費倫大陸上，任何一座魔法學校（雖然其實並不多）的導師都會告訴學生：凡人施展一切魔法皆需通過魔網，無論是神術還是奧術都不例外，只不過奧術是施法者直接自魔網中提取力量塑成，神術則是神祇事先完成，通過魔網賜予信徒罷了。最明顯的例子就是動蕩年代，當時的魔法女神死亡，魔網幾乎崩潰，所有的施法者——巫師、牧師、德魯依、吟遊詩人等等全都因此受到嚴重影響。
但世界上的事情，有規則就有例外，例外的存在才證明了規則的正確。正如眼魔里會出刺瞎自己主眼的眼魔巫師，矮人里也有符紋巫師，甚至聽說還有善良的黑暗精靈——雖然瓊恩覺得這恐怕是謠傳。總而言之，一旦某個規則被廣泛認可，那麼總會有些特別的反例出來搗亂。
這世界上確實是有某些特別的生物，不需要通過魔網就能施法的——或者說，他們弄出來的未必真是「魔法」，但反正一樣有效果，這就足夠了。只要一個人指尖迸出來的是耀眼閃電，能夠將對手烤成焦炭，那麼你管他用的是魔法還是其他什麼玩意，結果不都一樣么。
至少從實用主義的角度來說是如此，至於理論探討，那還是留給學者們去研究吧。
這種技藝被稱為「心靈異能」（簡稱靈能），因為它來自最純粹的心靈力量，而非魔網、神祇、咒言、符文或者其他。理所當然的，它偏重於對心智的影響，對精神的操控，但在其他方面也有一定的效用。它不如巫師的奧術那樣浩瀚豐富，種類繁多，卻也自有其獨到之處，不可輕視。
瓊恩對這方面不是很了解，只隱約知道大概，但至少他可以確定一點：靈能也是可以實現傳送效果的。而且正如歐凱所說，靈能不需要藉助魔網，所以也不會被地脈輻射所影響干擾。
然而問題在於，靈能是極其罕見的技藝，它依賴的是天賦而非後天的學習，就像凜的寶石魔法一樣。靈能的使用者被稱為心靈術士，數量極少，在地表世界基本是找不到。在這幽暗地域里，倒有一個種族是以靈能著稱，大名鼎鼎，但瓊恩一想起和它們打交道就不免背上不停冒寒氣。
「我說，歐凱先生，」瓊恩有點不敢確信，「莫非你的意思是指那些……」
「靈吸怪嘛，」歐凱說，「這世界上還有誰比靈吸怪更擅長靈能呢。」
是沒錯，靈吸怪正是最著名的心靈術士，既擅長靈能，而且還擅長讀取思維，保證可以精確地將魯文腦中有關伊卡沙城的情景複製出來。如果它們肯幫忙的話，確實是有希望將瓊恩一行人直接傳送到目的地的。但靈吸怪可是惡名昭著的生物，甚至比黑暗精靈還令人畏懼，它們吸噬智慧生命的大腦作為食物，侵佔類人生物的軀體以繁衍後代，運用天賦的心靈異能奴役其他種族，就連陰魂城的軍隊在出發前都曾經警告過士兵，輕易不要去招惹這些章魚腦袋的傢伙，對它們避讓三分。歐凱居然提議去找它們，難道是覺得大家活得不耐煩了么。
「沒那麼誇張啦，」歐凱說，「靈吸怪雖然是棘手了一點——但也只是一點罷了，你看它們吹噓著要統治世界，結果到現在為止連幽暗地域都沒搞定，就知道其實也不過爾爾了。」
「那你的意思是，我們去抓一隻靈吸怪來，命令它替我們開傳送門？」
「哦，不不，」歐凱搖著手指，「你也知道，這裡距離伊卡沙城實在是太遠了。就算排除掉地脈輻射的影響，那也得需要施法者有足夠的造詣，一般的靈吸怪是做不到這點的……唔，換算成我們的標準的話，就是至少需要一隻大巫師級別的靈吸怪才行——而且還得要是修鍊傳送系的。」
「什麼？」瓊恩沒聽明白，「傳送系？」
「靈能分為六大學派，」歐凱解釋，「預言、創造、轉化、塑能、附魔和傳送。一般的靈吸怪只會修鍊其中一兩系，或者最多兩三系，未必符合我們要求。」
「那麼，你一定也知道從哪裡可以找到這種靈吸怪吧？」
「當然，」歐凱說，「如果我記得沒錯，這附近——呃，好吧，有點遠，但至少不比伊卡沙城更遠——有一座城市，應該算是幽暗地域里最大最著名的靈吸怪聚居地了。那裡一定有符合我們要求的靈吸怪，至少它們的元老院里肯定有。」
靈吸怪的社會結構，以「主腦」為精神領袖，其下是就元老院作為行政領袖，由最強大的成員組成。
瓊恩盯著歐凱。
「先生，我現在很疲憊，在這黑漆漆的地下走了將近半個月，距離上一次休息已經超過十小時，而且剛剛經歷了一場戰鬥，」他說，「如果我沒理解錯的話，你是建議我們去一座靈吸怪城市——而且還是幽暗地域里最大的，去說服那些章魚腦袋向我們熱情地伸出援手——抱歉，是觸手——甚至可能需要去綁架某個元老院的傢伙，」巫師瞪著情報販子，「是你說錯了還是我聽錯了？還是你覺得現在氣氛太緊張，所以開個玩笑活躍一下？」
「都不是，我很認真的，」歐凱說，「請注意，我說的是一座靈吸怪城市——是城市。」
「對啊，所以裡面的靈吸怪更多更危險。」
「不不，瓊恩，我們應該透過現象看到本質，」歐凱嚴肅地指出，「任何一座城市，都必然是有其律法的，否則根本建立不起來，也不可能存續至今。所有的智慧生命，只要有足夠的規模聚集，那麼必定就會形成規則，否則只會自我毀滅——至於這規則是成文的也好，不成文的也好，叫做法典也好，叫做習俗也好，本質上都沒有區別。」
「只要有規則，就有安全。就算是以混亂著稱的卓爾城市，同樣也是有其律法的，遵循者會獲得保障，而違反者會被嚴厲懲處，」情報販子轉過頭去看梅菲斯，「聖武士小姐一定贊成我的看法對不對。」
「前提是我們得知道規則。」梅菲斯不動聲色。
歐凱啪地打了個響指。
「而我知道，」他微笑，「不過瓊恩，我們事先說好的對不對？我加入你的隊伍，條件是免費提供三個情報——這次就算第一個，如何？」
瓊恩皺著眉頭沉思。
「說來聽聽，」巫師最後說，「如果我們需要用到，那麼我就認可。」
歐凱微笑，「棒極了，」他說，「那麼接下來，女士們先生們，請允許我隆重介紹幽暗地域中最著名的靈吸怪城市：奧靈多爾（Oryndoll）。」
※※※
「奧靈多爾的規則很簡單，除了靈吸怪之外的一切生物都是奴隸，」歐凱頓了頓，補充說，「或者食物。」
「那麼你是想當前者還是後者？」
「都不想，」歐凱擺擺手，「除此之外，還有一條凌駕於之上的規則：任何人都可以用它們所沒有掌握的知識——任何知識，包括歷史、傳聞、某種酒的秘密配方、遠方的最新戰爭消息，甚至天氣狀況——來換取它們的幫助。它們會評估知識的價值，從而給予相應的報酬。」
「報酬是哪些？」梅菲斯突然問。
「唔，很多啊，比如說多留你活三天，或者地位從食物上升為奴隸，或者在吸食大腦的時候更溫柔一些，或者放你一條活路，」歐凱表情嚴肅，「當然這一切都是依據你所能提供的情報價值高低而決定的。交易嘛，只要你出價夠高，那麼自然也就能買到更好的商品。」
「如果要求他們幫忙傳送，那想必是要價很高了。」
「自然，」歐凱說，「不過我們需要擔心什麼呢？我們口袋裡有太多的新鮮出爐的貨幣了。難道你覺得還有第二個陰魂城的巫師會長途跋涉到奧靈多爾去嗎？或者最新的戰況？奧圖和沙瑪斯的現狀？甚至，」他微笑起來，「我還欠你兩個消息。」
「你確定？」瓊恩有些不太相信，「聽起來這群靈吸怪像是在開圖書館。」
「喂喂，你這是在懷疑一位誠實商人的信譽，」歐凱抗議，「我們以往的歷次生意中，難道我提供過虛假商品嗎？難道我有過任何不誠實的記錄嗎？難道我們的合作不是一直很愉快嗎？」
「最後一點就算了。」瓊恩低聲說。
「你知不知道奧靈多爾這個詞，在靈吸怪的廓利斯語（Qualith）里是什麼意思？」
「不知道。」
「是博學多聞的意思。」梅菲斯在旁邊說。
「沒錯，」歐凱說，「梅菲斯小姐，你也足以稱得上是『奧靈多爾』了，如果按照靈吸怪的叫法，」他嘻嘻一笑，「奧靈多爾城，也可以翻譯成博學之城，那幫靈吸怪最熱愛的事情就是收集這個世界上的一切信息，所以你說是開圖書館的其實也沒錯。」
「聽起來和你是同行，」瓊恩說，「不過似乎很有趣。」
「因為它們認為這個世界並非物質化的存在，而是由各種意志和表象構成。只要掌握足夠多的知識，那麼終有一天，它們能夠從中窺見多元宇宙的終極奧秘，掌握甚至創造那個唯一法則。」
「真是奇怪的想法，」瓊恩搖頭，「不過確實符合它們的身份。」