楊廣在河東建造的行宮雖然不大，但是仍然是顯得極為奢華，只是隨著前隋的沒落和李趙的滅亡，李信不喜歡建造奢華所在，使得河東的行宮多年未修，現在也只是稍微收拾了一下。並沒有讓人耳目一新的感覺。就是河東人也頂多是對這座行宮感到好奇而已。
不過今日，整個河東的氏族對這座行宮卻是關注起來，不僅僅是因為皇帝陛下居住其中，更重要的還是因為鄭仁基的女兒現在就跪在行宮的外面。
鄭仁基和薛城歸之間的鬥爭河東上下都知道，只是鄭仁基這個人做事太過剛強，做人也很失敗，真正的盟友並沒有多少，等到事情發難的時候，才發現自己手中無人可用，往日的下屬都已經站在薛城歸這邊，不對他落井下石就已經不錯，又怎麼可能會幫助他說話呢！
現在好了，號稱河東第一美女的鄭麗婉出面了，這位美女就跪在行宮之外，等待著李信的召見，好讓她救出自己的父親。河東的大小世家豪強們頓時有種不妙的感覺。他們知道任何人都很難抵擋住鄭麗婉的容貌，更何況是傳說中的這位天子，更是喜歡美色，送上門的美食豈能不吃？一旦鄭麗婉在李信面前說上一二，最後倒霉的仍然是河東上下。
「哼，這個鄭仁基真是無恥，居然用這一招。」薛城歸接到消息之後，頓時勃然大怒，冷哼哼的說道：「將自己的女兒敬獻給陛下，真是無恥至極。」李信好美女，這種事情天下人都知道，只是自我剋制能力比較好，所以到現在也沒有在民間廣選秀女，但對鄭麗婉這樣的美女，連薛城歸都覬覦三分，薛城歸認為李信也是抵擋不住這種誘惑的。
「薛兄，雖然鄭麗婉姿色不錯，但是陛下身邊美女眾多，不一定會看上鄭麗婉的，更何況，這件事情是一種管理，朝廷管理地方，最終還不是靠著我們這些鄉紳豪強？鄭仁基此人若真是鄭家的一員，也就算了，但既然不是，皇上豈會為了他而出頭？」旁邊一個穿著淺綠色的官袍的中年人不在意的說道。
「是啊！是啊！薛大人，這些都是慣例，皇上不會破壞這種規則的。那鄭某人本身就有問題，皇上就算是因為美色，也不可能耽誤國事的。」很快眾人就一起勸說道。
「但願如此吧！」薛城歸長嘆了一聲。他心中是有苦說不出，實際上這件事情雖然抹去了痕迹，但錦衣衛若是真的查起來，還是能查出點什麼來的。更何況，皇帝陛下真的會承認這種慣例嗎？按照薛城歸對李信的了解，這是一個對權力相當迷戀的人，豈會允許朝廷的權力被地方上把持，他的用人規則就是能者上，就是平平時那些吏員們，只要能力出眾，功勞甚多，也能提拔成官員。一旦被提拔成官員，三年就會換一個地方，所謂的豪強除非是不想當官，否則的話，苦心經營的勢力，三年一到就會分崩離析。這也能說明，李信實際上根本不希望地方上出現豪強鄉紳掌控地方的局面。鄭麗婉不過是一個女子，像李信這樣的人，豈會在意一個美貌女子？只要權力在，還怕自己沒有美女相伴嗎？
「找人盯著行宮，看看鄭麗婉是不是真的進宮了？」薛城歸想了想還是指揮下人去看個究竟。一旦李信真的插手此事，他也要做好準備，將事情辦成鐵案，才能保住自己的利益。
行宮前，鄭麗婉跪在地上，在她前方，無數士兵正望著眼前美女，目光中都露出一絲憐憫來，美女在任何時候都會獲得優待的。這些士兵忠誠的守護著行宮內的主人，但是心中卻期盼著，行宮內能夠來人，將這個柔弱的女子帶進去。
實際上，李信早就知道了鄭麗婉跪在宮門前，但並沒有讓人將她帶進來。因為他知道，一旦讓鄭麗婉進入行宮，就宣告皇帝陛下要插手河東的事情。朝廷、地方、鄉紳，三者之間的關係；李信並非不知道。正是如同薛城歸所推測的那樣。朝廷在很多時候都是依靠鄉紳來治理地方的。地方官員到了一定的任期肯定會離開地方的，可是那些鄉紳卻是一代甚至數代都居住在當地，他們的名望很高，朝廷就會依靠這些鄉紳們掌控地方。兩者的關係複雜。
「陛下，朝廷徹底的掌握地方不是您心中所想嗎？」岑文本打破了大殿內的平靜，出言說道。
「你說的有點意思。只是朝廷的旨意只能傳到地方，真正施行的人還是地方官吏，地方官吏又靠誰呢？是那些地方上的世家、豪強？」李信十分平靜的說道：「所以朕才讓地方上為吏員的豪強大族，也能做官。只要兩道三年就能通過考察，將其罷免、升職或者是外調。」
「陛下，僅僅如此，想改變這種局面很難，那些吏員或者地方豪強，他們就會認為陛下不會插手此事，陛下雖然調走了這些人，但實際上，這些吏員是不可能消失的，地方上的豪強也是如此，他們會繼續把持地方上的權力。」岑文本想了想說道：「只有這個時候，朝廷插手地方官吏和豪強之間的爭鬥，就足以說明陛下的心思。」
「岑文本所言甚是，陛下，這不僅僅是關係到鄭仁基的官位，更重要的是，朝廷需要表明態度，大唐的一切，無論是地方也好，鄉紳豪強也好，都必須是在大唐的管理之中。」馬周也出言說道。
「嗯，既然兩位這麼說，那就傳鄭麗婉吧！」李信點了點頭。
千百年來，無論是在前世或者是後世，在地方上，尤其是縣府這一個階層，地方上的權力固然是掌握在知府或者知縣手中，但實際上，下面辦事的還是地方上的豪強，所以真正的掌握地方上政權的還是那些地方豪強。岑文本說的不錯，李信不需要朝廷真正的掌握地方上的政權，但是要向天下人表明自己的態度。
半響之後，就見一個我見猶憐的美貌女子緩緩走了過來，饒是李信見過不少美女，見到鄭麗婉也是深深的吸了一口氣，這個鄭麗婉不愧是河東第一美女。
「河東知府鄭仁基之女鄭麗婉拜見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲。」鄭麗婉大膽的望著坐在寶座上的男子，面色英武，不過三十許，留著短須，唯獨一雙眸子，漆黑的眼珠中好像是蘊藏著無數的隱秘，讓人根本就看不透他心中所想。此刻正看著自己，好像是能看穿自己的肺腑一樣，嚇的鄭麗婉趕緊低下頭來，她雖然大膽，但是想到李信的威名，瞬間就變的小心翼翼了。
「年紀很小，這膽子不小，小小年紀居然敢進行宮來找朕告狀。」李信望著眼前的少女，倒是笑呵呵的說道：「來啊，賜坐。」
「謝陛下。」鄭麗婉心中一松，頓時露出歡喜之色，最起碼李信並沒有發怒。
「你是想告訴朕你父親是被人所冤枉了？」李信打量著眼前的少女，淺綠色的長裙，顯得她的身材高挑，前面的抹胸不但沒有遮住風光，反而使得雙峰挺起，顯得更加的誘人，加上膚色皙白，宛若暖玉一樣，櫻桃小口極為誘人，唯獨是一雙眸子，不時的露出一絲堅毅，還有一絲野心。
「陛下，民女的父親就是因為徹查河東人口，打擊世家豪強隱瞞土地，隱瞞人口才會遭人報復的，請陛下為民女做主。」鄭麗婉大聲說道。
「鄭仁基就沒有錯誤嗎？你的家人在河東城耀武揚威，欺行霸市也是有的，難道他就沒有罪過嗎？一屋不掃，何以掃天下？」李信不滿的說道。
「但是他沒有殺人。」鄭麗婉想了想反對道：「雖然民女的家人有錯，也是有司知罪，但是薛城歸等人卻是構陷家父指使下人殺人，民女就不敢苟同。作為一個下官構陷上官，陰謀對朝廷的有功之臣報復，民女以為這種事情應該詳查。若陛下不願意插手地方豪強之事，那日後朝廷的官員有多少人願意為朝廷做事？朝廷掌控地方難道還會靠著那些地方豪強嗎？民女聽說陛下正在削弱世家，若是長此以往，世家的力量不但不會削弱，反而還會增加。」世家是怎麼來的，基本上都是從地方豪強這個階層走出來的。
「這些話是鄭仁基告訴你的嗎？」李信深深的望著鄭麗婉一眼，聲音很平靜，但是大殿上的眾人誰不是人精，一下子就聽出了其中的含義，一下子都為鄭麗婉捏了一把汗。
「父親並沒有說過這些，是民女自己猜測的。」鄭麗婉想也不想到說道：「父親在民女面前經常說陛下聖明，民女所以才會收集邸報、唐風，在上面尋找關於陛下的聖諭，加以推斷，就知道陛下的施政方針。」
「嗯，你說的事情，朕知道了，先退下去吧！」李信擺了擺手，讓人將鄭麗婉送了出去。