回歸祖國前的香港警察機關全稱皇家香港警務處，是維護香港社會治安的主要力量，與海關、消防處、懲教署、人民入境事務處並列為港英政府的五個紀律部隊之一，隸屬布政司下的保安司。警務處最高指揮官為警務處處長，另有兩位副處長和一位相當於副處長職級的政務專員，分別協助處長掌管行動、管理、文職及政務三大系統。在組織架構上，警務處分為警察總部、警察總區、警區、分區或警署四個層次，共編有警員、輔警和文職人員39385人。
第1節警察總部的機構設置及職能
香港警察總部由六個部門組成：甲部門——行動處；乙部門——刑事偵緝及保安處；丙部門——人事及訓練處；丁部門——監管處；戊部門——警察政務處；己部門——財務處。上述六大部門共歸為三大系統，其中甲、乙部門屬於行動系統，丙、丁部門屬於管理系統，分別由一名警務處副處長統管；戊、己部門屬於文職及政務系統，由一名政務專員統管。此外，在文職與政務系統內，還有一個建制級別略低於戊、己部門，但同樣獨立隸屬於政務專員管轄的策劃及發展部。
一、甲部門——行動處
行動處負責警隊的日常治安行動，包括統籌內部保安、對付非法入境活動、負責拆彈工作、負責天災的應變救援及警隊的一切公共關係活動等。
行動處處長由一位職級為警務處高級助理處長的指揮官出任。處內下轄行動部、支援部兩個業務部門和六個地方警察總區。
1.行動部。
行動部由行動課、警察機動部隊、特警隊和爆炸品處理組組成，由一位警務處助理處長掌管。
——行動課。下轄3個組：行動組、反恐怖活動組、要點防衛及搜查組（包括警犬隊）。行動課也擔當秘書科的角色，負責為各種行動事務制訂計畫、發布政策、調配人員、提供服務和監察行動情況。
——警察機動部隊。俗稱「藍帽子」，由一位職級為總警司的指揮官指揮。機動部隊分為13個大隊，共有2210人。其中包括一個裝備有7輛沙遜型裝甲車的警察裝甲車隊。
——特警隊。俗稱「飛虎隊」，是警務處專門對付恐怖分子的部隊。
——爆炸品處理組。由一名高級警司掌管，有10名專家人員及一個爆炸品處理隊。其職責主要是處理未爆炸的炮彈或炸彈，監管銷毀已過時的炸藥及煙火品，為警隊內各單位設計和執行炸彈警覺及專門訓練。
2.支援部。
支援部由支援課、警察公共關係科和交通總部組成，負責監督支援行動的執行及職員編派事宜，負責社團登記及發牌事宜，統籌警察公共關係活動，統籌交通管理的有關事宜。支援部的指揮官由一位警務處助理處長擔任。
——支援課。下轄策划行動組、總務組、牌照組，由一位高級警司掌管。其主要職責是：制訂及發布有關政策，研究為市民提供更佳服務的方法，負責研究、協調關於裝備、制服和槍械配備、使用等政策事宜，以及簽發應由警務處簽發的各類治安管理牌照及許可證。
——警察公共關係科。下轄社區關係課和新聞及宣傳課，由一位總警司掌管。其中社區關係課由一位高級警司負責，具體承擔策劃及統籌各項警民關係活動，促進及增強社會大眾對警方的支持，如推行各區的警民關係主任計畫，全港性的「少年警訊」活動，與電台、電視部門聯合製作以警隊為題的電視及電台節目等，同時該課還設有接待組，負責接待警隊的訪客。新聞及宣傳課則由一位總新聞主任領導，其成員均是由政府新聞處借調到警隊服務的專業新聞人員。其職責主要是通過傳播媒介，讓社會認識警隊及知道警隊的最新動態，同時監察傳媒報道所反映的輿論，回應本地及海外報章的查詢，出版警隊刊物及雙周刊《警聲》，宣傳由警方推行的各項運動，包括人員招募、撲滅罪行、「少年警訊」及道路安全等。
——交通總部。由一位總警司掌管，下轄３個科：交通管理科、中央交通違例檢控科、行政科。其職責主要是制訂及發布各項交通管理政策，處理交通違例的檢控案件，統籌及監督有關策略的實施情況，同時管轄交通督導員隊。該隊的職責是指揮和管制交通，執行與違例泊車有關的法例。
二、乙部門——刑事偵緝及保安處
刑事偵緝及保安處處長由一位職級為警務處高級助理處長的指揮官出任，下轄保安部、刑事部兩個部門，負責制訂警隊在調查罪案和保安方面的政策，為警隊及轄下各個行動部門提供支援服務。
1.保安部。
由一位警務處助理處長掌管，負責保護顯要人物、防範及對付恐怖活動，以及統籌保安工作。
2.刑事部。
由一位警務處助理處長掌管，主要負責指揮、處理與罪案有關的一切事項。內設７個科：總部科、刑事支援科、商業罪案調查科、毒品調查科、刑事記錄科、有組織罪案及三合會調查科、刑事情報科，均由一位總警司負責。
——總部科。負責執行刑事部日常的行政事務，如制訂政策、計畫，統計罪案等。此外，該科還設有保護兒童政策組、保護證人組。
——刑事支援科。內設若干分科，如：法證事務科、法醫科、彈械鑒證科、防止罪案科、國際刑警科等。
——商業罪案調查科。負責調查嚴重及複雜的商業詐騙、電腦罪案，以及印製偽鈔、偽造硬幣、信用卡、其他商業票據、旅遊及身份證明文件的案件。
——毒品調查科。負責偵查比較大規模的販毒活動。科內設有財富調查組、情報組和兩個調查及行動隊。此外，港內各執法機關搜獲的非法毒品，均由該科負責貯存和處置。
——刑事記錄科。該科是香港刑事記錄的總貯存庫，記載定罪匪徒、通緝人士、疑犯、失蹤人士、贓物、行動未完成的手令及失車的詳細資料，並晝夜提供查詢服務。
——有組織罪案及三合會調查科。內分４個組，負責調查嚴重罪案和涉及三合會組織和人物的有組織罪行。
——刑事情報科。內分５個大隊，共設有線人組、走私車輛及非法入境組、三合會及有組織罪案組、槍械罪案組、三合會專家組、跟蹤組、科技支援組、機械支援組、電腦訓練及審查組等１７個小組，負責收集、調查、貯存有關罪案情報，為有關方面提供情報支援。
三、丙部門——人事及訓練處
人事及訓練處處長由一位職級為警務處高級助理處長的警官出任。該處由人事部和訓練部兩個部門組成，負責全警隊的人事管理和訓練事宜。
1.人事部。
由一位警務處助理處長掌管。內設人事管理科、職員關係及服務條件科、人事服務科等3個科。職責是負責警隊的招募、職業前途管理、紀律事宜及人力策劃、服務條件、職員關係、福利、宿舍編配。
——人事管理科。由一位總警司掌管。科內分設兩個課：(1)招募課。負責本港和海外招聘警察的一切事務，包括招聘輔助警察。(2)職業前途管理課。下設3個組：督察職業前途管理組、初級警務人員職業前途管理組、紀律組。前兩個組分別負責督察、員佐級警務人員有關職業前途發展、調職安排、增薪、晉陞、升級等一切事宜，紀律組負責處理所有違紀及棄職個案、停職及復職個案、接受利益及兼任「外間工作」之申請，以及向警務處長提出與紀律事項有關之建議。
——職員關係及服務條件科。由一位總警司掌管。該科內設兩個組：(1)服務條件及支援組。負責處理聘任和服務條件（休假、病休、病退、勞工賠償、撫恤、退休、續約、薪俸、教育津貼、離職等）、獎賞和嘉獎及人事部的一般行政工作，如人事檔案管理等。(2)職員關係組。負責處理有關職員關係、諮詢工會、對士氣有影響的事項，及向區和分區提供有關指導。該組聯絡及管理的協會主要有：警司協會、本地督察協會、海外督察協會、員佐級協會、警察評議會、高級諮詢委員會、初級諮詢委員會。
——人事服務科。由一位總警司掌管。內設4個組：(1)行政及支援組，負責處理該科的行政、編配部門宿舍及警察儲蓄互助社事宜。(2)膳食、會所、體育及康樂組，負責管理膳食、體育及康樂、警察體育遊樂會和警官俱樂部。(3)福利服務組，負責提供總區層面的福利服務。(4)心理服務組，負責向警務人員及其家屬提供心理輔導和教育服務。
2.警察訓練部。
該部由訓練發展科、警察訓練部總部和警察學校三個部分組成，由一位助理處長掌管。
——訓練發展科。負責警察訓練的統籌事宜。下設5個組：視聽教材組，教官訓練組，訓練策劃組，考試組，警察手冊組。
——警察訓練部總部。負責警隊在職訓練。內設兩科一課：(1)內部訓練科。負責管理下屬的兩個學校：一是偵緝訓練學校。該校由一位職級為高級