便如瓊恩事先所料，這次的任務進行得很順利。陰魂城和塞爾既然結盟，自然會互相派遣官員常駐對方首府，專門負責聯絡事宜。瓊恩和珊嘉通過傳送門來到塞爾的首都艾爾塔柏，找到負責聯絡的官員，驗證身份，說明來意。大約上午十點鐘，在一位塞爾官員的陪同下，瓊恩姐弟倆來到某座豪華宅邸，和此地的主人弗雷斯會面。
弗雷斯是一位大腹便便的商人，他頭髮花白，臉上皺紋縱橫，肌肉鬆弛，看起來至少有五十餘歲了，但言談舉止間卻依舊精神矍鑠，反應迅捷。他是艾爾塔柏排名第三的奴隸販子，同時還是艾爾塔柏行省總督德蜜拉·弗雷斯女士的叔父，算是有官方背景的人物。之所以選擇他而不是選擇排名更靠前的兩位奴隸商人，乃是因為弗雷斯先生的經營範圍最符合要求——他專門販賣矮人和侏儒奴隸。
這次瓊恩奉命而來，目標是要購買在礦石、金屬鍛造或者機械工藝等方面有所專長的奴隸，這很顯然是為了正在進行中的魔像和火槍研製工作。而這個世界科技非常不發達，火藥也才剛剛發明十餘年，人類當中極少有研究這方面的專家，除了鄧肯這種貢德信徒，往往都是軍火商或者大發明家，也不可能被抓來當奴隸販賣。其他如精靈、獸人之流，在這方面更是一竅不通，完全不必考慮。但矮人和侏儒則就不同，他們是天生的礦石專家、鍛造工匠和發明者，最符合陰魂城此次的要求。
費倫的矮人，大體上是金矮人、盾矮人和灰矮人三種，據說還有些其他罕見的亞種；侏儒則分為地底侏儒和岩侏儒兩種。無論是矮人還是侏儒，都是所謂的「石之族裔」，擅長和石頭打交道，擅長探礦、挖礦和冶煉工作。另外，矮人還以金屬鍛造著稱，族中有很多優秀的鍛造大師，一副同樣的武器或者鎧甲，只要標明是「矮人製品」，往往價格就會額外高出幾倍（很多奸商就用這種辦法欺騙智商不夠的顧客）；而侏儒則大多擅長精細的機械工藝，尤其是岩侏儒，他們就是發煙火藥的發明者。
十四年前，就是居住在蘭檀島（位於遠離大陸的無痕之海上）的岩侏儒們，發明了發煙火藥這種東西，配方後來流傳到大陸。當然另外也有傳說，說是鍛造與工藝之神貢德當時聖者降臨，就落在了蘭檀島，發煙火藥是這位神祇傳授給岩侏儒的。
交易談得很順利，這最主要的原因是瓊恩懶得討價還價，反正是陰魂城付賬，不需要自己掏腰包，他又何必替政府省錢。世界上的生意，只要買主不怕花錢，那也很少有談不攏的，何況弗雷斯也有心結交陰魂城這種大買主，在價格上並不苛刻。最後的結果，是陰魂城付出兩千金幣，買下了六個矮人和三個岩侏儒，這九人都是經過精挑細選的，或者是出色的鍛造工匠，或者是優秀的機械師，其中有一位岩侏儒甚至還發明了鐘錶，雖然極粗糙不準，但已經足夠讓瓊恩驚訝了。
差使完成，但瓊恩並不急於回陰魂城，難得出來一趟，又有珊嘉在身邊，自然要乘機放鬆。他將買下的九個奴隸暫時先存放在弗雷斯先生那裡，說好下午來取，然後帶著珊嘉出門，準備去市場上看看，順便給姐姐買些禮物。
走出弗雷斯先生的府邸時，瓊恩突然忍不住笑了起來。
「怎麼了？」珊嘉奇怪地問。
「姐姐，剛才弗雷斯先生對我說了句話，你知道是什麼嗎？」
珊嘉搖頭，她不懂通用語，在這裡壓根就沒法和人交流，除了瓊恩之外，「他說什麼？」
「他說，蘭尼斯特先生，您的夫人和您真得太像了，簡直是天造地設的一對。」
「什麼？」
「哦，是這樣，我在介紹你的時候，只說了你的名字，但忘了說你是我姐姐。結果……」他無辜地攤開手，「我想他可能是有什麼誤會了吧。」
這個世界的規矩，女子出嫁後，便要改隨夫姓，放棄原本的姓氏。弗雷斯見瓊恩和珊嘉神態親密，儼然愛侶，又都姓「蘭尼斯特」，便默認珊嘉是瓊恩的妻子。不過話又說回來，瓊恩和珊嘉相貌頗像，弗雷斯這種老商人，也應該想到是姐弟或者兄妹的可能性才對吧。
珊嘉瞪了瓊恩一眼，「忘了？」她裝作很生氣地說，嘴角卻隱隱浮出笑意，「其實根本就是你故意的吧。」
「姐姐，不要胡亂冤枉人呢，說話是要講證據的啊。」
「哼，你看你自己現在那笑得得意的樣子，還要什麼證據。」
「反正也沒關係嘛，姐姐難得出來玩，這裡又沒人認識我們，姐姐就當我妻子不好么。」
珊嘉微微笑著，「好，」她柔聲說，「今天姐姐就當你妻子。」
瓊恩攬著她的纖腰，兩人並肩而行，一路閑談著，很快走到市場區。前段時間紅袍巫師會內部的權力鬥爭，四位首席大巫師的驟然死亡，看起來並沒有對塞爾的普通民眾造成什麼影響，一切都和瓊恩初到此地時看到的一樣，街上依舊人來人往，市場上依舊熙熙攘攘，各種叫賣聲此起彼伏，抑揚頓挫。珊嘉從小在陰魂城長大，這是第一次外出，不由覺得格外新鮮，更何況塞爾的繁華程度，遠遠不是陰魂城可比的。瓊恩見她高興，心中便覺得說不出的快樂，正想拉著她去看看衣服，背後卻突然被人叫住了。
「蘭尼斯特先生。」
這是一個年輕女子的聲音，清脆中略帶著些低沉，卻是十分陌生。瓊恩有些奇怪，轉過身，看見一個少女正朝自己走來。她的衣飾打扮像是個侍女，年紀大約在十六七歲，說不上很漂亮，但眉眼清秀，五官輪廓鮮明，嘴唇很薄，面部線條頗有些硬朗的感覺。瓊恩看著有些眼熟，但一時怎麼也想不起來自己何時見過，他一共也只來過兩次塞爾，理當沒什麼熟人才對啊。
正自疑惑，珊嘉悄聲說，「好像是弗雷斯先生家的侍女。」
被她一提醒，瓊恩也想了起來，一開始在客廳里閑談的時候，確實是有幾個侍女在旁邊，這位少女似乎就是其中之一，難怪有點印象。然而她叫自己做什麼，難不成弗雷斯那邊出了什麼問題？
略一思索，少女已經走到面前，「您好，蘭尼斯特先生，冒昧打擾了，」她不卑不亢地說，「能耽誤您幾分鐘嗎？」
「有什麼事情嗎？」瓊恩問。
「我想和蘭尼斯特先生談一筆交易。」少女說。
「交易？什麼交易？」
少女四面看看，「能請兩位到那邊的酒館裡詳談嗎，」她說，「這裡人太多，不方便說話。」
瓊恩有些猶豫，不知道這少女到底是什麼目的，他用耐瑟語把情況對珊嘉說了。「我覺得她不像有惡意，」珊嘉說，「反正我們也沒事情，聽聽她說什麼吧。」
「嗯。」
三人走進旁邊的酒館，少女招來侍者，要了一間單獨的房間，她幾乎將口袋裡所有的錢全部掏光了，總算付起了賬。瓊恩想直接替她付了這點錢，但被客氣而堅決地拒絕了。「這應該是由我來付的。」她說。
瓊恩對這個少女產生了點興趣。
走進房間，關上門，三人在桌前坐下。「怎麼稱呼你，小姐。」瓊恩問少女。
「菲亞。」
「那麼，找我做什麼交易呢，菲亞小姐。」瓊恩也直截了當地說。
「我有一個哥哥，他叫迪瓦克，現在在決鬥場里當角鬥士，但他並不是個出色的戰士，每天都要面臨死亡的威脅，」菲亞說，「我想請您把他贖出來。」
「我這麼做的理由呢？」
「迪瓦克是個出色的探礦者，對石頭有第一流的感應能力，我想他對您應該會有價值。」
瓊恩的眉頭微微皺了起來，「你怎麼知道？」
菲亞言下之意，分明是知道瓊恩此次的來意。但剛才瓊恩和弗雷斯在客廳的時候只是寒暄客套，並沒有涉及正題，真正的交易商談，是屏退左右，在密室里進行的。密室周圍布有靜音結界，裡面的人就算大聲喧鬧，在外面應該也是聽不見。這個叫菲亞的少女，卻是怎麼知道的？難道自己走後弗雷斯告訴她的？
這種事情，弗雷斯沒道理會告訴一個侍女吧。
「請原諒，我偷聽到了你們的談話，」菲亞低頭道歉說，「但我別無他法。」
但問題是你怎麼能偷聽到？
瓊恩並沒有詢問這個問題，「我想在感應礦石這方面，我更應該相信矮人或者侏儒的天賦。」
「他是個侏儒，地底侏儒，」菲亞說，「來自布靈登石城，曾經是探礦隊的一員。」
瓊恩有些訝異地看著她，「你說你哥哥迪瓦克先生是個侏儒？」
「沒有血緣關係，」菲亞簡潔地解釋，「他是我養父的兒子。」
「原來如此，」瓊恩點點頭，他其實不知道布靈登石城是個什麼地方，暫時也不想對菲亞和她那位侏儒哥哥之間的關係來歷過多深究，「但是菲亞小姐，既然你聽到我們的談話，就應該清楚我的來意。我更需要的，是能夠在金屬鍛造或者機械工藝方面的專家。我相信你的哥哥是一位出色的探礦者，但我相信，很多矮人或