所謂第四紀，就是又一次洗牌。
瓊恩從來不賭博，於麻將撲克這些都一竅不通，但對洗牌的意思總還是明白的。一言而蔽之，這個世界要發生翻天覆地的劇變。獸人諸神的集體覆滅，矮人主神莫拉丁降下雷鳴祝福，陰魂城突然回歸物質界又進入幽暗地域（這背後自然有莎爾的操縱），如今按照歐凱推測，羅絲不惜用殺雞取卵的方式強行提升力量——種種跡象表明，一場牽涉深遠，連神祇都捲入其中的大動蕩即將到來了。
「難不成又是一次動蕩年代？這才剛過去不到十五年吧。」
具體的詳情，歐凱閉口不言，瓊恩也不再多問。第四紀也罷，世界動蕩也罷，自己只是個小人物，反正又沒有爭霸天下統一大陸之類的宏偉抱負，既沒必要也沒資格關心那麼多，還是考慮眼前的事情才是正經。
「好吧，」瓊恩說，揉著自己的額角，「羅絲的事情，我差不多也知道了，聽起來真是有夠混亂的……不過這和你又有什麼關係呢？」
「嗯？」
「如果和你沒關係的話，你幹嘛要關心這些卓爾牧師的死活呢，」瓊恩問，「難不成你又換工作了，改投到八個腦袋的女神裙下？」
「怎麼可能，」歐凱義正詞嚴地說，「我可是堂堂正正的惡魔，怎麼會跑去給神祇當下屬，這種沒有立場原則的事情我是不會幹的。」
「……這真是個不錯的冷笑話。」
話雖如此，瓊恩其實也並不真相信歐凱已經當了羅絲的打手，「那就是你被收買了，」他半開玩笑地說，「難怪呆在這地方，想必是夜夜笙歌，把這裡的美人都光顧遍了吧。」
說也奇怪，雖然明知對方是惡魔，而且是實力強橫的大惡魔，瓊恩和歐凱相處，卻並無有什麼害怕或者拘謹之處，只當是普通人一般。若論起來，布雷納斯王子待人也溫和謙遜，彬彬有禮，但瓊恩和他在一起，自然而然便清楚彼此的身份地位，上面這種話是絕對不敢說的。
歐凱嗤了一聲，表示對瓊恩的話很不以為然，「就這些卓爾？我可沒興趣看上。」
「看不上？你也太挑剔了吧。」
卓爾也是精靈亞種，素以容貌精緻秀麗著稱，雖說皮膚黑這點和地表人類的審美觀有些衝突，但只要看習慣了也就別有一番美感。瓊恩在瓜理德斯城裡呆這麼久，放眼望去無論是男女尊卑，至少相貌上個個都稱得上俊美。歐凱居然說看不上？
「不是我挑剔，是你見識太少，眼界太窄，」歐凱毫不客氣地批評著瓊恩，「有空我帶你去深淵裡見識見識魅魔，你就會對這些卓爾不屑一顧了。」
「魅魔有那麼漂亮？」
「不是漂亮，是完美，」歐凱糾正，「你要明白，魅魔就是女性慾望和感性的具象，是她們的憧憬和夢寐以求。你喜歡什麼樣的女性，魅魔就能以她的形象在你面前出現，沒有缺陷，沒有瑕疵……當然，大多數人其實並不知道自己真正喜歡什麼。」
「這樣啊……但卓爾的床上技術應該還是值得嘗試的吧，」瓊恩說，「黑暗精靈的情慾藝術，就連我在地表的時候都久聞其名啊。」
「卓爾的情慾藝術？」歐凱反問，「你是指男性，還是女性？」
「什麼意思？」
「有一個簡單的道理，」歐凱屈起手指，「深淵是弱肉強食之所，魅魔是惡魔中非常弱小的一類，她必須去努力取悅那些更強大的存在，才能夠生存下來。而在卓爾社會，女性佔據統治地位，男性必須討她們的歡心才能活著——在這種環境下，你對女性卓爾的床上技術抱多高的希望？當然，如果你喜歡男性，那倒是正中下懷。」
「……滾！」
歐凱哈哈大笑，頗為得意，然而笑聲未歇，瓊恩接下來一句話把他噎住了。「聽說格拉茲特喜好男風，男女通吃，不知道他會不會對自己的部下下手……」
「閉嘴！」
瓊恩見歐凱臉色不快，也便不再開這種玩笑，聰明地轉移話題。「按你這麼說，卓爾們確實是不值得一提了……但有件事，我不太明白。」
「什麼？」
「女神又比魅魔強在哪裡呢？」瓊恩問，「難道女神比魅魔更漂亮？」
「這個倒未必。」
「那麼是女神比魅魔床上技術更高明？」
「這怎麼可能……」
「那你幹嘛對女神念念不忘呢，直接回深淵勾搭魅魔就是了。」
「這個你不懂，」歐凱說，「當物質性的追求達到頂點，精神性的追求就會佔據上風。」
「……這句話好有哲學味道。」
「哲學味道？」
「意思就是說我沒聽懂。」
「那這麼說，你喜歡漂亮美人，對吧。」
「是啊。」
「如果現在你發現身邊美人無數，任由取予，傾城絕色唾手可得，不費半分力氣，那你還有什麼可追求的呢？」
「我大概懂了。」
這道理其實也簡單，就像女明星未必多麼漂亮，但如果陪人上床的話，開價肯定比尋常女子高得多。以歐凱的身份而言，深淵裡的魅魔再好，也已經全無意味，算起來，也只能把主意打在女神身上了。
不過，這中間終究還是忽略了些東西。女性之所以值得追求，並不僅僅在於美貌容顏和床上技術。只是瓊恩懶於多說，歐凱大約也無法理解。
「等等，我突然想起來，」瓊恩疑惑著，「我們不是在談你為什麼要關心這些卓爾的問題么，怎麼扯到女人身上去了……」
「這有什麼不正常的，你是男性，我是男性，兩個男性在一起，不談女人談什麼，難道談足球不成。」
「足球？」瓊恩吃了一驚，這個世界也有足球？
「是啊，泰瑟爾和卡麗珊那邊很流行的，我恰好熟悉規則，你有沒有興趣聽我介紹……」
「別，我們言歸正傳，」瓊恩說，「女人和足球的問題以後再談。還是那句話，這些卓爾的死活，和你有什麼關係呢？」
「我如果說我準備去信仰羅絲，你信不信？」
「當然不信，惡魔是不會去信仰神祇的吧。」
「不是不會，而是壓根不能，」歐凱糾正，「就算想當個信徒都辦不到，這是本質決定的，所謂意志和表象的世界……」
「你不會是又想扯開話題吧？」
「……好像被你看穿了。」
東扯西拉了一通，歐凱最終還是成功迴避了這個問題，瓊恩見他堅決不肯說，也就不再追問。又閑談了幾句，歐凱起身告辭，「我還得去一趟凱恩海姆城，」他嘆氣著，把那副薩瓦棋收進懷中，「下次再見，恐怕要過很久了。」
「這真是我今天聽到的最好消息。」
歐凱哈哈大笑，揮揮手告辭，轉身出門，「別忘了我的話。」
「我會考慮的，」瓊恩說，「不過有什麼好處？」
「我欠你一份人情。」歐凱說，消失不見。
※※※
接下來的兩天波瀾不驚，再沒什麼大事發生，整個城市彷彿進入了修整期。下城區的重建工作在逐漸進行，但進展緩慢，因為嚴重缺乏工匠。主母們召開執政議會，按照規矩依次遞增，又補全了二十一個席位，兩個新家族搬進了上城區。除此之外，有幾個小家族之間爆發了戰爭，大約是想趁亂撈上一筆。其中兩個家族成功順利得手，排名上升，其餘家族或者挑起戰爭卻又沒搞定對手，被執政議會「公正」掉了，或者遭受攻擊損失慘重，趁機被其他家族吞併。
出於好奇以及增長見識的想法，瓊恩帶著芙蕾狄觀看了一次執行「公正」的場面，但事實證明那並不美妙。或許是為了威懾，或許是因為長久以來壓抑的緊張感可以名正言順地發泄，總之被「公正」家族的整個宅院變成了一片修羅殺場，所有失敗者的屍體都被特意砍成了碎塊，然後用蛛絲捆綁起來，吊在鐘乳石或者石筍尖端等待風乾，或者成為蜘蛛的美餐，血液在地面上匯聚成河，汩汩流淌，就算是前天菲爾倫和瑞費德家族之戰也沒有這樣血腥。芙蕾狄臉色蒼白，幾乎要當場嘔吐出來，瓊恩只好帶著她提前退場。他自己感覺也很糟糕，但看看周圍的卓爾們都一臉泰然自若，也就不好表現出什麼了。
按照規矩，菲爾倫家族在戰勝的第二天舉行儀式，將瑞費德家族的妮瑟主母和她的兩個姐妹殺死，獻給神後，以感謝和祈求她的庇佑。當蜘蛛匕首的八隻利爪將祭品的心臟從身體里鉤出時，所有菲爾倫家族的黑暗精靈們都興奮起來，他們似乎很久沒有看過這種場面了。
「我們穩踞第一家族的寶座上萬年，極少有挑戰者，而我們也極少會對下面的家族動手，」維康尼亞輕聲解釋，「這種儀式也就極少舉行，事實上，自我出生起，這還是第一次。」
「原來如此。」
瑞費德家族被俘的牧師不止被獻祭的三名，其餘多是旁系，她們被關進了地牢，暫時還沒有決定如何處置。按照慣例，或者改名