「還有四個小時。」梅菲斯說。
按照事先制定的計畫，等敵人的這批人馬離城十二個小時之後，就是最佳的動手時機，早了怕他們能趕回來參戰，遲了又多生變故。伊莉絲翠信徒這邊已經做好準備，莫蕾特在一小時前被秘密逮捕處死，所有的兵器盔甲都發了下去，只等一聲令下。
整個計畫都是梅菲斯所擬定，她也當仁不讓地成為此次作戰的統帥，卓爾們雖然有些不服，但她們內部就派系林立，混亂無序，也沒太強的反對聲音，算是默認。如今所有人都已經各就各位，養精蓄銳，準備接下來的大戰，梅菲斯則在自己的房間中最後再推敲演算一次整個作戰步驟，以免有所遺漏。
「你以前統軍作戰過？」瓊恩有些好奇地問，以梅菲斯的年齡，應該不會有這種經歷才對，但看她分派明晰，指揮若定，儼然統軍大將一般，著實令人詫異。
「當然沒有。」
「那你這些……」
「以前學過，一直找不到機會用，」梅菲斯頭也不抬，「現在正好來試驗看看。」
瓊恩不由得無語了。
「原來你是紙上談兵啊……」
「放心，我覺得我在這方面很有天賦。」梅菲斯自信得很。
「趙括恐怕也是這麼說的。」
「趙括是誰？」
「呃，沒什麼，我以前的一個朋友。」
事情已經到了這一步，已經沒有再臨時取消的餘地，就算是紙上談兵，那也得硬著頭皮上了。
在梅菲斯的面前石桌上，放著一張筆劃粗糙的地圖，上面畫的是敵人的布防示意，以及主要人物的住處，這是根據俘虜的口供繪製的。在來晨煉城的路上，瓊恩等人撞上四個維倫信徒，殺死其三，俘虜其一，順手帶了回來，從他口中倒是得到了不少有價值的情報。
「任何作戰，無論規模大小，首要的就是摧毀運轉中樞，」梅菲斯的手指在地圖上輕輕移動著，對瓊恩說，「所謂運轉中樞，小至某個將領頭目，大至整個指揮系統，一旦摧毀，則敵方運轉不靈，各自為戰，勝敗之勢立刻分明。就目前這一戰來說，敵方的運轉中樞，就是維倫和齊雅溫紗麗兩派人馬的首腦人物。」
其實就是斬首行動，瓊恩在心中補充。
根據已知消息，敵方的首領有兩人：卡薩布蘭卡和凱莫，前者是個牧師，維倫信徒的首領，後者則是個吸血鬼巫師，擅長亡靈法術，乃是齊雅溫紗麗信徒的首領。梅菲斯已經做好方案，戰鬥一開始，便派遣靈吸怪巫妖斯蘭普衝進去，襲擊這兩大首領。瓊恩手上掌握巫妖命匣，卻無法真正駕馭，又捨不得毀掉，只能拿來做這種衝鋒送死的工作了，倒也合適。
「不過，對方當中還有一人值得注意，」梅菲斯說，看了看手邊的一張紙，「是齊雅溫紗麗教會的二號人物，叫做德古拉，是個吸血鬼……你笑什麼？」
「沒什麼，」瓊恩說，「只是覺得這名字讀起來很拗口。」
「拗口？」梅菲斯怔了怔，把德古拉重複念了兩遍，沒覺得有半點異樣，當下也不多想，繼續讀手邊的資料。她哪知道瓊恩剛才卻是想起了地球上的吸血鬼傳說，似乎最著名的那一位，也是叫「德古拉」這名字，倘若後面再加個「伯爵」就更完美了。
「在齊雅溫紗麗的信徒當中，這個德古拉地位僅次於凱莫，素有威望，」梅菲斯說，「據說他狡猾多智，手下也有一班嫡系擁戴……」
話音未落，驟然一道寒光掠過，梅菲斯推開石桌，躍身而起，手中已經多了銀劍，迅雷閃電一般朝著房間的角落裡轟然劈下。
瓊恩還沒反應過來，剛剛隨著站起身，就見劍光凜冽之中，一隻巨大的黑色蝙蝠急急趨避，眼看已經躲閃不開，驟然間身形膨脹，黑氣繚繞中化作一個瘦削人形，手中也握了一柄碧瑩瑩的長劍，反手上舉，便要來格梅菲斯的銀劍。
鏗地一聲，雙劍相撞，那人身在半空無法借力，硬生生被壓了下來，連人帶劍重重摔在地上。地面是堅硬的岩石，他卻全然無事，左手肘部撐地，整個人像彈簧一樣躍起，剛剛站直身體，迎面又是一道劍光劈來，速度比剛才更加迅猛幾分，連空氣都被高速切割，發出尖銳嘯聲。
他避無可避，只得雙手握劍，再次上格。只是他雖然反應迅捷，力氣卻遠遠不如，一格之下，雙臂發麻，長劍被震得脫手飛出。他正要後退，驟然感覺脖頸上一陣冰涼，寒氣刺入肌膚，卻是梅菲斯那把銀劍已經抵了上來。
「投降。」那人慢慢舉起雙手，站起身來，面帶微笑。
「你是誰？」梅菲斯問。
那人依舊微笑。
「我的名字讀起來比較拗口，」他輕聲說，「德古拉。」
※※※
直到此時，瓊恩才清楚地看到對方的模樣。一個卓爾，銀髮黑膚，穿著一身簡陋的皮甲，上面有不少破損，顯然已經身經百戰。他個頭不高，但手臂很長，看起來全身比例有些不協調。雖然梅菲斯的銀劍已經壓在他的脖子上，只要用力一推就能把腦袋切下來——就算是吸血鬼，腦袋被砍下來也照樣完蛋——但他似乎全不在意一般，神態悠閑自若。
對於吸血鬼，瓊恩是既了解又不了解。之所以說了解，是因為他不但認識一個吸血鬼美女，而且還「深入」交往過；之所以說不了解，是因為他也就認識這一個，而且還是人造的。
但不管怎麼說，他也看不出眼前的這個傢伙是吸血鬼。
根據以前影視和文學作品裡得來的印象，吸血鬼或者是面色慘白，形象猙獰的殭屍，或者是優雅精緻，風度翩翩的貴族——但眼前這一位，似乎兩者都扯不上，一股說不出來的奇怪氣質，懶懶散散，鬆鬆垮垮，彷彿就是個市井無賴一般。
德古拉顯然並不在意他人的看法，他臉上笑意不減，「我能坐下來說話嗎？」他說，「另外能不能把劍移開，這樣我會很緊張。」
梅菲斯略一沉吟，收回了銀劍，但依舊戒備著，德古拉聳聳肩，拉開椅子徑直坐了下來，舒展四肢，將身體靠在椅背上。「這位一定是梅菲斯小姐，」他笑著，轉臉看著瓊恩，「那麼，這位是蘭尼斯特先生？」
瓊恩點點頭，在對面坐了下來，「幸會，德古拉先生，」他開門見山地問，「有何指教？」
「哦，其實我是來探聽消息的，」德古拉很坦白地說，「發現你們這邊情況不對勁，所以過來看看。」
情況不對勁？
瓊恩有些疑惑，不知道是哪裡露出了破綻，正要詢問，德古拉已經自己說了出來，「不用猜了，」他說，「你們把莫蕾特殺了是吧。」
「怎麼？」
「她是我轉化成吸血鬼的，便是我的後裔，」德古拉說，「一般人不知道，吸血鬼和後裔之間，自有一種特殊的精神聯結，一方死亡，另外一方便會立刻感應到的。」
瓊恩和梅菲斯面面相覷，不知道原來還有這麼一回事，倒還真是疏忽了。
「莫蕾特一死，我就知道事情肯定有變，所以過來看看，發現你們好像正在磨刀霍霍，準備發起攻擊了啊，」他臉上笑意不減，「本來打算直接回去，看到這裡有燈光就過來看看，沒想到遇見了兩位，看來我的運氣不錯。」
運氣不錯？這是從何說起。倘若這德古拉不是碰上梅菲斯，回去通風報信，早作準備，那這一仗還有得打。如今自己送上門來，那就最後一點機會也都沒有了。
「來不及了，」德古拉搖頭，「出城攔截的人已經走了將近八個小時，就算現在派人去追也趕不上，人數、器械、士氣，樣樣都不佔優，這一仗我們是輸定了。」
「那麼運氣不錯又從何談起呢？」
「因為我遇上了兩位啊，」德古拉依舊懶懶散散的模樣，「蘭尼斯特先生，談筆交易如何？」
瓊恩並不感覺意外，「說來聽聽。」
「我出來已經有一段時間了，如果遲遲不歸的話，我的同伴們一定會起疑戒備，」德古拉輕聲說，「雖說現在你們佔了優勢，取勝不難，只怕也要損失不少吧。」
「是這樣沒錯，」瓊恩承認，「你有什麼好辦法嗎？」
「有，」德古拉點頭，「我投降。」
「好。」瓊恩不假思索回答。
他答應得太爽快，反倒讓德古拉有些錯愕，神色發怔，但隨即又恢複如常。「我也有幾個親信部屬，可以說服他們，」他說，「應該能幫得上忙。」
「那好極了。」瓊恩說。
德古拉微微皺眉，隨即又舒展開來，「那麼，我先告辭了。」他慢慢起身，看著梅菲斯，聖武士並無半點阻攔的意思，反而把他先前被擊落的碧綠長劍還了回來。
德古拉接過長劍，插在腰帶上，轉身就走。
「一個小時。」瓊恩在背後說。
「什麼？」
「說服部下需要時間，相信以德古拉先生的威望，一個小時已經綽綽有餘，」瓊恩說，「一小時之後，我們便會發起