馬球是大唐很流行的一種運動，起初推廣的目的大概是希望通過這種方式來訓練騎兵，但後來漸漸成為一種貴族們格外喜歡的時尚運動，每年都會有很多馬球比賽。
上元佳節，馬球比賽倒也不錯，只是這天寒地凍的，一群公子哥倒也罷了，嬌妻美眷們能受得了嚴寒？
不過程處亮是駙馬，又是程知節家的公子，既然提出了邀請，也不好拒絕，所以謝逸也便先應承下來。
畢竟必要的社交和應酬還是要有的，在長安豈能與大唐貴族圈子脫離？
正要再寒暄幾句，承天門開了，百官當即停止喧鬧，紛紛踏入宮門，前去太極殿向李二陛下恭賀新年。
貞觀十四年伊始，朝堂上百官向皇帝陛下恭賀新年之後，不可避免地回歸到了政務之上。
奏稟的消息則是有喜有憂，鴻臚寺奏報稱北方兩千里之外的北海邊（貝加爾湖），有流鬼國派使臣前來長安朝賀。
因為語言不通，先後通過回紇、靺鞨兩族，經過三重翻譯，才能正經與大唐進行溝通，可謂相當不容易。
李世民聽聞卻相當高興，對於一個泱泱大國，一個皇帝而言，數千里外的國度前來朝賀，乃是天大的喜事。
這完全符合所謂的萬國來朝，來時一個皇帝足矣自吹自擂，彪炳史冊的功績，自然是龍顏大悅。
百官也跟著紛紛道賀，但堂下的謝逸卻心中暗笑，恐怕到時候流鬼國獵戶們帶上幾隻皮毛，說幾句奉承話。大唐便會賜於重寶，那可是真金白銀，這筆買賣當真是划算。
難怪大唐周圍的小部族總是喜歡來長安朝貢，感情是把大唐君臣當提款機，偏生大唐君臣都樂見其成。樂呵呵地給人送錢。
往後的歷朝歷代莫不是如是，宋朝時有海灣商人不遠萬里乘船前來，冒充使團朝賀皇帝，為的就是得到賞賜，然後回國大發橫財。
明朝鄭和七下西洋為什麼搞不下去了？原因就是無休止的貢賜貿易，讓富裕的大明朝不堪重負。
沒辦法，誰讓中原王朝的皇帝們歷來愛面子呢？
李世民這話很高興，但當兵部呈報上來一則消息之後，李世民的臉色立即就變了。
兵部得到消息，高昌國王鞠文泰對大唐不滿。意圖控制絲綢之路，斷絕西域對中原的聯繫。稱病不朝，並與西突厥一起搶奪伊吾、焉耆等地。
說直白點，高昌國反了。
自從張騫出使西域，漢朝設置西域都護府，後有班超經略西域之後，天山南北的廣袤地區便被中原王朝視為不可分割的一部分。
雖說對西域的管理和控制力並不強，諸國對大唐也只是名義上的朝貢和臣服，但重視統一和國土的君王絕不容挑釁。開疆拓土是帝王功績，喪權失地則是千秋史冊上的污點。
李世民這樣的皇帝，怎麼可能容許這樣的情況出現？
別說皇帝了，其他君臣也不會同意。強大的國力給了大唐臣民前所未有的自信心和榮譽感。大唐的威嚴是絕對不容挑釁的。
高昌國位於西域東端，鞠文泰派人封鎖了絲綢之路，等於切斷了大唐和西域諸國的聯繫。如果坐視不理，很快整個西域就會從大唐名義上的版圖中分裂出去。
這可是重大的政治外交事件。而且絲綢之路切斷，西邊的商道貿易會讓世家損失太多，所以這是誰也不會容忍的事情。
所以朝堂是一片憤慨。義憤填膺之聲。
但是冷靜下來以後，該如何應對成為一個擺在眾人面前的棘手問題。
按理說反叛必須要討伐，但反叛之地差不多萬里之遙的西域邊陲，中間還有茫茫瀚海戈壁。
勞師遠征成功的可能性不大，更何況是自然條件如此惡劣的地方，所以朝堂上諸位大臣都格外謹慎，沒有任何一個人輕易說出出兵討伐幾個字。
貞觀十四年第一次朝會，朝堂上的氣氛有點凝重。
李世民的臉色不大好，沉聲問道：「諸卿以為，此事該當如何？」
「陛下，高昌鞠文泰膽大妄為，當出師討伐之。」首先表態的自然是一眾武將。
「陛下，萬萬不可，高昌萬里之遙，中有數千里戈壁荒漠，前漢貳師將軍李廣利前車之鑒猶在，萬萬不可重蹈覆轍。」虞部郎中李道裕第一個出面反對。
這樣的局面完全在意料之中，必然有人主戰，有人主和，當有人首先提出之後，雙方立即有人附和。
朝堂上頓時呈現出拉鋸戰的架勢，主戰的認為高昌的做法有損大唐利益和顏面，必須討伐教訓。
這一點沒錯，國土神聖不可侵犯，這是從古至今要堅持原則，不可讓步。只要大唐對西域有圖謀控制知心，就絕對不該讓步，必須要教訓高昌。
否則陽關以西，將不會再有大唐的國土，後面那些膾炙人口的邊塞詩大概也不會再出現了。
這個損失可太大了，無論是誰都承擔不起。再者，別人欺負上門卻毫無表示，未免顯得主人太過懦弱，尤其是一眾武將。
有道是主辱臣死，大唐和皇帝陛下的顏面受辱，他們要是不能帶兵幫皇帝陛下找回面子，維護國家利益，那可就真的顏面掃地了。
武將得為自己的顏面，為自己的價值，為自家利益而戰，所以他們必須主戰。
但主和的意見並非沒有道理，畢竟高昌距離長安數千里之遙，派兵討伐確實是勞師遠征。
尤其是中間有戈壁沙漠，通行的代價太大 ，尤其是運送糧草兵器，尤其是飲水，都是一件極為困難的事情。
尤其是大軍的人數比較多的情況下，需要多少人保障後勤呢？反之如果派遣的兵力不多，如何應付西域凌亂的局面？
更有一點大家都不好直接說出口的問題，出兵討伐打贏了都好，可萬一打輸了呢？那可就尷尬了！
事情也將變得更為棘手，所以沒有必勝的把握，還是不要打這等吃力不討好的仗。畢竟高昌太過遙遠，優勢邊陲之地，似乎並非絕對必不可少。