從膾炙人口的評書到影視劇輪番播出，《隋唐演義》的故事後世人耳熟能詳。
其中最具特色的人物大概就是程咬金了，混世魔王的三板斧讓人印象深刻。
不過演義多少有戲說成分，歷史上真實的程咬金或許豪爽不羈，但絕不是個憨子。
隋大業六年，盜賊風起，他組織百多人的武裝，護衛鄉里，小有名氣。後歸附瓦崗李密，得到重用。
李密落敗後，程咬金被王世充俘獲，因看中他的才能勇武，待之甚厚。不過程咬金認為王世充猜忌心重，聽信讒言，並非明主，故而策馬降唐，投奔率部圍攻洛陽的唐秦王李世民。
此後跟隨李世民鞍前馬後，平定宋金剛、竇建德等，屢立戰功。武德年間，在李世民和李建成的明爭暗鬥中，程咬金忠心耿耿，乃是秦王府親信戰將。
武德九年，李世民發動玄武門之變，程咬金亦有參與，成為從龍之臣。在此過程中，程咬金改名為「知節」。節字有很多種解釋，比如氣節、禮度、操守、節制等等。
顯而易見，這名字改的大有深意，也很有水平。由此可知程咬金看似個粗人，實際上卻是粗中有細，聰明之至。
自貞觀起，程知節深得重用，爵封盧國公，官居右武侯大將軍。貞觀七年，其次子程處亮迎娶清河公主，成為駙馬。只是當時的清河公主年僅十歲，如此早婚，多少讓人有點想要吐槽的衝動。
程家聖寵優渥是不爭的事實，程知節本人也深得皇帝信任，此番天子東巡，他與河間郡王李孝恭左右護駕。
當然了，皇帝不可能完全信任某臣，更不會將生死交到某一人手中，此舉算是李世民玩得平衡術。
李孝恭是宗室，程知節出身瓦崗，互不統屬，不會相互勾結，卻能相互制約。守衛長安的柴紹和尉遲敬德也與此相似，以制衡保證穩定。
只是護衛皇帝安全的時候，大肆飲酒真的好嗎？而且還這麼沒整形地在皇宮殿前向自己要酒。
謝逸少不得滿頭黑線，不得不說，程知節多少還是有點奇葩。
不過縱橫朝堂多年的他敢這麼做，自然有他的道理，何必杞人憂天呢？送上幾瓶酒，和一位國公武將交好，這筆賬很是划算。
更為重要的是，程知節沒有侯君集那種黑歷史，好像到高宗永徽年間，他還是深得厚待，經久不衰。
至於這位溫文爾雅的文臣，竟是「房謀杜斷」的房玄齡，當朝宰相，李世民最為倚重智囊。此番東巡，更是唯一侍候天子身邊的文臣，其地位和能耐可見一斑。
在這兩人面前，「有眼無珠」的謝逸不敢託大，忙見禮道：「小子謝逸見過房相，程大將軍。」
「少年郎不必多禮。」房玄齡客氣回應，臉上掛著一絲和煦的微笑，顯得平易近人；程知節則是笑著點點頭，估計心裡還惦記著那幾瓶瓊花釀。
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簡單打個照面，謝逸跟著內侍離開，皇宮殿前，寒暄幾句可以，其他話多說無益。
目送謝逸離去，幾位重臣，尤其是房玄齡的臉色輕鬆不少。今日他們是來探病的，謝逸雖然什麼都沒說，但從神情，尤其是內侍全程含笑的輕鬆表情來看，他們已經心知肚明。
晉王殿下定然已經沒什麼大礙了，那麼之前擔心的糟糕後果便不會出現，如此便不必枕戈待旦了，甚好！
這個淮陽少年出現的很及時，有恩於皇家，亦算有功於國，侯君集薦人亦算有功。
片刻之後，李世民出現在正殿接見諸臣，如釋重負的寫意笑容驗證了先前的猜想。
李世民笑道：「諸卿前來探視晉王，有心了，稚奴已無大礙，不日就會痊癒。」
「恭喜陛下，此乃天佑晉王，天佑大唐。」哪怕已經身著紫袍，還是免不了拍馬屁的習慣。
「上蒼庇佑，想必皇后在天之靈亦在保佑稚奴。」李世民輕嘆一聲，說道：「還得感謝君集薦來的神醫靈藥，稚奴才得以安然脫險。」
侯君集忙道：「此非臣之功，多虧了陛下派臣出知陳州，否則也見不到謝逸，可見此乃天意，乃天佑。」
李世民欣然接受了這個說辭，又與諸臣商討了近幾日略荒廢的政務，並詢問了太子在長安監國的情形。
諸臣一一對答，一切安如往常，李世民這才放心。旋即又安排了幾件事情，幾位紫袍大員告退，侯君集被單獨留了下來。
「君集啊，此番之事，朕要謝你。」
李世民語重心長之語頓時讓侯軍虎軀一震，頓首道：「陛下言重了，為君分憂，乃是臣的本分。」
「嗯，你對謝逸此人了解多少？」李世民點點頭，話鋒隨即一轉。
侯君集道：「謝逸此人年歲不大，但頗為神奇，臣在淮陽聽說他先前是個不學無術的敗家子，嗜賭成性，敗光了祖上產業，還因此投湖自盡。但也許是大難不死，幡然醒悟，而今則是個優秀的少年郎。更為神奇的是，數月以來顯露出許多才能，寫出了極好的詩文，瓊花釀也是他一手釀製，還有醫術……」
隨後侯君集將《春曉》、《從軍行》和《陋室銘》誦出，李世民聽聞後連聲稱讚，驚訝道：「沒想到此子才華橫溢至斯。」
侯君集道：「他對外人稱《春曉》和《從軍行》是其亡兄遺作，《陋室銘》卻是偶然契機下出口成章，可見多半是他謙虛。」
李世民目光銳利，沉聲問道：「如此人才，你可曾注意？」
「遵照陛下旨意，臣至陳州後曾公開納行卷，為陛下招攬兩淮、甚至江南才俊。」侯君集如實道：「據聞謝逸當日懷揣佳作，卻並未行卷，反倒將詩文賣於商賈之子……臣得聞後頗為不解，曾派人垂青招攬，但他不為所動，以年少輕狂，心性逍遙，過往品行不佳為由婉拒了。」
「他不願意為朝廷效力？」一心要天下英雄入我彀中的李世民不免有些敏感。
侯君集搖頭道：「謝逸出身陳郡謝氏，乃晉時謝靈運之後，性情行事多有魏晉逸士之風，不羈甚至怪誕，故而臣無法斷定。」
李世民嘆道：「此子確實怪誕，敢在朕的殿中泰然酣睡；太醫署想要留下他手上的靈藥，也被拒絕了，與常人行事作風確有不同。算了，先不提他。朕問你，在陳州數月，朕交代的事情辦得如何？」
侯君集欠身道：「陛下，臣一直小心留意，江淮士族，高門大戶相對都安分守己，並無異動。草莽之間隱有宵小，但一直不曾抓到尾巴，未能有進展。」
「一群魑魅魍魎，宵小之輩藏在深處，抓不到尾巴也不奇怪，只要江南士族能安分守己，便是大唐和南方百姓的福氣。」
李世民一聲嘆息，頗為無奈。東晉十六國和南北朝對峙的惡果，到今時今日尚不能消弭，依然影響大唐的統一和安定。
說到底，李唐王朝真正完全掌控的地方似乎只有關隴，以五姓七望為首的山東士族貌合神離，南北隔閡仍然存在。
隋煬帝之所以花大力氣修運河，並不只是為了遊玩，除了錢糧運輸之外，更是為了溝通南北。可惜時日終究尚短，且隋末割據南方的反王不少，如杜伏威、李子通、蕭銑等人都名噪一時。
後來雖都平定，但江南與北方仍有隔閡，而且還有宵小暗中蠢蠢欲動。這讓李世民很是不安，如今江南儼然已經是大唐的糧倉和財稅重地，斷然不能有失。
為此，一方面他安撫南方，重用如蕭禹、虞世南、岑文本等南方臣子，意在拉攏江南士族。
同時還暗中做了些許布置，比如讓英武的吳王李恪出任安州大都督，攜大敗吐谷渾餘威而歸的猛將侯君集出任陳州刺史。
安（陸）州在荊襄，陳州屬兩淮，其意都在於震懾南方，至少是朝廷的一種姿態和發出的訊號。
尋常人看來很普通的外放，實際卻很微妙，大有名堂，明眼人自會明白。從目前來看，效果還不錯，南方士族心領神會，相安無事。
對於這個結果，李世民勉強還算滿意，但從長遠來看，似乎還遠遠不夠……