「這是……盜賊之石？」梅菲斯接過戒指，仔細端詳了一會，很快認出了戒指上鑲嵌的寶石種類。
「嗯，這叫寶石跳躍戒指，」瓊恩解釋了一下，告訴她口令，「戒指上附有短訊術，每天可以使用三次，每次時間一分鐘，有事情可以聯繫。另外，萬一有什麼危險，直接用它傳送回來。」
梅菲斯接過戒指，將它戴在左手無名指上，抬眼看見瓊恩隨手把戒指往右手上戴，「錯了，」她嗔怪著，「應該戴在左手上，中指上。」
「唔？」瓊恩低頭，「但我左手食指上已經戴了個戒指，再戴一個，手就不靈活了。」
「你把那個戒指換到右手不就行了。」梅菲斯有點慍怒。
「……好吧。」
戒指戴左手還是右手，戴哪個手指上，這都是很有講究和寓意的，尤其是這種對戒——而且還是能夠隨時聯繫對方，隨時找到對方的魔法戒指。瓊恩並非不知道，只是本想含糊矇混過去，結果失敗了。如今只好乖乖把那枚耐瑟法術護罩戒指移到右手食指上，將寶石跳躍戒指戴上左手中指。
梅菲斯滿意了。
既然明天就要短暫分離，那麼臨別前自然少不了熱烈的慶祝，於是在劇烈的運動之後，瓊恩感覺自己又一次被榨乾了。當他最終從梅菲斯身體上翻下來，感覺一陣陣頭暈目眩的時候，深切感受到自己加強體質鍛煉的必要性。
不過這還不是目前所需要考慮的最主要的問題——最主要的問題是：如果珊嘉發現了瓊恩和梅菲斯手上的情侶對戒，她會作何感想呢。
顯然這絕非什麼美妙的事情。
要指望珊嘉不發現，那是不可能的，她從來都是個細心的姐姐。當然，梅菲斯馬上要走了，趁她不在的時候，瓊恩可以偷偷把戒指移到其他手指上，可以乾脆取下來放口袋裡，反正這戒指又不是必須戴在手上才有魔法效果，它真正的核心在於那顆盜賊之石。但問題在於，躲得過今天，躲不過明天，梅菲斯終究是會從迷斯卓諾回來的。
終究是會有面對的一天。
不戴戒指，梅菲斯會不高興；戴了戒指，對於自己推倒姐姐的夢想無疑又遠了一步，偏偏這兩個女孩自己都喜歡，哪個都不願意放棄。瓊恩開始感覺隱隱頭疼起來，後悔自己剛才太過草率。
他本來是想把戒指給珊嘉，以便以後出門到時候可以聯繫，別讓姐姐在家裡擔心。聽到梅菲斯要去迷斯卓諾，想到她已經被開除教籍和聖武士身份，此行只怕會有危險，也沒考慮太多，就把戒指給了她，畢竟安全第一。等戒指送出去了，瓊恩才陡然想起這將會引發的後續麻煩，然而已經悔之晚矣。
如果是別人，瓊恩也就不必如此煩惱了，直接推倒硬上或者下藥迷奸，有無數種辦法可以搞定。但面對珊嘉，這些沒品格的手法瓊恩一樣也不想用，也不敢用。世界上的事情，不是憑力量強就能搞定的，哪怕瓊恩明天就成為大奧術師了，他也不敢真去強迫珊嘉，那等於是自己摧毀自己的夢想和憧憬。瓊恩所想要的，是珊嘉這個人，而不是一具身體。
只是珊嘉雖然溫婉，卻絕不意味著柔弱和沒立場，正如她自己所說，作為姐姐，她可以寵溺著弟弟，任由瓊恩到處勾搭女孩子；但如果作為情人，她會直接把瓊恩從樓上丟下去。
如果瓊恩真想將珊嘉從姐姐變成情人，那麼勢必就要承受這種身份立場變換而帶來的難題。最有可能出現的情況，就是瓊恩必須在珊嘉和梅菲斯之間選擇其一——瓊恩想多選，然而這是單選題……
無論珊嘉也好，梅菲斯也好，無論再有多少差別，在本質上都一樣，都不會是那種願意委曲求全，甘心和別的女孩子分享所愛的人。上次梅菲斯能夠接受凜，那已經是機緣巧合，很難指望能再有那樣的好運氣了。
「真是的，為什麼我喜歡上的都是這樣的女孩子啊……」
瓊恩暗自抱怨著，一邊頭疼要怎麼去面對這已經迫在眉睫的難題，然後腦中突然迸出一個人影來。這令他怔了幾秒鐘，然後深深嘆了口氣。
原來，其實自己是也曾經擁有過那種柔弱乖巧、千依百順的女孩的，只是，都已經過去了吧。
「如果艾彌薇能夠像她那麼乖就好了。」瓊恩不切實際地想，然而他其實也知道，正是這樣剛強、堅硬、執著和隱隱帶著凜然威嚴的聖武士，才是自己真正所喜歡的，所珍惜的，不願意去破壞的，如果梅菲斯當真變得和那個女孩子一樣，那也就索然無味了。
這算是自己給自己找麻煩吧。
頭疼。
梅菲斯溫柔地偎依在瓊恩懷裡，剛才的暴風驟雨，讓她也有些承受不住，只覺全身軟軟的，像是散了架一般。作為一名武者，若在平時，這是必須極力避免的危險狀況，但如今她卻什麼都不想，只是安安心心地把自己交給身邊的人。
「我儘快回來，」她說，「有了這枚戒指，回來的路程就可以直接省略了，可能六七天就足夠了。」
瓊恩暫時放下那些頭疼的問題，撫摸著她的金髮，「路上小心，」他說，「畢竟你現在身份不同了，我怕他們會對你不利。」
「不會。」梅菲斯微笑。
「你對那位大主教就那麼信任？」瓊恩皺眉，「別忘了，敕令可就是他發布的。」
「那是兩回事。」梅菲斯說，但沒多解釋。
瓊恩不再多說，他其實真正擔心的還不僅僅是這個，今天奧沃曾經說過，過段時間要去迷斯卓諾尋找耐瑟捲軸，但也沒說具體時間。雖說是尋寶，但未必不會和迷斯卓諾的人起衝突，梅菲斯如果恰好撞上，只怕就有危險。但這件事涉及機密，又不方便和梅菲斯說，萬一到時候泄露給迷斯卓諾那邊，壞了事就麻煩了。
不過，有這枚寶石跳躍戒指在手上，也應該不會有什麼問題了吧。
「總之小心點。」他囑咐著。
「嗯。」
※※※
第二天一早，梅菲斯和珊嘉告別，瓊恩送她出了陰魂城。也不知道珊嘉有沒有注意到他和梅菲斯帶著對戒，但瓊恩是比較心虛，匆匆告別之後，就直接去了煉金學院報道。
煉金學院座落於陰魂城東北角，佔地廣闊，守備森嚴，這裡是陰魂城中絕大多數魔法物品的製造之所。陰魂城中實行軍事管理，所有價值較高的東西基本都是實行配給制，魔法物品更不例外，城中只有幾家巫師商店，也只出售一些便宜的施法材料，或者價值較低的魔法藥水，真正的好東西都是買不到的，只能憑藉相應的資格或者身份從煉金學院中領取。
在守衛的指示下，瓊恩很快找到了學院院長的辦公室。令他有些奇怪的是，他在辦公室的門牌上看到了兩個人的名字：瑪提克·坦舒爾，瓦提克·坦舒爾。難道這煉金學院的院長一職是由兩個人共同擔任的么。
既然姓坦舒爾，那應該和布雷納斯一樣，也是陰魂王子了。
瓊恩站在門外，隱約聽見裡面似乎有說話聲，像是兩個人在爭執著什麼。瓊恩稍稍等待了一會，等裡面的聲音暫時平息，然後敲了敲門。
「請進。」
瓊恩推門進入，發現兩個年輕人隨隨便便地坐在桌子上，彷彿剛剛結束一場激烈的爭論，正各自端著杯子喝水。他們的長相、神態，甚至喝水的動作都一模一樣，簡直就像是複製品，都穿著作工精緻的灰色巫師袍，外面套著斗篷，胸口部位綉著各自的徽章，非常近似，都是灰色底上的一對互相鎖扣的圓環，外面是紫色輪廓，但還是有區別的——一對圓環是金色的，一對圓環是銀色的。
瓊恩想起了這兩個人，當日奧沃對付虹彩龍的時候，他們就曾經突然出現幫忙。布雷納斯也提過一次，說是他的兩位兄長。
「雙胞胎吧。」瓊恩心裡想著，取出調任信遞上，說明來意。坐在左側的王子伸手接過，隨便瞥了眼，「唔，瓊恩·蘭尼斯特，」他說，「歡迎，我聽布雷納斯提起過你。我是瑪提克，」他指了指旁邊的年輕人，「瓦提克。」
瓊恩躬身行禮。
「對了，你來得正好，」瑪提克說，「我們正在討論一個問題，需要聽聽其他人的意見，」他轉臉看著自己的弟弟，「怎麼樣，瓦提克，讓他來說說看法如何。」
瓦提克點頭。
「是這樣的，」瑪提克說，「我們正在討論魔像的問題，我和瓦提克都認為，應該拋棄以往的魔像製造觀念，發明一種更先進的魔像來。但在具體如何操作上，我們產生了點小小的分歧。」
魔像的種類繁多，根據所使用的材料，可以粗略劃分為肉身魔像、粘土魔像、石魔像、金屬魔像等等。陰魂城既然要建造魔像軍團，自然不可能使用劣等貨色，按照兩位王子的意思，基本把肉身魔像和粘土魔像這兩種比較差勁的給排除出去了，不予考慮，而對於石魔像，他們似乎也不甚喜歡，比較看重的是金屬魔像。
金屬魔像又可以分為很多種，包括鐵魔像、黃銅魔像、秘銀魔像、精金魔像、影鋼魔像等等。一般來說，越貴