神會死亡，凡人也可能不朽。
這是流行於國度中的兩句話，據說出自某個大賢者之口，近乎是無人不知。事實上，凡人能否不朽，這點暫時無可考證，如果把巫妖、吸血鬼這種也算上，那麼倒也勉強可說，另外像陰魂城主和他的兒子們，似乎也都是活了近兩千年還沒死，說不定是掌握了什麼長生不老的法門，也未可知。
但神確實是會死亡的。
梅菲斯曾經說，神祇是半人格半規則，半理念半信仰的存在，永存而不朽，無法真正被殺死。但這涉及到一個名詞辨析的問題，舉最簡單的例子，自有史籍記載，有文明傳承以來，死亡之神都是一直存在的——但坐在神位之上的人，卻已經換了三次。
死亡之神是永存而不朽，但米爾寇卻已經在動蕩年代中被摧毀了。當然，他也有可能像班恩一樣復活，那是後話。畢竟這是個神奇的世界，什麼事情都有可能發生。
關於這個問題，梅菲斯曾經有一個比喻：「神職就像是一個王座——當然也有可能是多個王座的融合，你能夠坐上去，自然就權柄在握，擁有神力，那麼你就是神祇了。」
王座是很難被砸碎銷毀的，但未必不能融合，不能拆分，不能轉移——最關鍵的一點是：王座上的人未必不會死。
而且，第四紀快要到了呢。
就在過去的短短几個月里，已經有很多神明被毀滅：獸人諸神、維倫、齊雅溫紗麗，當然也有復活的，例如班恩。瓊恩就算再遲鈍，也知道如今所處時代，只怕是千年未有的大變局。如果明天傳來消息，說羅絲突然被摧毀了，那麼瓊恩也未必會多麼驚訝，當然這種可能性不高就是了。畢竟如今羅絲的對手死亡的死亡，沉眠的沉眠，逃離的逃離，她已經等於是統一了卓爾神系，暫時沒有什麼能夠威脅到她的對手了。
不，未必……夜女士？
如今幽暗地域里最大的兩股勢力，一方是羅絲教會，一方便是陰魂城，而陰魂城的背後，則是夜女士莎爾。如今的局勢來看，雙方和平共處是不太可能，而凡人的爭鬥，必定又關聯到神明的興衰。
從這點來說，德古拉打算和羅絲比壽命，也並非是絕無可能。身居高位者，說不定反而遭受攻擊更多，死得更快；而像德古拉這種無名小卒，只要低調再低調，找個地方躲起來隱居，長生不死還真不是奢望。
不過他願意低調么？
「你前面說，你一開始就不贊成南下，是么？」瓊恩沉吟片刻，突然問。
「是。」
「不南下，那去哪裡？」
瓊恩看過地圖，德古拉等人是從艾瑞德林城來的，而從那裡出發，只有兩個方向：南下或者北上。幽暗地域南部城市較少，羅絲教會的勢力不大，比較利於生存，這大概也是當時凱莫等人決定南下的原因。至於北上的話……北方陰魂城和羅絲教會正打得激烈呢。
「去北方，」德古拉淡淡說，「相信雅達王子不會拒絕我們吧。」
雅達是第二遠征師的最高指揮官，看來如今在幽暗地域已經名聲卓著了。德古拉所說自然也沒錯，這種不同種族之間的戰爭，最需要的就是叛徒——或者說棄暗投明的義士。
「也沒差，」瓊恩安慰，「反正轉了一圈又回來了，現在你也是陰魂城的軍官了……其實你早就知道我們的身份是吧。」
「自然，莫蕾特說矮人派來兩個人類做使者，我怎麼可能不好奇一下來歷背景。」
瓊恩默默點頭，在腦中大致理清了一下輪廓。「德古拉中尉，」他忽然抬起頭，「你有沒有聽到什麼奇怪的聲音。」
德古拉一怔，「奇怪的聲音？沒有啊。」
「不，側耳傾聽，」瓊恩說，「有沒有聽見咯吱咯吱的聲音。」
德古拉努力傾聽，他是吸血鬼，聽力較之常人敏銳幾倍，然而他聽了半天，依舊茫然地搖了搖頭。
「沒聽見？那或許是吱呀吱呀的聲音。」
「沒有。」
「沒有么，」瓊恩皺眉「應該是有命運的齒輪在轉動才對啊。」
德古拉莫名其妙，「命運的齒輪？您在說什麼啊。」
「你不讀人類寫的奇幻小說嗎？」
「自然不讀。」
「難怪，」瓊恩理解地點點頭，「算了，沒有命運的齒輪也無所謂，那有沒有後世史學家躲在暗處記載？」
吸血鬼快速用銳利的眼神掃視了一遍四周，除了幾隻岩鼠之外一無所獲。
「真掃興，」瓊恩嘆氣，拍了拍他的肩膀，「中尉，有一件事我必須告訴你。」
「嗯？」
「你要有心理準備。」
「請說吧。」
「很顯然，你將來不會是什麼大人物了。」
※※※
德古拉自然莫名其妙，不知道瓊恩到底在說什麼，但他性子沉穩，也懶得多問，只當是沒聽見。瓊恩也不再開玩笑，轉而詢問有關吸血鬼的事情，一方面是好奇，另一方面也是想藉此多了解一些對方的情況。上輩子在地球的時候，他就很喜歡看有關吸血鬼的影視和文學作品，只是眾說紛紜，各種描述都有，甚至相互衝突矛盾，令人難以採信，未免失望。如今有這種機會，倒是不願放過。
計算起來，瓊恩迄今為止已經認識了五個巫妖：拉沃克、瑞哈格拉斯、奧沃、薩扎斯坦和斯蘭普，都算是打過些交道，其中奧沃還是他老師，斯蘭普的命匣更在他懷裡。但吸血鬼卻見得不多，除了莉法兒，就是坐在面前的這位德古拉了。莉法兒是拉沃克強行創造的，其實並不能算是純正的吸血鬼，她自己也說過，很多吸血鬼的天賦異能她都不具備，也不怎麼懼怕陽光，對鮮血的渴望也不強，還是保留了很多活人的特徵。而且莉法兒一直住在巫師之墓里，對於吸血鬼這個族群並不是特別了解，這方面的見識並不多。德古拉卻是一直跟著凱莫，又是齊雅溫紗麗教會成員，可謂是貨真價實的老鬼。
「總感覺吸血鬼很罕見啊，」瓊恩說，「按道理說，變成吸血鬼多簡單，既快捷又安全，轉化巫妖都還有失敗的可能呢，為什麼世界上的吸血鬼好像這麼少呢。」
「因為多的都被殺光了。」
「吸血鬼沒那麼容易殺吧。」
「當然有那麼容易，」德古拉說，「首先，巫妖不用吸血，找個墳墓住上十年不出門都沒事，吸血鬼卻必須定期吸血，一般還得吸同類的血。出沒得既頻繁，作案又多，自然也就死得快了。」
「唔，這麼說也有道理。」
「其次，能夠轉化成巫妖的，原本定然都是第一流的施法者，誰能輕易去殺？吸血鬼就容易對付多了，」德古拉說，「別把吸血鬼想像得多麼強。如果原本是個普通人，就算變成吸血鬼，也不過就是力氣大些，反應快些，有點自愈能力罷了，還怕陽光、怕聖水、怕各種聖法術，要殺起來根本不難。其實大部份吸血鬼，都是死在了雛兒和新生階段。」
「我聽說吸血鬼還害怕大蒜？」
「不是害怕，只是討厭，」德古拉糾正，「陽光、聖水這種，能夠對吸血鬼造成嚴重傷害，所以我們害怕；但大蒜只是氣味令人噁心，不願意靠近罷了。如果一個人身上帶著大蒜，一般我們也就不願意去理睬，但如果他覺得掛著幾瓣大蒜我們就怕了，那頂多殺了他再去洗澡就是。」
「十字架怕不怕？」
「什麼？」德古拉一怔，「十字架？」
瓊恩用手指蘸了點水，在桌面上划了個十字架的符號。
「這個……」德古拉看不明白，「巫師的符文？」
「你見過這麼簡單的魔法符文？」
「那這是什麼？」
「這是某位神祇的聖徽，你看著沒什麼膽戰心驚的感覺？」
「沒有，」德古拉搖頭，「這是哪位神祇的聖徽？從沒聽說過啊。」
「沒什麼，大概是我記錯了。」
很顯然，這個世界裡因為沒有上帝和基督教，吸血鬼連十字架都不在意了。
「這麼說，真正能夠對你們造成傷害的，除了刀劍和法術，其實就是陽光、聖水之類了？」
「嗯。」
「不過一般的刀劍能夠傷害你們嗎？」瓊恩疑惑，「我好像在哪裡聽說過，只有銀質武器才行。」
「都可以的，銀質武器只是效果更好罷了，其實鍍銀就行。」德古拉坦誠得驚人，對自己的弱點絲毫不加隱瞞。
「鍍銀的效果會比純銀差么？」
「沒那回事，」德古拉說，「我們怕銀，不是因為它鋒利，而是因為我們體質特殊，銀和血液混合就會中毒。純銀太柔軟，都未必能砍得傷人，鍍銀其實效果更好。」
「秘銀行不行？」
德古拉瞥了瓊恩一眼，「秘銀只是像銀，又不真的是銀——難不成你還能拿精金鑄金幣用？當然肯定有人樂意收就是了。」
那是自然，精金可比黃金珍稀貴重得多了。
「不過