《使至塞上》尚且被靈州官員津津樂道之時，謝逸、狄知遜已然進了李道宗的書房。
他們需要溝通突髮狀況的應對之策，謝逸和狄知遜更想了解薛延陀的具體狀況。
草原上現在情況如何，李道宗駐守靈州，還有一個緊要任務便是收集情報。
這也是李世民叮囑，路過靈州時務必要拜訪李道宗的緣故。
遵照皇帝陛下的吩咐，謝逸來了。
當然了，中間有那麼點小插曲，李景桓和李安寧遇到襲擊的事情，讓他們頭腦中的弦崩的更緊了。
「王爺，草原上可有什麼最新消息？」狄知遜開門見山，直接詢問。
李道宗說道：「很多，此番夷男壽誕，可算是自頡利滅亡之後，草原上最歡騰熱鬧的事情。」
謝逸打趣道：「是嗎？這麼說草原上的百姓這十年來日子過的也清苦？」
「對百姓而言大概是好事，清苦的是那些草原豪貴，安分了一段時間，現在終於按捺不住了。」
李道宗嘆道：「你們可能不知道，薛延陀人本不怎麼慶祝生辰的，但夷男這次卻大操大辦，顯然是想趁此機會有所圖謀。」
「既然薛延陀無慶祝生辰的習慣，那朝廷何必……」謝逸輕咳一聲，悠悠道：「為了施恩夷男，朝廷也真是煞費苦心啊。」
「自打貞觀四年用兵東邊突厥後，朝廷兵力損失不少，錢糧靡費更甚。」
李道宗嘆道：「加之西邊吐谷渾等邦國屢有挑釁，朝廷也不得已盡量在北邊多加忍耐，不到萬不得已，不會和薛延陀用兵，所以還是以安撫居多。」
「怕的是養虎為患啊，夷男若不理解陛下一片仁慈聖德。反倒覺得我大唐軟弱可欺，那就不好了。」
「放心好了，陛下心裡有數，不然何須讓你們了兩位親王長史千里迢迢出使？」
李道宗道：「另外，不妨給你說個實話，陛下已經有旨意，一旦薛延陀生亂，靈、夏諸州的府兵都會調動……」
李道宗沒有繼續說下去，但言下之意已經很明白，他肯定已經得到李世民的許可。若是生變。可以調動邊疆各州駐軍，江夏郡王便是統帥了。
如此看來，此番出使……
謝逸不禁生出一種凶多吉少的感覺來，李二陛下果然給自己找了個危險的苦差事啊！
在長安的時候還不和自己多說，現在上了賊船，再想退縮已經來不及了。
唉，被皇帝陛下坑的感覺真的不好。
「王爺，既然如此，還是請您儘早準備一直精兵等候在邊界處。萬一有什麼，下官會第一時間掉頭往回跑的，到時候麻煩您接應一下。」
謝逸話一出口，李道宗便「鄙視」地看了一眼。低聲道：「謝逸啊，雖然有這個準備，但如果能不開戰，還是盡量不開戰的好！」
呃……
「敢問這是陛下的意思還是王爺的意思？」謝逸心中暗想。印象里的大唐帝國是強盛的，李二陛下也是強勢之人，對開疆拓土比較有興趣的那種。
面對咄咄逼人。頗有威脅的薛延陀去，豈會忍氣吞聲？不合常理嘛！
李道宗多少有點誤會了謝逸的意思，他以為謝逸是在強調，為臣者只奉皇帝旨意，不聽郡王告誡。
「當然是陛下的意思了，此等關乎國朝江山穩定的大事，豈是我一個武將敢置喙決斷的？」
李道宗解釋道：「前年關中旱災，去年東都水災，今年也有不少地方受災，且秋收才開始。錢糧方面，朝廷的準備並不充足，打仗除了拼將士的勇武之外，最要緊的便是錢糧。」
「這麼說，我們的任務就是憑著這張嘴，盡量讓夷男不反是嗎？」
「沒錯，盡量不現在反，只要拖上一年半載，朝廷準備充分了，自然會騰出手來收拾他們的。」
謝逸無奈道：「如此甚好，下官心裡有數了。」
「陛下派謝學士前往，自然是信任有加，相信謝學士一定會辦好的，就憑你這張舌燦蓮花的嘴。」
李道宗悠悠道：「但願從薛延陀回來，謝學士能再獲得一個殊榮——大唐的蘇秦張儀之才。」
謝逸低聲道：「王爺，你這麼是轉著彎罵我是嗎？」
「怎麼會？你若是連本王這關都過不了，那就真沒資格去薛延陀了。」
狄知遜哈哈一笑，言歸正傳道：「王爺，說說草原的情形吧！」
「好！」
李道宗道：「此番夷男壽辰，除了大唐，草原各部都有派使臣前往，其他的不要緊，最重要自然是西突厥使者了。本來前兩年西突厥內亂，兩家以天山以西的伊列（犁）河界相互對峙，水火不容，嚴重內耗。我大唐也正是趁此機會出兵北上，才得以從容擊敗頡利，安定北疆的。」
「確實如此，東西兩邊的突厥人雖然分而治之，但到底同宗同源，當時若相互援助，我大唐軍隊相對取勝可不容易。」狄知遜對此深以為然，十年前他們都是那場決定國運大戰的經歷者。
「但現在不同了，今年咥利失之臣俟利發吐屯勾結欲谷設作亂，咥利失逃往拔汗那（今中亞費爾干納盆地），在那裡死亡。弩失畢部立其弟之子薄布恃勤為乙毗沙缽羅葉護可汗，西邊的突厥人算是統一了。」
李道宗道：「別看西突厥可汗上表大唐皇帝，又是納貢又是修好，但實際上卻別有用心。尤其是近幾年，大唐對西域各國的影響逐步加深，擊敗吐谷渾，大有沿著祁連山下的走廊恢複前漢盛世的趨勢。西突厥素來將西域各國視為囊中物，自家後花園裡的臣屬，焉能讓別人染指？所以對我大唐還是相當忌憚和敵視的。」
那是當然，大唐的擴張在某種程度上已經威脅到西突厥的安定，有想法是自然的。
如果放在以往，西突厥人估計不介意和大唐打一仗，但東邊突厥頡利的戰敗是個血淋漓的教訓。
使得他們不敢輕言動兵，畢竟從天山腳下兵髮長安夜不現實。只要唐軍尚未直接到達西域，兩國的直接正面衝突暫時會避免。
自己不動手，可以慫恿支持別人動手嘛！
比如吐谷渾和薛延陀！
此時想來，幾年前吐谷渾進犯大唐之事頗為詭異。吐谷渾力量相對薄弱，後面尚且有強大的吐蕃為威脅。
正常情況下，他們不該輕易對外動武，尤其是惹怒大唐這等龐然大物才對。可他們卻偏偏這麼做了，那麼此事就顯得非同尋常了。
大唐君臣原以為是吐蕃人在背後搗鬼，但前不久發生了一件事，一個插曲揭開了事實真相。
這事說起來當真有些意思。吐蕃如今國力強盛，在軍事方面幾乎可以與大唐比肩，其贊普松贊干布年輕有為，也頗為仰慕中原大唐帝國。
也有那麼一個心愿，迎娶大唐的公主。
最初是有想法，大概覺得自己身價不高，不曾明說。但某次一個大唐使臣出使吐蕃，多嘴說大唐有弘化公主嫁給吐谷渾可汗。
吐蕃人一聽有些不服氣了，小小吐谷渾竟然迎娶了大唐公主。吐蕃怎麼能例外呢？
於是乎，松贊干布便派人前來長安提親，求娶大唐公主，結果被李二陛下直接給拒絕了。
提親被拒。松贊干布和吐蕃大臣都覺得很屈辱，是可忍孰不可忍。
於是乎，他們帶著兵馬便去進攻吐谷渾了。
不得不說，吐蕃人這個邏輯思維真是特別。是大唐拒絕了他，可他們去率部攻打一個毫無過錯的部族，吐谷渾當真是冤枉啊！
嫉妒。松贊干布肯定是嫉妒吐谷渾可汗，一個不如他的能娶到大唐公主，而他的求親卻被拒絕了。
所以得胖揍一頓吐谷渾，以泄心頭之恨。
再者，或許可以理解為大唐示威或者說警告。看看我們吐蕃軍力多強大，想打誰就能把誰打趴下，你們大唐不要看不起我，下次求親可不能再拒絕。
根據文成公主下嫁的典故來看，吐蕃人的目的應該算是達到了。
同時也暴露出吐蕃和吐谷渾之間關係不良，那麼在背後慫恿吐谷渾進犯大唐的，必然就是西突厥了。
對吐谷渾而言，他們大概是想要以此來藉助西突厥的力量，來牽制的吐蕃，從而給自己爭取生存空間。
除了吐谷渾，西突厥要拉攏的對象自然是薛延陀。
從各方面來看，薛延陀都比吐谷渾更有價值，更有實力。薛延陀而今的兵馬與昔日的頡利可汗不相上下，他們距離大唐更近，開始作戰後不想吐谷渾那樣有後顧之憂，可有全心全意南下進攻。
對大唐造成的傷害和壓力也是最大了，西突厥可汗相信，夷男絕對能把戰火燒起在東邊草原。
所以，夷男壽辰這樣的好機會怎麼會放過？西突厥必然會被人前來出使，加以最後的慫恿，並且商討具體策略。
李道宗道：「西突厥可汗派出了他的親弟弟努失畢部小可汗胡祿為使臣，出使薛延陀，你們到時候可能會正面交鋒。一切當需小心。」