陰魂城的援軍飛快趕到，戰鬥結束。馬斯克的祈並者大部分戰死，還抓了幾個俘虜，打算帶回去審問。不管怎麼說，跑到陰魂城附近探頭探腦，這著實是件有些奇怪的事情，不能不弄個明白。
清點人數，幾乎沒有受到什麼真正的損失，僅有幾個士兵受傷。整體來說，算是有驚無險，小小的意外插曲罷了。全隊順利返回陰魂城，下了浮空艇，將浮空靴等物品交還軍隊，見習牧師們自回神殿，瓊恩和同學則回巫師學校。
瓊恩心裡，也並沒有把這次遭遇太當回事，反正安然無恙回來。至於暴露了自己已經能觸摸魔網第二層，其實也沒多大要緊，也是遲早的事情。已經發生了就不要再去多想，這是瓊恩的一貫準則。
回到學校，已經是下午三點鐘，休息之後，瓊恩起床取出魔法書，再次準備魔法。隨後，他走出宿舍，進入自己的實驗室。
三年級以上的學生，便擁有自己的實驗室。瓊恩最早聽到實驗室這個名字，以為是做物理化學試驗的所在，擺滿了各種瓶瓶罐罐燒杯試管，後來才知道沒這麼簡單。精研亡靈魔法的巫師，他的實驗室里有可能走來走去都是骷髏架子，桌上牆上掛滿內臟器官，彷彿屠宰場；擅長咒法的巫師，實驗室里就更可能到處是魔法陣、符文和異位面怪物在籠子里蹦來跳去；喜歡幻術的巫師，實驗室里就比較詭異了，什麼奇怪的景象都有可能發生，一走進去彷彿就置身另外一個世界——其實大多都是幻象。
秉承陰魂城一貫的「精英化」理念，從四年級開始，所有巫師學校的學生都要選擇自己的專業方向。陰魂城培養巫師，重精通，不重廣博，重專家，不重通才，只有兩種人樣樣都會——第一種是絕頂天才，第二種就是三流劣等角色。
按照通行的理論，魔法分八大學派，分別是防護、咒法、塑能、亡靈、幻術、附魔、變化和預言。每個晉入四年級的學生，都要在這八大學派中選擇其一作為自己的專業方向。
當然，選擇一個專業方向，不等於完全放棄掉其他學派。因為不同派系的魔法，其實秉承不同的原理，往往彼此間存在嚴重的衝突甚至截然對立。所以根據數千年流傳總結下來的經驗，為了防止意外，巫師一旦選擇了某個學派作為自己的專業精研方向，就自覺斷絕掉另外某一兩個學派的魔法學習，從此碰都不碰，以免衝突起來走火入魔，一命嗚呼。
瓊恩自然也不敢冒險，他考慮了很久，選擇變化學派作為自己的專業方向，然後……然後就再也不去聽亡靈系和塑能系的教授講課了，反正他也反感這兩個學派。
不過這種強行規定選擇專業方向的作法，也只在陰魂城裡普遍推行。聽教授說起過，在物質界，巫師們就沒這麼多講究，大部分都是隨心所欲，愛學什麼學什麼，普遍的風氣是重視通才超過專家，甚至認為廣博涉獵才是正道，精修某一學派是眼光狹隘之舉。
受陰魂城的教育和風氣熏陶，瓊恩目前的想法，自然也認為精研專修才是正道，樣樣都會些，那叫萬金油，有什麼可取的？物質界的巫師同行，真是笨蛋到家了。
瓊恩專業精研的變化系魔法，又有個名稱叫鍊金術，最最拿手的就是轉化改變事物的狀態，這其中自然涉及大量的物理化學知識，所以瓊恩的實驗室里，倒確實是一堆燒杯試管的，只要他再套身白大褂，就能扮演科學家了。
平常在實驗室里，瓊恩最喜歡乾的事情是配製各種魔法藥水，有空還把田伯光昔日教他的那些春藥配方拿出來研究，參照所學的魔法知識加以改良，頗有效用。對於巫師來說，配製魔法藥水也是基本功，幾乎人人都會，但精研變化學派的巫師，在這方面往往更加優秀一些。
其實變化學派魔法，最著名的不是配製魔法藥水，而是製造各種魔像傀儡，不過這是頂尖技巧，瓊恩還根本不可能做到。其次是製造各種魔法物品，最容易的才是配製藥水。當然，這只是個粗略大概的說法，不少複雜的魔法藥水，同樣是需要非常高深的技巧的。
製造魔法物品，相對而言比配製藥水複雜一些，在能觸摸魔網第二層之前，基本不用考慮。瓊恩在前幾天發現自己的進步突破，喜不自禁，又想到馬上就是月末，便打算親手給姐姐珊嘉製作一件禮物。
製作魔法物品，需要絕對的專心致志。瓊恩聚精會神，時間不知不覺間就飛快逝去，最終，他順利完成了最後一道步驟，將成果收進懷中，推門出來，外面已經朦朦微亮了。
※※※
穿過熟悉的小巷，走到自己家門口，已經聽見廚房裡的輕微聲響，珊嘉在準備早餐。她知道每個月的月末，瓊恩都要定期回來，所以這一天就閉門停業，不開商店，在家裡等著。
推開門，走進客廳，家裡收拾得整整齊齊。珊嘉其實說不上有潔癖，但很愛乾淨，如果她看到家裡亂糟糟的，就一定要馬上整理好，否則晚上睡覺都不安穩，從小到大都這樣。
聽到腳步聲，珊嘉從廚房裡探出頭來，「早餐馬上就好，」她笑著，「等五分鐘就行。」
瓊恩應了一聲，坐在沙發上。
珊嘉的時間把握得很準確，五分鐘後，姐弟倆已經坐在桌前享用牛奶和煎雞蛋了。
「姐姐，生日快樂。」瓊恩看看時候差不多，將懷中的禮物拿了出來，遞給珊嘉。前些天是姐弟兩人的生日，只是當時瓊恩在學校，沒法回家，今天補上禮物。
那是一隻銀色的耳釘，材料倒也就是普通的白銀，作工平平，樣式是一隻蜘蛛形狀。陰魂城的女性，大多也都戴耳飾，或者耳環，或者耳釘，珊嘉也不例外，只不過……
「怎麼只有一隻，」珊嘉接過來，「還有一隻呢？」
耳釘和耳環一樣，自然也應該是一對的，人都有兩隻耳朵嘛。
「呃，那個，就只有一隻。」瓊恩有些尷尬，倒不是故意如此，而是因為製作這種魔法物品，非常耗費精力，今天能做成這一隻已經不錯了。要想再做一隻，至少也得先休息上十天半月，那就未免太晚了點。
珊嘉微微一笑，也不再多問，低頭仔細端詳，「幹嘛做成蜘蛛啊，」她有些奇怪，「你喜歡蜘蛛？」
瓊恩並不喜歡蜘蛛，珊嘉也不喜歡——不過，在穿越之前，在上輩子，瓊恩的某位女友，她也喜歡戴耳釘，最喜歡的一副，就是這樣的。
憑著回憶，瓊恩做出了這幅耳釘。
珊嘉沒有再問，她總是這樣，安靜，聰明，乖巧，不會說任何多餘的廢話，問任何沒必要問的問題。
「我在它上面附了一個小魔法，」瓊恩解釋，「姐姐只要經常戴著它，身上就會暖暖的，晚上睡著就不會冷得睡不著了。」
「真的啊，」珊嘉很高興，「我聽說能製作魔法物品，就已經可以算是真正的巫師了呢。」
瓊恩微笑。確實，珊嘉說得沒錯，不過其實這耳釘只是一個準魔法物品——也就是說，只在陰魂城內有效。一旦走出陰魂城，走出一定的範圍，這耳釘就喪失了所有魔力。以瓊恩目前的能力，還不足以製造出真正的魔法物品來，只能做這種替代品。
要對姐姐說這個么……算了，反正姐姐基本也不會出陰魂城。
瓊恩略略猶豫了一下，決定不多加解釋。或許是虛榮心作怪吧，讓姐姐覺得自己已經有正式巫師的水準，不也很好么。
「幫我戴上吧。」珊嘉說，嫣然微笑。
瓊恩從珊嘉的手心取過耳釘，替姐姐拂起垂下的長髮，攏在耳後，將銀色耳釘小心地戴在她右耳的耳垂上。
「好看嗎？」珊嘉問，走到鏡子前自我欣賞。
瓊恩用力地點點頭。
十五歲的珊嘉，已經完全不是當年那個稚嫩的小女孩了。和去世的母親一樣，她身材高挑，約有五點六英尺（很巧合，這個世界的計量單位非常接近地球上的英制度量衡，基本可以通用），大約就是一米七二，只比瓊恩矮半個頭。她今天上身穿了件淡藍色襯衫，下身搭配淺灰色長褲，踏一雙銀白色的長筒平底薄靴，越發顯得雙腿修長挺拔，臀部豐翹。黑色長髮隨意披散，用一根淡黃色的髮帶鬆鬆系著，灑在肩上，於英氣勃勃中增添了幾分嫵媚。
從瓊恩這個角度，只能看到珊嘉的背面，看不到前面的胸部——不過，姐姐不是正在照鏡子么。陰魂城的工藝極其發達，早早就發明了製造玻璃和鍍銀的技術，鏡子效果非常好，能清楚地照出珊嘉的正面，那高聳傲人的胸部，讓瓊恩不由自主地咽了口口水。
好大……大概有34D吧……
正在目測著姐姐的胸圍，珊嘉已經照完了鏡子。「小弟，今天天氣這麼好，我們出去走走吧。」她提議。
瓊恩自然毫無異議。
※※※
陰魂城並不算特別大，而且有一大半的區域是瓊恩和珊嘉這種平民百姓根本不能靠近的，包括皇宮、貴族居住區、軍隊駐地、巫師學校等等。至於平民、商人的居住區，又很是擁擠，所以走著走著，自然而然就到了集市上