瓊恩順著長長的石階走下地牢，周遭黑漆漆的，散發著潮濕的味道。一件狹小的石室，空空蕩蕩的，牆壁上掛著一盞若明若暗的燈，維康尼亞正坐在角落裡發獃，聽見動靜，抬頭看了看，見是瓊恩，臉上神情微微變了變，然而隨即又低下頭去，看著地面。
瓊恩走到她對面，席地坐下來。幾天不見，維康尼亞憔悴了很多，矮人們雖然忙於善後，無暇處置她，但也不可能善待。當然，因為種族差異太大，審美觀嚴重分歧，伊卡沙城裡也沒有沉默之歌這種場所，倒是沒有某方面的擔憂。她的盔甲、武器以及身上所有的魔法裝備都已經被矮人沒收，此時身上只穿著內衣，手腕和足腕都被精金鐐銬扣住，活動不靈，避免她施法逃脫。原本還寬鬆些，自從羅絲復甦的消息傳來，矮人們的看守便更加嚴密了。
兩人一時間都沒有說話，最終是維康尼亞打破了沉默。
「來向失敗者炫耀勝利嗎？蘭尼斯特先生。」她冷冷地說。
「似乎沒什麼好炫耀的，」瓊恩說，「僥倖成功罷了。」
「您真謙遜，」維康尼亞諷刺，「聽說這對於人類而言是美德？」
瓊恩搖頭，「僅僅是陳述事實，」他說，「而且瓜理德斯城依舊存在。」
「不打算乘勝追擊？」
「打算，但放棄了，」瓊恩老實承認，「因為蛛後已經回來了。」
他觀察著對方的反應，注意到維康尼亞的身體微微震了一震，眼中惶然神情一閃而過。雖然立刻恢複常態，但已經足以做出判斷了。
很顯然，維康尼亞並不知道這個消息。她被關在監獄裡，和外界消息不通，但她是羅絲的牧師。按常理來說，牧師是神明的凡間代言人，是最虔誠的信徒，和神明之間自有一種無形的精神聯結，羅絲復甦，維康尼亞沒道理一無所知。
除非……她已經不是蛛後的牧師了。
這並不奇怪，羅絲的教義推崇弱肉強食，勝者為王，失敗者從來得不到憐憫，被無情拋棄是正常得不能再正常。維康尼亞原本是最大的卓爾城市的統治者，第一家族主母，如今卻淪為階下囚，正是失敗者的典範，而且此次瓜理德斯城遭受如此重創，她也要負上很大責任。這種情況下，羅絲收回神寵，拋棄她這個牧師，也是意料之中的事情。
維康尼亞顯然也意識到了這點。
「是這樣嗎，」她勉強微笑著，盡量保持鎮定，「那麼還真是巧呢。」
「唔？」
「上一次我們在這裡談話，你告訴我神後已經消逝了，」她說，「而這次，你告訴我神後又回來了。不覺得這是很有趣的巧合？」
瓊恩笑了起來，確實如此，他和維康尼亞第一次會面談話，就是在這間牢房裡。當時他告訴對方蛛後已經消逝。時隔一月，同樣的地方，同樣的人，同樣的處境，他又帶來了截然相反的消息。世事無常，莫過於此。
「我沒騙你。」瓊恩輕聲說。
這也是事實。上一次，瓊恩自北方而來，根據所知的消息，確實認定羅絲已死；而這一次，羅絲復甦的消息也是真實不虛。他說得都是真話——只不過真話未必等同於真相。
維康尼亞冷笑，「事實是你一直在欺騙我。」
瓊恩沉默了一會。
「是啊，」他最後說，「很抱歉，維康尼亞，我是騙了你，從頭到尾都是……你對此很憤慨？」
「當然，」維康尼亞說，「因為我從來沒有欺騙你——我可否把這稱為背叛？」
「是背叛」，瓊恩承認，「然而對於卓爾來說，欺騙和背叛，不應該是早就習以為常的事情了嗎。」
「如果你是卓爾，那麼我確實沒什麼好抱怨的，」維康尼亞說，「但我曾經以為人類和卓爾是不一樣。」
「人類是很複雜的。」
維康尼亞再次冷笑，不說話。
「將近一半的卓爾退回了瓜理德斯，」瓊恩說，轉移了話題，「牧師們再次鞏固了統治權。」
「現在的第一家族是誰？」
「菲爾倫。」
維康尼亞微微有些驚訝，這個答案出乎她的意料之外，「菲爾倫？」她反問，「主母是誰？」
「迦法。」
維康尼亞怔住了，「迦法？」
「嗯。」
瓊恩把事情的前後經過解釋了一遍，維康尼亞靜靜聽完，笑了起來，「原來如此，」她略帶自嘲地說，「弄了半天，最後還是落到她頭上了么。」
「是啊。」
又一陣沉默。
「以後打算去哪裡？」瓊恩彷彿漫不經心地隨口問。
「去哪裡？」維康尼亞怔了怔，然後才反應過來，「我有選擇的自由嗎？」
「如果有呢？」
這是個很難回答的問題，就算維康尼亞能被釋放，她也基本是無處可去。瓜理德斯城自然是回不去了，迦法只會拿她做祭品獻給蛛後。留在伊卡沙城也不可能，很難想像矮人會容忍一個卓爾呆在他們當中。如果是作為女奴……好吧，這是瓊恩比較期望的結果，然而事實是依舊不太可能，且不說影響到原本就不穩定的安定團結後宮和諧，而且會造成矮人的猜忌——最重要一點，瓊恩還想多活幾年。
維康尼亞落到今天這種局面，完全是瓊恩造成，讓她留在身邊，只怕哪天早上起來就發現自己腦袋沒了。這種危險的事情，還是讓英勇之輩去做，瓊恩向來愛惜生命，就敬謝不敏了。倘若用法術控制洗腦，倒也不是不可能，然而那樣一來往往弄成行屍走肉，彷彿傀儡人偶，又有什麼意思。
唯一比較可能的，是去其他的卓爾城市吧，然而作為一個神後的遺棄者，只怕境遇也不會好到哪裡去。
「我想去地表世界。」維康尼亞淡淡說。
「地表世界？」
這個答案倒是完全出乎瓊恩意料，怎麼想也沒想到一個卓爾會願意去地表。「為什麼？」
「因為我想了解一下人類，」維康尼亞說，「我想看看，你們人類的世界，和卓爾到底有什麼不同。」
瓊恩點點頭，站起身來，「那麼，再見了。」
※※※
釋放維康尼亞有點麻煩，畢竟她是卓爾的首領，雖然是前任的。幸好現在的矮人國王魯文和瓊恩關係不錯，而且頭腦還算開通，有他支持，最終攝政議會的各位議員們也都沒有多說什麼，通過了決議。
盔甲、武器、項鏈和所有的魔法捲軸，以及蜥蜴坐騎，都還給了維康尼亞，包括食物和水。幽暗地域雖然危險，憑藉這些也足以自保了，至於能不能到達地表，那在很大程度上就要看運氣。瓊恩站在城牆上，看她的身影漸漸消失，隱約覺得有些悵然。世界如此之大，天南地北，只怕此次一別，以後便沒有再遇見的機會了。
「我沒想到你會放走她，」梅菲斯說，「有點出乎意料呢。」
「那我應該怎麼做？」
「殺了她，永絕後患——這對你來說並不難吧。」
瓊恩輕輕搖頭。
「捨不得？」梅菲斯微微露出笑意。
「有點，不過主要不是這個，」瓊恩說，「她有句話沒說錯：我從頭到尾都在欺騙她，但她一直沒騙過我。」
「是嗎，那麼她可真誠實——這又怎麼了？」
「她信任過我。」
「所以她才會落到這個下場，」梅菲斯辛辣地評價，「對於卓爾來說，信任別人就是自取滅亡——尤其是信任你。」
「我有這麼惡劣嗎？」瓊恩不滿。
梅菲斯伸手朝維康尼亞離開的方向一指，「事實就擺在眼前，你要不要我把受害人請回來當面對質？」
瓊恩於是再一次啞口無言。
不管怎麼說，總算是了卻了一樁事情。伊卡沙城重建完成，漸漸恢複往日平靜，卓爾那邊忙於休養生息，也無力報復，日子倒是過得安逸。當然，煩惱也是有的，首先是那張耐瑟捲軸，瓊恩存了私心，打算吞沒掉，至少趁這段空閑時機先研究研究，看能不能弄到點好處。然而他無論怎麼努力，就是沒辦法從那張薄金書頁上看出字來，讓梅菲斯看過，同樣也是空白一片。唯一能確定的，就是這書頁確實是非常古老而強大的魔法物品，應該是耐瑟捲軸無疑。
明明有至寶在手，卻形同廢紙一般，這感覺著實糟糕得緊——但這還不是最大的麻煩。捲軸看不了就看不了，不過是得不到預期的利益，自己沒有損失，然而另外一樣東西，倘若處理不當，就是有殺身之禍了。
那就是靈吸怪巫妖斯蘭普的命匣。
亞當斯把巫妖的命匣偽裝成了一枚蜘蛛聖徽，這隱藏手段不可謂不別出心裁。如今他死了，身上所有的東西自然都被瓊恩沒收，其中就包括這枚聖徽。剛開始的時候，瓊恩還很得意，掌握了命匣，就是扣住了巫妖的命脈，相當於多了個忠誠而強大的部屬。自己一直以來都是孤身打拚，雖然有梅菲斯，但那是情人，連個小弟都沒有，什麼事情都要