瓊恩微微一驚，隨即恢複如常，臉上依舊淡淡的沒有表情，「人類的歷史上雖然存在過數以百計的國家，但能用魔法帝國來稱呼的可不多。」
「耐瑟瑞爾總是當之無愧的，」亞當斯的手指似乎無意識地在白骨桌面上勾勒著什麼，「雖然它已經滅亡，但至少還有陰魂城，聽說它已經回到了物質界，而且最近進入了幽暗地域。」
瓊恩沉默著，話說到這種程度，顯然自己的身份已經被亞當斯知曉。然而這件事情很奇怪，他是從哪裡得到的消息？按道理說，知道這件事的人寥寥無幾，陰魂城的軍隊遠在萬里之外，梅菲斯等人留在伊卡沙城，莫尼卡姐妹雖然在身邊，但相信她們總不會不知輕重，把這種事情都說出去。幽暗地域這種地方，因為地脈輻射的影響，距離一遠傳訊法術就失效，地形又複雜，危險又多，消息傳播遠遠沒有地表世界那麼快的。瓊恩等人從奧圖城出發，原本預計要花上兩個月才能到伊卡沙城，後來是得到奧靈多爾的靈吸怪幫助，節約了一大半的路程，能夠享受這種待遇的人總不會很多。
他到底又知道多少？
亞當斯滿意地觀察著瓊恩的反應。
「蘭尼斯特先生，你來自陰魂城，出身平民，今年年初自巫師學校畢業，晉陞貴族。曾經作為布雷納斯·坦舒爾王子的副手出使塞爾，締結盟約，深得信任。此次陰魂城進攻幽暗地域，你服役於第二遠征師，軍銜中尉。哦，對了，」他點點頭，「除此之外，你的導師是耐瑟時代著名的大奧術師『不死者』奧沃——這些都沒錯吧。」
瓊恩舉起已經變空的酒杯，「能再來一杯嗎？」
「當然。」
亞當斯輕輕做了個手勢，隱形僕役又悄無聲息地冒了出來，提著酒瓶為瓊恩斟上。「看來你似乎對葡萄酒不太有興趣，」他殷勤地說，「換黑蘑酒如何？」
「不，謝了，」瓊恩推辭，他仔細地品嘗著酒的味道，「你一定有一個高效的情報機構，首席巫師，」他誇獎，「就連我自己都沒辦法把簡歷說得這麼清楚流暢。」
亞當斯發自內心地微笑起來，為自己在這場交談中第一次真正佔據上風而感到愉快，「承蒙誇獎，」他說，「實際上，這也有幾分巧合在內。」
「巧合？」
亞當斯從懷中摸出一個黑色徽章模樣的東西，放在白骨桌面上，「蘭尼斯特先生，你認識它嗎？」
瓊恩瞥了一眼，那看起來像是個人的手掌，但卻有六根手指，邊緣若有若無地鑲嵌著銀線，掌心雕刻著一柄蛇形短劍。「六指……蛇劍……」他沉吟著，總覺得這東西看起來有些眼熟，像是以前在哪裡見過，然而一時想不起來。
「提醒一下，」亞當斯說，「瑞費德家族喜歡和惡魔打交道……」
「格拉茲特！」
瓊恩陡然想了起來，他當日被布雷納斯打發去找拉沃克，剛出陰魂城，在大沙漠里就撞上了一群人面獅，那些怪物搶到黎明之石，舉行祭祀，崇拜的對象就是烏黯君主格拉茲特，深淵三大惡魔領主之一。這位大惡魔的標誌特徵，正是六指和蛇劍。
「正確，」亞當斯說，「瑞費德家族的巫師們，一直以來就沉迷於研究下層界。到了克勞拓擔任首席巫師，他便和格拉茲特秘密達成了協議。正是在惡魔的幫助下，他才有遠超過其他卓爾的壽命，而且學到了大量的惡魔法術。這枚格拉茲特的邪徽，就是從他身上搜出來的，」他微笑著，「這可是重罪。蘭尼斯特先生，你或許不知道，神後在深淵中有兩大死敵，其一是祖格莫伊，真菌之母，其二就是格拉茲特。再過兩天，主母就會向執政議會控訴，正是因為瑞費德家族勾結格拉茲特，所以觸怒神後，對整個城市降下懲罰。」
瓊恩沒有理會他後面的補充，「我今天遇到了一個叫卡梅隆的巫師，他用了一個法術，非常詭異，能夠讓手掌從胳膊上脫卸下來，自由飛行，還能重新接上……這是惡魔的法術吧？」
「格拉茲特的遠程接觸（Graz''zt''s Long Grasp），」亞當斯說，「正是那位惡魔領主的得意發明之一。」
瓊恩點點頭，「原來如此。」
格拉茲特身為三大惡魔領主之一，可謂是日理萬機，深淵中就有無窮無盡的麻煩要處理。和瑞費德家族打交道的事情，其實主要都是派遣手下進行，自己很少親自出面的。
「格拉茲特手下有一位惡魔將軍，負責情報工作，和瑞費德家族之間的具體事務，一直都是由他全權處理，」亞當斯繼續解釋，「不過最近，這位惡魔背叛了格拉茲特，轉而投奔到另外一位惡魔領主奧喀斯的麾下。你知道，對於惡魔來說，混亂是天性，背叛是本能，正常得不能再正常。」
「當然，」瓊恩表示贊同，「不過這和我們的關係是……」
「這位惡魔主動找到我，表示願意幫助我對付瑞費德家族，」亞當斯輕叩桌面，「對此我當然不會拒絕，他確實也幫了很大忙。」
「比如那張大裂解捲軸？」
亞當斯微微挑了挑眉毛，「沒錯，」他說，「你我都很清楚，過量製作魔法物品，會嚴重損害巫師的身體和壽命，但克勞拓卻完全違背這個定律，因為他藉助的是惡魔的力量。」
克勞拓得格拉茲特的幫助，收集大量的奴隸靈魂來製作魔法物品——實際上，他製作的那些，並不是真正意義上的魔法物品，只能算是替代品。其中的訣竅，外人無從得知，也只有參與其事的惡魔才會通曉。所以亞當斯在惡魔的幫助下，拿到特製的大裂解捲軸，一擊轟掉了克勞拓所有的魔法物品。
「除此之外，這位惡魔恰好還知道很多有關陰魂城和你的消息，」亞當斯說，「陰魂城回到物質界，這是一件大事，據說格拉茲特對此非常關注呢。」
瓊恩有些疑惑，陰魂城回歸確實是件大事，惡魔們關注也在情理之中，但自己卻只是個無名小卒……莫非是上次在人面獅神殿里阻撓了祭祀儀式，結果被格拉茲特懷恨在心，盯上了？
「我可從沒想到自己也會這樣受人關注。」他苦笑。
亞當斯也笑了起來，「那麼，現在我們可以更加坦誠地談談合作事宜了嗎？」
「合作？」
「是啊，」亞當斯說，「開誠布公是合作的前提。你看，我無意與陰魂城為敵，如果可以的話，我很樂意看見瓜理德斯和沙瑪斯一樣，與貴國結為盟友——當然這是以後的事情了。我也清楚你身負的使命，事實上，那件東西確實是在我們手裡。」
瓊恩心中一怔。
亞當斯的話里，明顯露出一個破綻，或者說，他弄錯了一件事情。「那件東西確實是在我們手裡」——這句話是什麼意思？難道他以為瓊恩來瓜理德斯城是為了尋找某件東西？
是他故意裝傻，還是那個提供情報的惡魔騙了他？
「在你們手中？」他不動聲色地反問。
亞當斯點頭，「在我們手中，」他確認說，「而且我很樂意把它給你，反正，」首席巫師聳聳肩，「它對我們壓根又沒用。」
瓊恩盯著亞當斯，猜測他剛才所說到底是真是假，事情變得越來越複雜，也越來越有趣了。「當然，」他說，「合作總比對抗好，既然我們反正沒有利益衝突。但正如你所說，開誠布公是合作的前提，現在你已經全盤掌握我的底牌，而我對你依舊並不了解，這似乎並不公平。」
「你想了解什麼？」
瓊恩扭絞著手指，思考著，「你怎麼會有瑞費德家族的魔法家徽？」他問，「那個惡魔提供的？」
亞當斯搖頭，從長袍的口袋裡摸出他那枚蜘蛛聖徽，托在左手掌心，「蘭尼斯特先生，你認為這是什麼？」
「羅絲的聖徽。」瓊恩回答，上次在家族會議，他就看見亞當斯戴著這枚聖徽，當時還有些奇怪。
亞當斯輕輕伸出右手食指，在聖徽上拂了拂，一點微光從中升起，急速漲大，最終幻化出一個熟悉的影像。
人的軀體，章魚腦袋，一雙白色的死魚眼，長著六根觸手，黑色的巫師袍精緻考究，式樣古樸，但頗有些破損。裸露在外的皮膚呈淡紫色，皺巴巴的彷彿乾枯樹皮。
瓊恩舉起酒杯，遙遙致意。「又見面了，斯蘭普先生。」
「他聽不見，」亞當斯說，「不過大概再過四五天——運氣好的話再過一兩天，他就可以復活了。」
於是瓊恩明白了亞當斯的這枚蜘蛛聖徽到底是什麼。
它是靈吸怪巫妖斯蘭普的命匣。
※※※
凡人轉化為巫妖，需要進行一定的魔法儀式。簡單來說，就是自己服毒自殺，將靈魂通過儀式轉移到預先準備好的某個「容器」中，通常是寶石，因為它最適合容納靈魂，但也有用金屬、骨骼或者其他材質的。這種儲存了巫妖靈魂的容器，就被稱為命匣。
對於巫妖來說，命匣就是生死關鍵。命匣存在，那麼就算軀體被炸成粉末，過段時間依舊能夠重新復原；命匣被毀，則巫