還不足以把一個魅魔變成魔寵，否則巫師們只怕人手一個了；唯一可能的，就是真名契約。
但真名契約和「自由」，壓根就是南轅北轍的吧。
「不矛盾，」莎珞克說，「我需要的自由，是離開這裡，回到物質界去。」
「這地方似乎也沒什麼不好……我的意思是說，你現在已經是惡魔了，這裡正是最適合你的位面……」
「適合不適合，是我自己說了算的，」莎珞克冷冷瞥了他一眼，「我雖然換了副身體，但我的記憶，我的靈魂，完全還和凡人時一樣，那麼我為什麼要住在這種骯髒、荒涼，永遠透著腐臭和血腥死氣，無休止無理由地互相殘殺的鬼地方——你是不是很想嘗試？」
「不，謝了。」瓊恩趕快推託，「但如果你只是想回到物質界，那完全不需要這麼大費周章，」他建議說，「只要你能幫助我們回到物質界，我便可以用魔法將你召喚過來，這並不難。」
確實不難，惡魔和深淵的聯繫緊密，但程度高低也是有區別的。力量越強的惡魔，和深淵的聯繫越密切，力量越弱的惡魔，聯繫則越薄弱。對於凡人巫師來說，這就意味著你召喚一隻誇賽魔，和召喚一隻炎魔，難度相差不可以道理計，前者是初出茅廬的巫師就能辦到的，後者非第一流大巫師不可，往往還有生命危險。莎珞克現在是魅魔，比誇賽魔自然高級些，但也不算很強，何況她成為惡魔才不到一年，本質上還沒有被完全同化，召喚起來難度很低。
只不過，召喚惡魔也是有一定條件的……
「我怎麼能保證你回到物質界，就一定會履行諾言呢？」莎珞克反問，「莫非我們為此再簽一份靈魂契約？」
廢話，還簽靈魂契約，那事情不又繞回來了么。「你可以信任我們……」
「你要求一個惡魔信任你？」莎珞克用不可思議的語氣說，「你覺得惡魔的辭典里會有『信任』這種概念？」
瓊恩閉上嘴。
「而且你怎樣才能召喚我？你必須要拿到我的真名吧，」莎珞克又說，「然後呢？你是個巫師，你有我的真名，你就可以隨心所欲地差遣我、指使我、命令我——你覺得我很樂意接受這樣的處境？雖然我現在胸部是比以前更大了點，但智力似乎並沒有下降呢。」
瓊恩繼續閉著嘴。
「最後一點，就算你遵守約定，就算你不用真名來要挾我，對我而言也沒有什麼意義。」
「為什麼？」
「因為格拉茲特同樣也有我的真名，你可以把我召喚到物質界，他也同樣可以再把我召回深淵，」莎珞克說，「規則只會被更高的規則所改變，靈魂契約就是最高的規則。」
「你的口氣真不像是個惡魔，」梅菲斯在旁邊評價，「倒像是個魔鬼。」
魅魔嫣然笑了笑，「跟格拉茲特學的，」她說，「別忘了那傢伙的外號。」
「我可以代替他和你簽這份契約嗎？」梅菲斯問。
「你沒有真名，」莎珞克回答，「而且我也絕不希望和一位聖武士簽靈魂契約。」
梅菲斯默然，莎珞克所說是事實。如果簽訂靈魂契約（她指的顯然是真名契約），就意味著簽約雙方從此緊緊綁在一起，這是自由意志達成的合意，再也不能改變，也不可能被以後的契約所修正或廢止。這種代價，並不是人人都願意承受的，但此時此刻，也唯有瓊恩能作為簽約者。
真名契約被發明出來，原本的用意就是讓巫師獲得可靠的邪魔助手。如果瓊恩和莎珞克簽約成功，那麼只要瓊恩在物質界，莎珞克自然就可以自由前往他身邊，連通常的儀式血祭都不需要，也不再會被其他存在所召喚控制，因為真名契約本身就是最高規則，在它的領域之內凌駕於一切規則之上。而且真名契約造就的是「助手」而不是「奴隸」，地位相對平等，擁有更多的自由，加上「生命綁定」的鐵律限制，彼此之間也必須保持相應的尊重。
從莎珞克的角度來說，她已經變成了魅魔，但卻依舊保有人類的記憶和靈魂，希望返回物質界，這是理所當然的事情。換了瓊恩，他也不肯在這鬼地方多呆半秒。何況在深淵無數惡魔之中，魅魔不過是地位很低的一種，實力弱小，處處受到欺壓，但到了物質界，那情況便又完全不同。為了這些好處，一份靈魂契約壓根不算什麼，雖然作為「助手」，會因此受到瓊恩的一定製約，但總比受格拉茲特控制好得多。
問題是這對瓊恩來說，卻沒多少好處。誠然，多一個漂亮的魅魔助手在身邊，是令人愉快的事情，而且也確實能幫上不少忙，但萬一她出事了，自己跟著完蛋，這可就糟糕得很，簡直像是把性命放在別人手裡，太缺乏安全感了。
「這是唯一我能接受的方法，」魅魔說，「我必須保證我不會被欺騙，不會被傷害，不會被過河拆橋，不會徒勞一場。我必須能確定這一點，而不是要空洞的承諾。」