沙海無垠。漫漫沙海中舉目所見皆是一片黃色，單調而無神的色彩。太陽如同一個暴君一樣瘋狂的壓榨著自己領土，即使如今接近黃昏，依然兇狠的投下威力不減的灼熱紅光，為自己的殘暴留下最後一點證據。
在沙漠邊陲的一片荒野上，小男孩有些絕望的看著頭頂。他離開家太遠了，沒有人會知道他淘氣的跑到這裡來，更不會有人來這裡把他從沙蠍的陷阱里拯救出來。
沙蠍和沙蜘蛛，這是沙漠中單身旅人最可怕的敵人。一個人帶上火種也許可以應付沙蜘蛛的網，但是如果掉進沙蠍的陷阱的話，靠個人的力量是不可能有機會逃走的。這種專吃屍體的怪獸挖好陷阱，然後等待著他的天然盟友烈日來幫他殺死俘虜。
小孩發出一聲跟著一聲的啜泣。渺小的聲音回蕩在廣闊的荒野中間，很快為空間所吞沒。這裡遠離沙漠大道，不會有旅人經過。而即使他的家人明天發動了足夠的人手來搜尋他，也只會找到一具被烈日扼殺的遺體。甚至是一具被沙蠍啃的不全的屍體。
太陽慢慢的消失，只剩下紅雲。小男孩的哭聲已經變得嘶啞，如果陽光可以再堅持一兩個小時，也許他就可以完成明天的工作，殺死這個在絕望和疲憊攻擊下衰弱不堪的孩子。
小孩終於哭累了。他閉上眼睛，慢慢陷入昏睡中。
一道細長影子投到他臉上。
「你走錯路了，金！」一個嘈雜的聲音把小男孩從昏睡中喚醒。他睜開眼睛，看到一個披著沙漠中特有的厚重斗篷的身影正站在前面。
「一個小孩？」一個陌生的口音從斗篷中傳出，明顯和剛才說話的人不同。
「你走錯路了。」另外一個聲音堅持。接著小孩看到一頭黑色的鳥兒在空中飛了幾個圈，然後停在陌生人的肩頭。剛才居然是這隻鳥在說話。
那個人沒有理會烏鴉（那看起來很像只烏鴉，但烏鴉不太可能說話），而是一直走到小男孩的身前。他蹲下來，小男孩看到的是一雙溫和的眼睛。
「怎麼了？」陌生人問道。「需要幫忙嗎？」
小男孩滿是淚痕的臉拚命的點著。
「閉上眼睛。」陌生人微笑著說。「我幫你出來。」
小男孩閉上眼睛。他突然感到自己身邊周圍堅實的硬土開始鬆動。接著陌生人的手抱住了他的肩膀，把他的身體從陷阱里拉了出來。他忍不住睜開眼睛，驚訝的看著自己身下的土地變成了流沙。
「剛才你做了什麼？」小男孩活動著僵化的手腳，「你是旅行者嗎？」
「一個小把戲而已。」陌生人微笑著。「我從北方來，穿越沙漠，想到銀葉鎮去，你知道那裡嗎？」
「我家就在銀葉鎮邊上。」小男孩用力的跳動了幾下，也許他從來不曾覺得能自由活動是如此的令人快活。「我帶你去。」
「噢，謝謝。你看，」陌生人的臉轉向烏鴉。「我沒有走錯。」
「你移動誤差已經超過極限了，否則就不會需要別人帶路。」烏鴉堅持著，「我提醒過你的。」
陌生人沒有回答，他注意到小孩的眼睛盯著烏鴉。
「你是……一隻烏鴉嗎？」小男孩怯生生的問。
「烏鴉？你居然說我是只烏鴉？」烏鴉怒氣沖沖的飛到小孩身前上下盤旋，「太沒禮貌了。我叫烏錐，你得叫我烏錐先生。見到陌生人必須在稱呼後加上『先生』，難道這也不懂？一點禮貌都沒有，你爹媽是怎麼教你的？」
小男孩被烏錐這種氣勢洶洶的模樣嚇住了。他呆著一動不動，老半天才說出一句。
「烏錐……先生？」
「這還差不多。」烏錐停在男孩的肩膀上，開始梳理自己的羽毛。「你叫什麼名字？」
「我叫阿納。」
「好吧，阿納。我來介紹一下，這個大個子名字叫金，我呢，則是他的導師兼旅伴。」
「我們走吧，阿納。」金說話了。
「金……先生，你是個雜耍藝人嗎？」小男孩一邊跑一邊快活的問。
「雜耍藝人？是誰告訴你的？」
「因為你帶著一個很有趣的寵物啊。」
金的臉整個呆了一下，接著忍不住發出哈哈大笑。
「寵物……哈哈哈哈……」
「有什麼好笑的！可惡！」
曠野上，烏錐氣急敗壞的聲音和金的爽朗笑聲以及小男孩活潑的笑聲混合在一起，久久不散。
這段路途並不很長。在天完全黑透之前，旅行者已經可以看到聳立在遠方的建築群。他已經到了銀葉鎮了。
「那就是我家！」小男孩興奮的指向一側的低矮泥房。「金先生，如果你願意的話，可以在我家過夜。我爸爸一定會很歡迎你的。」
「謝了。」金微笑著拒絕了小男孩的邀請。「我要到城裡去。如果有機會的話，下次去你家吧。下次小心了，不要到那個沙蠍出沒的地方去了。」
小男孩向家的方向跑過去。空蕩蕩的地面上，只剩下金和烏錐看著不遠處的城鎮。
「銀葉鎮，」金低聲的說道，同時把斗篷的面罩扯上，遮掩住口鼻——就好像旅行者在沙塵天氣里做一樣。「沙漠匪幫銷贓的聚集點。」
「小心點，金。我們的目標可不是引起不必要的麻煩。」
天色已經很晚了。街上行人已經稀稀疏疏的，幾乎沒有多少人注意到這個走進城鎮的陌生人。要知道，這個城鎮位於沙漠邊陲，每日里來來往往的陌生人沒有一千也有八百。當然，這只是對於普通的市民或者商人而言。對於另外一些人，單身的旅客永遠是他們關注的焦點。
「剛來到這裡嗎？旅行者？」在金隨意拐進一個小巷後，他前面出現了一個留小鬍子的中年男子。「需要導遊嗎？」他用流氓敲詐勒索時候特有的那種下流口吻說道。「一個金幣我就可以讓你避開那些奸商的陷阱。」
「不必了。」金笑了笑。他轉過身，想擺脫這個突發事件。然而情況沒他想像的那麼好，在他背後已經有三個擋路的身影了。中間那個身材高大粗壯，而且臉上手上都是黃色的硬毛——居然是個半獸人。這三個每個手裡都操著傢伙。
「我們的服務很周到，保證物有所值。」先前的那個中年人繼續說道。「你會需要的。」
「不要引起麻煩。」他肩頭的烏鴉用惟有他能聽見的聲音說道。
金躊躇了一下，這四個人前後擋住了他的路，看起來除了訴諸武力或者乖乖屈服外沒有其他的選擇。於是他向那個中年人——看起來他是個首領——走去，伸手從身上摸出一個錢幣。
「好吧，我接受你們的服務。」他把那個錢幣遞過去，對方則伸手來接。就在兩手接觸的那瞬間，金的手捏成了拳頭。
「砰！」伴隨著沉悶的聲響，那個毫無防備的流氓應聲栽倒。金立刻越過了這個倒地的傢伙向前跑，一直跑出了巷子。雖然後面那三個流氓發出詛咒和威脅並且追了過來，但他們畢竟還不敢現在拿著武器在大街上追逐。在金跑上大街後，那幾個人沒有跟上來。
「我應該說你是聰明呢，還是魯莽呢？」烏錐拍了下翅膀，「你招惹了一些地頭蛇了，這可能給我們的目標帶來不必要的麻煩。」
「這點麻煩應該是無所謂的。」
「你太自信了……我告訴過你，你那份正義心和自尊對你來說是很無聊的。」
「也許吧。但是一下子讓我丟棄那些東西我還做不到。」
「算了，隨便你。」烏錐看來終於放棄了。「我們下步你打算怎麼做？」
「和普通人一樣。」
「普通人一樣？」
「就是找個旅店住下來，打聽點我們需要的情報。」
金沿著大街向前，同時打量街道兩邊。街道兩邊的商販用滿懷期待的眼睛看著這個經過的旅客，指望做成他們這一天中最後一筆生意。然而他們失望了，金緩步向前，一點都沒有停留。
銀葉鎮的旅店並不少。事實上，作為一個沙漠商道上的城鎮，整個鎮子有三分之一的建築物可以供客人居住——只要有足夠的錢。
金走了一段路，看中了一家旅店，不為別的，就因為旅店招牌上畫了一隻大烏鴉。
金推門而進，門口的夥計則諂媚的彎腰歡迎。這種殷勤過分的態度讓金感到有些奇怪，不過他走到裡面後，馬上明白原因所在了。這個旅店大廳很大，高高的天花板被形狀優美的拱門和苗條的柱子所支撐。幾乎每一寸的牆、地板和天花板都鍍了一層閃亮的金屬，有些地方的牆和天花板上繪著來自各個種族的奇異華麗圖案。
到處都在賭博。房間里塞滿了各種年齡的男女，大多數都衣著華麗，也有些穿著旅行人的服飾。人們有擲骰子，玩紙牌的，還有玩其他花樣百出的賭博。在距離他最近的一張賭桌邊，兩個女人舉著酒杯，發出勝利的得意大笑；她們對面，一個男人憤怒地呼喊著，叫嚷著牌局有鬼。金幣交換時的嘩啦聲此起彼伏，到處都