所謂楔形文字，是指居住在地球兩河流域的蘇美爾人創造的一種文字，因為其時還沒有造紙術，文字都是用蘆桿或木棒做成的三角尖頭筆，在泥板上書寫而成，然後晾乾再進行燒制。這樣寫出來的字，落筆處印痕較為深寬，提筆處較為細狹，看起來呈尖頭楔形，是以得名。
楔形文字和中國漢字、埃及聖書字並列，稱為古代三大象形文字，瓊恩自然是久聞其名的。只要有基本的歷史常識，誰不知道楔形文字——就算沒有歷史常識，總也聽過某首《愛在西元前》，歌詞里就提到。當然，僅僅聽聞，並不意味著能夠認出來，瓊恩之所以認得，純粹是個不大不小的意外。
因為他上輩子是學法律的。
對於法學院的學生而言，「漢穆拉比法典」乃是常識，這是古巴比倫國王漢穆拉比頒布的一部成文法典，是人類最早的幾大法典之一。巴比倫是承繼蘇美爾而起的文明，依舊沿用楔形文字，這部著名的法典自然也不例外。瓊恩當年讀書的時候，學到這一章節，一時好奇，於是就找了些相關資料來看，因此對楔形文字有些直觀印象。
漢穆拉比法典是神授法典，通篇宣稱國王受命於神明統治四方，秉承神意頒布律法，動輒拿神當後台，所以裡面「神明」這個詞出現得很頻繁。瓊恩看得多了，自然眼熟，後來又得知蘇美爾人以星辰為神明，所以這兩個詞的字形非常近似，覺得有趣，便記了下來。
楔形文字原本是寫在泥板上，落筆時較為用力，印痕寬深，提筆時力道最弱，自然顯得細窄，整個筆劃便呈銳三角形，外表特徵明顯，原本是很容易辨認出的。然而梅菲斯的這些資料都是她自己抄錄而來，並非原始版本，雖然並無錯訛，但她用來書寫的是鵝毛筆和獸皮紙，自然寫不出那種楔形效果，反正這也不影響閱讀——然而撞上瓊恩這種略知皮毛的外行人，一開始便怎麼也想不起來了，直到梅菲斯說出「星辰」和「神明」，他才陡然想起典故，反應過來。
瓊恩讀過漢穆拉比法典原文，多少也還認得幾個字，只是時間長了漸漸遺忘。如今既然想通，回頭再來看這張紙，和腦中記憶印證，又認出兩個字來，更加確信這就是楔形文字無疑。然而問題在於：地球上的楔形文字，怎麼會跑到費倫來，而且還是什麼恩瑟文字，是古代伊瑪斯卡帝國的通用文字之一……
剎那之間，無數種念頭在腦中掠過。
「什麼是楔形文字？」梅菲斯問。
瓊恩正要問她解釋，轉念一想，自己如今其實也不能就肯定這是楔形文字，剛才的想法未免有些武斷了。僅僅憑几個字雷同，只怕做不得准，何況自己對楔形文字其實只知道皮毛中的皮毛，說不定很大程度還帶有自我暗示的成分在內。象形文字，原本就是以圖畫形式表意，用近似的字形表示同一個意思，也不是什麼匪夷所思的事情。
以他的水準，要想判定是否楔形文字，從內容上是辦不到的。最簡單的辦法，就是去看最初的原文，最好是寫在泥板上的，看字跡筆劃。倘若也是做尖頭楔形，那就應該沒錯了，世界上總不可能有這麼巧合的事情。
正自思忖，梅菲斯從旁邊拿出另外幾張紙來，遞給瓊恩，「那這種文字你認識嗎？」
瓊恩看了看，這又是另外一種象形文字，但自己全無印象，應該是從沒見過，「不認識，」他說，「這是什麼文字？」
「這是穆罕瑞德文字，」梅菲斯說，「和恩瑟文字一樣，都是伊瑪斯卡帝國通行的語言之一。」
「這伊瑪斯卡到底有幾種文字？」
「據說有三種，」梅菲斯說，「伊瑪斯卡語、穆罕瑞德語和恩瑟語——但也有人說其實有四種，具體的我就不清楚了。」
瓊恩搖搖頭，「去圖書館。」他對梅菲斯說。
※※※
伊卡沙城是昔日深邃杉那塔王國的鍛造和學術中心，城中有一座巨大的圖書館，和王宮、莫拉丁神殿「遠古熔爐」並列為三大建築。圖書館長多納·裂歌是一位女性盾矮人，禿頂，滿臉皺紋，看起來應該已經非常老了，戴著一副藍水晶磨製成的眼鏡，笑起來模樣非常和藹可親，彷彿一位慈祥的老奶奶。然而瓊恩對她絲毫不敢怠慢，「裂歌」也是著名的矮人家族，不亞於「榿骨」，和魯文國王所屬的「石肩」家族素來交好，在攝政議會中也穩穩佔了兩席，多納圖書館長是裂歌家族中的重要人物，輕忽不得。
瓊恩道明來意，當然不會提什麼楔形文字，只說對伊瑪斯卡帝國有興趣，想要有更多了解，希望能觀摩原始典籍和文物。以他如今的身份，這個要求並不算過分，多納卻面有難色，原來圖書館裡有關伊瑪斯卡的資料倒是有一些，然而也全都是矮人輾轉謄寫抄錄來的，哪裡有瓊恩所要的最初原件，這個要求壓根就沒法實現。
「我聽說這種恩瑟文字最初是寫在泥板上的，」瓊恩試探說，「前寬後窄，筆劃呈銳三角形，是這樣嗎？」
多納搖頭，「恩瑟文字我完全不懂，」她說，帶著歉意地笑笑，「也沒聽說過這種說法……恐怕幫不上什麼忙了。」
瓊恩有些失望，這樣一來，他沒辦法確定這是否就是楔形文字。這個基本前提不搞清楚，後面的一切推論和猜測也就是空談，只能先放在一邊了。
「那能否請教一下伊瑪斯卡帝國是怎麼回事。」
梅菲斯跟隨大主教日久，從他那裡聽過一些，多納館長雖然不懂恩瑟文，對伊瑪斯卡也有些零碎了解，從旁補充。拼湊起來，也就有了個粗略的大致輪廓。
伊瑪斯卡是一個遠古的人類帝國，建立於大約一萬年前，毀滅於四千年前——精確的時間不清楚，沒有記載。和耐瑟一樣，伊瑪斯卡以魔法著稱，巫師執政。耐瑟的巫師稱為「奧術師」，伊瑪斯卡的巫師則稱「奇械師」，帝國的皇帝又稱「奇械師之王」，是全國巫師的領袖。
「奇械師？」瓊恩重複著這個詞，「這是什麼意思。」
「據說伊瑪斯卡的巫師在製作魔法物品上極有專擅，尤其精於製造構裝、魔像和各種神奇機械，因此得名。」
「哦。」
除了擅長製造構裝機械，伊瑪斯卡的巫師同行們在空間魔法上也造詣高明，他們建立了遍布全國各地的傳送門，甚至能夠打開通往異次元的通道，進行位面旅行，據說還曾經想建立聯結物質界和深淵的永久位面傳送門，不過最終失敗了。
「傳說在伊瑪斯卡帝國的全盛時期，傳送門遍布全國，能夠讓整支軍團瞬間抵達目的地。奇械師們製造大量的魔像傀儡和構裝體，代替人力——不僅如此，伊瑪斯卡還有七秘器。」
「七秘器？」
「嗯，」梅菲斯點頭，「七秘器是伊瑪斯卡帝國魔法成就的最高結晶，掌握在皇室手中，是極具威能的魔法物品，共有七件。據說只要七秘器在手，縱然是神祇也要敬畏三分——當然，這些現在也無從考證了，只是上古流傳下來的傳說，很多人都認為是無稽之談，但大主教相信七秘器是確實存在的。」
擁有如此強大的魔法技藝，又有這傳說中的七秘器，伊瑪斯卡自然是盛極一時，幾乎統治了整個費倫大陸的東部，乃是當時第一等的大帝國。
只是，古往今來，世間豈有不死之人，豈有不滅之國，輝煌如耐瑟瑞爾，如今也只剩下一片瀚海黃沙了，這生死興衰的鐵律，伊瑪斯卡也逃脫不得。大約在距今五千多年前，一場大瘟疫席捲了整個伊瑪斯卡，將近三分之一的人口死亡，帝國幾乎因此崩潰。唯一慶幸的，是當時周邊敵人也全都遭到瘟疫，無一例外的元氣大傷，否則伊瑪斯卡只怕當即就會亡國。
接下來的事情就比較匪夷所思了，梅菲斯的描述的時候神色都有些不以為然，明顯覺得過於荒謬。據說在大瘟疫之後，人口銳減，當時的伊瑪斯卡皇帝——奇械師之王寇坦——無奈之下，冒出了一個極度瘋狂的念頭，他集合全國巫師之力，創造了兩座傳送門，跨越晶壁系，通往一個沒有魔法，沒有巫師的物質界，掠奪大量人口作為奴隸。整個綁架過程持續了三四百年，伊瑪斯卡人抓到數以萬計的奴隸，以他們的血汗犧牲為代價，帝國終於從困境中走了出來，恢複繁榮。
兩座傳送門，通往的雖然是同一個世界，但抓來的奴隸卻是兩種不同的人，來自兩個不同地區。伊瑪斯卡人自然不在意這其中區別，統稱這些奴隸為「穆蘭人」，但在奴隸內部，他們又分為「穆罕瑞德人」和「恩瑟人」。
隨著奴隸被抓來，他們原本的文明自然也相應傳播過來，梅菲斯抄錄來的資料，一份是用恩瑟文字書寫，被瓊恩認為很有可能是楔形文字，另一份是穆罕瑞德文字，當然他壓根不認識。這兩種文字，雖然是伊瑪斯卡當時通行的語言之一，其實是在奴隸中使用，並不是官方文字。伊瑪斯卡的官方文字，自然是伊瑪斯卡語，同樣也是象形文字，但如今早已經失傳——此外，據說在皇室和高層，還有另外一種秘密通行的文字，不知真假。
奴隸的到來，雖然為伊瑪斯卡帝國解決了危機，擺