是不是開玩笑，瓊恩心裡自然也清楚，他在心中微微嘆了口氣，順便詛咒上輩子看的那些奇幻小說作者，為什麼那些小說里的主角個個左擁右抱順利至極，自己才撞上兩個就要開始頭疼……或許這說明自己還是很善良的，他這樣自我安慰著，然後覺得這實在不能算是個安慰。
唯一值得慶幸的，是這兩個女人都還聰明，或者說理智，縱然偶爾耍點小性子，也會清楚地知道分寸，點到為止，不會把局面弄僵，否則就真不知道怎麼收場了。
他嘆氣著，順著樓梯往上，然後他發現這次又換了地方，既不是實驗室，也不是圖書室，倒有點像是他自己的書房。
老巫妖正坐在一張寬大的躺椅上，手裡拿著本書，慢慢翻閱，見瓊恩進來，也不抬頭，「請坐。」他說。
打過兩次交道，又聽莉法兒說過，瓊恩也知道這老巫妖的習慣，不愛多說廢話。他答應一聲，找把椅子坐了下來，靜靜等待著。
亡靈果然是沒有時間概念的存在，拉沃克把瓊恩叫來，自己卻好整以暇地看書，全然把他晾到一邊，彷彿遺忘了似的。瓊恩倒也很有耐心，靜靜等待，不說半句話。最終，拉沃克手中的書翻到了最後一頁，他嗯了一聲，把書丟到桌子上，轉過頭來，看著瓊恩。
瓊恩恭敬地低頭。
拉沃克彈了彈手指，一封被牛皮信封封好的信件就出現在瓊恩面前，懸浮在空氣中。瓊恩伸手接過，他知道這肯定就是拉沃克寫給布雷納斯王子的回信了。
「把它帶回去給布雷納斯。」拉沃克說。
「是。」
「另外，我這裡有點小事，你幫我去順路去辦了。」
順路？
「塞爾的薩扎斯坦，借了我兩樣東西，」老巫妖自顧自地說，完全懶得理睬瓊恩的反應，「其中一件撒寇席爾之座，他已經歸還了；但另外一件，死月法珠，他遲遲沒動靜。我需要找個人去催催他，」拉沃克盯著瓊恩，他的骷髏眼眶裡閃爍著危險的紅光，「你去幫我跑一趟，把死月法珠替我要回來，反正也順路，對吧。」
※※※
具體情形，拉沃克懶得多費口舌，他直接招來個幽魂，讓它來向瓊恩介紹詳細情況。
便如莉法兒所說，拉沃克當年的浮空城墜毀在納菲爾平原，所有的藏寶被納菲爾縛魔師所得，後來納菲爾帝國毀滅，這些寶藏輾轉流落到塞爾的紅袍巫師手裡。大約在兩三年前（具體時間記不清楚了，亡靈對時間的概念比較模糊），紅袍巫師的領袖，薩扎斯坦先生，前來巫師之墓拜訪，他送還了一些物品，並借走了拉沃克的兩件寶物：撒寇席爾之座、死月法珠。
然而薩扎斯坦一去，從此便再沒消息，直到前段時間終於派人來送還了撒寇席爾之座，但問及死月法珠，卻言語推脫，閃爍其詞。拉沃克使用占卜術，結果發現……薩扎斯坦好像是把死月法珠給弄丟了。
這兩件寶物都是耐瑟時代的頂級魔法物品，就算說是神器也不過分，豈是能輕易弄丟掉。拉沃克自然很不高興，但這位老巫妖忙著做他的試驗，懶得出門催債，恰好瓊恩這個倒霉傢伙自己送上門來，於是這差使就落到他頭上了。
事情就是這個事情，瓊恩聽在心裡就很想砍人。他媽的，難道我是跑腿打雜的么，先是給人來送信，現在又要去幫人討債，如果說因為自己總也算是陰魂城的公務員，前一個任務無法推脫，可拉沃克和自己有什麼關係，憑什麼也一而再、再而三地指手畫腳。
當然，這話只能在心裡想想，若是惹怒了老巫妖，自己的性命就很堪憂了。既然老巫妖吩咐，瓊恩也只得先答應下來，正準備先行告退，回去慢慢再想辦法，老巫妖卻叫住了他。
「戒指。」老巫妖說。
瓊恩一時沒反應過來，直到老巫妖看向自己的左手，他才想起來。出陰魂城的時候，布雷納斯王子送了些東西，除了藥水、捲軸、防禦胸針和龍鱗盾之外，還有一枚用途不明的戒指，一直戴在自己左手食指上，也沒見發揮什麼作用，簡直就是個廢物。拉沃克若是不提起來，自己差點都給忘了。
他將戒指脫了下來，遞給拉沃克，不知道老巫妖想幹什麼。
拉沃克接過戒指，用食指和拇指捏住，緩緩轉動一圈，他似乎在看戒指內側的奇怪字元，然後慢慢讀了出來。
既非龍語，也非耐瑟語，也非通用語，乃是某種瓊恩完全不曾聽過的語言，但其中蘊含著顯而易見的強大魔力，瓊恩敏銳地察覺到無形的魔法網路彷彿都被振動起來。隨著拉沃克念完最後一個字元，鑲嵌在戒指上的那枚小小的藍色菱形寶石也閃爍起來，熠熠生輝。
魔法能量在悄無聲息地匯聚，拉沃克的另外一隻白骨手掌中，漸漸凝成一個半透明的水晶球體，大約拳頭大小。老巫妖盯著戒指，彷彿在等待著什麼時機，然後突然伸手一按，居然將那個半透明的水晶球體神奇地「按」進了戒指中。
戒指上的藍色菱形寶石光芒猛盛，剎那間耀眼刺目，隨即快速黯淡下來，最終完全平息。拉沃克將戒指還給瓊恩，並沒有多說什麼。
但瓊恩已經看明白了。
拉沃克贈送了他一件禮物，或者說，禮物本來就已經獲得，只是瓊恩一直懵懵懂懂的不知道，如今拉沃克幫他打開了包裝盒。
耐瑟法術護罩。
※※※
當今世上現有的魔法技術，足以製造出各種各樣的魔法物品來，瓊恩身上就有不少，雖然被歐凱拿走了幾件。所謂魔法物品，從道理上來說，也不過就是將法術附著恆定到某些物體上。但就一般的理論而言，不同法術之間往往容易相互衝突，很難同時並存於同一件物品上，所以世界上各種魔法物品，基本上都是功能單一的。
但是，在昔日的耐瑟帝國，情形並非如此。
輝煌的魔法文明，並不僅僅是口頭上說說的，除了浮空城、大奧術師這些「典型」之外，耐瑟時代的魔法造物學，也是第一等的發達。巫師們甚至能製作出一種無形無質的「東西」來，可以附著在任何實物上，例如長袍、項鏈、戒指之類。這種無形無質之物，能夠兼容多種不同效果的魔法於一體，稱得上是極高明的成就了。
這就是「耐瑟法術護罩」。
陰魂城繼承耐瑟文明一脈，自然也有人能製作耐瑟法術護罩，但這種珍貴的東西，瓊恩也只能在書上看看，從不敢奢望。沒想到布雷納斯王子居然這麼大方，自己枉自整天把它戴在手上，卻不知道居然是這等好東西。
干，送就送了，偏偏還搞得這麼神秘，差點以為是廢物給扔了。
瓊恩接過戒指，隨即起身告辭，他回到自己房間，勉強壓抑住狂喜，仔細研究起這枚戒指來。剛出陰魂城的時候，他曾經試著去感應其中蘊含的力量，結果是徒勞無功，但這次不同了，意識順利地沉入，很快得出了想要的答案。
「防護能量傷害……次級法術無效結界……還有防護箭矢，唔，這個耐瑟法術護罩里，容納的全是防護類型的法術啊……次級鋼鐵守衛？」
巫師脆弱，所以弄些防禦類型的魔法物品來保護自己，也是很正確的選擇。「防護能量傷害」能夠幫助巫師抵禦某種能量，當日在燭堡地穴里，幽靈銀龍沖向梅菲斯，瓊恩就是用這一招抵消了銀龍身上攜帶的部分負能量；「次級法術無效結界」則會在巫師身周形成無形力場，阻止一些低階法術的攻擊；「防護箭矢」是讓巫師不再懼怕箭矢的遠程攻擊，當然這法術對魔法箭無效。
這些倒也都罷了，以瓊恩目前的能力，自己也能施展這些法術，但最後那個「次級鋼鐵守衛」，卻是非比尋常，需要觸摸到魔網的第五層才能辦到。
這個世界沒有學位評定委員會之類的機構，巫師自然也無所謂階級之分，僅憑觸摸魔網的深淺作為大致的能力參考。按照通行的說法，魔網的第五層，和第四層雖然僅僅是一步之差，對於巫師來說卻是一個大關口，能夠做到，那麼便是質的突破和飛躍，從此海闊天空，任意遨遊；只是大多數巫師都沖不過去，止步於此，終其一生也就只能寂沒無聞了。
能觸摸到魔網第五層，就可以算是通常所說的「高階」巫師，倘若做不到，那就只能算「低階」了，這也算是種默認的劃分方法。
我既來此世界，此生便不能庸庸碌碌，就此埋沒。那麼，要到什麼時候，才能走過這關口呢。
瓊恩將戒指重新戴回左手食指上，默然思量著，直到過了很久才回過神來。他考慮著下面應該怎麼辦，拉沃克要自己去塞爾找什麼薩扎斯坦催債，這事情且放下再說，目前最要緊的是回陰魂城復命，把這一趟差使了結了。回去倒也不難，原路返回就是，不知道黑路是不是還被散塔林會封著，但就算如此也沒關係，自己手裡還有那張能定位綠洲的地圖，再從沙漠西北部繞個彎子就是了。
但是，梅菲斯怎麼辦呢。
瓊恩自然想帶她回陰魂城，但如此一來，很多事情就瞞不住她了。別的倒也沒什麼，陰