德古拉怔了一怔，沒明白怎麼回事，瓊恩卻笑了起來，「聰明！」他稱讚，鬆了口氣。
梅菲斯的銀劍「眷戀」是提爾所賜，不但鋒銳無比，而且能夠縮小，梅菲斯不用它時就放在腰間。瓊恩原本只以為是攜帶方便，卻沒想到對敵時也有這等妙用。
全場觀眾紛紛鼓掌，她們大多都是伊莉絲翠信徒，不幫自己的教友，卻明顯傾向梅菲斯這個外人，由此可見「金閃閃」的人緣著實不佳。勝負已分，梅菲斯自然也沒真打算殺了對手，正待收回劍，日精靈卻很不服氣，大聲抗議，認為這完全是用卑鄙手段取勝，不能算數。
「根據武器的特性，採用合適的戰術，是理所當然的事情，」梅菲斯微微一笑，「你如果不是用這柄彎刀，那種藉助格擋反彈來減少轉換間隙，連續攻擊的打法，應該也用不出來吧。」
「這完全是兩碼事！」
梅菲斯秀眉揚起，「那好，再來。」
日精靈哼了一聲，握起彎刀擺好架式，卻不主動進攻。梅菲斯提起銀劍，又是朝著左肩斜向劈了下來，毫無半點花巧。
「鏗」地一聲，刀劍再度相撞，日精靈欲待故技重施，卻發現彎刀沒有如預期般迅速彈回——因為在相撞的一瞬間，梅菲斯突然撤銷了力道，這一劍開頭來勢非常迅猛，撞上彎刀的時候卻是綿軟無力，輕輕巧巧就被盪開。但也正因為如此，日精靈的彎刀也沒能借力彈回，原本計畫中的一擊頓時落空，整個身體已經蓄勢待發，突然發生這種意外變故，登時一滯。
高手相爭，一絲的空隙已經足夠，寒光一閃，梅菲斯的銀劍又抵上了日精靈的咽喉。
「借勢反彈，連續攻擊，這確實是很巧妙的戰術，」梅菲斯說，「但很大程度是建立在對手的『配合』之上，而你並不是總能控制局勢的。」
日精靈咬了咬嘴唇，「再來！」
為了避免重蹈覆轍，她這次變得謹慎了，出刀總是預留三分力，免得到時候收不回來。但這導致的結果，就是她的攻擊和格擋都不如以前凌厲迅速了，所以失敗是必然的。梅菲斯劈出一劍，在她格擋時猛然發力，瞬間劍上的勁道增強了一倍，毫無懸念地就砸飛了日精靈的彎刀。
若是常人，接連輸了三次，早就已經氣餒，然而這位金閃閃卻是心氣高傲之輩，依舊不肯承認失敗，要求再來。
再來她又輸了，這一次梅菲斯沒有使用任何機巧，但就連瓊恩這種外行都看出了點門道。要論速度，梅菲斯其實是比日精靈遜色一籌的，但她卻總能在對手的攻擊剛剛發動時就做出準確的應對，彷彿能未卜先知似的。
「你藉助反彈來攻擊，那麼我也就可以預測你大致的攻擊方向，甚至可以誘導你做出我希望的攻擊，」梅菲斯解釋，「再加上已經打了四次，你的招術我也漸漸熟悉，所以很容易就能提前封住你的刀——其實你這種打法，雖然看起來很巧妙，終究有些華而不實。」
日精靈默然片刻，棄刀認輸，雖然臉色依舊陰沉，卻也沒有再多說什麼。只是自此之後，整個人的氣焰都收斂了很多。
※※※
事情過去，大家也就漸漸淡忘，反倒是日精靈和梅菲斯的關係不知何時變得親近起來。兩人經常在一起比試武技，鍛煉劍術，很有共同語言。這原本也是很尋常的事情，所謂不打不相識，無論是故事還是現實中都多得很，但瓊恩卻另有看法。
「我聽說精靈都是雙性戀。」在一次歡好之後，他對梅菲斯說。
梅菲斯正有些迷迷糊糊，還沒完全清醒，過了片刻才反應過來，「哪有這種說法？」她笑了起來，「不會是你聽自己說的吧。」
「不是啊，我上次在燭堡的時候，在一本書上看到的。」
「怎麼可能，那書什麼名字？」
「不記得了，只記得封面和書頁全都是粉紅色的，不知道是怎麼弄出來的。」
「粉紅色，那是情色小說吧。」
「不是小說啊，很正經的資料集，裡面還有很多有趣的法術，可惜我看的是簡化版本，只有簡介沒有詳細內容，比如什麼脫衣術、高潮詛咒……」
「那叫粉紅之書！」梅菲斯在他額頭上輕輕敲了一下，「一群無聊的巫師弄出來的騙人東西，你還真相信。」
「可是我覺得說得很有道理啊……可惜沒有完全版本，否則我還真想試試……」
「不——允——許！」
這次談話不了了之，沒有繼續。轉眼之間，已經到了綠草節，去年正是在這一天，瓊恩走出了陰魂城。回首過去一年的經歷，總有種恍若夢幻的感覺，彷彿這一切並非真實。
「好像把一輩子可能遭遇的精彩，都提前透支了似的。」
「我想還早著呢。」梅菲斯若有深意地回答。
「還是先想想怎麼對付瓜理德斯吧。」她補充。
就在昨天，派出的巡邏隊發現晨煉城附近的地底通道里，有卓爾活動過的痕迹，很有可能是來自瓜理德斯，這周圍也沒其他的卓爾城市了。這個消息讓大家都很緊張，晨煉城荒廢千年，早就被人遺忘，這也是伊莉絲翠信徒看中此地的一個原因。原本預計只要小心謹慎些，估計三年五載，甚至十幾年幾十年，都未必會被瓜理德斯城發覺，有從容準備的時間，沒想到這才幾個月就暴露了。
「北邊有消息傳來，說梅麗米卓和魯斯·德瑞爾被羅絲教會攻破了。」梅菲斯說，整理著近一段時間來的資料。晨煉城已經派出了少量忠誠可靠又精明能幹的卓爾，前往瓜理德斯打探消息，倒也獲得了不少有價值的情報。按照事先的協議，也向伊卡沙城傳了一份，作為矮人援助的回報。
「哦，歐凱曾經提到過這件事。」
這兩座卓爾城市都不信仰羅絲，梅麗米卓的居民主要信仰維倫和齊雅溫紗麗，魯斯·德瑞爾則是關納德教會的大本營，城中六萬卓爾全都是他的信徒。如今羅絲統一卓爾神系，自然也有相應變動了。
「但他有沒有說過，攻城的軍隊，除了羅絲的信徒之外，還有一夥石巨人和亡靈。」
「石巨人和亡靈？」
這倒是個意外的消息，羅絲的教會對亡靈歷來並不友善，如今居然會聯手攻城，著實令人驚訝，至於石巨人……瓊恩只知道這是一種比較罕見的巨人亞種，具體就不清楚了。
「石巨人極少，但幽暗地域里恰好有一個地方，是個石巨人聚居的村鎮，」梅菲斯翻了翻資料，「凱恩海姆。」
「它好像距離被攻破的兩座卓爾城市都很遠吧。」瓊恩還隱約有點印象。
「是，但它距離靈吸怪的奧靈多爾卻非常近。」
「哦。」
這個話題沒有繼續進行，遠方的事情暫時無需操心，還是先考慮怎麼面對眼前的敵人再說。當然，短期之內，瓜理德斯應該也無力進攻，但它根基深厚，恢複起來便快得多，時間越長就越不利。
「得想辦法給她們製造點麻煩。」梅菲斯說。
「我們更沒能力主動進攻吧。」
「那當然，」梅菲斯說，「我的意思是：我們去打劫。」
※※※
瓜理德斯這種規模的大城市，商業自然發達，和幽暗地域的各大城市都有貿易往來。前段時間因為羅絲沉寂，主母們怕走漏消息，下了封城令，商隊不許出城，導致市場萎縮，損失很大。如今這道禁令已經解除了，根據情報，過幾天就有一支商隊從瓜理德斯出發，前往北方的艾瑞德林。
世界上的事情，要論成本低，收益快，莫過於搶劫，何況這還是能壯大自己，削弱敵手的良策。梅菲斯的提議立刻得到贊同，大家緊鑼密鼓地開始準備。
和地表世界比起來，在幽暗地域里打劫商隊，優勢是容易隱蔽，反正到處都是黑暗；劣勢則是你很難確定對方的行進路線。地底通道縱橫交錯，彷彿蜘蛛網一般，從瓜理德斯到艾瑞德林，中間有七八條路線可供選擇，給劫匪帶來了很大的不便。晨煉城派出的探子沒法混進商隊里，也打探不出具體信息，於是大家商議之後，只能挑選了三條最可能的路線，分兵埋伏。
經過這段時間的整頓，如今在晨煉城裡，格局已經形成了三個派系。伊莉絲翠的卓爾信徒作為一派，推選了一位歌詠者率領；瓊恩和梅菲斯收編的卓爾戰俘，原維倫和齊雅溫紗麗教徒，也作為一派；而所有的精靈都劃歸到阿忒妮手下，自成一派。至於金閃閃，自從上次戰敗，她便主動放棄了領導權，如今是城中士兵的武技教官。
為了便於稱呼，有人做了三個代號，「故土」、「流亡」和「旅居」，分別指代這三個派系，已經被廣泛接受。瓊恩不明白其中含義，曾經向梅菲斯請教。
「這三個代號是什麼意思？」
「那些卓爾原本要去地表，現在改了計畫，依舊留在幽暗地域，所以就叫故土了。」
「那流亡呢？」
「我們手下的這些卓爾，既失去了神祇，又被驅逐出了家園，一路流亡至此——不