卓爾的投石車豎起來，朝著伊卡沙城頭上投擲炮彈，矮人則用床弩還擊。為數不多的牛頭怪被派遣上去，抬著攻城槌撞擊城門，牧師們展開一張又一張捲軸，為自己和同伴疊加各種防護，巫師們則躲在後方不停地釋放法術，並不是攻擊敵人，也不是保護自己，而是壓縮空氣，創造一個又一個長方體力場，貼著城牆懸浮空中，逐級而上，構成十幾道透明的雲梯。
這種力場雲梯是魔法所制，懸浮空中，不會被推開掀翻，安全性大增。雲梯是透明無色的，上面閃爍著魔法微光，矮人無法辨認，而對於卓爾而言就不是問題。卓爾的教育向來很全面，即使是戰士都接受過基礎的魔法訓練，正如維康尼亞這種牧師都在巫師學院里進修過。
大約過了半個小時，幾十道懸浮的力場雲梯搭建而成，巫師們退到後方休息。戰士們全副武裝，手執長劍彎刀，蜂擁而上，遠遠看去就像城牆上爬滿了密密麻麻的螞蟻。
「蟻附。」瓊恩腦中突然冒出這個詞。
很快短兵相接，雙方展開了激烈拚鬥。矮人居高臨下，有地形優勢，一開始自然佔據上風，但卓爾有備而來，數量眾多，漸漸便將局勢扳了回來。瓊恩遠遠眺望，看見了芮森特（菲爾倫家族的武技長），他今天換了一件紅色斗篷，在一片黑壓壓的人群中看起來格外醒目，揮舞著巨劍和盾牌奮勇當先。一個矮人咆哮著，揮舞斧頭劈頭砸下，武技長側身閃避，輕盈地跳躍起來，直接在矮人頭頂越過，站上了城頭。
「喝啊！」
矮人轉過身來，雙臂肌肉鼓脹，戰斧揮舞得呼呼作響，彷彿一團旋風似的朝卓爾捲來。芮森特靈活地錯步避讓，看準時機用巨劍在對手的背上重重劈了一下。矮人精良的胸甲保護了他，但依舊踉蹌著，衝出兩步才勉強站穩。另一名矮人衝過來支援，他使用的是鏈枷，類似流星錘，芮森特舉盾格擋，只覺半條手臂被震得發麻，連忙向側面空隙跳開一步，避免追擊。
矮人身材手足都短，力氣極大，靈巧卻不足，使用的武器都是巨斧戰錘之類的重型短兵，平地上列陣衝鋒自然是一往無前，但在城頭這狹窄地方騰挪輾轉就不夠靈活了。反過來，黑暗精靈以精巧著稱，這種局面正是如魚得水。
芮森特熟練地使用著巨劍和盾牌，同時應付三個矮人的夾攻依舊屹立不倒，但也不主動出擊。在他的掩護之下，更多的卓爾爬上了城頭，加入戰團。不時有人被砍翻或者從城牆上掉下去，露出空隙，隨即又有後面的人補上。
激戰。
局勢漸漸偏移，登上城頭的黑暗精靈越來越多，矮人幾次衝鋒都未能把對手趕下去，超過三分之一的地盤已經被卓爾佔據，這很容易辨認。卓爾們都穿著魔法斗篷，相當於多穿了一件盔甲，矮人們則沒這種習慣，他們更願意用金屬塊把自己包裹成鐵罐頭。
「矮人快不行了。」瓊恩說，他沒有參戰，而是站在遠處，倒轉魔法沙漏，平放在掌心，看著銀白色的光點緩緩往下流瀉。
「嗯，」維康尼亞站在旁邊，她眉頭微皺，「今天這些矮人……總覺得太差勁了點。」
「很正常吧，」瓊恩不以為意，「今天已經是第四天了，他們畢竟人少，不能像我們一樣輪換，疲累了也很正常。」
「矮人可是素來以頑強著稱的。」
「那他們終究也是血肉之軀，不是石頭。」
維康尼亞點點頭，不再多說。
矮人的抵抗越來越弱，城牆一段段失陷。最終，當瓊恩手中的沙漏已經循環了五個來回之後，一隊卓爾衝下了城頭，打開已經被牛頭怪撞得變形的城門。
卓爾戰士如潮水般轟然湧入，瓊恩用眼角餘光掃了維康尼亞一眼，見她顯然也有些喜出望外。今日戰前，卓爾高級軍官集會商議，都覺得以矮人的頑強，破城只怕要付出很大代價，沒想到卻這般輕易。
一個卓爾騎兵飛速奔來，帶來了不太好的消息。
雖然敗局已定，矮人依舊不肯投降，而是依託房屋建築繼續頑抗，城內現在進入巷戰，這可並不符合卓爾的期望。若在往日倒罷了，如今攻打伊卡沙城，其中一個目的就是獲得一批矮人奴隸，如果這樣死戰下去，取勝雖然意料之中，奴隸可就沒有了。卓爾不是吸血鬼和巫妖，不愛驅使亡靈。
倘若是卓爾，眼見破城，大勢已去，除非自料必死，否則早就棄械投降，這是聰明之舉，即便在家族內戰中都是如此。無奈矮人們腦筋死板僵化，跟不上卓爾的思路，以至於弄成了現在這副局面。
「王宮。」瓊恩說，把手中把玩的沙漏隨手丟開。
眼前這種情況他早就有預料，也和維康尼亞說過。矮人雖然頑強，卻也忠誠，只要攻陷王宮，抓住國王或者議員，讓他們下令停戰投降便是。
「議員或許會逃走，國王卻肯定在王宮裡，」瓊恩說，「矮人國王愛睡懶覺，從來不換地方的。」
那隻銀龍國王確實不會挪動地方。
維康尼亞看上去依舊有些疑惑，「你肯定？」
「我肯定，」瓊恩說，「而且我知道首席巫師一定也在那裡。」
「為什麼？」
「因為迷鎖的核心在那裡。」
※※※
能夠作為迷鎖的核心，通常都是珍貴強大的魔法物品，甚至神器，就像迷斯卓諾的迷鎖核心是黎明之石，亞當斯自然是很清楚這點的。從某種程度說，亞當斯贊成來攻打伊卡沙城，與其說是為了榮耀蛛後，不如說是為了這迷鎖的核心。
維康尼亞點點頭，明白了瓊恩的意思。她呼嘯一聲，跳上自己的蜥蜴坐騎，帶領衛隊徑直衝進城去，瓊恩緊隨其後，他不習慣騎蜥蜴，好在這生物跑起來非常平穩，比騎馬容易多了。
矮人王宮就矗立在伊卡沙城的中心，建得高大雄偉，氣勢非凡，一百八十級台階全都是用玉石砌成，邊沿鑲嵌發光的寶石，兼有裝飾和照明作用，遠遠看去彷彿一座通往夜空的天梯。
十幾具屍體橫七豎八地躺在台階上，有卓爾，也有矮人，他們生前似乎正在進行一場惡戰，然後死亡的陰影突然不分彼此地降臨了。「連環閃電。」瓊恩低聲說，從屍體的燒焦程度判斷，明顯是有一位力量高強的大巫師趁著這些死者纏鬥在一起時，使用了連環閃電魔法，無差別幹掉了這些卓爾和矮人，他們都穿著金屬鎧甲，這更增強了閃電魔法的威力。
「亞當斯叔叔。」維康尼亞說，她已經從卓爾死者的衣飾上判斷出了他們的身份——首席巫師的護衛，同時也知道了兇手是誰。
「他可真性急。」瓊恩評價。
維康尼亞沒有接話，俯身拍了拍蜥蜴的腦袋，徑直向上衝去。倘若是人類使用的馬匹，就算訓練再好，也不可能衝上這一百八十級石階，但卓爾的坐騎卻是八爪蜥蜴，這生物如同壁虎一般，足下有吸盤，就算飛檐走壁都能勝任，更別說爬台階這區區小事了。
幾個呼吸之間，眾人已經抵達了宮殿的門口。維康尼亞下了坐騎，取下長槍，命令她的衛隊原地看守，自己和瓊恩走進宮殿。沿途又看見幾具矮人守衛的屍體，無一例外都是中了強大的塑能魔法，被瞬間擊斃。矮人對魔法也有天賦的抵抗能力，雖然不如卓爾那般優秀，又身體強壯，通常的魔法很難直接殺死他們，此地能夠做到這點的，除了亞當斯，別無他人了。
沿著屍體和血跡，轉過幾個彎，來到王宮的正殿，瓊恩看見了亞當斯。
矮人國王依舊在沉睡中，保持原本的姿勢半點沒有動彈，就像一尊秘銀雕塑，他身上的魔法靈光比上次看見時更加微弱了。首席巫師站在他對面，手中握著一柄黃晶法杖，它大多被用在預言魔法上，分析法陣或者結界的構成布局。
聽見腳步聲，亞當斯轉過身來。
「他就是迷鎖的核心。」他對瓊恩說，觀察對方的反應。
「哦？」
瓊恩盡量讓自己的表現符合要求：略略有些驚訝，但又不太誇張。亞當斯盯著他看了片刻，移開目光。「我沒法毀掉他，」亞當斯說，「是迷鎖在保護他。」
「如果他就是迷鎖的核心，」瓊恩回答，「那是很正常的。」
亞當斯抿了抿嘴唇，「走吧。」他說。
國王就是迷鎖的核心，亞當斯總不可能把這個矮人給搬回家去，他沒有收集屍體的癖好。當然，這也是因為他滿心失望之下，沒發覺面前的矮人其實是條銀龍變形而成，否則只怕會叫人進來剝皮了。
龍是好東西，龍皮可以制甲，龍血可以製藥，龍骨可以作為魔法材料，龍肉可以吃，龍鞭據說可以壯陽——總之一句話，龍一身都是寶。何況面前的這隻銀龍還是活了上千年的老傢伙。
瓊恩聳了聳肩，表示惋惜，同時朝維康尼亞做了個隱蔽的手勢。亞當斯沒有注意這些，他從瓊恩身邊擦過，往外走去。
一柄長槍閃電般刺出，重重釘在亞當斯的背後。